Địa Ma biến thành hình dạng của Chén Như Đông và đứng trên đỉnh núi, nhìn thấy ánh sáng vàng rực rỡ lan tỏa trên bầu trời nhà họ Chén. Tất nhiên, chỉ có các vị thần ma mới có thể nhận ra điều này; người bình thường thì hoàn toàn không thể phân biệt được gì cả.

“Thật là một sức mạnh thần linh hùng mạnh…” Địa Ma thì thầm. “Có vẻ như, ta phải loại bỏ cô ta ngay từ khi còn nhỏ.”

Nàng đến trước cửa nhà từ thiện, chuẩn bị bước vào bên trong, nhưng cơ thể mình lại không tuân theo ý muốn của nàng. Dù cố gắng hết sức, nàng vẫn không thể di chuyển được.

“Có lẽ cô ta đã quyết tâm không muốn sống nữa…” Địa Ma nói một cách giận dữ.

Ý thức của Chén Như Đông ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn; suy nghĩ của nàng đang đối đầu với ý chí của Địa Ma: “Tôi sẽ không để ngài làm hại chị gái tôi.”

“Cô ta có quyền gì mà nói như vậy? Cô ta chỉ là một cái vỏ, một công cụ mà thôi… Điều gì tôi muốn, thì cô ta phải làm theo.” Ý chí của Địa Ma đã xâm chiếm hoàn toàn ý thức của Chén Như Đông.

Chén Như Đông lại tiếp tục ngủ say… Từ nhỏ, nàng đã luôn như vậy. Hồi còn nhỏ, nàng nghĩ mình mắc phải căn bệnh điên; lúc đó, những triệu chứng còn không quá rõ ràng lắm – chỉ thỉnh thoảng nàng bị mất trí nhớ, hoặc buổi sáng thức dậy thì quần áo lại dính đầy bùn đất, nhưng nàng không thể nhớ nổi mình đã đi đâu hay làm gì.

Thỉnh thoảng, nàng nghe người khác nói về một căn bệnh gọi là mộng du, nhưng không biết liệu đó có thật không. Vào đêm mẹ nàng qua đời, cha nàng đã bắt nàng đi ngủ sớm, nhưng sáng hôm sau thức dậy, nàng phát hiện trên tay mình có những vết đen và những vết phồng do bị lửa làm bỏng… Nhưng nàng hoàn toàn không nhớ mình đã ra ngoài.

Khi nghe tin chùa Quốc An bị đốt cháy, nàng – lúc đó mới chỉ bốn tuổi – đã cảm thấy vô cùng sốc. Nàng chắc chắn rằng sự việc đó có liên quan đến mình… Và cũng từ đó, nàng bắt đầu cảm thấy vô cùng tội lỗi đối với Chén Như Yến…

Mặc dù nàng không thể chắc chắn chuyện gì đã xảy ra, nhưng nàng biết rằng mình không bình thường… Vì vậy, nàng càng ngày càng trở nên im lặng và mơ hồ… Cha nàng càng ngày càng ghét bỏ nàng, cho rằng nàng ngu ngốc và không xứng đáng là một cô gái quý tộc.

Như vậy, nàng đã lớn lên trong sự ghét bỏ… Ý thức của nàng ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn… Đôi khi, nàng vẫn còn nhớ một số sự kiện một cách mơ hồ… Chẳng hạn, ngày chị gái nàng trở về nhà… Nàng biết rằng chị ấy đang gặp nguy hiểm, biết rằng mẹ mình muốn hại chị ấy… Vì vậy, nàng đã c

Sau một lúc do dự, cô nhìn thấy bàn tay mình đang vươn về phía cổ của Chén Như Ngạn… Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng động và hoảng hốt bỏ chạy; người đàn ông mặc áo đen sau đó bước vào.

Cô không thể quên hành động của mình, không biết mình đang trong giấc mơ hay thực tế, và càng không hiểu tại sao mình lại muốn giết Chén Như Ngạn đến vậy.

Một ngày nọ, khi đang đi dạo trên phố, cô gặp một vị sư. Vị sư ấy có vẻ gầy gò, râu trắng dài; ông nhìn cô một cái rồi gọi cô lại, dùng ngón tay cái ấn lên trán cô. Bỗng nhiên, cô cảm thấy một dòng nhiệt chảy vào trán mình và tỉnh táo ngay lập tức. Vị sư chỉ để lại một câu: “Hãy giữ vững tâm hồn của mình.”

Lúc đầu, cô không hiểu ý nghĩa của bốn từ đó; nhưng dần dần, cô nhận ra rằng trong cơ thể mình đang sống một kẻ khác – một kẻ hung ác và đầy tham vọng. Chén Như Đông đã cố gắng hết sức để chống lại nó bằng ý thức của mình, nhưng vô ích; sức mạnh của kẻ đó quá lớn, mỗi khi nó chiếm lấy ý thức của cô, cô chỉ có thể ngủ thiếp đi.

