Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày đặc; bên trong phòng, Ngọc Tiểu và Bích Ngọc đang nướng những quả mai mới hái, Cửu Mạc thì chăm chỉ lau chùi thanh kiếm trên tay mình, còn Trì Vị Hàn ngồi trước bàn đọc thư từ của Y Đô Lai.

Khắp căn phòng tràn ngập hương thơm dễ chịu.

Quả nhiên, Bách Mạc đã dẫn quân đi về phía Tây Sơn. Tây Sơn luôn là mối đe dọa lớn đối với Gao Kỳ; địa hình ở đó phức tạp và người dân rất hung hãn.

Trước đây, do có Vân Khương đứng giữa hai bên nên mọi việc vẫn diễn ra yên bình. Sau khi Vân Khương bị tiêu diệt, Gao Kỳ chiếm đoạt lãnh thổ của họ và giờ đây họ đối diện nhau qua con sông. Thành Nguyên Quân của Tây Sơn luôn có tham vọng gây chiến tranh; tuy nhiên, Nam Kỳ hiện đang trong giai đoạn hồi phục sau chiến tranh và không muốn xảy ra xung đột, nên luôn áp dụng chính sách nuôi dưỡng hòa bình. Nhưng Thành Nguyên Quân dần mất kiên nhẫn và đã phát động cuộc tấn công; may mắn thay, tướng Thạch đã đẩy lùi được họ, và sau đó họ đã yên ổn vài năm. Tuy nhiên, sau khi tướng Thạch qua đời, Tây Sơn lại bắt đầu có ý định xâm lược một lần nữa. Vì vậy, hoàng hậu cho rằng trận chiến với Tây Sơn là không thể tránh khỏi và cần phải giành chiến thắng một cách triệt để để đánh bại uy thế của Thành Nguyên Quân.

Đại tướng lớn của Nam Kỳ, Trì Giang, đang ở miền Bắc, Lưu Mạc trấn giữ miền Nam, còn miền Tây thì không có người phù hợp. Xét ra, chỉ có Bách Mạc là lựa chọn thích hợp nhất: thứ nhất, ông ta tính cách ngạo mạn nhưng lại rất dũng cảm trong chiến đấu; thứ hai, con trai và vợ của ông ta đang bị giam giữ trong cung, thực chất là bị hoàng hậu dùng làm con tin. Chắc chắn ông ta sẽ nỗ lực hết sức trong trận chiến này.

Trì Vị Hàn gấp lại lá thư. Anh hiểu rõ về chị gái mình – cô ấy luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, giỏi về mặt chiến lược và không cam lòng tụt hậu so với người khác; may mắn thay, cô ấy không xấu xa, nhưng cũng có những thủ đoạn và kế hoạch riêng, và quyết đoán trong mọi việc.

Việc ngồi vào vị trí hoàng hậu luôn là ước mơ từ nhỏ của cô ấy; cô luôn coi trọng hoàng đế, giúp đỡ ông trong việc cai trị đất nước và thể hiện phẩm chất của một người mẹ.

Đối với hoàng đế, Vương Bách Mạc chính là mối đe dọa lớn nhất; vì vậy, ông ta cũng trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với Trì Vị Dương.

Trước khi lên ngôi, hoàng đế chưa bao giờ nghĩ rằng người con trai cả của mình sau này lại trở thành vua của một đất nước. Mặc dù là con trai cả, nhưng về mọi mặt – từ cưỡi ngựa b

**Chúa tôi đã mắc bệnh từ lâu, và không thể để công việc triều đình bị trì hoãn quá lâu. Vì vậy, ta ra lệnh cho Thái tử cầm ấn vào Điện Văn Hoa, phụ trách các công việc chính sự và giám sát quân đội. Mọi vấn đề được các cơ quan nộp lên đều phải do Thái tử quyết định.”

Hãy thông báo điều này khắp thiên hạ để mọi người đều biết.

