Ngọc Tiểu vội vàng bước đi trên cây cầu được chạm khắc từ đá ngọc; trời đang rơi tuyết, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Tuyết rơi xào xạc, Ngọc Tiểu mặc chiếc áo khoác màu tím nhạt và váy dài màu vàng nhạt, phủ thêm chiếc áo lông cáo màu trắng; trong bức tranh màu trắng này, cô trở nên thanh tú và duyên dáng.

Khuôn mặt và đôi tay cô đã đỏ lên vì lạnh, nhưng cô không cảm thấy gì cả; trong đầu cô vẫn luôn suy nghĩ về nguyên nhân cái chết của Lục Túc.

Một mùi hương thơm nhẹ lan tỏa đến; khi ngẩng đầu lên, cô thấy bên kia cầu là một khu vườn mai, và thư viện nằm ngay sau khu vườn đó. Hương thơm của hoa mai làm cho không khí trở nên trong lành và dễ chịu, khiến cô cảm thấy thoải mái và sảng khoái.

Thư viện nằm giữa làn hương mai ấy; những cuốn sách và tranh vẽ đều mang theo hương thơm của hoa mai; người đọc sách cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi hương thơm này, và hương vị đó sẽ kéo dài hàng ngày.

Cô dừng lại một chút rồi bước lên các bậc thang; khi đi đến giữa cầu, cô thấy Kim Duyên Ân đứng bên cạnh lan can.

Cô ấy mặc chiếc áo khoác màu đỏ thắm và phủ thêm một chiếc áo choàng màu đen; khuôn mặt cô như hoa đào, và góc mắt cô ẩn chứa một nụ cười khó hiểu.

Ngọc Tiểu nhìn cô ấy, lòng tràn ngập hận thù, nhưng cô vẫn không biểu lộ ra ngoài và tiếp tục bước đi; cô nắm chặt nắm tay mình, bước qua mặt Kim Duyên Ân một cách lạnh lùng.

“Cô Ngọc Tiểu, hai ngày qua có vẻ như cô không khỏe lắm…” Kim Duyên Ân bất ngờ nói.

Ngọc Tiểu dừng bước lại; trong đầu cô suy nghĩ xem Kim Duyên Ân muốn làm gì, nhưng cô vẫn giữ im lặng.

Thấy cô không nói gì, Kim Duyên Ân cảm thấy như người đánh ra đòn nhưng lại không trúng đích, và cô có vẻ không hài lòng.

Cô quay người đối diện với Ngọc Tiểu; hai người phụ nữ đứng dưới bầu trời xanh và trên cây cầu bằng đá ngọc.

Đây là một cảnh tượng đẹp đẽ, nhưng chỉ có họ mới biết rằng lòng hận thù và giận dữ đang thiêu đốt trái tim họ một cách mãnh liệt đến mức nào.

Kim Duyên Ân bước tới gần hơn và nhìn chằm chằm vào Ngọc Tiểu: “Với những chuyện lớn lao như vậy xảy ra xung quanh bạn, bạn không sợ sao? Có thể lần tới chính bạn sẽ là nạn nhân.”

Ngọc Tiểu nhìn thẳng vào mắt cô ấy: “Chính là bạn phải không?”

Nụ cười trên môi Kim Duyên Ân càng trở nên sâu đậm hơn: “Dù là tôi hay không, thì sao?”

“Đúng vậy… Bạn phải trả giá bằng mạng sống của mình.” Ánh mắt Ngọc Tiểu tràn đầy sự hung hãn; cô nhìn chằ

Là công chúa của một đất nước, làm sao tôi có thể để người khác bôi nhọ danh dự của mình được? Ngọc Tiêu ơi, đừng tự gây hại cho chính mình nhé.”

“Chính vì Nam Đô có luật pháp, nên tôi mới chắc rằng em không thể trốn thoát được,” Ngọc Tiêu nói với ánh mắt kiên định.

Nụ cười của Kim Duyên Ân đột nhiên biến mất; ánh mắt cô ta lấp lánh sự chế giễu và khinh thường. Cô ta cao hơn Ngọc Tiêu nửa cái đầu, cúi đầu xuống và nói một cách nặng nề: “Đừng trách tôi không cảnh báo em… Trên thế giới này, còn có thứ gọi là quyền lực nữa đấy.”