Điều này khiến cô rất đau khổ. Cô cũng nhận ra rằng những lúc tỉnh táo, thời gian của cô càng ngày càng ít đi… Mặc dù cô hiểu rõ những gì kẻ địa ma này đang làm, nhưng cô không thể phá vỡ sự kiểm soát của nó và chỉ có thể chịu đựng nỗi đau mà thôi.

Kẻ địa ma bước vào ngôi nhà âm u ấy; bầu trời phía trên ngôi nhà đầy mây đen, thỉnh thoảng có những linh hồn lang thang qua… Nó mở miệng nuốt chửng những linh hồn đó rồi bước vào bên trong.

Bên trong căn phòng rất tối tăm; ở một góc, chỉ có một đám khí đen lan tỏa… Kẻ địa ma ngồi xuống và hỏi: “Còn bao lâu nữa mới có thể phá vỡ được?”

“Bảy ngày.” Giọng nói từ bóng tối vang lên.

“Thì cũng được… Cơ thể này của tôi ngày càng không nghe lời… Khi nào tôi mới có thể thay thế nó được?” Kẻ địa ma tỏ ra rất bực bội.

“Lần cuối cùng chiến đấu, bạn đã mất đi rất nhiều sức mạnh… Nếu không phải vì số mệnh của cô ấy phù hợp với bạn, bạn sẽ không thể kiểm soát được cô ấy đâu… Hãy chờ đến khi bạn mạnh mẽ hơn rồi hành động… Gần đây, hãy cẩn thận kiểm soát cô ấy, đừng để cô ấy phá hỏng kế hoạch lớn của chúng ta…” Giọng nói từ bóng tối trở nên yếu ớt.

“Vâng… Nếu không phải vì tên Lâm Lang đáng ghét kia đã làm tổn thương tôi quá nặng, thì tôi đã có được Chiếc Bánh Quay Thời Gian từ lâu rồi…” Kẻ địa ma biến thành hình dạng con chuột rắn, mặt rắn thân chuột.

“Vậy bạn định làm gì với Chi

Tuy nhiên, so với người thừa kế, cô ấy còn gây nhiều rắc rối hơn.”

“Tại sao vậy?”

“Nếu người thừa kế biến mất, lời nguyền sẽ được giải phóng; bánh xe thời gian cũng có thể được đạt được nếu chúng ta phối hợp tốt, nhưng những vật dụng đó thì không thể. Nếu chúng bị vỡ, bánh xe thời gian cũng sẽ tan thành mảnh. Chỉ khi họ tự nguyện mới có thể mở ra lời nguyền đó.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Trước hết phải dùng biện pháp cứng rắn, sau đó mới dùng biện pháp mềm mỏng… Nhưng với cô ấy thì không được. Nếu những người thân yêu của cô ấy lần lượt qua đời, cô ấy sẽ không bao giờ nhượng bộ đâu.” Bóng đen đó kéo dài ra mãi.

Địa Ma cười khàn khàn.

“Vậy thì sẽ có một trận kịch hay để xem đây.”

Bách Mặc đứng bên cửa sổ; Hoàng hậu Diện đã khoác cho anh chiếc áo choàng: “Phải chăng Ngài Bách Đế vẫn còn nhớ đến cô Nữ hoàng Tiểu Tiêu?”

“Không. Chỉ là cảm thấy trong lòng có điều gì đó bất an… Có cảm giác sắp có chuyện lớn xảy ra.” Bách Mặc nói.

“Ngài lo lắng về việc Y Đô sẽ phản công à? Hoàng tử nhỏ vẫn đang ở Nam Đô; họ chắc cũng phải suy nghĩ đến điều đó chứ? An Ninh ngày càng đáng yêu quá… Tôi cảm thấy cậu bé ấy giống như con ruột của mình vậy; Rui Nhi cũng rất thích cậu bé ấy, thường xuyên đến thăm cậu ấy.”

“Tôi không lo lắng về việc Y Đô sẽ phản công đâu… Ngược lại, tôi lại lo lắng về Y Đô… Một cảm giác khó tả…” Trong lòng Bách Mặc có chút bất an; không hiểu tại sao, dù đã đối đầu với Y Đô suốt nhiều năm và có thể coi họ là kẻ thù, nhưng anh vẫn luôn cảm thấy như thể Y Đô đang đối mặt với một nguy hiểm lớn… Cảm giác đó khiến anh rất khó chịu.

“Vậy Ngài Bách Đế…”, Hoàng hậu Diện hỏi, “có muốn mang quân đi xem xét tình hình không?”

