Ngay từ đầu, Ngọc Tiểu đã nhanh chóng làm quen với công việc tại bệnh viện pháp y của Tòa án Đại Lý Sự. Trong số mọi người, cô chỉ chọn ra năm người: bốn nam và một nữ. Ba người trong số họ tuổi tác lớn hơn, đều là những kỹ thuật viên pháp y giàu kinh nghiệm. Một người có thân hình hơi mập tên là Tiền Thiên, một người gầy gò tên là Mã Khởi Nguyên, và một người tóc bạc râu trắng tên là Điền Thắng Quang. Về phía những người trẻ tuổi, ngoài Vũ Đông còn có một người đàn ông khác; anh ta không quá tuổi tác nhưng có thân hình chắc khỏe, điềm đạm và dường như không nổi bật lắm, nhưng lại rất tỉ mỉ và đã nổi bật trong buổi phỏng vấn, tên anh ta là Dư Thiên.

Là người đứng đầu bệnh viện pháp y, ban đầu Ngọc Tiểu cảm thấy hơi lo lắng, bởi vì cô trông khá trẻ và là nữ giới, e rằng sẽ không được mọi người tôn trọng. Nhưng điều bất ngờ là những người này đều rất tôn trọng cô, và không hề có ai gây khó dễ cho cô. Sau vài ngày quan sát, cô cuối cùng hiểu ra rằng Vũ Đông vốn có mong muốn được cô giúp đỡ và rất nỗ lực để thể hiện mình là người chân thành, nên mới tích cực làm việc. Tiền Thiên là người hiền lành, ngoại hình dễ mến, nói chuyện chậm rãi hơn người khác, nên gần như không thể xảy ra tranh cãi với anh ta. Mã Khởi Nguyên có tính cách hơi nóng vội, ít nói, nhưng rất nghiêm túc trong công việc. Điền Thắng Quang thích uống rượu, mỗi ngày đều mang theo bình rượu; ngoài thói quen này ra, anh ta còn rất thích nghiên cứu các thi thể. Còn Dư Thiên thì là người trung thực, chính trực, khi kiểm tra thi thể thì tập trung hoàn toàn vào công việc, và luôn sẵn lòng đảm nhận những công việc vất vả mà không than phiền. Những người này đều không có suy nghĩ lung tung trong đầu; mặc dù tính cách có hơi kỳ lạ, nhưng họ đều là những trợ lý rất đáng tin cậy.

Trong phòng kiểm tra thi thể, Ngọc Tiểu quan sát cách hành động của họ năm người; tất cả đều rất thành thạo trong công việc, và điều đáng quý hơn nữa là họ làm việc nhanh gọn, không lãng phí thời gian, và kết quả kiểm tra cũng rất chính xác, khiến Ngọc Tiểu rất hài lòng.

Công việc tại bệnh viện pháp y rất vất vả; mười người làm việc nhưng chỉ có sáu người hoàn thành công việc, và trong vài ngày qua, mọi người đều phải làm việc quá sức đến mức lưng và vai đau nhức.

Sau khi kiểm tra xong thi thể cuối cùng, Ngọc Tiểu duỗi người và nói với mọi người: “Sau này hãy thay đồ xong rồi cùng nhau ăn uống nhé.”

Vũ Đông vui vẻ đồng ý, nhưng bốn người còn lại có vẻ e ngại: “À… việc này có hơi không phù hợp lắm, chúng tôi đều là nh

“Có rượu ngon đấy.”

Wu Tong nhìn họ và nói: “Ngồi đi! Chẳng lẽ tôi sẽ ăn thịt các bạn sao?”

