“Rui Xin?” Chí Vị Hàn im lặng một lúc rồi hỏi: “Bây giờ Rui Xin đang ở đâu?”

Nam tử Minh bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười vang dội khắp cả sảnh lớn, trong ánh nến lung lay trông thật u ám và đáng sợ.

Ngọc Bích mặc chiếc áo choàng đen cùng Ngọc Tiểu đi trên đường, cô liên tục nhìn quanh và quay đầu lại, trông rất lo lắng và bất an.

Ngọc Bích nắm lấy tay Ngọc Tiểu và nói: “Cô gái ơi, chúng ta nên quay về thôi, làm như này quá nguy hiểm. Để vì một kẻ như Chí Vị Hàn có đáng không? Anh ta vốn dĩ đã là kẻ thù của chúng ta rồi; nếu Vương Yu có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ anh ta thì còn tốt hơn nữa.”

Ngọc Tiểu dừng bước lại, với vẻ mặt nghiêm túc: “Ngọc Bích, em nhầm rồi. Chí Vị Hàn là kẻ thù của em, chứ không phải của tôi. Tôi đồng ý đi lấy bức thư bí mật vì hai lý do: một là để bảo vệ mạng sống của các em, hai là nếu anh ta thực sự có bức thư đó, thì chứng tỏ anh ta là kẻ phản bội, xấu xa, không đáng để tôi bênh vực. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Bây giờ anh ta đang làm điều công bằng, đang cứu mạng người khác. Nếu không bắt được tên sát nhân này, e rằng sẽ còn nhiều cô gái vô tội nữa bị giết. Ngọc Bích ơi, tình yêu gia đình và quốc gia quan trọng, nhưng việc phân biệt đúng sai cũng quan trọng không kém. Trong vấn đề này, về mặt đạo đức, Vương Yu đã thua rồi.”

Cô kiên quyết cởi chiếc áo choàng đen ra, để lộ bộ váy đỏ của mình: “Ngọc Bích, em có sẵn lòng giúp tôi không?”

Ngọc Bích gật đầu mạnh mẽ: “Cô gái không sợ, em cũng không sợ. Nếu cô gái có lòng cao thượng, thì em cũng vậy.”

Ngọc Tiểu run rẩy một chút: “Tôi đâu có cao thượng đến thế… Trước mặt cái chết, mọi thứ đều trở nên nhỏ bé. Nhưng con người vẫn phải có ranh giới… Nếu không, thì còn khác gì một con cá không làm gì cả sao? Ở đây không có internet, không có công nghệ… Ngoài việc mạo hiểm bằng chính mình, chúng ta không có cách nào khác hiệu quả cả. Tôi nói với em đây… Tôi không chỉ sợ chết, mà còn rất sợ chết nữa… Chỉ là tôi cảm thấy mình không thể chết được thôi… Dù sao tôi cũng là nhân vật nữ chính mà… Nếu tôi chết như vậy, câu chuyện sẽ phát triển thế nào đây? Yên tâm đi.”

Ngọc Bích giúp Ngọc Tiểu cất chiếc áo choàng lại: “Vậy thì cô gái phải cẩn thận nhé… Em yên tâm, em sẽ theo sau.”

“Đừng đi quá gần… Kẻ đó biết võ thuật đấy… Nếu đi quá gần sẽ khiến hắn nghi ngờ.” Ngọc Tiểu dặn dò.

Những con đường ở Thành Đô đều là đường đ

“Sau khi nói xong, gương mặt công tử Minh nhếch lên, ánh mắt đầy châm biếm và giễu cợt; anh ta nhìn Chí Vị Hàn với ánh mắt lấp lánh. Chí Vị Hàn bất ngờ hoảng sợ, khuôn mặt thay đổi rõ rệt: ‘Những lời nói vô nghĩa!’”