Nói xong, cô ta ngẩng thẳng người, liếc nhìn Ngọc Tiêu một cái rồi cười đi.

Trên lòng bàn tay Ngọc Tiêu in hằn những vết móng tay làm đỏ máu; cô run rẩy. Cô không tin rằng công lý lại có thể bị cái ác đè bẹp… Luật pháp cuối cùng vẫn luôn đứng về phía sự thật.

Cô vội vàng bước vào thư viện.

Bích Ngọc đang đứng dưới lầu thư viện, cầm theo chiếc hộp thức ăn: “Đã qua vài ngày rồi… Công chúa dường như sống trong thư viện luôn; ngoại trừ lúc tắm rửa, cô ấy hầu như không ra ngoài đâu.”

Thanh Mạc ôm lấy ngực và nói: “Ngài cũng không khá hơn là mấy… Kể từ khi chuyện với Lục Tay xảy ra, thái độ của ngài đối với Kim Duyên Ân trở nên lạnh lùng lắm… Trước đây chỉ là lạnh lùng thôi, nhưng bây giờ thì đã trở thành kẻ thù rồi.”

“Mọi người đều biết là ai… Nhưng tại sao lại không thể bắt được cô ta nhỉ?” Bích Ngọc mở hộp thức ăn để kiểm tra xem đã lạnh chưa.

“Không có bằng chứng thì làm sao có thể kết tội được? Hơn nữa, đây là Nam Đô chứ không phải Y Đô… Ngài hoàn toàn không có quyền can thiệp vào chuyện này đâu.” Thanh Mạc thở dài: “Tôi nghe nói Kim Duyên Ân đã gửi thư đến Tinh La… Chẳng mấy chốc nữa, Vua Tinh La sẽ đến Nam Đô.”

“Tại sao vậy?”

“Vì tình hình hiện tại của cô ta như vậy… e là công chúa sẽ quá lo lắng mà tìm cách thu thập bằng chứng để trừng phạt cô ta… Hoặc có thể cô ấy sẽ nhờ cha mình đến hỗ trợ… Dù Tinh La nhỏ bé, nhưng tài chính của họ rất mạnh mẽ… Hơn nữa, họ còn có sự hậu thuẫn của Y Đô nữa… Không ai dám dễ dàng đụng đến họ đâu.”

“Thật là bất công…” Bích Ngọc nghĩ đến Lục Tay mà mắt lại đỏ lên: “Tại sao công chúa giết người mà lại có thể che đậy được chứ??”

“Đó là điều hiển nhiên thôi… Sự chênh lệch về địa vị quá lớn… Ai sẽ đi bênh vực một người hầu như Lục Tay chứ?”

Bích Ngọc giẫm mạnh vào tuyết.

Cửa mở ra, Ngọc Tiêu bước ra ngoài; trước mắt cô chỉ toàn những dòng chữ màu đen

Bích Ngọc ngăn cô lại: “Đã năm ngày rồi, mỗi ngày cô chỉ ăn vài miếng thôi, như thế này sức khỏe sẽ không chịu đựng nổi đâu. Vì lợi ích của Lục Tay mà cô phải ăn vào một chút đi.”

Bạch Mặc cầm theo hộp thức ăn tiến lại gần, thấy Việt Tiểu có vẻ u sầu.

Những ngày qua, cô đã gầy đi rất nhiều, khuôn mặt trở nên nhỏ bé và tái nhợt hơn.

Anh từ từ bước tới và đưa hộp thức ăn cho cô: “Đây là bánh Ngọc Long và bánh Đậu Xanh mà cô thích, cô cứ mang vào và từ từ ăn đi. Những cuốn sách trong Thư viện chủ yếu nói về dược lý, e là chúng không giúp được gì cho cô đâu.”

Việt Tiểu nhìn anh, dung mạo anh đẹp đến nỗi không ai sánh kịp. Đứng giữa tuyết trắng, anh tựa như một vị thần thoát tục.

“Anh có thể giúp tôi không?” Việt Tiểu hỏi.

“Nếu có thể, tôi sẽ làm.” Bạch Mặc ngay lập tức trả lời.