Mọi người ngồi xuống, và Yue Xiao cầm chiếc cốc trà nói: “Chúng ta đã làm việc cùng nhau bảy ngày mà vẫn chưa kịp giới thiệu bản thân cho nhau. Tôi tên là Yue Xiao, chỉ là một nhân viên pháp y bình thường thôi. Thực ra, bệnh viện pháp y của chúng ta có mười vị trí, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi chỉ thấy các bạn mới xứng đáng với công việc này. Mặc dù nhiều người cho rằng công việc của nhân viên pháp y rất bẩn thỉu, vất vả và mang lại điềm xui, nhưng tôi không nghĩ vậy. Tôi luôn tin rằng dù là nhân viên pháp y hay nhân viên khám nghiệm tử thi, chúng ta đều là niềm hy vọng cuối cùng của người đã khuất. Nếu có oan ức hay sự thật cần được làm sáng tỏ, chỉ có chúng ta mới có thể khám phá ra. Vì vậy, tôi không thể tùy tiện chọn bất kỳ ai để đảm nhận công việc này, và cũng hy vọng các bạn sẽ không trách tôi vì không tuyển thêm người để giảm bớt gánh nặng cho mọi người.”

“Ừm, lời nói của em rất có lý. Không phải ai cũng có thể trở thành một nhân viên pháp y giỏi. Nếu do sai lầm mà dẫn đến những bản án oan ức, thì đó sẽ là điều khiến lương tâm ta không yên.” Ma Yuanqi gật đầu đồng ý.

Tian Guangsheng tự nhiên cầm lên chiếc cốc rượu và nói: “Trong đời này, không có sự phân biệt cao thấp; có rất nhiều việc cần phải có người đảm nhận.”

Yue Xiao cảm thấy rất vui và nói: “Từ hôm nay trở đi, tôi mong rằng chúng ta tại bệnh viện pháp y này sẽ sống như một gia đình, cùng nhau chia sẻ niềm vui và vượt qua khó khăn. Tôi xin uống cạn ly trà này trước.”

“Không công bằng chút nào… Uống trà mà gọi là một gia đình à?” Tian Guangsheng lập tức đùa cợt.

“Uống thì uống thôi.” Yue Xiao cầm cốc và uống cạn một hơi; rượu cay nồng làm cô ho khan.

Tian Guangsheng reo lên: “Được!” và cũng uống cạn ly của mình. Mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu ăn uống. Wu Tong là người náo nhiệt nhất; sau vài ly rượu, mọi người bắt đầu trò chuyện với nhau. Yue Xiao cảm thấy hơi choáng váng sau hai ly rượu, nhưng sau khi ăn no uống đủ, mọi người dần trở nên thân thiết với nhau hơn.

Yue Xiao đứng dậy, đặt tay lên vai Wu Tong và cùng cô bước ra ngoài: “Anh em mà, từ nay về sau chúng ta phải quan tâm đến nhau, hiểu chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Wu Tong cũng đã say khá nặng; trong đôi mắt mờ ảo của cô, xuất hiện một người đàn ông đang đi về phía họ, mặc chiếc áo choàng màu đỏ, mái tóc dài bay phấp phới. Khi tiến gần hơn, cô nhận ra ng

“Tất nhiên tôi biết cô ấy rồi,” Hoa Lạc Mộng nói.

Ngọc Tiểu bắt đầu cười ngốc nghếch: “Tôi nói cho bạn biết, anh ta chính là….”

Hoa Lạc Mộng lườm một cái rồi bịt miệng Ngọc Tiểu lại, kéo cô ấy vào trong xe ngựa. Bách Mặc vươn tay ra đón cô ấy vào. Hoa Lạc Mộng lau mồ hôi trên mặt: “Không uống được rượu mà cứ muốn uống, chỉ có bạn mới chịu đựng nổi tính cách như thế này.”

Bách Mặc thấy Ngọc Tiểu đang cười ngốc nghếch nhìn Hoa Lạc Mộng, bỗng nhiên cô ấy đẩy nhẹ vai Hoa Lạc Mộng: “Thế nào rồi?”

“Đừng sờ mó gì cả, ‘thế nào’ là sao?” Hoa Lạc Mộng giả vờ không hiểu.

“Vợ của bạn đây,” Ngọc Tiểu cười nhỏ, che miệng nói: “Cũng khá tốt phải không? Trẻ trung, xinh đẹp và thông minh nữa… Tôi nói cho bạn biết, được có một người vợ như thế đã là may mắn lắm rồi; đừng quá kén chọn nha…”

Hoa Lạc Mộng kéo rèm xe xuống: “Tôi xuống đây, bạn hãy đưa cô ấy về nhà.”

