“Vậy nghĩa là, chàng Minh kia chính là kẻ sát nhân ư?” Ngọc Tiểu hỏi: “Tại sao các người không báo cảnh sát?”

Uyển Nương lắc đầu: “Chàng Minh không phải là kẻ sát nhân đâu. Anh ấy luôn ở bên hồ Đông Hồ, chờ cô gái nhà tôi cùng rời đi. Anh ấy đã ở trên thuyền suốt một đêm trời; khi chúng tôi tìm thấy anh ấy, trời đã sắp sáng rồi. Chỉ đến ngày hôm sau, chúng tôi mới biết cô gái nhà tôi… đã bị giết…”

“Họ đã hẹn nhau bỏ trốn à?” Ngọc Tiểu rất ngạc nhiên và ngưỡng mộ cô gái nhà họ Chu – người sẵn sàng từ bỏ tất cả vì người mình yêu.

“Trong lá thư mà chàng Minh yêu cầu tôi mang đến, có viết rằng cô gái nhà tôi sẽ cùng anh ấy bỏ trốn vào đêm trước lễ cưới. Chính vì lá thư đó mà cô gái nhà tôi mới giả vờ quay lại và đồng ý kết hôn. Lúc đó, không ai trong chúng tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ thực sự bỏ trốn cả… Kể cả tôi cũng không. Tôi luôn nghĩ rằng đó là lá thư chia tay giữa chàng Minh và cô gái nhà tôi… Cô ấy mới buồn bã đến thế.” Uyển Nương bật khóc: “Nếu tôi biết trước, tôi đã tự mình đưa cô gái nhà tôi đến tay chàng Minh… Như vậy, cô ấy sẽ không gặp phải chuyện không may… Thật đáng tiếc là bà chủ nhà luôn cấm tôi tiếp xúc với cô gái.”

Ngọc Tiểu cũng cảm thấy rất buồn lòng. Hai người yêu nhau chân thành như vậy, đã vượt qua bao khó khăn, chỉ còn vài bước nữa là được ở bên nhau… Thế mà cuối cùng lại phải chia ly mãi mãi…

“Ài…” Cô thở dài, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Sau lưng cô, Trì Vị Hàn nhìn cô và thấy cô trở nên dịu dàng hơn bình thường rất nhiều.

“Vậy làm sao các người biết chàng Minh không phải là kẻ sát nhân?” Trì Vị Hàn hỏi.

Uyển Nương lau nước mắt: “Đêm hôm đó, chúng tôi phát hiện ra cô gái nhà tôi đã mất tích. Bà chủ nhà lo sợ mất mặt nên không dám tìm kiếm một cách công khai, mà chỉ sai vài người tin cậy đi tìm lén lút. Sau nhiều giờ tìm kiếm mà không thấy gì, họ liền đến nhà họ Minh và tra hỏi những người thân cận của anh ấy. Họ biết rằng anh ấy đang ở hồ Đông Hồ, vì vậy chúng tôi lập tức đến đó. Lúc đó trời sắp sáng và trời đang mưa lớn; chàng Minh đứng ở mũi thuyền, đứng dưới mưa chờ đợi cô gái nhà tôi… Anh ấy đã đứng đó suốt một đêm trời… Người lái thuyền trên thuyền có thể chứng minh điều này; anh ấy chẳng hề rời khỏi thuyền một bước nào cả. Ông chủ nhà đã sai người đánh đập chàng Minh dữ dội… Cho đến khi anh ấy ói máu mới thô

Tuy nhiên… sau đó có một vị quan lớn từ chính phủ đến, tôi đã lén lút nói chuyện với ông ấy, và sau đó ông ấy đã tìm gặp cậu Minh, nhưng rồi không còn tin tức gì nữa.”

“Người đó là ai?” Chí Vị Hàn hỏi một cách cảnh giác: “Có phải là một vị quan mặc áo chức nghiệp màu tím kèm theo túi vàng không? Người đó có thân hình thấp bé, hơi ngăm đen?”

“Đúng rồi! Chính là ông ấy, có lẽ ông ấy là một người quan trọng, vì vậy tôi mới tìm cơ hội nói chuyện với ông ấy về chuyện này, nhưng sau đó không còn tin tức gì nữa.”

Uy Tiểu quay đầu lại, thấy Chí Vị Hàn đang suy tư sâu sắc, liền đẩy anh ta một cái: “Người đó là ai?”

“Đó là Đại Lý Tự Kinh Thông đại nhân.” Chí Vị Hàn nói từ từ, ánh mắt anh ta lấp lánh, dường như đang nghĩ về điều gì đó rất quan trọng.

“Anh có thể dẫn chúng tôi đến nơi cô gái nhà anh bị sát hại một lần nữa không?” Chí Vị Hàn đột nhiên hỏi.

Vân Nương lập tức đứng dậy: “Được thôi, dù các bạn muốn tôi làm gì cũng được, miễn là có thể bắt được kẻ sát nhân.”