Khi sắc lệnh này được ban hành, cả triều đình Gao Qi như bùng nổ. Mặc dù mọi người không dám lên tiếng bàn tán công khai, nhưng trong bóng tối, mọi ý kiến đều rất khác nhau. Trong chốc lát, Bạch Mạc – người từng được mọi người ưa chuộng để kế vị – đã trở thành người bị bỏ rơi, và cung điện vốn luôn có người qua kẻ lại giờ đây trở nên vắng vẻ không một bóng người. Sau đó, ông ta rời khỏi kinh thành và trở về vùng đất của mình, ở đó suốt bốn năm trời.

Vua hiện tại lên ngôi vì bị buộc phải làm vậy; khi nhận được sắc lệnh, ông ta đang thong dong vẽ hoa sen. Khi nhận được tin, ông ta gần như bị giật mình như thể bị sét đánh, và không dám tin vào điều đó. May mắn thay, có Thái hoàng thái hậu giúp đỡ và Hoàng hậu cũng đồng hành xử lý các công việc quan trọng, nên trong bốn năm đó, mọi việc vẫn diễn ra tương đối yên bình.

Sau khi Thái hoàng thái hậu qua đời, Vương Duy trở về kinh thành. Khi trở lại, ông ta vẫn tự tin và coi thường anh trai mình là vua hiện tại. Ông ta không hề che giấu mong muốn giành lấy ngai vàng.

Ban đầu, vua không quan tâm đến điều này, và Hoàng hậu cũng nhiều lần thúc giục vua tìm cách đưa Vương Duy trở về vùng đất của mình. Nhưng vì tình anh em, vua không quan tâm đến việc đó. Tuy nhiên, dần dần, Vương Duy thường xuyên tự ý đưa ra quyết định trong triều đình, thậm chí can thiệp vào công việc chính sự. Cùng với việc một số quan lại cũ vẫn rất trung thành với Bạch Mạc, điều này khiến vua bắt đầu lo ngại.

Lúc này, việc đưa Bạch Mạc trở về kinh thành càng trở nên khó khăn hơn, vì ông ta đã có đủ thời gian để liên lạc với các quan lại cũ và lập kế hoạch cho tương lai.

Vì vậy, Hoàng hậu mới tận dụng cơ hội này để kiểm soát Bạch Mạc một cách triệt để… Nhưng cái giá phải trả thực sự quá lớn: một người thân trong hoàng gia.

Cửa mở, Như Yên đứng trước cửa với bộ đồ uống trà trên tay, nở nụ cười duyên dáng: “Hương mai trong trẻo, thích hợp để uống trà lắm.”

Mọi người ngồi quanh cửa sổ, nhìn ra ngoài: bầu trời xanh thẳm, tuyết rơi dày đặc, bóng cây mai thon thả, hương trà lan tỏa trong không khí.

Trà thật sự rất ngon; chưa kịp uống, hương vị ngọt ngào đã len vào

Bích Ngọc mỉm cười rồi cũng nhảy ra ngoài qua cửa sổ. Ngược lại, Ngọc Tiểu vội vàng đứng dậy nhưng bị Trì Vĩ Hàn kéo lại: “Họ đang luyện kiếm; gió từ thanh kiếm có thể làm tổn thương em đấy, hãy ngồi xuống đi.”

“Thật sự có gió từ thanh kiếm sao? Tôi đã đọc sách trước đây, nói rằng một số cao thủ chỉ cần vung kiếm vài cái là người ở cách xa mười mét cũng có thể chết, phải không? Đó chính là do gió từ thanh kiếm gây ra sao? Thực sự có người như vậy sao? Vậy thì nội lực của họ chắc hẳn rất mạnh mẽ, phải không? Ngay cả Mễ Siêu Phong hay Lệnh Hồ Chông cũng không thể sánh kịp được, phải không? Nếu thật như vậy, thì khi ngủ, chúng ta cũng không cần phải thổi tắt nến nữa, chỉ cần vung tay là nến sẽ tắt ngay, phải không?”

