Trăng sáng tròn treo trên bầu trời, những vì sao lấp lánh như thảm lụa rực rỡ.

Chí Vị Hàn cùng Thanh Mặc ngồi trên mái nhà; Đại Lý Tự đã đuổi hết mọi người ra ngoài, và Phòng Quyền Âm bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Thanh Mặc nghiêng đầu lắng nghe: “Thưa ngài, những gì phu nhân nói quả thật rất đúng… Tôi cũng tin chắc rằng Đoạn Như Thanh chính là kẻ giết người… Tại sao chúng ta vẫn không xuống bắt hắn?”

Gió đêm thổi qua áo Chí Vị Hàn; đôi mắt ông như đêm tối đen kịt.

“Không vội. Hãy đợi đến lúc thích hợp mới hành động.”

“Hành động ư? Ngài có nghĩa là Đoạn Như Thanh sẽ tự gây họa… Vậy chúng ta càng phải xuống ngay, phu nhân sẽ không gặp nguy hiểm chứ?” Thanh Mặc tỏ vẻ không hiểu.

Chí Vị Hàn nhìn trăng một cách bình thản: “Nếu chúng ta xuống bây giờ mà cô ấy cố tình chối bỏ cáo buộc, chỉ vài câu nói là chúng ta có thể bị bác bỏ. Mặc dù suy luận của cô ấy là đúng… nhưng nếu Đoạn Như Thanh thực sự hành động, điều đó sẽ chứng minh mọi thứ. Cũng đáng để thử xem.”

Thanh Mặc nhìn Chí Vị Hàn một lát, rồi thầm nghĩ: “Quả thật họ không hề có tình cảm gì với nhau… Dù sao thì, người của Vương gia Duy cũng chắc chắn không thể tốt được.”

Đoạn Như Thanh nhìn chiếc cốc trà trong tay, khóe miệng từ từ nhếch lên: “Cô gái ơi, cô coi trọng tôi lắm… Một người phụ nữ yếu đuối như tôi làm sao có thể trèo cây, nhảy qua cửa sổ được chứ? Đừng quên rằng tôi cũng đã từng suýt chết vì bị ma quỷ siết cổ.”

“Tôi đã nói rồi… Con người không thể tự mình siết cổ mình chết được.” Ngọc Tiểu nhặt lên chiếc áo ve trên mặt đất, cho tay vào ống tay áo; chiếc áo được mặc ngược lại, giống như một bộ đồ phẫu thuật… Sau đó, cô đặt tay lên cổ mình và từ từ tiến về phía cửa sổ: “Giống như thế này… Bạn hãy cho tay vào ống tay áo và siết cổ mình. Đêm hôm đó, Lâm Long và Xuân Khắc bị bạn đuổi đi… Bạn giả vờ sợ hãi, ở lại trên lầu… Khi họ đã đi xa, dưới ánh nến mờ ảo, bạn lại giả vờ bị ma quỷ tấn công, la hét cầu cứu… Nhưng bạn có biết không? Người bị siết cổ thì không thể la lên được đâu.”

“Thật nực cười… Nếu tôi muốn giết người, tại sao lại phải làm những việc vớ vẩn như vậy chứ?”

“Để khiến mọi người hoảng sợ… Khi mọi người nghĩ rằng nơi đây có ma quỷ, họ sẽ hoảng loạn và sợ hãi… Người phụ nữ canh cửa ở dưới lầu cũng sẽ sợ hãi mà bỏ đi… Như vậy, bạn sẽ dễ dàng đưa Lâm Long ra ngoài… Ngay cả

Bạn cũng biết chúng tôi nghi ngờ về Líng Long, nhưng hôm đó Líng Long ở bên bạn; nếu đưa cô ấy ra đây để thẩm vấn thì mọi chuyện sẽ được làm rõ. Tôi đoán là hôm đó bạn và Líng Long đã đổi nhau dùng nhạc cụ, vì vậy Líng Long mới nói rằng chính bạn là người chơi đàn pipa vào ngày hôm đó… Và thế là sự thật đã được phanh phui. Thế là bạn, lợi dụng lúc Líng Long đang chuẩn bị đến đây, đã cố tình nói rằng mình thấy ma và rơi xuống nước, để đánh lạc hướng sự chú ý của chúng tôi… Sau đó, vào buổi tối hôm đó, bạn đã siết cổ Líng Long đến chết rồi vứt xác cô ấy xuống nước… Và còn không quên bắt Líng Long gánh tội thay mình… Tôi nói có sai không?”

