“Chuyện này rất quan trọng đối với tôi, anh nhất định phải giúp tôi. Hôm nay tôi đã đi xem hầu hết các cửa hàng trang sức và đồ ngọc ở Yì Đô, nhưng không thấy viên ngọc bích nào cả… Thứ này thật sự hiếm gặp đến mức đó sao?” Vẻ mặt của Ngọc Tiểu trở nên lo lắng; vụ án này không thể trì hoãn được nữa. Xét về mặt thời gian, đã một tuần kể từ khi vụ án nữ giới mặc đồ đỏ bị sát hại xảy ra. Nếu nhìn từ góc độ tâm lý học, kẻ sát nhân dường như vẫn giữ nguyên mô hình hành vi giết người, nhưng thái độ của hắn đã thay đổi – từ sự khinh thường ban đầu đối với những người phụ nữ lang thang, hắn đã chuyển sang hành động xâm hại họ một cách điên cuồng.

“Người này sắp phát điên rồi… Nếu hắn mất kiểm soát, thì những người bị giết sẽ không chỉ là những người phụ nữ mặc đồ đỏ nữa, mà sẽ là bất kỳ người phụ nữ nào hắn gặp.”

Bạch Mạc nhìn thấy vẻ bất an của cô và hỏi: “Có gì khó đâu… Chỉ là vì vụ án của Trì Vị Hàn mà em quá lo lắng thôi?”

“Tất nhiên…” Ngọc Tiểu đáp, nhưng sau đó lại nghĩ lại và thấy rằng mối quan hệ giữa hai người hiện tại rất tồi tệ; nếu nói ra, có lẽ sẽ gây hại cho Trì Vị Hàn. Vì vậy, cô đổi câu trả lời: “Không phải đâu… Mối quan hệ giữa tôi và anh ấy đâu có tốt đến thế… Tôi giúp anh ấy cũng phải là do anh ấy van xin mới đúng… Tôi chỉ muốn biết thêm thông tin thôi… Hôm qua, cái bà gì đó đã mắng tôi là thiếu hiểu biết… Tất nhiên, tôi muốn mở rộng hiểu biết của mình mà thôi.”

Bạch Mạc cười nhẹ: “Mối quan hệ giữa hai người không tốt à? Thật là đáng thất vọng… Nếu mối quan hệ không tốt, thì làm sao tôi có thể nhận được bức thư bí mật đó được?”

“Vì vậy, chuyện này không thể vội vàng được… Còn có thể thành công hay không cũng chưa chắc đâu… Anh đừng kỳ vọng quá nhiều vào tôi nhé.” Ngọc Tiểu vội vàng nói.

Bạch Mạc thở dài: “Có vẻ như ta phải tìm cách khác rồi…”

“Cách nào vậy?” Ngọc Tiểu bắt đầu lo lắng, vẻ mặt trở nên hoảng sợ; Bạch Mạc nhìn thấy điều đó rõ ràng.

Trong lòng ông ta cảm thấy hơi thất vọng…

“Hiện tại vẫn chưa nghĩ ra được.” Ông ta không nhìn cô nữa và tiếp tục nói: “Quán Quý Chân Các có viên ngọc bích… Đó cũng là cửa hàng duy nhất ở Yì Đô sở hữu viên ngọc bích; những nơi khác đều có ở trong cung.”

“Nghĩa là chỉ những người trong cung mới có thể tiếp cận được viên ngọc bích à?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Cũng không chắc lắm… Không phải ai trong cung cũng có thể tiếp cận được viên ngọc bích

Bách Mạc nhìn chằm chằm vào Ngọc Tiểu, bỗng nhiên giật mạnh tóc cô ấy và nói: “Nếu em van xin thì vua sẽ nói cho em biết.”

Ngọc Tiểu đau đớn khi vuốt đầu mình và nói: “Bách Mạc, anh điên rồi à? Tại sao em phải van xin anh chứ?”

“Mối quan hệ giữa ta và em cũng không tốt đến thế đâu, tại sao ta phải giúp em?” Bách Mạc cười xấu xa.