“Có lẽ ngài nghĩ tôi thật buồn cười… Trước đây, tôi chỉ muốn chứng minh với cả thế giới rằng mình là người mạnh nhất, muốn thu hồi Y Đô, thậm chí muốn khiến họ phải quỳ gối dưới chân mình… Nhưng đêm qua, tôi đã mơ thấy một cảnh tượng khủng khiếp: Y Đô trở thành đống đổ nát, không còn một người sống nào, khắp nơi đều là những xác sống lang thang… Tôi thậm chí còn thấy Chí Vị Dương nằm trong số đó… Tôi nghĩ mình sẽ rất vui mừng khi Y Đô cuối cùng thuộc về mình… Nhưng thực ra, tôi lại không hề cảm thấy vui chút nào… Thay vào đó, tôi cảm thấy buồn và đau lòng…”

“Ngài không phải muốn chứng minh khả năng của mình với thế giới… Mà là

“Anh biết rằng tôi chưa bao giờ quan tâm đến những vấn đề lớn lao của đất nước.”

“Vậy nếu tôi nói rằng tôi muốn lấy Ngọc Tiểu làm phi thì sao?”

“Không được.” Hoàng hậu Yên ôm anh chặt hơn nữa.

“Tại sao?” Bạch Mộc quay đầu lại một chút.

“Ngọc Tiểu đã từng nói rằng, khi yêu một người thực sự, người ta không nỡ chia sẻ họ với người khác. Cô ấy nói rằng tôi quá khoan dung và hiền thảo… Giờ thì tôi đã hiểu ra rồi: những người phụ nữ khác có thể không quan trọng, nhưng Bạch Đế mới là người quan trọng nhất đối với tôi.” Hoàng hậu Yên nói một cách nghiêm túc.

Bạch Mộc cười: “Chắc Ngọc Tiểu đã dạy cô ấy những điều gì đó rất kỳ lạ rồi.”

“Tôi thật sự cảm thấy những lời cô ấy nói rất đúng đắn. Dù lần đầu nghe có vẻ sốc, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì thấy đúng thật. Không hiểu sao cô ấy lại thông minh đến thế…” Hoàng hậu Yên cũng cười.

“Cô ấy vốn dĩ đã khác chúng ta. Giống như một bông hoa màu đỏ thắm nở trên mảnh đất xám xịt, nổi bật đến mức ai cũng có thể nhìn thấy ngay.”

“Khi Bạch Đế nói như vậy, tôi càng không muốn để anh đi với Ngọc Tiểu hơn nữa…” Hoàng hậu Yên nũng nịu nói.

Bạch Mộc cười; sau bao năm chung sống, đây là lần đầu tiên anh thấy cô ấy đáng yêu đến thế.

Anh quay người ôm lấy Hoàng hậu Yên vào lòng, cả hai cùng lặng lẽ ngắm nhìn vầng trăng lưỡi liềm trên bầu trời.

Mùa thu sắp qua, đầu đông đã đến, và Ngọc Tiểu cũng đang ở giai đoạn sắp sinh con.

Cô cảm nhận được sức mạnh to lớn từ đứa bé trong bụng mình; ngay cả trước khi chào đời, đứa bé đã mang lại cho cô rất nhiều sức mạnh.

Những ngày gần đây, Ngọc Băng thường xuyên vắng mặt ở nhà, đi ra ngoài từ sáng đến tối mà không ai biết anh ấy đi đâu. Khi hỏi, anh ấy chỉ nói rằng mình đi uống rượu mà thôi.

Ngọc Tiểu cảm thấy chắc chắn anh ấy đang giấu điều gì đó, nhưng cô không biết đó là cái gì.

Cảm thấy buồn chán ở nhà, cô quyết định đi dạo ngoài đường. Cô thấy các con phố trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều; suy nghĩ đầu tiên của cô là liệu Nam Đô có lại xuất quân không… Nhưng khi hỏi thăm, mới biết không phải vậy. Bà bán trái cây kể rằng trong những ngày gần đây, liên tục có những chuyện kỳ lạ xảy ra: vài người phụ nữ đột nhiên mất tích, một số người đàn ông trẻ tuổi cũng biến mất không dấu vết, và cả những người đi săn núi cũng không trở về nhà. Có người nói thấy những bóng đen lang thang ở núi sau… Cô không biết đó là cá

Cô ấy cũng chẳng kịp đi dạo mua sắm nữa, vội vàng bước về nhà. Chỉ trong chốc lát, bầu trời phía trên đã đầy mây đen u ám, che khuất cả ánh nắng mặt trời; con đường trở nên tối tăm như đêm vậy.

Gió bão bùng nổ, những quả táo, lê trên các gian hàng đều bị gió cuốn bay lên trời; chưa kể đến những tấm vải mỏng manh, mọi người đều vội vàng đóng cửa hàng và chạy về nhà.