Đoạn Như Thanh đứng dậy, ánh mắt cô ta lấp lánh với vẻ khó hiểu: “Ngay cả là tôi, bạn dựa vào cái gì để bắt tôi? Bằng chứng đâu? Hơn nữa, bạn không phải là người của Đại Lý Sĩ cũng không phải là nhân viên của phủ yêu cầu, tại sao bạn lại đến bắt tôi?”

“Bằng chứng ư?” Ngọc Tiểu cười toe toét: “Vết thương trên cổ bạn chính là bằng chứng. Bạn đã siết cổ mình rất mạnh, để lại vết tích rõ ràng như vậy… Thật đáng tiếc là người khác không thể nhận ra điều này, nhưng tôi – một thám tử giỏi – thì không thể lừa được. Khi ai đó siết cổ bạn, ngón tay cái của họ sẽ ở trong tư thế ngược… Ngọc Tiểu vẫy tay minh họa: “Nhưng khi bạn tự siết cổ mình, hai tay phải chéo vào nhau, ngón tay cái sẽ ở tư thế thẳng đứng… Hãy nhìn cổ mình đi… Đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.”

Ngọc Tiểu cười ha hả tự mãn: “Thế nào, cô Đoạn, tôi nói có đúng không?”

“Quả thực…” Đoạn Như Thanh cũng cười: “Tôi tưởng mình đã làm mọi việc một cách hoàn hảo, nhưng không ngờ lại bị một cô gái nhỏ bé như bạn phát hiện ra… Nhưng cũng không sao cả.”

Cô ta đứng dậy và từ từ tiến lại gần Ngọc Tiểu: “Bạn có nhận ra rằng sau khi bạn kêu cứu, đã qua một thời gian dài mà không ai đến cứu bạn không?”

Ngọc Tiểu bỗng cảm thấy kỳ lạ khi được nhắc nhở như vậy… Rõ ràng mình vừa kêu cứu rất to, nhưng bên ngoài cửa sổ lại yên tĩnh hoàn toàn, không có ai đến xem chuyện gì đang xảy ra cả… Ngay cả Trì Vị Hàn cũng không có mặt.

“Bởi vì đã có trường hợp của Khâm Xuân Khách trước đó, giờ đây không ai dám đến gần căn nhà bị ma ám này nữa… Vì vậy, chỉ có chúng ta hai người ở đây thôi.” Nụ cười trên mặt Đoạn Như Thanh càng trở nên sâu đậm hơn.

“Vậy thì sao? Bây giờ hãy cùng tôi đi tự thú đi.” Ngọc Tiểu muốn nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng Đoạn Như Thanh đã kéo cô

“Tôi sắp chết rồi sao?” Cô tự hỏi mình.

“Chết thì cũng chết thôi… ít ra cũng có thể giải thích rõ mọi chuyện cho Lục Túy và Bí Ngọc.”

Bỗng nhiên, một bóng người lao vào qua cửa sổ, đá Duan Rúc Thanh bay văng ra gần cửa.

Yuè Tiêu lập tức cảm thấy không khí tràn vào phổi mình; cô thở hổn hển, ho khan liên hồi.

Khi đã bớt hoảng loạn một chút, cô mới nhận ra người lao vào chính là Thanh Mặc.

Duan Rúc Thanh ôm lấy bụng, vất vả đứng dậy. Nhận thấy tình hình không ổn, cô muốn chạy thoát, nhưng lại đứng im bất động ngay tại cửa.

Trì Vị Hàn đứng sau lưng cô, nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng; ánh mắt của anh ta khiến Duan Rúc Thanh run sợ và buộc phải lùi vào trong phòng.

Trì Vị Hàn nhìn Yuè Tiêu đang thở hổn hển; vết thương trên cổ cô đã đỏ bừng, rất chói mắt.

“Một gánh nặng…” Anh ta liếc nhìn cô: “Nếu biết chú của cô là một tiến sĩ, nhưng lại không biết gia đình Duan luôn có người theo nghề võ, thì làm sao cô có thể không biết một chút võ công gì đây?”

“Anh đến từ khi nào vậy?” Yuè Tiêu hỏi, vuốt ve cổ mình.

“Từ đầu đến cuối,” Trì Vị Hàn nói một cách khinh thường.

Nghe vậy, Yuè Tiêu bật dậy; mặc dù thiếu oxy khiến cô đau đầu, nhưng không có gì quan trọng hơn danh dự của mình. Bị người khác chế giễu như vậy, suốt quá trình xảy ra chuyện mà anh ta chỉ đứng nhìn từ trên mái nhà… Điều này thực sự quá đáng!