Ngọc Tiểu đánh Bách Mạc một cái: “Anh biết đấy, mối quan hệ của chúng ta rất phức tạp. Nếu không vì anh, em đã trở về từ lâu rồi, làm sao còn ở đây được?”

“Ta quan trọng đến thế sao?” Bách Mạc có vẻ vui mừng.

“Đúng vậy, vì anh tàn nhẫn và đã gây ra nhiều cái chết… Nếu em bỏ đi, không biết câu chuyện sẽ diễn ra thế nào nữa. Thực ra, nếu không có người chết, mọi chuyện đều có thể giải quyết dễ dàng… Các bạn muốn làm gì thì làm đi… Đôi khi em tự hỏi, sao lại may mắn đến thế nhỉ? Khi em đến đây, Trầm Như Yến đã chết… Và cô ấy còn giống em y hệt nữa… Điều này hoàn toàn giống như kịch bản của nhân vật nữ chính… Em rất lo lắng, nếu em đi mất, liệu các bạn có tiếp tục sống sót không…” Kể từ khi công khai danh tính lần trước, Ngọc Tiểu cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi ở bên Bách Mạc.

“Ngọc ơi, em là thiên thần trên trời sao?” Bách Mạc dùng ngón tay đẩy những sợi tóc ra khỏi tai cô ấy.

Ngọc Tiểu đẩy tay anh ra và nói: “Đừng gọi em như vậy, được không? Em cũng không hiểu tại sao mình lại đến đây… Thực ra, nơi này khá tốt đấy… Quần áo đẹp, đồ ăn ngon… Mọi người cũng đẹp trai nữa… Chỉ là nền văn minh ở đây quá lạc hậu, việc khám nghiệm tử thi gặp nhiều khó khăn… Điều này cản trở em thể hiện khả năng của mình… Nếu không phải vì kinh nghiệm dày dặn của em, có lẽ Qin Ming cũng không thể giải quyết được những vụ án này.”

“Qin Ming là ai vậy?” Bách Mạc hỏi với vẻ hứng thú.

“Là nam thần của em… Người đàn ông mà em ngưỡng mộ nhất, sau ông ngoại của em.” Ngọc Tiểu nói một cách say mê.

Bách Mạc nhéo nhẹ trán cô ấy và nói: “Tất cả phụ nữ ở Nam Tề đều nên ngưỡng mộ vua mới đúng.”

“Kiêu ngạo thật… Nhìn anh đẹp trai thế kia… Nhưng em đâu phải người Nam Tề đâu.” Ngọc Tiểu trừng mắt nói.

Bách Mạc mỉm cười và hỏi: “Vua không hấp dẫn em sao?”

“Không… Những cái chết mà anh gây ra mới thực sự hấp dẫn em…” Ngọc Tiểu nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Chúng ta đã đến nơi chưa?”

Trong lúc họ đang nói chuyện, chiếc xe ngựa dừng lại. Bách Mạc nói: “Dưới ánh nắng ban

Các loại báu vật lấp lánh rực rỡ, khiến người ta không thể nhìn nổi mắt.

“Trời ơi!” Ngọc Việt vội vàng chạy đến trước một tấm bình phong: “Bình phong Quang Lân, thật sự là thấy được cái thật rồi, quả là tuyệt vời.”

Bách Mặc từ từ tiến lại gần Ngọc Việt; dù đội chiếc mũ che khuất khuôn mặt, ông vẫn cảm nhận được sự hào hứng của cô bé.

“Thích không?”

“Thích chứ, tất nhiên là thích rồi. Tấm bình phong này mỏng manh như cánh ve, và điều đáng sợ hơn nữa là lửa cũng không thể thiêu đốt được nó… Thực sự là phẩm vật tuyệt vời nhất trên đời này. Bình thường tôi chỉ thấy nó trong sách, chưa bao giờ nghĩ rằng mình có cơ hội được nhìn thấy nó trong đời này.” Ngọc Việt hào hứng đến mức nhảy múa không ngừng.