Như Yên nghe xong cười khúc khích, trong khi đó Trì Vĩ Hàn nói một cách nghiêm túc: “Không chỉ vậy, bạn còn không cần phải tự mình ăn uống nữa; chỉ cần vung tay là thức ăn sẽ tự động đến miệng bạn.”

“Thật sao? Thật là tiện lợi quá! Nếu tôi có được khả năng này thì tốt biết mấy… Sau này, chỉ cần nằm trên giường là thức ăn sẽ tự động vào miệng,” Ngọc Tiểu nói một cách rất nghiêm túc.

“Uống trà đi.” Trì Vĩ Hàn mỉm cười và đưa cho cô chiếc ấm trà.

“Tại sao loại trà này lại được gọi là Hoàng Kim Quế? Bởi vì nó rất đắt đỏ sao?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Hoàng kim quý giá, hoàng kim quế thì mang theo hương thơm của quế; hương vị thơm ngát, quyến rũ, và sau khi pha đến lần thứ bảy vẫn còn hương thơm đặc biệt,” Như Yên rót thêm một tách trà cho Trì Vĩ Hàn: “‘Hoàng kim’ dùng để mô tả màu sắc của nước trà, nhưng màu sắc của loại trà này còn trong trẻo hơn nhiều; hương thơm của quế khiến nó trở nên thật đặc biệt. Chỉ một lá trà, nhưng đã chứa đựng hương vị ngọt ngào và tươi mới; khi uống vào, không hề có vị đắng hay chát, mà lại có hậu vị ngọt ngào, và cảm giác tươi mát trên lưỡi. Thơm ngát, thanh lịch, quyến rũ và khó quên.”

Ngọc Tiểu nghe Như Yên nói vậy liền vội vàng thử uống một ngụm; vì nó đắt đỏ nên hương vị của nó càng trở nên ngon hơn.

“Chưa biết ông Trì đã từng thử loại trà Thiên Sơn Lục Tuyết chưa? Hương vị của nó nhẹ hơn một chút so với Hoàng Kim Quế, nhưng vị ngọt thì đậm đà hơn nhiều, và hương thơm cũng lưu lại lâu hơn,” Như Yên hỏi Trì Vĩ Hàn.

Trì Vĩ Hàn nhìn vào bông tuyết bên ngoài cửa sổ và nói: “Rượu Ô Long tự nhiên sẽ có hương vị đậm đà hơn trà xanh.”

Ngọc Tiểu buồn ngủ, lắng nghe họ bàn luận về các loại trà nổi ti

“Lời này của ngài Chi dành riêng cho tôi đấy, cứ yên tâm, tôi thực sự có tình cảm và cũng chân thành. Gió đuổi lá rơi, lá lại theo bụi; nhưng gió cũng có sự tự do của nó. Việc tôi yêu mến ngài Chi không phải là lỗi của bạn, càng không phải là lỗi của tôi. Tình cảm xuất phát từ trái tim, nhưng tôi sẽ không để nó gây ra rắc rối cho mình. Thật may mắn được gặp ngài ba kiếp, dù có buồn đau thì đó vẫn là tình cảm… Ngài Chi đừng lo lắng quá.” Như Yên cười nhẹ, với vẻ thanh thản và cao thượng, cô đứng dậy và nói: “Những lời tình cảm của ngài Chi nên được nói trước mặt bà Chi mới đúng… Dù tình cảm sâu đậm đến đâu, cũng nên nói một cách nhẹ nhàng thì người kia mới hiểu được.”

Chi Vị Hàn nhìn chăm chú vào người Read Xiao đang ngủ say: “Khi tôi tìm được thuốc giải cho em, tôi sẽ nói cho em biết.”