Việt Tiểu im lặng nhìn anh… Nếu có thể…

Cô quay người bước vào Thư viện, Bạch Mặc nắm lấy tay cô: “Đừng tự làm khó mình quá. Hãy cố gắng hết sức, còn số phận thì để trời quyết định.”

Việt Tiểu quay đầu lại, cô cười lạnh: “Nếu không cố gắng, làm sao biết được số phận?”

Cô quyết đoán bước vào Thư viện, nhưng không hề biết rằng, không xa đó, trong khu vườn mai, có một bóng đen đang lặng lẽ theo dõi cô.

Trì Vị Hàn đã đứng ở đó vài ngày rồi; anh không dám tiến lại gần, cũng không cản trở cô.

Thanh Mặc thấy Bích Ngọc lo lắng cũng rất đau lòng: “Cô đừng lo lắng quá. Những ngày này, ngài đã cử các con chim bồ câu tin đi khắp nơi; mạng lưới quan hệ của Đại Lý Sự chắc chắn sẽ giúp các bạn tìm ra manh mối. Hãy yên tâm đi.”

Bích Ngọc gật đầu: “Những ngày này, tôi luôn cảm thấy sợ hãi. Hiện tại, trong biệt viện chỉ còn mình tôi thôi… Trước đây, tôi có thể cùng Lục Tay nói cười, vui đùa với các cô gái, nhưng bây giờ mọi thứ đều trở nên lạnh lẽo và cô đơn quá…”

“Đừng sợ, những ngày này tôi luôn ở bên cạnh cô mà.” Thanh Mặc nói.

Bích Ngọc nhìn anh, ngạc nhiên hỏi: “Anh đã ở bên cạnh tôi khi nào vậy?”

“Những ngày này, tôi luôn đứng bên ngoài bức tường của biệt viện đấy.” Thanh Mặc cười ngượng ngùng.

Mặt Bích Ngọc đỏ bừng, cô vội vàng chạy đi: “Đừng đến nữa.”

Việt Tiểu đang lật giở những cuốn sách thuốc dày cộm trong Thư viện lạnh lẽo; trong đó ghi chép đủ loại độc dược, nhưng không có loại nào phù hợp với đặc điểm cái chết của Lục Tay.

Hơi thở lạnh lẽo của cô hiện rõ dưới á

Cô ấy không hề nhận ra rằng trong những ngày ở thư viện, chẳng ai đến làm phiền cô; thậm chí không có mèo hay chim nào xuất hiện ở đây cả.

Cô ấy không biết rằng suốt những đêm qua, trên mái nhà luôn có một người phụ nữ mặc áo tím ngồi đó.

Người phụ nữ mặc áo tím ngồi yên bình trên mái nhà, dưới làn tuyết rơi dày đặc; mặc dù khoác chiếc áo choàng ấm, tay chân cô vẫn lạnh giá không thể chịu đựng được.

Cô nắm chặt tay lại thành nắm đấm và nhìn về phía khu vườn mai; trong đó, cô vẫn thấy có một người đàn ông.

Tất nhiên, cô biết đó là ai, nhưng điều đó không liên quan gì đến cô. Nhiệm vụ của cô chỉ là tuân theo lệnh của Bách Đế; miễn là anh ta muốn cô an toàn, cô sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tiếp tục ngồi đây.

Một người đàn ông nhảy lên mái nhà và nói đùa: “Cô vẫn giống như xưa; lời nói của Bách Đế chính là sắc lệnh thiêng liêng… À, quên mất, bây giờ lời nói của họ thực sự đã trở thành sắc lệnh thiêng liêng rồi.”

Người phụ nữ mặc áo tím liếc nhìn anh ta nhưng không hề đáp lại, vẫn đứng yên bất động.

“Sao cô vẫn lạnh lùng như vậy nhỉ? Hồi nhỏ tôi còn từng tắm giúp cô đấy…” Người đàn ông cười nói.

Ánh mắt của người phụ nữ mặc áo tím lóe lên lạnh lẽo.

Người đàn ông cười và nói: “Được rồi, tôi chỉ đùa thôi… Đừng để bụng nhé. Tôi đến đây có việc quan trọng.”