Yuè Xiǎo bị gió bão làm cho loạng choạng, cô ôm bụng và vội vàng bước đi. Những tờ giấy rơi lăn tăn dưới chân cô, chiếc áo bông dày của cô cũng bị gió thổi tung tóe.

Bỗng nhiên, không khí trở nên lạnh lẽo đến thấu xương. Một bóng đen uốn lượn trên mặt đất, tiến về phía Yuè Xiǎo. Cô cảm thấy đau bụng dữ dội và khó khăn khi chạy; cô dựa vào tường và nhìn lại, thấy bóng đen đang tiến gần hơn từng chút một. Cô cắn răng, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu chạy nhanh hơn.

Bóng đen vẫn theo sát phía sau cô, lúc nhanh lúc chậm, như thể đang cố tình làm vậy. Yuè Xiǎo cảm thấy đau dữ dội ở vùng bụng dưới, cô phải ngồi xuống; bóng đen lao về phía cô, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt. Cô ôm bụng và thì thầm: “Con yêu của mẹ, con phải cố gắng lên nhé… Đừng để chúng bắt được con.”

Bỗng nhiên, có một cái gì đó đá mạnh vào chân cô… Có lẽ đó là phản ứng của “đứa bé nhỏ” bên trong cô. Bóng đen lập tức xoay quanh chân cô, kéo mạnh khiến cô suýt ngã xuống đất.

Một bóng người lao đến, giúp cô đứng dậy; người đó nhanh nhẹn rút kiếm ra và chém xuống mặt đất; ánh sáng xanh lấp lánh, bóng đen lập tức co rút lại. Yuè Xiǎo hoảng sợ nhưng sau đó mới nhận ra đó là Chí Vị Hàn đang ở bên cạnh mình.

“Lùi lại… Hãy bảo vệ bản thân mình,” Chí Vị Hàn nói, rồi bay lên trời. Ánh sáng xanh lấp lánh phát ra từ người anh; mái tóc dài bay phấp phới, đôi mắt sâu thẳm, hẹp dài của anh lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

“À, anh đến giúp đỡ à?” Anh nói với những kẻ đang ẩn náu ở góc khuất.

Địa Ma đang ở đó, cười toe toét; kế hoạch của chúng suýt thành công rồi… Những ngày qua, chúng đã bắt được nhiều người; Guǐ Yǔ đã hút hết máu tinh của họ và đang ở giai đoạn mạnh mẽ nhất… Hôm nay là đêm trăng âm, đúng lúc sức mạnh của nó đạt đỉnh cao… Nếu ép Yuè Xiǎo sinh ra người thừa kế vào lúc này, chúng sẽ dễ dàng loại bỏ cô ấy… Nhưng ai ngờ Chí Vị Hàn lại dùng một

Những giọt mồ hôi trên khuôn mặt của Ngọc Tiểu chảy xuống; cô cảm thấy đau nhức dữ dội ở vùng bụng. Mặc dù ngày con non chào đời vẫn còn vài ngày nữa, nhưng có vẻ như cô không thể chịu đựng được nữa rồi.

Cô vuốt ve bụng mình và trong lòng cầu nguyện thầm: “Phải kiên trì lên nhé…”

Chí Vị Hàn đứng ngay trước mặt Ngọc Tiểu, thái độ quyết liệt của anh khiến cô cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Thấy Chiến Thần đứng chắn trước mặt, Địa Ma và Quý Dũ bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù chỉ dựa vào sức mạnh của hai người họ để chiến đấu cũng không phải là không thể, nhưng xác suất thắng lợi khá thấp; hơn nữa, ngay cả khi họ thắng, họ cũng sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực, và điều đó có thể khiến họ không còn đủ sức để đối phó với “đứa trẻ sắp chào đời” trong bụng Ngọc Tiểu nữa.

Nghĩ đến đây, Quý Dũ từ từ lùi lại; Địa Ma dù không cam lòng nhưng cũng đành phải biến mất dần.

Không lâu sau, bầu trời lại trở lại màu sắc ban đầu, cơn gió dữ cũng ngừng thổi, ánh nắng mặt trời vẫn rực rỡ, nhưng các con phố vẫn trống trải không một bóng người.

Chỉ khi thấy họ đã rời đi, Chí Vị Hàn mới yên tâm. Mặc dù anh là Chiến Thần, nhưng anh vẫn rất lo lắng cho Ngọc Tiểu; nếu cuộc chiến này thực sự xảy ra, không chắc ai sẽ thắng.

“Tiểu Mãn…” Anh nghe thấy giọng nói run rẩy của Ngọc Tiểu.

Quay đầu lại, anh thấy ánh mắt Ngọc Tiểu đầy sợ hãi, và bên cạnh chân cô có một vũng máu.