Công chúa Lý Luò tỏ vẻ kiêu ngạo, rồi vung roi mạnh mẽ vào con ngựa nhỏ đó. Con ngựa vang lên tiếng hí dài, chạy càng nhanh hơn và cuối cùng đã lao đến bờ vực núi.

Ngược lại, Ngọc Tiểu luôn ôm chặt lấy cổ ngựa, không hề để ý đến phía trước, nên không biết rằng vách đá đang ở ngay trước mắt. Khi thấy điều này, Lý Luò hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt và hét lớn: “Thần Như Yên! Thần Như Yên! Nắm lấy dây cương!”

Nhưng Ngọc Tiểu không thể nghe thấy lời cô ấy; chỉ có tiếng gió rít trong tai mà thôi. Khi cô ấy nhận ra sự nguy hiểm, đã quá muộn – con ngựa nhỏ đã lao thẳng xuống vách đá dựng đứng.

Cô ấy hoàn toàn bất lực, không biết phải làm gì. Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên gần đó, quay đầu lại thì thấy Bạch Mạc đang đuổi theo. Anh ta im lặng, nhảy từ trên ngựa xuống, lên người con ngựa nhỏ của Ngọc Tiểu, và trước khi cô kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh ta đã ôm lấy eo cô và nhảy xuống đất, cả hai ngã xuống bãi cỏ bên cạnh.

Nhưng con ngựa nhỏ không thể quay đầu lại được nữa, và nó đã lao thẳng xuống vực núi.

Ngọc Tiểu nhìn con ngựa nhỏ rơi xuống, trái tim cô cũng như thể đang rơi xuống vực vậy. Cô thở hổn hển, ánh mắt đầy kinh hoàng.

“Cô bé, em có sao không?” Cánh tay Bạch Mạc hơi đau nhói.

Ngọc Tiểu không trả lời, cô đứng dậy và bước nhanh về phía công chúa Lý Luò, rồi tát cô một cái mạnh.

Tiếng tát đó rất rõ ràng; ngay cả Bạch Mạc cũng nghe thấy rõ.

“Em nghĩ rằng mạng sống là cái gì? Là đồ chơi sao? Chỉ có mạng sống của em mới quan trọng à?” Ngọc Tiểu nhìn công chúa Lý Luò với vẻ hung dữ, ánh mắt như muốn phun lửa ra ngoài.

Lý Luò che mặt, nhìn Ngọc Tiểu, dường như cũng bị dọa cho sợ hãi. Cho đến khi Ngọc Tiểu mắng cô, cô mới bình tĩnh lại và bắt đầu khóc.

Ngọc Tiểu giơ tay lên và quát: “Im miệng!”

Trong mắt Lý Luò có sự sợ hãi, cô liên tục chớp mắt, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.

Bạch Mạc đưa tay vuốt ve cánh tay mình và nói: “Bản vương…”

“Anh cũng im miệng!” Ngọc Tiểu quay đầu lại và quát lên.

Bạch Mạc lập tức hiểu ý và im lặng, đứng sang một bên với nụ cười trên môi, định nói gì đó nhưng bị Bạch Mạc ngăn lại.

“Em nghĩ con người là cái gì? Là chó, là mèo, là hoa, là cỏ sao? Em muốn làm gì thì làm gì được à? Mạng sống của em quan trọng, còn mọi người khác chỉ là súc vật sao? Tôi nói cho em biết, Lý Luò, em chỉ may mắn hơn người khác một chút thôi, sinh ra

“Ngọc Tiểu thực sự muốn đánh cô ta vài cái.”

“Chính vì sự kiêu ngạo, bất cẩn và ích kỷ của cô ta lúc nãy mà tôi suýt chết. Tôi biết rằng dù tôi chết đi, với tư cách là một công chúa, cô ta cũng không phải chịu bất kỳ trách nhiệm gì, nhưng lương tâm cô ta có đau không? Còn con ngựa nhỏ kia nữa… Nó mới chỉ rời xa mẹ thôi mà đã phải rơi từ vách đá cao như vậy… Nó chắc hẳn đang đau khổ lắm…”

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa!” Công chúa Lý Lạc ôm lấy tai mình và nói trong nước mắt: “Tôi sai rồi! Thật sự là tôi sai rồi…”

Cô ấy quỳ xuống đất và bắt đầu khóc lóc.