Công tử Minh lại ngửa đầu cười ha hả: “Tôi đã biết từ lâu rồi, những người làm quan thật sự không đáng tin cậy; ông Đồng ngày xưa cũng vậy, và bây giờ ông Trì cũng vậy thôi. Vẫn phải dựa vào chính mình… Suốt nhiều năm qua, tôi đã dùng mọi manh mối để theo dõi anh ta, chờ đợi khoảnh khắc anh ta phạm tội… Nhưng Tử Kinh đã trở thành mục tiêu cuối cùng của anh ta… Tôi như con thú bị mắc kẹt, lang thang khắp nơi, tìm kiếm mãi cho đến khi tìm thấy gia đình Văn… Nhưng khi tôi đến Các Báu Thư Viện, Văn Ngọc Hành đã qua đời… Cô ấy chỉ mới kết hôn với Khổiu Khai Trí được hai năm thôi…”

“Tại sao lại chết?”

“Bị bệnh… Chết vì bệnh.” Giọng nói của công tử Minh rất bình thản.

Chí Vị Hàn đứng dậy: “Thời điểm Văn Ngọc Hành qua đời trùng khớp với thời điểm kẻ sát nhân ngừng gây án… Có người nói rằng đó là vì cô ấy kết hôn vào thời điểm đó… Nếu Văn Ngọc Hàng đã chết, thì ai có thể an ủi được trái tim của hắn nữa chứ?”

Công tử Minh uống một ngụm trà, không trả lời câu hỏi của anh ta: “Tôi luôn tìm kiếm Rui Tâm… Khi tìm thấy cô ấy, tôi sẽ biết người mà Văn Ngọc Hành yêu thương là ai… Thật đáng tiếc, tôi đã tìm khắp nơi trong thành phố Y Đề nhưng vẫn không tìm thấy… Sau đó, tôi đi du lịch khắp nơi… Cuối cùng, năm ngoái, tôi đã gặp cô ấy tại một tu viện trên núi Ngũ Thái Sơn.”

Chí Vị Hàn nhìn công tử Minh và hỏi: “Cô ấy không nói với bạn người đó là ai phải không?”

“Đúng vậy… Tôi đã để cô ấy ở lại tu viện… Dù tôi van nài hay dùng mọi thủ đoạn, cô ấy cũng không nói gì cả… Lúc đó, sức khỏe của cô ấy rất yếu… Trước khi rời đi, cô ấy bỗng nói rằng mình sẽ trả nợ… Nhưng không lâu sau đó, cô ấy đã qua đời…” Giọng nói của công tử Minh trở nên buồn bã; anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trà.

Trong khi đó, Chí Vị Hàn không thể ngồi yên được nữa… Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ… Bên ngoài, bóng đêm đen kịt và se lạnh…

“Bạn cũng nghi ngờ anh ta giống như tôi phải không?” Công tử Minh ngẩng đầu nhìn Chí Vị Hàn bên cửa sổ.

Chí Vị Hàn trả lời một cách chậm rãi: “Đúng vậy… Nhưng vẫn còn rất nhiều điều chưa thể giải thích được… Vì vậ

Tôi thật sự quá ngạc nhiên… Ai trên đời này cũng có thể chết được, làm sao công chúa lại có thể qua đời nhỉ? Bạn nghĩ sao? Ngài Thì, ngài cũng rất sốc phải không?” Công tử Minh nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, đôi mắt ấy đầy tia máu.

Thì Vị Hàn lại ngồi xuống và hỏi: “Đừng bàn về chuyện này nữa… Trong suốt thời gian bạn theo dõi hắn, bạn có phát hiện ra điều gì bất thường không?”

“Ngày công chúa qua đời chính là lúc Tết Trung Thu… Mọi người đều đang cầu nguyện và ngắm trăng; tôi cũng đã cầu nguyện cho Tử Kinh, mong cô ấy được an nghỉ trên thiên đàng… Ai ngờ ngày hôm sau tôi lại nghe tin công chúa bị giết! Tôi không thể tin nổi… Không ai có thể chết thay công chúa được! Tôi đã theo dõi hắn trong thời gian dài như vậy… Chẳng lẽ tôi đã nhầm lẫn sao? Làm sao hắn có thể giết chính con gái mình chứ?” Trong ánh mắt công tử Minh hiện rõ sự sốc, không cam lòng và hoang mang.