Bách Mặc nắm lấy cổ tay cô bé và kéo cô đi; Ngọc Việt cố gắng thoát ra nhưng không thành công: “Anh đang làm gì vậy?”

“Em đến đây để hỏi về viên ngọc đêm mà thôi. Hỏi xong thì mau về đi. Nơi đây toàn là những người quý tộc, họ rất quen biết với gia đình Trì… Em ở lại lâu thì càng nguy hiểm.” Chưa kịp nói hết, họ đã nghe thấy ai đó gọi: “Vua Dục đã đến, cửa hàng nhỏ của chúng tôi thật sự trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết!”

Ngọc Việt hoảng sợ, nhìn qua tấm voan đen thì thấy một người đàn ông đầu to tai lớn đang cúi đầu tiến về phía họ; người đó mặc quần áo lòe loẹt, trên môi còn để hai bộ ria mép nhỏ.

Vua Dục lạnh lùng nói: “Ông Chí, gần đây kinh doanh có thuận lợi không?”

“Nhờ vào ân huệ của Vua Dục, kinh doanh khá tốt. Đây là…” Ông Chí tò mò nhìn Ngọc Việt đứng sau lưng Vua Dục, ánh mắt dừng lại ở bàn tay của Vua Dục đang nắm lấy Ngọc Việt.

Ngọc Việt vội vàng thoát ra khỏi tay Bách Mặc; Bách Mặc liếc nhìn ông Chí và nói: “Chí Hoạ, việc tôi mang theo ai đến đây cần phải nói với anh sao?”

Nghe vậy, ông Chí sợ hãi đến mức quỳ xuống xin lỗi: “Xin Vua Dục bình tĩnh, hôm nay tôi đã mất tập trung… Xin Vua tha thứ cho tôi.”

Bách Mặc lạnh lùng phản bác: “Nếu cô gái này hỏi gì, anh phải trả lời thật lòng. Nếu có một lời nói dối, không chỉ anh mà cả gia đình anh…”

“Không dám, không dám! Cô gái hãy cứ hỏi, tôi sẽ không nói dối chút nào đâu.” Ông Chí run rẩy, sợ hãi.

“Ông chủ, tôi muốn hỏi, ông mở cửa hàng này được bao nhiêu năm rồi?” Ngọc Việt vội vàng hỏi.

Ông Chí chớp mắt và trả lời: “Cửa hàng này là di sản gia đình tôi, và đã nằm trong tay tôi được 20 năm rồi.”

“Vậy thì tốt quá.

“Nhiều người như vậy ư? Vâng… ông chủ, ông còn nhớ có ai từng mua loại ngọc phát sáng vào ban đêm hình dạng giống những vì sao không?” Việt Tiểu có vẻ rất lo lắng.

Người này chắc chắn đã ở Y Đô cách đây mười lăm năm; thứ phát sáng vào ban đêm chắc chắn là ngọc phát sáng. Ngọc phát sáng trong cung điện thì khá hiếm, bởi theo quy tắc của các cung điện cổ đại, mọi món quà đều được ghi chép lại, nhưng những chiếc ngọc phát sáng bán ở ngoài thị trường thì rất khó tìm.

“Cô đùa thôi, ngọc phát sáng đều có hình tròn hoặc hình trứng gà, không thể có hình dạng giống những vì sao đâu. Hàng của tôi cũng vậy.”

“Vậy… ông chủ, ngoài ngọc phát sáng ra, còn cái gì khác có thể phát sáng vào ban đêm nữa không?” Việt Tiểu có vẻ nản lòng.