Ba người cùng nhau đến bên hồ Đông Hồ, mười lăm năm trôi qua, nơi này đã thay đổi rất nhiều, nhưng những bụi lau um tùm bên hồ thì vẫn không hề thay đổi. Vân Nương nhìn vào bờ sông với ánh mắt đầy đau buồn: “Cô gái tôi đã nằm ở đó.”

Chí Vị Hàn và Uy Tiểu nhìn thấy những bụi lau cao ngang người đang đung đưa trong gió.

“Lúc đó cũng có bụi lau như thế này sao?” Chí Vị Hàn hỏi.

“Đúng vậy, cũng giống như bây giờ, bụi lau cũng cao ngang người; chính bởi vì chiếc váy đỏ của cô ấy mà người ta mới phát hiện ra cô ấy, nếu không thì có lẽ phải mất vài ngày nữa mới tìm thấy.” Nước mắt Vân Nương lại tuôn rơi: “Thực ra hôm đó chúng tôi cũng đã đi qua đây, chỉ là trời mưa to gió lớn, bụi lau lại cao, nên chúng tôi không để ý đến.”

Chí Vị Hàn đứng bên cạnh, quan sát kỹ lưỡng con sông; không xa đó có một bến đò cũ kỹ, có vẻ như đã bị bỏ hoang từ lâu.

“Chiếc thuyền của cậu Minh lúc đó đang ở đó phải không?” Chí Vị Hàn chỉ vào bến đò.

“Đúng vậy, chính xác là ở đó.” Vân Nương gật đầu.

Uy Tiểu cũng nhìn về phía đó; nơi cô gái nhà Chu bị sát hại chỉ cách chiếc thuyền của cậu Minh khoảng năm mươi mét thôi, nếu cô ấy đi nhanh hơn một chút, chỉ trong hai ba phút là có thể gặp được cậu ấy.

“Chỉ thiếu một chút thôi…” Trái tim Uy Tiểu như đang chứa đầy những viên đá nặng nề: “Chỉ thiếu một chút thôi…”

“Hiện bây giờ công tử Minh đang ở đâu?” Chí Vị Hàn hỏi.

Nương Vân lắc đầu: “Lần cuối cùng tôi thấy anh ấy là vào ngày tiễn đưa cô chủ ra nghĩa trang. Lúc đó vết thương của anh ấy vẫn chưa khỏi hẳn; anh ấy dùng gậy và mặc áo trắng, đi theo đoàn người tiễn tang. Ông chủ đã sai người đuổi đi nhiều lần nhưng không thành công. Khi lễ an táng diễn ra, anh ấy khóc đến nỗi suýt ngất xỉu. Ngay ngày hôm sau khi sự việc xảy ra, gia đình nhà gái đã đòi lại sính vật. Sau này, ông chủ cũng nói rằng nếu biết trước thì lẽ ra cô ấy nên kết hôn với công tử Minh. Kể từ lần đó, tôi chưa bao giờ thấy công tử Minh nữa.”

“Quan niệm về địa vị gia đình và hôn nhân do người khác sắp đặt quả thực có thể giết chết con người,” Việt Tiêu thở dài.

Trên xe ngựa, Việt Tiêu tựa má, không nói gì cả. Chí Vị Hàn nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô ấy và hỏi: “Sao vậy?”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ thấy thật đáng tiếc. Nếu cô ấy đi thêm vài bước nữa, hoặc nếu công tử Minh đến cửa nhà họ Chu để đón cô ấy, hoặc nếu cô ấy nhờ ai đó đồng hành đến bến cảng… Có lẽ tất cả những chuyện này sẽ không xảy ra.” Việt Tiêu có vẻ buồn bã: “Những người yêu nhau cuối cùng cũng không thể đến được với nhau.”

“Kẻ sát nhân kia đã luôn theo dõi họ, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Công tử Minh biết rằng nhà họ Chu không ưa mình, nên naturally sẽ không đến đó đợi cô ấy; còn cô chủ họ Chu, trong chuyện bỏ trốn lớn như vậy, tự nhiên cũng sẽ không nhờ ai đồng hành,” Chí Vị Hàn nói một cách bình thản.

“Anh không thấy đáng tiếc sao? Không thấy hối tiếc sao? Làm sao anh có thể thờ ơ như vậy được? Anh không thấy họ thật đáng thương sao?” Việt Tiêu tỏ ra phẫn nộ.

“Đôi khi, sự tình cờ cũng chính là kẻ sát nhân,” Chí Vị Hàn nhìn Việt Tiêu, khuôn mặt anh ta lạnh lùng đến mức không hề biểu hiện cảm xúc nào: “Tôi không quá quan tâm đến quá khứ; tôi chỉ quan tâm đến việc kẻ sát nhân đang ở đâu.”

“Lạnh lùng thật…” Việt Tiêu nghiêng đầu đi, không muốn nhìn anh ta nữa.

Chí Vị Hàn nhìn bóng dáng của cô ấy và thấy cô ấy lén lau đi một giọt nước mắt.