Thanh Mộc – người đang chăm chỉ ghi chép bên cạnh – cũng bất ngờ thốt lên: “Ngài… Các ngài nghi ngờ là… là Vương Ẩn à? Điều đó không thể nào xảy ra được… Nếu hắn là kẻ sát nhân, tại sao hắn lại giết chính con gái mình chứ??”

Công tử Minh cười khẽ: “Tôi cũng rất muốn biết… Ban đầu tôi chỉ nghi ngờ thôi… Nhưng một lần, khi lễ tang của Ruǐ Xīn diễn ra, tôi đã thấy viên ngọc đêm lấp lánh như những vì sao… Tôi thấy hắn đã đặt viên ngọc đó vào quan tài của Ruǐ Xīn.”

“Vậy một năm trước, ngài đã biết hắn là kẻ sát nhân rồi sao?”

“Đúng vậy… Vì vậy tôi luôn tìm cơ hội để loại bỏ hắn… Nhưng sau khi Ruǐ Xīn mất, hắn hầu như lúc nào cũng đi du lịch khắp nơi… Với võ nghệ cao cường của mình, tôi không thể tiếp cận được hắn… Vì vậy tôi chỉ có thể tiếp tục theo dõi hắn, chờ đợi cơ hội… Dù phải chờ đợi bao nhiêu năm nữa, tôi cũng không quan tâm… Miễn là tôi còn sống, thì vẫn còn cơ hội.” Công tử Minh cúi đầu, khuôn mặt già nua, nhăn nheo do nắng gió đã làm cho nó trở nên thô ráp hơn.

Thì Vị Hàn hỏi: “Hôm đó tại nhà họ Tiêu, ngài cũng có mặt… Ngài cũng đang theo dõi hắn phải không?”

“Đúng vậy… Tôi đã lợi dụng việc đi làm phép cho công tử Tiêu để vào nhà họ Tiêu… Ban đầu tôi chỉ muốn tìm cơ hội tiếp cận hắn mà thôi.”

“Vương Ẩn nói rằng hắn say rượu và nghỉ ngơi trong vườn… Điều đó có phải là sự thật không?”

“Đúng vậy… Hắn thực sự đã ngồi trong vườn một lúc… Khi tôi chuẩn bị tiến lại gần, hắn bỗng nhiên đi xa… Trong chốc lát, hắ

**Chí Vị Hàn đứng dậy, đi tới đi lui rồi bỗng hỏi:** “Lúc đó, chiếc xe ngựa của hắn vẫn còn ở đó chứ?”

“Xe ngựa ư?” Minh công tử nghiêng đầu suy nghĩ kỹ lưỡng: “Tôi không nhớ rõ lắm… Chiếc xe được để ở cuối con hẻm, cách khá xa; ngay cả khi có người cưỡi ngựa đi qua, cũng không thể biết được đâu.”

Thanh Mặc lắc đầu, vẫn trông rất ngạc nhiên: “Làm sao có thể như vậy được? Bạn đã nói rằng hắn luôn ở trong nhà họ Tiêu, việc bắt cóc cô gái ở Quán Rượu Say Xuân và giết người cần rất nhiều thời gian… Làm sao hắn có thể làm được? Chẳng lẽ hắn là một vị thần linh gì đó sao? Có thể di chuyển hàng vạn dặm chỉ trong một cái nhảy, hoặc có thể tạo ra các bản sao của mình?”

Chí Vị Hàn bỗng giật mình: “Tạo ra các bản sao của mình ư? Nếu thực sự như vậy…”

“Ý bạn là gì?” Thanh Mặc và Minh công tử đồng thời hỏi.

“Có lẽ mọi chuyện không phải như chúng ta nghĩ… Sáng nay chúng ta nên đến cung điện của Yểm Vương một chút… Nhưng tiếc là chúng ta không có bằng chứng.”

Minh công tử cũng đứng dậy: “Thưa ông Chí, ông cũng nghi ngờ Yểm Vương phải không? Nếu thực sự là hắn, ông sẽ bắt giữ hắn chứ?”