“Người trong rừng sẽ thấy cô đấy.” Cuối cùng, người phụ nữ mặc áo tím mới lên tiếng.

“Không sao đâu; bây giờ họ đã mất hết nội lực, không thể cảm nhận được sự hiện diện của tôi đâu. Bách Đế đã sử dụng một chiêu thức rất hiệu quả… Đã loại bỏ một mối nguy lớn.”

“Chuyện gì vậy?”

“Ở Yì Đô, họ đã biết về chuyện của Kim Vũn Ân và cũng biết rằng cô ấy đã đến Tinh Lạc… Hoàng hậu đang trên đường đến đây.”

“Nói thẳng ra đi.”

“Ý của Yì Đô là không nên can thiệp vào chuyện ở Nam Đô… Dù Thất Vĩ Hàn hay những người khác có làm gì đi nữa, cũng không được ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa Yì Đô và Tinh Lạc… Lần này hoàng hậu đến đây chính là để tìm cách đưa Kim Vũn Ân trở về… Hiện tại họ đang ở ngoài thành phố, ngày mai sẽ đến đây.” Người đàn ông xoa tay và nói: “Hãy thông báo với Bách Đế rằng… Anh ta cần phải cân nhắc xem có nên giúp đỡ hay không… Nếu giúp đỡ, có thể khiến mối quan hệ giữa Yì Đô và Tinh Lạc trở nên xấu đi… Nhưng bây giờ chúng ta đang ở đất đai của Nam Đô… Nếu không can thiệp, có thể sẽ tạo đi

Anh ấy chỉ yêu cầu bạn đảm bảo an toàn… Chỉ khi ở trên nóc nhà thì mới thực sự an toàn sao?

Zi Y đã cảm thấy lời anh ta nói có vẻ hợp lý, liếc nhìn anh ta một cái rồi như con mèo vậy, trèo ra ngoài qua cửa sổ bên cạnh.

Người đàn ông kia cười ha hả, rồi bay đi mất.

Bai Mo ngồi bên cạnh bàn, từ từ thưởng thức canh tai mèo: “Bạch Ngọc đến vào lúc nào hôm qua?”

“Khoảng giờ Hải,” Zi Y đáp một cách lễ phép.

“Ừm, tôi biết rồi. Anh ấy đặc biệt đến đây là vì sợ tôi không hiểu rõ tình hình. Đừng lo, tôi cũng không định can thiệp vào chuyện này đâu.”

“Bạn sẽ không quan tâm đến cô gái nhỏ đó nữa à? Theo tính cách của cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Cô ấy chắc chắn sẽ đến tìm bạn mà,” Hoa Lạc Mộng nói một cách nhẹ nhàng.

Bai Mo nhấp một miếng thịt cừu tươi ngon: “Cô ấy không có cơ hội thắng đâu. Hoàng hậu Trì và Vua Tinh Lao đều sẽ đến… Một mình cô ấy chẳng thể đối đầu được đâu; ngay cả khi có người giúp đỡ, cô ấy cũng chưa chắc đã thắng được.”

“Thật đáng thương…” Hoa Lạc Mộng thở dài.

Bai Mo nhìn cô ấy: “Sao vậy? Nếu vậy thì hãy giúp cô ấy đi?”

Hoa Lạc Mộng vội vàng đặt chiếc bát xuống. Bai Mo cười: “Đừng giả vờ là người tốt đâu… Thực ra trong lòng bạn cũng muốn Nam Đô đừng can thiệp vào chuyện bên ngoài mà.”

Hoa Lạc Mộng lại cầm lên chiếc bát: “Rõ ràng chuyện này là nhắm vào cô gái đó… May mắn thay cô ấy mới thoát khỏi họa. Ai cũng biết đó là do Kim Duyên Ân làm… Một bên là công chúa, một bên là nô tì… Bạn không nên vì chuyện này mà làm tổn thương đến Vua Tinh Lao đâu. Dù Tinh Lao hiện tại đang đứng về phe Y Đô, nhưng ai biết được sau này sẽ thế nào… Nếu bạn giúp đỡ cô ấy một chút, sau này nếu có chuyện gì xảy ra, bạn vẫn có thể nói ra được… Còn nếu cô ấy không sao gì, thì coi như là đã giúp đỡ một người cũng tốt mà.”