Nữ hoàng cầm cái bát thuốc và uống hết phần thuốc đắng ngọt ấy; khuôn mặt cô tái nhợt, trang phục đơn giản.

Công chúa Tần đứng bên cạnh, lau đi phần thuốc còn dính ở khóe miệng nữ hoàng. Khi mọi người đã rời đi, cô mới ngồi xuống bên cạnh giường và nắm lấy tay nữ hoàng: “Tại sao bà lại phải chịu đựng như vậy?”

Một giọt nước mắt trong veo rơi xuống khóe mắt nữ hoàng: “Dù đắng cay đến đâu, cuối cùng tôi cũng phải tự mình trải qua. Họ đã hại đến con trai ta, vì vậy tôi cũng không thể để họ yên thân được.”

“Bà có biết không? Việc cưỡng ép giữ lại thai nhi đã khiến cơ thể bà bị tổn thương nặng nề, máu đọng lại trong người… Bà đang tự hủy hoại mình đấy.” Công chúa Tần vừa tức giận vừa lo lắng: “Có rất nhiều cách để đối phó với họ… Tại sao bà lại phải tự gây thiệt hại cho mình như vậy?”

“Dù có bao nhiêu cách đi nữa, nếu không hiệu quả thì cũng chẳng khác gì không làm gì cả… Hoàng đế rất coi trọng hoàng tử, huống chi đó lại là hoàng tử chính thức… Dù kẻ đó là ai đi nữa, ông ấy cũng sẽ rất tức giận… Lần này ông ấy thực sự tức giận, điều đó khiến tôi cảm thấy an lòng… Nhưng vẫn không thể đánh bại được Bạch Mạc… Vì vậy tôi mới phải hành động… Bây giờ mối nguy lớn đã được loại bỏ, tôi cuối cùng cũng có thể yên tâm chữa bệnh… Sư Ngữ, cứ yên tâm, sau này tôi sẽ không làm như vậy nữa…” Nữ hoàng lau nước mắt: “Còn Hoàng đế thì sao?”

“Vì sức khỏe của bà, Hoàng đế đã hai ngày nay trực tiếp giám sát việc chuẩn bị thuốc tại Viện Y… Hiện giờ ông ấy có lẽ đang ở trong phòng đọc sách… Nữ hoàng có điều gì muốn nói không?” Công chúa Tần hỏi.

Nữ hoàng từ từ n

Cung nữ Tần cúi chào và nói: “Khi Hoàng hậu thức dậy, tôi sẽ ngay lập tức báo cho ngài biết; có lẽ nghe tin này, bệnh của bà ấy cũng sẽ thuyên giảm đáng kể.”

Ngủ một giấc, Ngọc Tiêu Mỹ Mỹ mở mắt ra và phát hiện mình đang nằm trên đùi của Trì Vị Hàn: “Tại sao tôi lại ngủ thiếp đi vậy? Cô Nhu Yên đâu rồi?”

“Cô ấy đã uống trà xong rồi đi mất,” Trì Vị Hàn nhìn cô với vẻ mơ màng và nhéo nhẹ má cô: “Uống xong trà mà còn ngủ được nữa à.”

“Tôi không có tâm trạng vui vẻ như các bạn đâu… Nhưng tuyết thật là đẹp,” Ngọc Tiêu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chúng ta hãy tận hưởng ngày cuối cùng này đi; ngày mai chúng ta sẽ trở về kinh thành.”

“Hoàng đế gọi ngài trở về nhanh thế sao? Dù chỉ là để cho Bách Mặc thấy thôi, cũng hơi quá sớm một chút… Có chuyện gì xảy ra không?” Ngọc Tiêu hỏi trong khi ăn trái cây trên bàn.

Trì Vị Hàn cười nhẹ: “Nói bạn thông minh thì đôi khi bạn lại rất mơ hồ; nói bạn mơ hồ thì đôi khi bạn lại rất sáng suốt.”