“Nếu thực sự là hắn, thì hắn chính là một ác quỷ không thể tha thứ được… Tôi sẽ không do dự đâu.”

“Vậy tôi xin sẵn lòng làm nhân chứng! Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình hắn cho viên ngọc đêm vào quan tài của Nhuỵ Tâm… Tôi có thể làm chứng!”

Chí Vị Hàn gật đầu: “Cũng chỉ có thể như vậy thôi… Chỉ cần hắn và anh ta đối mặt trực tiếp với nhau, chúng ta mới có thể thu thập được những lời khai mới… Vụ này rất quan trọng, không được để lộ ra ngoài.”

**Ngọc Tiểu đi bộ trên đường rất lâu, đến nỗi chân tê cứng; cô thở dài và ngồi xuống ghế đá bên bờ sông, vỗ về đôi chân mình:** “Đã đi nửa giờ rồi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng ai cả… Có lẽ hôm nay là không hy vọng gì được rồi…”

Bỗng nhiên, cô cảm thấy có tiếng bước chân phía sau mình… Trái tim cô như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Không lẽ đó là kẻ sát nhân…

Cô nghe thấy tiếng tim mình đập “thình thịch” liên hồi… Cô bình tĩnh lại và quay đầu lại… Thở phào nhẹ nhõm.

“Yểm Vương.” Ngọc Tiểu đứng dậy và chào hỏi.

Yểm Vương mỉm cười âu yếm: “Hóa ra là cô Chí… Tại sao cô lại đi lang thang ngoài đường vào buổi tối như vậy? Gần đây tình hình không yên ổn lắm… Tốt nhất là cô nên trở về nhà.”

Ngọc Tiểu thở dài: “Chỉ là cảm thấy buồn chán quá mà thôi…”

**“**

  Ngọc Tiểu nhìn những chiếc xe ngựa bên đường, cô không vội vàng đồng ý, mà chỉ hỏi: “Tại sao Vương Ẩn vẫn còn ở ngoài đây?”

  Vương Ẩn nhìn ra mặt sông và nói: “Không thể ngủ được, nên ra ngoài đi dạo.”

  “Vậy thì tôi sẽ không làm phiền Vương Ẩn nữa, tôi tự mình trở về là được. Sau này, Tiểu Mãn cũng sẽ cử người đến đón tôi.” Ngọc Tiểu cúi chào và từ chối.

  “Không sao đâu, dù sao tôi cũng rảnh rỗi, đưa cô về một chút cũng không thành vấn đề.” Vương Ẩn nhìn vào bộ váy đỏ của cô, ánh mắt anh bắt đầu lấp lánh kỳ lạ: “Hôm nay, Tử Nương tử tại sao lại mặc đẹp đẽ như vậy?”

  Ngọc Tiểu thấy ánh mắt anh trở nên khó hiểu, lòng cô bỗng nhiên lo lắng. Việc Vương Ẩn ở ngoài vào lúc này đã rất kỳ lạ rồi; cô cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập và vội vàng nói: “Vương Ẩn, hãy quay về đi! Tôi sẽ về trạm ngay bây giờ, không cần phải đưa nữa đâu… Thanh Mặc đã đang trên đường đến đón tôi rồi.”

  Nói xong, cô liền muốn chạy đi. Nhưng Vương Ẩn bất ngờ nắm lấy cánh tay cô, ánh mắt anh trở nên kỳ quái: “Không cần phải đưa nữa đâu… Hôm nay, cô cũng không cần phải trở về.”

  Ngọc Tiểu bỗng nhiên nhận ra rằng kẻ sát nhân kia chính là Vương Ẩn… Cô thật sự không thể tin nổi! Làm sao anh có thể là kẻ sát nhân được? Chủ nhân của anh cũng đã chết mà!

  “Thả tôi ra! Anh định làm gì?” Ngọc Tiểu la hét và đá anh. Ở xa, Bích Ngọc thấy vậy, liền lao tới và đấm về phía họ.