Bai Mo cười không nói gì thêm.

Uy Tiểu ngẩng đầu lên từ đám sách… Trời đã sáng hẳn rồi, lại là một ngày mới… Nhưng cô vẫn chẳng biết phải làm gì tiếp theo.

Thanh Mộc vội vàng chạy đến, đứng dưới và gọi tên Uy Tiểu.

Uy Tiểu bước ra ngoài… Trận tuyết suốt đêm khiến cô gần như không thể mở mắt được… Chưa kịp tỉnh táo lại, Thanh Mộc đã đưa cho cô tờ giấy.

Uy Tiểu cầm lấy tờ giấy và đọc kỹ: “‘Chíu máu phong hầu’, độc tính cực mạnh… Người bị nhiễm độc sẽ ngã gục ngay sau hai bước… Khuôn mặt người chết không có gì th

Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến một vụ giết người bằng loại độc “thấy máu là chết”, trước đây cô chỉ nghĩ đó là những câu chuyện được phóng đại trong dân gian mà thôi. Nhìn vào tờ giấy, tay cô run rẩy nhẹ.

“Thanh Mạc, em đã tìm ra nó như thế nào?”

“Không phải em đâu, mà là người lớn trong gia đình em. Ông ấy đã cử những con chim bồ câu tin để nhờ sự giúp đỡ của tất cả mọi người có quan hệ với Tòa án Đại Lý; cuối cùng, chúng ta đã tìm thấy manh mối ở biển Nam Hải.”

Nghe vậy, Ngọc Tiểu cảm thấy hơi hào hứng – nếu đã tìm thấy loại độc này, thì chắc chắn cũng có thể xác định được nguồn gốc của nó.

“Loại độc ‘thấy máu là chết’ này rất hiếm, chỉ có ở biển Nam Hải mà thôi. Biển Nam Hải cách đây rất xa và khá hẻo lánh; không hiểu làm sao loại độc này lại có thể xuất hiện ở Nam Đô,” Thanh Mạc tỏ ra băn khoăn.

“Chính vì nó hiếm nên mới có hy vọng tìm ra nó. Không có nhiều người mua loại độc này, vì vậy người ta mới có thể nhớ được điều đó.” Ngọc Tiểu cất tờ giấy lại và vội vàng đi về phía Cung Đình Cần Chính: “Chỉ cần Bạch Mạc cử người đi tìm các thương nhân buôn thuốc, chắc chắn sẽ tìm thấy bằng chứng chứng minh Kim Duyên Ân đã mua loại độc này.”

Chưa kịp đến Cung Đình Cần Chính, Toàn Hải đã chặn đường cô: “Cô Ngọc Tiểu, hôm nay Hoàng đế không có ở đây. Nữ hoàng của Y Đô đã đến, và Hoàng đế đang ở triều đình phía trước.”

“Nữ hoàng của Y Đô ư?” Ngọc Tiểu lập tức hiểu ra lý do tại sao nữ hoàng lại đến đây… Rõ ràng, bà ta đến đây chỉ vì muốn bảo vệ Kim Duyên Ân mà thôi.

Vì một người như Kim Duyên Ân, bà ta sẵn lòng từ Y Đô đến Nam Đô, điều đó cho thấy nữ hoàng này vẫn chưa thay đổi: bà ta có thể từ bỏ con trai mình, nhưng không thể từ bỏ mối quan hệ với Y Đô và Xing Luo.

Ngọc Tiểu cười lạnh… Vậy thì cứ đến đi! Kẻ đã giết Lục Tay, cô chắc chắn sẽ khiến nó phải trả giá.

Dù ai đứng trước mặt cô đi nữa…

Ngọc Tiểu quay người rời cung điện, đến Tòa án Đại Lý, và sử dụng viên ngọc máu để điều động tất cả mọi người trong Tòa án Đại Lý đi tìm kiếm thông tin về việc mua loại độc “thấy máu là chết” ở các hiệu thuốc lớn hay chợ đen.

Nhưng điều kỳ lạ là, suốt cả Nam Đô, không hề tìm thấy chỗ nào bán loại độc này, ngay cả ở chợ đen hay chợ bí mật cũng vậy.