Bách Mặc mỉm cười nhìn Ngọc Tiểu đang say nhẹ: “Việc làm quan của bạn thế nào rồi?”

“Rất tốt. Rất phù hợp với tôi,” Ngọc Tiểu gật đầu hài lòng.

“Có điều gì cần thiết không? Tôi có thể tặng bạn như một món quà chúc mừng khi bạn nhậm chức.” Bách Mặc nghiêng người nhìn cô; ông mặc bộ áo hoàng gia màu vàng, trông thực sự rất lộng lẫy.

“Tôi thực sự cần một thứ, nhưng nó không dễ tìm đâu,” Ngọc Tiểu cười ha hả: “Bạn chắc chắn sẽ tặng tôi chứ?”

“Thứ gì vậy?”

“Một bộ xương hoàn chỉnh, từ đầu đến ngón chân đều phải có,” Ngọc Tiểu vẽ hình ra.

Bách Mặc cười bất đắc dĩ: “Phụ nữ bình thường thì hay muốn vàng bạc, lụa là… Còn bạn lại muốn xương.”

Ngọc Tiểu buồn ngủ: “Tiểu Mãn, bạn không bao giờ nói rằng bạn sẽ cho tôi bất cứ thứ gì tôi muốn sao?”

Trái tim Bách Mặc se lại; ông đỡ lấy vai Ngọc Tiểu và lắc nhẹ cô ấy: “Nhìn xem tôi là ai?”

Ngọc Tiểu nhấc mắt lên, chớp mắt nhìn Bách Mặc: “Tiểu Mãn, tại sao bạn không cứu tôi? Hôm đó tôi mong mãi rằng sẽ là bạn đến cứu tôi, đưa tôi đi… Nhưng tôi đã chờ mãi mà vẫn không thấy bạn đâu.”

Bách Mặc nhìn Ngọc Tiểu; đôi mắt cô ấy đang đỏ hoe: “Lúc bị đâm lần đầu tiên, tôi rất sợ hãi… Tôi nghĩ đến lời bạn nói rằng bạn sẽ không để tôi rời xa bạn… Vậy thì chắc chắn bạn sẽ đến cứu tôi ngay thôi… Lúc bị đâm lần thứ hai, tôi nhớ đến hình ảnh bạn khi săn sói… Bạn sẽ bảo vệ tôi như lần trước… Lúc bị đâm lần th

“Tiểu Nhi, em không phải đã quên hẳn anh ta rồi sao?” Bạch Mặc nhìn cô.

“Đúng vậy, em quên mất rồi… Nhưng trái tim em luôn nhắc nhở em về anh ta.” Ngọc Tiểu đặt tay lên ngực mình: “Em cũng không hiểu tại sao mình lại buồn như vậy… Tại sao phải buồn… Nhưng em không thể kiểm soát được cảm xúc của mình… Làm sao bây giờ?”

Bạch Mặc lau đi nước mắt cho cô: “Nếu đã quên mất, thì không cần phải buồn đâu… Mọi chuyện sẽ ổn thôi… Giống như những vết thương trên người em vậy.”

“Nhưng những vết thương đó sẽ để lại sẹo mà…”

“Thì sao nữa? Những vết sẹo đó chỉ là lời nhắc nhở về một quá khứ đã qua mà thôi… Nhưng chúng có khiến em đau lòng nữa không? Không đâu.” Bạch Mặc nói một cách nghiêm túc: “Nếu đó là số phận đã định, thì chúng ta cũng không thể làm gì được… Em, người luôn thoải mái như vậy, tại sao lại không thể hiểu ra điều này?”

“Chỉ là tiếc nuối thôi… Tiếc nuối vì không kịp nói lời tạm biệt…” Ngọc Tiểu nói với đôi mắt đỏ hoe.

“Nếu đã không nói lời tạm biệt, thì cũng không cần phải nói nữa… Những người chỉ đi ngang qua nhau không cần phải quá quan tâm đến nhau đâu.” Bạch Mặc nhìn thấy vẻ buồn bã của cô, trong lòng cũng cảm thấy đau lòng… Anh từ từ nói: “Anh ta sắp kết hôn với công chúa Xích La rồi.”