Ngọc Tiểu đứng thẳng người, hai tay chống eo: “Vì một người đàn ông mà cô ta mất đi lý trí, không suy nghĩ đến hậu quả… Dù cô ta loại bỏ tôi đi thì sao? Sẽ có người khác xuất hiện thôi… Một người, hai người, ba người… Cô ta nghĩ mình sẽ là người tiếp theo à? Ngay cả khi cô ta kết hôn với Trì Vị Hàn như mong muốn, và sống cùng anh ta, cô ta cũng sẽ nhận ra rằng Trì Vị Hàn không phải là người mà cô ta yêu thương, mà chỉ là một người lạ mà cô ta hoàn toàn không hiểu biết gì về anh ta thôi! Hãy nghĩ xem… Cô ta đã gặp anh ta bao nhiêu lần? Cô ta thực sự yêu anh ta đến mức không thể sống thiếu anh ta được sao? Cô ta yêu anh ta đến mức sẵn sàng làm điều tồi tệ nhất sao? Hãy nghĩ lại xem… Cô ta đã gặp anh ta bao nhiêu lần từ khi còn nhỏ đến giờ… Cô ta chỉ biết yêu mà không suy nghĩ gì cả… Thật là đáng thương! Một người phụ nữ, ngoài anh ta ra, không thể làm gì khác để phát triển bản thân hay sao? Không thể đọc sách để nâng cao kiến thức sao? Rõ ràng là một công chúa mà lại sống như một người phụ nữ oán hận, phí hoài một cuộc đời tốt đẹp như vậy… Thật là đáng chán ghét!”

Ngọc Tiểu nhìn Lý Lạc vẫn đang khóc, không muốn nói thêm nữa, rồi bước đi.

“Trì Như Yên… Xin lỗi… Tôi… Tôi chỉ sợ hãi thôi…” Lý Lạc khóc càng thêm dữ dội.

Ngọc Tiểu dừng bước và quay lại: “Hãy nhớ rằng, mạng sống của con người đều giá trị như nhau, không phân biệt giàu nghèo, quý tộc hay thường dân. Nếu cô ta cho rằng mạng sống của mình quý giá hơn người khác, thì cô ta càng phải biết ơn trời phúc và quan tâm đến những người nghèo khó. Hơn nữa, một người phụ nữ không nên chỉ dựa vào đàn ông… Như vậy sẽ khiến họ mất đi bản thân mình đấy… Hiểu chưa?”

Lý Lạc gật đầu tuân lời.

“Đừng nghĩ rằng tôi đã tha thứ cho cô ta đâu… Hôm nay, cô ta phải pha trà và r

Các ngươi, tất cả đều giống nhau mà thôi. Trong mắt các ngươi, mạng người quả thực rất không đáng kể.”

“Bản vương thì vậy, nhưng Lý Luò thì không.” Bách Mặc nói.

Ngọc Tiêu nhìn anh ta và nói: “Dù có chủ ý hay không, quan điểm của các ngươi về mạng người đều giống hệt nhau.”

Bách Mặc im lặng.

“Con người vốn dĩ là như vậy; dù sai lầm có lớn hay nhỏ, chỉ khi bồi thường xong mới có thể quên đi được. Cô ấy đã gánh chịu hậu quả, vấn đề này tự nhiên sẽ kết thúc,” Ngọc Tiêu nói, ánh mắt hướng về đám người đang vui vẻ ở phía xa.

“Ừm.”

Bách Mặc nhìn Ngọc Tiêu và nói: “Cô ấy vẫn là một người tốt; ngươi nên thử tiếp cận cô ấy xem.”

“Vậy còn ngươi thì sao?”

“Có rất nhiều việc mà con người không thể kiểm soát được,” anh ta trả lời.

“Không đúng đâu; trong chuyện này, không có cái gọi là ‘không thể kiểm soát được’. Nếu ngươi không muốn làm, sẽ không ai có thể ép buộc ngươi được,” Ngọc Tiêu vỗ vãi bụi trên người mình và không quan tâm đến Bách Mặc nữa.

“Chí Giang đã đến biên giới, có mang tin tức trở về không?”

“Có, nhưng chỉ có một bức thư thôi. Thư đó hiện đang ở tay bà Chí; có lẽ đó không phải là thông tin quan trọng gì. Về những bức thư bí mật, tôi vẫn chưa thể hành động được. Chí Vị Hàn rất thận trọng; ông ấy để những tài liệu và thư từ quan trọng trong phòng đọc sách và khóa chúng lại, còn những thứ không quan trọng thì đưa vào phòng khách chính. Tôi không thể vào phòng đọc sách được,” Ngọc Tiêu nhổ một nhánh cỏ.