“Ngoài ngọc phát sáng ra thì thực sự không còn cái gì khác nữa. Cô muốn biết mười lăm năm trước có ai đã mua ngọc phát sáng à? Điều đó thật sự không dễ đâu. Hầu hết những người này đều là thương nhân, và cũng không chắc họ đã tặng nó cho ai.” Thấy Việt Tiểu im lặng, Qí Hoả có vẻ sợ hãi và tiếp tục nói: “Cô đã đến đây rồi, hãy xem xét kỹ xung quanh đi. Nếu thích cái gì thì cứ mang về nhé. Cửa hàng chúng tôi không tính tiền đâu. Chẳng hạn, cây ngọc san hô bên cạnh cô này, tất cả đều được chạm khắc bằng ngọc nguyên khối…”

Việt Tiểu bỗng nhiên giật mình: “Ông chủ, ông vừa nói gì vậy?”

Qí Hoả cũng giật mình: “Tôi bảo cô hãy xem xét kỹ xung quanh mà…”

“Không phải vậy… Ông vừa nói về việc chạm khắc phải không? Tôi không nhớ người nào đã mua ngọc phát sáng, nhưng viên ngọc này hình dạng giống những vì sao, chắc chắn đã được chạm khắc cẩn thận. Ông có nhớ ai đã đưa ngọc phát sáng đến để chạm khắc không?” Việt Tiểu hào hứng đứng dậy.

“Điều đó tôi thực sự không biết, nhưng thầy đại sư của tôi chắc chắn biết. Tôi sẽ gọi ông ấy đến ngay.” Qí Hoả vội vàng chạy đi, cái bụng bia của ông rung lên liên hồi.

Việt Tiểu cảm thấy rất lo lắng. Y Đô chỉ có một cửa hàng như thế này bán ngọc phát sáng, về lý thuyết thì việc tìm kiếm khá dễ dàng, nhưng tại sao kẻ phạm tội lại cứ không thể bị bắt được?

Bách Mạc đứng dậy và nói: “Không thể vội vàng được. Tốt hơn hết là hãy bình tĩnh chờ đợi.”

“Tôi giờ đây muốn phát điên mất rồi! Ở đây không có dấu vân tay, không có thiết bị chụp ảnh, không có xét nghiệm hóa học hay y khoa… Làm sao tôi có thể giải quyết vụ án này được?”

“Có à?” Ngọc Tiểu bất ngờ nhảy dậy: “Người đàn ông đó trông như thế nào?”

Đại sư phụ ngạc nhiên: “Người đàn ông ư? Không có người đàn ông đâu, người đến là một phụ nữ.”

Ngọc Tiểu lúc này không biết phải nói gì: “Phụ nữ ư??? Không thể tin được.”

Đại sư phụ lắc đầu: “Cái gì không thể tin được chứ, chính là một phụ nữ mà. Tôi nhớ rõ lắm, người đến là một cô gái. Cô ấy mang theo một viên ngọc trai đêm với chất lượng cực kỳ tốt đến tìm tôi. Lúc đó tôi nghĩ rằng chỉ riêng giá trị của viên ngọc trai này đã đủ để mua cả trăm lượng vàng rồi; giá trị của ngọc trai không chỉ phụ thuộc vào chất lượng mà còn vào hình dạng nữa – càng xa xôi thì càng quý giá. Nhưng cô ấy lại muốn điêu khắc nó thành hình sao… Tôi nghĩ rằng những phần bị điêu khắc đi đều là vàng đấy.”

“Đại sư phụ, cô gái đó tuổi bao nhiêu? Trông như thế nào?” Ngọc Tiểu vội vàng hỏi.

“Khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi. Cô ấy trắng trẻo, trong sáng, trán có một nốt ruồi đen. Có lẽ gia đình cô ấy khá giàu có, vì khăn tay cô ấy làm từ tơ tằm – thứ mà những gia đình bình thường không có đâu.” Đại sư phụ nhớ rất rõ.

“Vậy cô ấy tên là gì? Ở đâu?” Ngọc Tiểu suy nghĩ trong đầu; nếu thật sự là một phụ nữ, thì rất có thể chính cô ấy là người đã tặng viên ngọc trai đó.