  Vương Ẩn chỉ dùng một bàn tay đã đẩy trả những cú đấm của Bích Ngọc, anh cười man rợ và đẩy mạnh, khiến Bích Ngọc lùi lại vài bước.

  Bích Ngọc lại tiếp tục lao tới. Cô biết một số võ công, nhưng không mạnh lắm, lại là một người phụ nữ… Làm sao có thể đối đầu được với các vệ sĩ hoàng gia?

  Vương Ẩn dùng một tay kẹp lấy cổ Ngọc Tiểu, tay kia xoay mạnh, đâm trúng ngực Bích Ngọc. Trong chốc lát, Bích Ngọc phun máu và ngã xuống đất.

  Anh quay đầu lại và gầm thét tức giận: “Cô làm như vậy cố tình đấy… Cô thực sự cố tình!”

  Ngọc Tiểu thấy Bích Ngọc dường như không thể đối đầu nổi, liền hét lên: “Pháo hoa!”

  Bích Ngọc vùng vẫy đứng dậy, kéo ra những que pháo hoa trong tay… Trong chốc lát, bầu trời bỗng nhiên phủ đầy những bông hoa đỏ lớn.

  Thanh Mặc nghe thấy tiếng pháo hoa,

Hai người cưỡi ngựa lao về phía nơi có tiếng pháo hoa. Chưa kịp đến nơi, họ đã thấy Bích Ngọc lảo đảo chạy tới và bắt đầu khóc lóc: “Nhanh cứu cô ấy đi! Vua Ẩn đã bắt cóc cô ấy rồi!”

Thanh Mặc vội vàng xuống ngựa và nâng đỡ cô ấy: “Chuyện gì vậy?”

Bích Ngọc chưa bao giờ yếu đuối như thế này; cô khóc nức nở: “Cô ấy muốn dụ kẻ sát nhân ra ngoài, nhưng Vua Ẩn xuất hiện và đẩy cô ấy vào xe. Các anh phải nhanh chóng đi theo, nếu không cô ấy sẽ mất mạng thật đấy.”

Nghe vậy, Trì Vị Hàn lòng như chùng lại; đầu óc anh ù vang, anh vung roi mạnh vào lưng ngựa, con ngựa hí lên và lao đi nhanh chóng.

“Chen Như Yên, đồ phụ nữ điên rồ!” Trì Vị Hàn trong lòng mắng.

Ngọc Tiểu bị Vua Ẩn trói chặt hai tay; cô liên tục vùng vẫy, nhưng Vua Ẩn hung hãn tát cô một cái: “Đừng động đậy! Cô là người phụ nữ bướng bỉnh nhất mà tôi từng gặp!”

Ngọc Tiểu nhận ra rằng tâm trạng của hắn đã không ổn định; khuôn mặt hắn co giật, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phát điên. Lúc này, cô không thể chỉ đơn thuần ngồi đợi chết. Theo thói quen của hắn, hắn sẽ không giết cô sớm đến thế.

Cô cười lạnh: “Nếu Ruǐ Tâm biết rằng anh đã giết con gái cô ấy, thì sao nhỉ?”

Vua Ẩn ngập ngừng, khuôn mặt hắn co giật càng dữ dội hơn. Có vẻ như câu hỏi đó khiến hắn hoảng sợ: “Không phải tôi… Tôi không biết là Nhiên Nhi… Tôi đã bảo cô ấy phải ở nhà mà… Làm sao tôi biết được cô ấy lại chạy ra ngoài? Tôi… quá bướng bỉnh, quá bướng bỉnh…”

“Sau khi Ruǐ Tâm chết, anh lại không thể kiểm soát bản thân nữa phải không? Nhưng vì không có mục tiêu cụ thể, nên anh mới đưa chiếc váy đỏ cho Lệ Nhi… Thực ra anh muốn giết cô ấy, đúng không?” Ngọc Tiểu bắt đầu bình tĩnh trở lại. Trì Vị Hàn chắc chắn sẽ đến tìm họ khi thấy tiếng pháo hoa… Họ cần phải trì hoãn thời gian.