“Không sao đâu, rồi sẽ có cơ hội thôi,” Bách Mặc vuốt ve cánh tay mình; lúc vừa rơi xuống, anh ta đã dùng cánh tay mình để đỡ Ngọc Tiêu, chắc hẳn là đã bị tổn thương ở xương.

“Tôi có một điều không hiểu nổi: Tại sao Hoàng hậu lại muốn giết tôi? Tôi chỉ là con gái của một quan viên cấp năm mà thôi, làm sao có thể gây phiền toái cho bà ấy?” Ngọc Tiêu nhìn Bách Mặc; hôm nay, anh ta mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đen, trông trầm tính hơn bao giờ hết.

“Bản vương đã dùng nhiều công sức để giới thiệu Thẩm Như Yến kết hôn với gia đình Chí; tự nhiên bà ấy cũng sẽ nghi ngờ. Trên triều đình, bất kỳ ai thuộc phe của bản vương đều sẽ bị bà ấy e ngại.”

“Chí Vị Hàn có nghi ngờ không?”

“Tất nhiên là có.”

“Hoàng hậu thật sự rất khéo léo trong việc che giấu âm mưu của mình. Lần trước gặp tôi, bà ấy tỏ ra như thể chuyện đó chưa từng xảy ra… Nếu không phải tôi biết trước, tôi cũng sẽ nghĩ rằng chuyện này không liên quan gì đến bà ấy.”

“Yên tâm đi, bà ấy sẽ không bao giờ đặt

“Một năm sau thì tôi cũng nên trở về nhà rồi… Không biết một năm ở đây của các bạn có bằng vài phút ở quê hương chúng tôi không; tôi bắt đầu nhớ gia đình lắm rồi.” Nhìn về phía những dãy núi mờ ảo xa xôi, cô ấy cảm thấy buồn bã.

“Cô là ai?” Bạch Mặc bất ngờ hỏi.

“Tôi tên là Ngọc Tiểu… Ngọc trong tên Ngọc Thắng, Tiểu trong tên Trúc Tiểu.”

Bạch Mặc lặp lại cái tên đó trong lòng, rồi cười một cách tự giễu.

“Tôi đã tin rằng cô là người từ nơi khác đến…” anh ta thì thầm.

Bà Chí Phu nhân chiến thắng hoàn toàn, cầm chiếc kẹp tóc bằng vàng đến và nói: “Như Yên, nhìn xem chiếc kẹp tóc của tôi đi!”

“Tiểu tiện tục thì vẫn là tiểu tiện tục thôi… Chỉ là một chiếc kẹp tóc bằng vàng mà phải làm ầm ĩ như vậy sao? Con gái của một gia đình võ sĩ thật sự thiếu hiểu biết…” một người phụ nữ bên cạnh nói.

Ngọc Tiểu nhìn người phụ nữ kia: Khuôn mặt cô ta trắng trẻo, dáng vẻ phù phiếm; tuổi tác tương đương với bà Chí Phu nhân, nhưng lời nói thì độc ác và không hề che giấu gì cả.

“Tả Thanh Thu, hãy nói những lời tử tế một chút đi! Hôm nay tôi đang vui, không muốn tranh luận với cô đâu!” bà Chí Phu nhân nổi giận.

“Tôi đã nói sai điều gì chứ? Ngoài việc đánh nhau ra, cô biết làm gì nữa? Tay nghề may vá thì tệ hại, cách uống trà thì không biết gì cả… Thô lỗ, xấu xí… Có được một chiếc kẹp tóc tầm thường như vậy mà lại tự hào như vậy… Ra ngoài đừng để mất mặt cho một phu nhân cao quý như tôi! Trong số chúng ta, có mấy người muốn tiếp xúc với cô đâu…” bà Tả không ngừng chỉ trích.

Ngọc Tiểu đưa tay ngăn bà Chí Phu nhân định lao vào, rồi từ tốn nói: “Chiếc kẹp tóc bằng ngọc lan trên đầu bà là hàng kém chất lượng… Dù màu sắc rực rỡ nhưng bên trong thì đục ngầu… Không hiểu bà Tả, người am hiểu về đồ đạc như vậy, lại mua được nó từ đâu vậy?”

Nghe vậy, bà Tả vội vàng che chiếc kẹp tóc lại và nói: “Nói bậy! Bạn bảo là hàng kém chất lượng thì đúng là hàng kém chất lượng à? Đây là ngọc trắng loại tốt đây!”