“Đó mới là sự thông minh thực sự… Khi nào cần giả vờ ngốc nghếch thì phải làm vậy… Điều tôi ghét nhất chính là việc yếu đuối đến mức không thể tự lo cho bản thân, luôn cần người đàn ông giúp đỡ… Tôi chắc chắn không muốn trở thành kiểu người đó đâu,” Ngọc Tiêu thì thầm.

“Thật tiếc là cảnh rơi xuống nước không hề được làm một cách sáo rỗng hơn một chút nữa… Lẽ ra nam chính và nữ chính nên hôn nhau dưới nước để thở… À, thật là đáng tiếc…” Nói xong, cô liếc nhìn đôi môi của Trì Vị Hàn.

“Lần này trở về cung để báo cáo công việc, những ngày thoải mái như thế này sẽ không còn nữa… Bạn còn muốn làm gì nữa không? Lần trước bạn nói rằng ‘việc vui vẻ’ là gì vậy?” Trì Vị Hàn nghiêng đầu nhìn Ngọc Tiêu.

Mặt Ngọc Tiêu đỏ bừng… Việc vui vẻ giữa đàn ông và phụ nữ là gì nhỉ? Cuộc đời mình sắp kết thúc rồi… Không biết khi nào vai diễn này sẽ kết thúc và mình sẽ trở về thế giới hiện đại… Tất nhiên, mình phải làm điều mình thích với người mình yêu… Nhưng làm thế nào để bắt đầu đây?

Dù sao mình cũng là một cô gái mà… Dù mình có mở lòng đến đâu đi nữa, cũng không thể trực tiếp nói ra điều đó được… Mình vẫn cần giữ gìn mặt mũi mà… Và việc này cũng nên diễn ra một cách tự nhiên… Chưa biết Trì Vị Hàn – người đàn ông lạnh lùng này – có đồng ý hay không nữa… Nếu anh ấy từ chối ngay lập tức, liệu mình có còn sống tiếp được nữa không…

“Việc vui vẻ

Nghe vậy, Ngọc Tiểu ngạc nhiên mà ngẩng đầu lên: “Thích ư?”

“Thích.” Trì Vị Hàn lặp lại.

“Có thể trả lời thẳng thắn như vậy sao? Anh biết ý nghĩa của từ ‘thích’ không?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Biết.” Trì Vị Hàn ngồi thẳng dậy và nhìn thẳng vào mắt Ngọc Tiểu: “Anh thích em.”

Trái tim Ngọc Tiểu gần như muốn ngừng đập. Hai người ngồi đối diện nhau, và lời thú tình thẳng thắn ấy đã được phát ra từ miệng anh chàng lạnh lùng này.

“Hãy để em... suy nghĩ kỹ đã…”

Anh ấy thích em… Thôi thì bây giờ nên lao vào ôm lấy anh ấy đi… Nếu đã thích, chắc chắn sẽ không từ chối mà…

Bỗng nhiên, Trì Vị Hàn kéo cô vào lòng mình, hôn cô một cách mãnh liệt.

Ngọc Tiểu căng thẳng đến nỗi máu trong người như muốn bùng trào ra ngoài, nhưng dần dần, nụ hôn ấy trở nên nhẹ nhàng, âu yếm và đầy đam mê.

Không kìm lòng được, Ngọc Tiểu ôm lấy cổ anh ấy, đẩy anh xuống đất; những nụ hôn của cô trở nên nồng cháy hơn, không cho phép Trì Vị Hàn có chút kháng cự nào.

Lần đầu tiên, Trì Vị Hàn cảm thấy như vậy. Cơ thể anh ta khao khát đến cực điểm, trở nên căng thẳng và nóng bỏng. Anh cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng những nụ hôn của Ngọc Tiểu càng trở nên mãnh liệt hơn, khiến anh không thể kiểm soát được nữa.