“Tên cô ấy tôi không biết, ở đâu cũng không biết. Cô ấy đến rồi đi rất vội vã, và nhất định phải mang đồ trở về trước ngày hai tháng Hai. Tôi nói rằng việc này quá gấp rút, e là không thể làm được… Nhưng cô ấy không nói gì thêm, chỉ để lại hai miếng vàng, rất hào phóng đấy.” Đại sư phụ nhíu mắt suy nghĩ: “Nhưng có vẻ như viên ngọc trai đó cũng không phải của cô ấy, vì cô ấy nói rằng có người đang chờ đợi nó.”

Trên đường về, Ngọc Tiểu ngồi yên lặng trên ghế, trong đầu cô đang vẽ ra các dòng suy luận.

Viên ngọc trai đêm hình sao chính là manh mối duy nhất… Trước đây cô luôn nghĩ rằng đó là vật phẩm do kẻ sát nhân sử dụng, nhưng bây giờ thì có vẻ như nó được tặng cho anh ta.

Vậy thì người phụ nữ đã tặng viên ngọc trai đó chính là người mà anh ta yêu mến nhưng cũng đã làm tổn thương anh ta… Và rất có thể cô ấy không thể xuất hiện trực tiếp, nên mới sai người đến làm việc này thay mình.

Nếu cô ấy không thể xuất hiện trực tiếp, thì chắc chắn gia đình cô ấy rất nghiêm khắc, hoặc có rất nhiều người biết đến cô ấy, hoặc có thể cô ấy hoàn toàn không thể ra ngoài được.

Dù là trường hợp nào đi nữa, danh tính của cô ấy chắc

Ngọc Tiểu dừng bước lại, quay đầu nhìn anh ta một cách ngơ ngác; Bạch Mặc càng cười rộ hơn: “Ngọc Tiểu xinh đẹp và duyên dáng, hãy trở về đi.”

  “Ồ.” Ngọc Tiểu lặng lẽ đi theo Lục Tú.

  Trở về nhà họ Trì, Ngọc Tiểu vội vàng vào phòng và rót cho mình một tách trà để uống thật nhanh.

  “Sao vậy? Khát đến mức này à?” Trì Vị Hàn hỏi.

  “Tôi sẽ kể cho bạn nghe một chuyện gây sốc đấy… Chiếc ngọc trai đêm ấy là do một người phụ nữ khác tặng cho kẻ sát nhân; người phụ nữ đó có thể là một thiếu nữ quý tộc của thành Y Đô, có lẽ đã được gả đi vào ngày hai tháng Hai, gia đình rất giàu có; bên cạnh cô ấy có một cô hầu gái, da trắng mịn màng nhưng giữa trán có một nốt ruồi đen… Anh có nhớ không? Nếu tìm thấy cô ấy, chúng ta sẽ tìm ra kẻ sát nhân.” Ngọc Tiểu nói liên hồi mà không hề thở dốc.

  Trì Vị Hàn lặng lẽ nhìn cô.

  “Sao vậy? Sao không khen tôi một câu nào?”

  “Cô tự mình đến Quý Chân Các, hay là đi cùng ai đó vậy?” Trì Vị Hàn nói một cách lạnh lùng.

  “Tôi… tự mình đến.” Ngọc Tiểu cảm thấy hơi lo lắng.

  Chắc anh ấy không giận tôi chứ? Có phải anh ấy ghen tuông vì biết tôi đã đi cùng Vương Duy không?

  Ngọc Tiểu bỗng cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

  Trì Vị Hàn đứng dậy: “Hãy chuẩn bị đồ đạc và trở về Y Đô ngay.”

  “Sao… tại sao lại đột ngột như vậy?”

  Trì Vị Hàn quay đầu lại: “Nếu không đi ngay bây giờ, sẽ quá muộn.”

  “Quá muộn cái gì vậy?” Ngọc Tiểu hỏi tiếp.

  Trì Vị Hàn không trả lời, chỉ bước ra ngoài.

  Cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Mình đã làm sai điều gì sao? Suốt cả ngày anh ấy đều tỏ vẻ lạnh lùng như vậy…

  Cảm thấy buồn bã, cô thu dọn đồ đạc và theo Trì Vị Hàn lên xe ngựa.