Ngọc Tiểu giật mình, ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Anh nói gì cơ?”

“Anh ta sắp kết hôn với công chúa Xích La… Đó là cuộc hôn nhân do hoàng gia sắp đặt.”

Ngọc Tiểu bỗng nhiên cười một cách châm biếm: “Lại là một cuộc hôn nhân do hoàng gia sắp đặt…” Trái tim cô run rẩy… Dù không hề buồn bã lắm, nhưng cô vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình… Rồi đầu cô bỗng nhiên đau nhức… Những kỷ niệm về Chí Vị Hàn ùa về trong đầu cô như những con sóng dữ dội: Lễ cưới huyền hoàng, việc cô phải ngủ trên nền nhà sau khi kết hôn, cái tát của cha Thâm Như Ngạn, và cả khoảnh khắc đẹp đẽ ở Khuê Mai Viên Trang… Tất cả những điều đó đều trở lại trong đầu cô…

Mặt cô trở nên tái nhợt, hơi thở cũng trở nên gấp gáp… Bạch Mặc nắm lấy tay cô; bàn tay cô lạnh giá như băng: “Tiểu Nhi…”

“Không sao đâu… Chỉ là trái tim em đau thôi…” Cô cười một cách yếu ớt: “Cũng không hiểu tại sao nữa…”

Bạch Mặc nhìn cô… Anh không muốn quá tàn nhẫn… Những điều cần phải chấm dứt nếu không chấm dứt sẽ chỉ khiến nỗi đau càng sâu sắc hơn mà thôi… Khi vết thương đã lành, nỗi đau cũng sẽ tự nhiên biến mất mà thôi

Ngọc Tiểu cười nhẹ: “Tôi sẽ làm gì được chứ? Trước lịch sử, sức mạnh của con người chỉ như muỗng đối với xe ngựa; tôi không thể làm gì cả, và cũng không thể làm được gì hết.”

  Bách Mặc cảm thấy trong chốc lát, cô ấy dường như đã thay đổi: “Có phải cô ấy đã nhớ ra điều gì đó không?”

  Ngọc Tiểu lắc đầu: “Không, và tôi cũng không muốn nhớ lại. Quá khứ đã qua rồi, việc quay lại nhớ lại nó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi mệt mỏi rồi.”

  Nói xong, Ngọc Tiểu bước vào bên trong.

  Cô ấy đã nhớ lại tất cả mọi thứ, kể cả tất cả mọi người.

  Cô ấy nhớ lại hành động dũng cảm của người mặc áo tím trong tù, cũng nhớ lại bản thân mình đã nhảy xuống từ vách đá.

  Tất cả những điều đó giống như đã xảy ra trong một kiếp khác.

  Chỉ là không hiểu sao, khi nhớ lại bây giờ, mọi thứ đều trở nên mơ hồ.

  Anh ta muốn cưới công chúa của Newro... Tại sao lại như vậy... Trong ký ức của cô, Chí Vị Hàn không bao giờ phản bội lòng mình; anh ta đã thề sẽ mãi yêu thương cô dưới ánh trăng, bên suối trong sa mạc.

  Được ban tặng bởi hoàng gia...

  Cô ấy bắt đầu cười; đúng rồi, đây chính là điều mà cô mong đợi. Cô cũng được ban tặng mà, phải không? Anh ta cũng đã chấp nhận điều đó, phải không? Họ cũng đã trải qua những khoảnh khắc đầy tình cảm sâu đậm, phải không? Họ cũng trông như đang yêu nhau tha thiết, phải không?

  Cô ấy bước vào phòng; Lục Thủy vẫn chưa ngủ và vội vàng đứng dậy để múc nước. Ngọc Tiểu bất ngờ hỏi: “Lục Thủy, Bích Ngọc có gửi thư đến không?”

  Lục Thủy lắc đầu: “Chưa đâu, thư của tôi cũng chưa được gửi đi; đang chờ cô xem qua trước.”

