Chí Vị Hàn vừa mới rời khỏi Tòa án Đại Lý thì bỗng nhiên được một lính hầu gọi lại và yêu cầu vào cung. Anh ta rất ngạc nhiên nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh trên mặt; hoàng đế hiếm khi triệu hồi anh ta vào cung, và mỗi khi có việc cũng chỉ là cùng với sư phụ của mình.

Vì anh ta đang giữ chức vụ quan trọng và lại có mối liên hệ với hoàng hậu, nên anh ta thường tránh xa cung điện khi không có công việc gì cần thiết, để không gây ra những lời đồn đại không đáng có.

Lần này, việc hoàng đế đột nhiên triệu hồi anh ta thực sự rất bất ngờ; anh ta lập tức quay ngựa và lao về phía cung điện.

Trên các con phố đông đúc, nhiều người rất quen biết với Chí Vị Hàn; khi thấy anh ta xuất hiện, họ đều bàn tán râm ran, thậm chí có người còn che miệng cười khúc khích.

Hoàng đế đã đợi anh ta trong phòng đọc sách; khi thấy Chí Vị Hàn bước vào, ông không hề chào hỏi mà trực tiếp hỏi: “Vụ án ở Vũ Đô có phải do kẻ đó gây ra cách đây mười lăm năm không?”

Chí Vị Hàn ngập ngừng một chút rồi đáp: “Thần tưởng rằng hai vụ án này nên được xem xét chung.”

“Con gái của Vương Yu lại bị sát hại nữa à?”

“Đúng vậy.”

Hoàng đế im lặng một lúc rồi nói: “Hôm nay, ta nhận được một bản tấu nghị cáo buộc rằng ngươi và Quan Kang không làm tốt công việc điều tra; Tòa án Đại Lý và Phó Tòa án Đại Lý đã xử lý một vụ án giết người nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối, khiến dân chúng bàn tán rầm rộ. Có người thậm chí còn nói rằng ngươi thường xuyên lui tới những nơi giải trí, uống rượu vui chơi mà không quan tâm đến việc điều tra vụ án… Có chuyện đó không?”

Chí Vị Hàn cúi đầu nói: “Thần thực sự đã đến Quán Rượu Say Xuân, nhưng vì nạn nhân là một phụ nữ ở đó…”

Ánh mắt hoàng đế dừng lại trên người Chí Vị Hàn một lúc: “Ta từng nghĩ rằng ngươi sẽ không bao giờ dính líu đến những nơi như vậy… Ngươi có nghe thấy những lời đồn đại lan truyền ngoài kia không?”

“Thần chưa nghe thấy gì cả.”

“Người ta đang chỉ trích ta vì đã nuôi dưỡng những người thuộc Tòa án Đại Lý mà họ không làm tròn bổn phận, chỉ trích ngươi vì say mê vui chơi mà không quan tâm đến nỗi đau của dân chúng… Kẻ sát nhân này đã khiến mọi người lo lắng không yên… Nếu ngươi có thời gian, hãy ra ngoài và nghe những lời đồn đại đó.” Hoàng đế có vẻ tức giận: “Khang Dụ hiện vẫn chưa thể rời cung; ngươi phải nhanh chóng giải quyết vụ án này, nếu không, những lời đồn đại sẽ càng lan rộng, và điều đó sẽ gây hại cho cả ta lẫn Tòa án Đại Lý.”

“Vâ

**“**

  Chí Vị Hàn nói: “Cảm ơn Vương gia Duyệt, e rằng ngài đang vất vả lắm trong việc sắp xếp gia đình chuyển đến kinh thành, tôi không muốn gây thêm phiền toái cho ngài.”

  Vương gia Duyệt cười ha hả: “Mọi việc đã sắp xếp xong gần hết rồi, vài ngày nữa tôi sẽ mời ông Chí đến nhà chơi.”

  Chí Vị Hàn không tiếp tục trò chuyện nữa, mà đi một mình.

  Bạch Mặc nhìn theo bóng dáng của Chí Vị Hàn, nụ cười trên mặt biến mất. Gia tộc Chí quả là thách thức lớn nhất, nhưng… vẫn còn nhiều thời gian phía trước.

  Trong khoảnh khắc đó, Chí Vị Hàn nhận ra rằng những tin đồn lan truyền trong dân gian chắc chắn không phải xuất hiện một cách ngẫu nhiên; có người cố tình tung tin đó ra, và người đó rất có thể chính là Vương gia Duyệt – Bạch Mặc.

  Uy Đô và Y Đô cách nhau hàng trăm cây số, mọi hành động của ông ta ở Uy Đô đều được Bạch Mặc biết rõ.

  Nhớ lại ngày hôm đó, cô ta cứ khăng khăng bắt anh ta ở lại Tự Xuân Các… hóa ra là để giữ bằng chứng chống lại anh ta.

  Vậy ra là vậy…

  Cô ta chưa bao giờ yên tâm ở bên anh ta, luôn muốn ly hôn, thậm chí sẵn lòng đẩy anh ta vào vòng tay những người phụ nữ lăng loạn… và còn tiết lộ thông tin về anh ta nữa…

  Chí Vị Hàn đặt tay lên vai bị thương; không hiểu sao, trái tim anh ta cũng bắt đầu đau nhói theo.