“Trì Vị Hàn, tôi suýt chết rồi… Anh lại đứng trên mái nhà để xem trò này à? Cần tôi chuẩn bị một xiên nướng để anh vừa ăn vừa xem không??” Yuè Tiêu suýt nữa lao vào đấu với anh ta, nhưng bị Thanh Mặc ngăn lại.

“Nếu không đánh nhau, thì làm sao có thể coi là âm mưu giết người được?” Trì Vị Hàn nói một cách bình thản.

“Anh dám dùng tôi làm mồi sao? Thật là kế hoạch xảo quyệt… Trì Vị Hàn, lòng dạ anh đã bị chó ăn mất rồi à? Tôi đâu có phải đang giúp anh đâu!” Yuè Tiêu tức giận đến mức nói không ra lời.

“Giúp tôi à?” Trì Vị Hàn khinh miệt nhìn cô: “Cô chỉ tự cao tự đại mà thôi… Nhưng liệu cô có biết rằng Kỳ Tâm cố tình giả điên để không bị báo cáo, và để người quản lý đuổi cô ra khỏi đây hay không?”

“Gì cơ?” Yuè Tiêu ngạc nhiên: “Cô ấy tự giả điên ư?”

“Chỉ là người quản lý tốt bụng, không nỡ bỏ rơi cô ấy mà thôi… Ban đầu, Duan Rúc Thanh không có ý định giết người; vì cô ấy cũng không biết liệu Kỳ Tâm có nhìn thấy hay không… Nhưng việc Kỳ Tâm cố tình giả điên khiến Duan Rúc Thanh

“Còn một điều nữa cũng không đúng… Cô ta tàn nhẫn đến thế, tại sao lại hoảng loạn khi giết ông Chín Đại Nhân? Và tại sao lại chọn thời gian ban ngày để làm việc đó?” Chi Vị Hàn liếc nhìn Ngọc Tiểu.

Ngọc Tiểu chớp mắt, có vẻ bối rối. Thực ra, sau bao lâu lên kế hoạch và đã phát triển tình cảm với ông Chín Đại Nhân, cô ấy vẫn còn rất nhiều cơ hội để giết ông ấy; tại sao lại chọn thời gian ban ngày chứ?

Chi Vị Hàn thấy cô ấy ngẩn ngơ như con gà mổ lòng thật là khó chịu: “Bởi vì việc giết ông Chín Đại Nhân là một sự tình cờ.”

“Đúng vậy.” Đoạn Như Thanh bỗng nhiên cười lên.

“Hôm đó tôi không hề có ý định giết ông ấy… Việc chúng tôi gặp nhau là một sự tình cờ; việc ông ấy đuổi theo tôi vào hẻm cũng là một sự tình cờ… Chỉ là…” Giọng cô ấy trở nên nghẹn ngào: “Ông ấy không nên nói với tôi rằng ‘Như Thanh, em giống một người bạn cũ của tôi lắm… Thật đáng tiếc là cô ấy đã phản quốc và bị xử tử… Có lẽ đó là cái kết xứng đáng cho cô ấy…’ Khi ông ấy nói điều đó, trong mắt ông ấy không hề có chút hối tiếc nào cả… Vì vậy, tôi mới cầm cây đàn đứt dây và kết thúc cuộc đời ông ấy…”

“Dù vậy, tại sao cô lại giết một người vô tội chứ? Trong số các chị em gái của cô, có ai xứng đáng bị giết không?” Ngọc Tiểu tức giận đến tột độ.

“Nếu họ không xứng đáng bị giết, thì liệu tôi có xứng đáng không? Liệu tất cả những người trong gia đình tôi đều xứng đáng bị giết sao?” Ánh mắt Đoạn Như Thanh trở nên hung ác.

“Cô hoàn toàn có thể minh oan được mà!” Ngọc Tiểu vừa lo lắng vừa tiếc nuối.

“Minh oan à?” Đoạn Như Thanh bỗng nhiên cười ha hả, như thể vừa nghe được một câu đùa vô cùng buồn cười: “Thượng thư của Tòa án Đại Lý Sĩ, ông nghĩ tôi có thể minh oan được không? Trên đời này, mọi quyết định đều do Hoàng đế đưa ra… Tôi chỉ là một con cá lọt lưới mà thôi… Làm sao tôi có thể phá vỡ cái lưới lớn lao đó được chứ? Thật là nực cười.”

Tiếng cười của cô ấy vang lên trong không gian yên tĩnh của Phòng Âm Nhạc.