  “Không cần đâu, sau này cũng đừng gửi thư nữa.” Ngọc Tiểu cởi bỏ áo choàng và tháo chiếc kẹp tóc ra; mái tóc đen dài của cô tuôn rơi xuống.

  “Gần đây, Nam Đô kiểm tra các lá thư đi lại rất chặt chẽ; e là dù viết thư đi nữa cũng sẽ bị tịch thu. Sau này hãy nói lại đi.” Ngọc Tiểu đưa ra một lý do tạm thời.

  Lục Thủy gật đầu: “Vậy thì hãy để sau đã. Không biết đứa bé của hoàng hậu ở đó có ổn không… Đã ba tháng rồi; Yì Đô lẽ ra cũng nên cử người đến thăm xem sao… Đứa bé thật đáng thương.”

  Ngọc Tiểu ngâm mình vào nước: “Nó là con tin; chắc chắn sẽ không bị làm khó đâu. Nhưng việc phải đưa nó đến một nơi xa lạ ngay từ khi còn nhỏ như vậy… Khi mở mắt ra, nó đã ở xứ người rồ

Cô ấy nghĩ đến Chí Vị Hàn… Có thể trách cứ được không? Anh ấy có lỗi sao? Không, anh ấy chỉ là một người yêu thương mọi người sâu sắc mà thôi.

Việc anh ấy được ban lệnh kết hôn với công chúa Xinh La cũng không có gì lạ cả; dù sao thì quốc gia Y Đô hiện đang trong tình trạng suy yếu và cần phải được phục hồi, còn Xinh La lại rất giàu có phải không? Khi hai bên kết hôn, việc hỗ trợ lẫn nhau là điều hiển nhiên.

Điều này chẳng phải cũng là biểu hiện của tình yêu thương lớn lao sao?

Cô ấy nhúng mặt vào nước… Thật tốt, để mình sớm tỉnh táo lại… Bản thân mình cũng chỉ là một con cờ bị bỏ rơi mà thôi.

Chí Vị Hàn nhìn chiếc áo cưới trên bàn mà không nói một lời nào; không khí trong phòng trở nên rất căng thẳng.

Thanh Mộc liếc nhìn Từ Phượng, và Từ Phượng vỗ vã áo cho phẳng rồi ho một tiếng: “À… tôi ra ngoài trước nhé.”

Quan Toàn Hải đứng bên cạnh và nói: “Thiếp biết ông Chí không muốn, nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi phải không? Trong tình hình hiện tại, nếu Hoàng đế có cách giải quyết khác, chắc chắn sẽ không chọn phương án này. Vua Xinh La đã đến rồi; ông ấy nói rằng dù ngày mai ông có muốn hay không, xe hoa cưới vẫn sẽ đến nhà họ Chí đúng giờ. Ông Chí ơi, hãy nghĩ đến Hoàng tử nhỏ ở phía Nam, nghĩ đến người dân của Y Đô… xin hãy đồng ý đi.”

Nói xong, ông ta quỳ xuống và nói: “Thiếp xin cảm ơn ông vì danh nghĩa của Hoàng đế, và vì người dân Y Đô.”

Thanh Mộc đứng bên cạnh và cũng cảm thấy rất đau lòng: “Tại sao Y Đô lại nhất thiết phải cần đến ông chủ như vậy?”

“Toàn bộ là do công chúa Xinh La muốn vậy… Cô ấy nói rằng nếu ông Chí không đồng ý, ngày mai cô ấy sẽ trở về Xinh La và không bao giờ liên lạc với chúng ta nữa.” Quan Toàn Hải nhìn Chí Vị Hàn và lau mồ hôi trên trán.

“Tôi muốn gặp Hoàng đế,” Chí Vị Hàn nói.

Nghe vậy, Quan Toàn Hải thở phào nhẹ nhõm; việc đến đây mang áo cưới vốn đã là một nhiệm vụ khó khăn, huống chi còn phải thuyết phục Chí Vị Hàn nữa… Nếu ông ta tự mình đi gặp Hoàng đế thì cũng sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức và phiền toái.