  “Ông chủ, viên ngọc này không đúng yêu cầu đâu… Tôi cần viên ngọc có thể phát sáng vào ban đêm.” Ngọc Tiểu cầm viên ngọc lên, nhìn qua nhìn lại.

  Ông chủ cười toe toét: “Đây chính là viên ngọc phát sáng vào ban đêm đấy! Buổi tối, khi bà Chí thắp nến lên, viên ngọc này sẽ phát ra ánh sáng mơ hồ, chắc chắn bà sẽ hài lòng đấy!”

  “Tại sao tôi lại cần viên ngọc như vậy?” Ngọc Tiểu không hiểu lắm.

  “À, điều này thì bà không biết đâu… Viên ngọc này còn có một công dụng tuyệt vời nữa là…” Ông chủ cười một cách gợi cảm: “Nó giúp những người nhìn thấy viên ngọc này có thể hiểu ý nhau, giúp vợ chồng hòa thuận… Điều này chính là điều bà Chí cần nhất mà!”

  “Tại sao tôi lại cần điều đó?” Ngọc Tiểu ngẩn ngơ: “Không phải đâu… Ông chủ, ông đang nói linh tinh rồi… Tôi cần viên ngọc có thể phát sáng màu xanh lá vào ban đêm, giống như hạt ngọc đêm vậy.”

  Ông chủ gãi đầu, có vẻ bối rối: “Hạt ngọc đêm đó không phải ai cũng có đâu… Trong cả Y Đô, chỉ có trong cung điện hoặc ở Phường Thần Kỳ mới có thôi… Giá trị của nó rất cao…

Quả nhiên, bà Zuo nhìn Read Xiao với ánh mắt lấp lánh, cười nhạo: “Nhìn xem cái dáng vẻ tranh luận với tôi ngày hôm đó kìa… Tưởng rằng con sống trong gia đình nhà Trì thật sự rất thoải mái chứ? Hóa ra lại phải chịu đựng nhiều khổ sở như vậy… Chỉ mới kết hôn được vài ngày mà chồng con đã đi đến những nơi không lành mạnh… Thật đáng thương.”

Read Xiao hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; những người xung quanh cũng đều chỉ trích cô một cách giấu giếm và cười khúc khích: “Tôi có cần bạn thương hại tôi đâu? Hôm nay bà Zuo lại đến mua hàng kém chất lượng à?”

Nụ cười của bà Zuo đột nhiên biến mất, cô ta tức giận nói: “Không lạ gì ông Trì lại đi tìm những cô gái ở nhà thổ… Nhìn cái dáng vẻ của con kìa, thô lỗ và tồi tệ đến mức không thể chịu đựng được… Không chỉ ông Trì Vĩ Hàn, mà bất kỳ người đàn ông nào trên đời này cũng sẽ không thèm nhìn con đâu.”

Read Xiao cười lạnh, không hiểu tại sao lại bị buộc tội như vậy, cô chỉ nói: “Tôi đã kết hôn với con trai của bà chưa? Đã kết hôn với chồng tôi chưa? Nếu chưa, thì việc bà nói lung tung như vậy có ý nghĩa gì? Dù chồng tôi có đi nhà thổ thì cũng không sao cả… Trong nhà thổ có người thân của bà đâu? Tôi không hiểu tại sao bà lại tức giận đến vậy?”

“Con… thật là không biết xấu hổ!” Bà Zuo tức đến mức không thể nói nên lời.

“Bà Zuo, đừng để bản thân bị ảnh hưởng bởi những lời nói vô nghĩa đó… Ở nhà, cô ta đã là một đứa con gái bất hiếu, không tôn trọng cha mẹ; ngay cả ở nơi công cộng, cô ta cũng vẫn hành xử như vậy… Gia đình họ Thẩm đã mất mặt rồi…” Trong lúc đó, Thẩm Như Hạ bước vào, kéo lấy váy mình và nói.

“Chết tiệt… Hôm nay là ngày gì vậy? Ra ngoài mà không xem lịch à? Tất cả mọi người đều đến rồi…”

Read Xiao không muốn tiếp tục tranh cãi với họ, liền định bỏ đi.

Thẩm Như Hạ không thể để cô ta đi như vậy; cô ta túm lấy tay áo của Read Xiao và nói: “Đừng đi nhé! Ban đầu, khi con kết hôn vào gia đình nhà Trì một cách long trọng, ai ngờ chỉ vài ngày sau, con đã trở thành trò cười cho mọi người ở Yì Đô… Thật là không xứng đáng… Dù con kết hôn với anh Vĩ Hàn đi nữa thì cũng vậy thôi… Anh ấy vẫn sẽ thà đi nhà thổ còn hơn là ở bên con… Cảm giác phải sống một mình trong căn phòng trống trải thế nào nhỉ?”

Có vẻ như, việc đối đầu với hai người phụ nữ này là không tránh khỏi… Nhưng Read Xiao quyết định sẽ đối mặt với họ.

“Cũng tạm được thôi… Không ngờ mọi người ở Yì Đô lại quan t