Thấy Tiểu Cửu đổi chủ đề, Ông Minh lập tức nhanh chóng gật đầu, cúi người và nói:

“Ôi trời, Tiểu Cửu ơi, thế là em đã xa lánh ông Minh rồi à.

Cứ hỏi đi, bất cứ điều gì ông biết, ông sẽ nói hết không giấu giếm đâu.”

Dù ông Minh chưa từng đặt chân đến hang ổ của quốc gia ma này, nhưng vì đã ở cùng những kẻ xấu xa đó trong thời gian dài, nghe họ kể về những chuyện đó, tai ông gần như chai sạn rồi đấy.

Nghe vậy, Tiểu Cửu chỉ gật đầu; Trần Tam Dạ cũng rất quan tâm đến lịch sử của quốc gia ma này, nên anh ta tiến lại gần hơn để lắng nghe kỹ lưỡng.

“Tôi thực sự tò mò, quốc gia ma này ra đời như thế nào? Lịch sử của đất nước này ghi chép rất ít thông tin về những vị thần ác liệt này. Và các bạn lại có liên quan gì đến quốc gia ma này vậy?”

Ông Minh suy nghĩ mãi, kể từ khi nhóm người đó tình cờ gặp nhau vì một xác chết được bảo quản bằng tinh thể băng, cho đến việc một trong ba người đó có mối liên hệ sâu sắc với quốc gia ma… Cho đến khi xe hơi đến gần một nhà hàng thịt cừu ở khu vực Pan Jiayuan, ông mới kể hết những gì mình biết.

Tiểu Cửu lắng nghe rất chăm chú; Trần Tam Dạ cũng hiểu rõ toàn bộ nguyên nhân và diễn biến của sự việc. Người lái xe mái bình thường suốt quãng đường không nói một lời nào, cho đến khi xe dừng lại, anh ta mới bắt đầu nói với Ông Minh:

“Ôi trời, ba kẻ xấu xa đó đã trải qua rất nhiều khó khăn trên đường đấy.

Họ cuối cùng cũng phá vỡ được lời nguyền trên người mình, khiến con đường cuối cùng dẫn đến quốc gia ma đó bị đóng lại.”

Nghĩ lại những chuyện trước đây, anh ta cảm thấy rất hào hứng. Sau đó, anh ta còn cùng những kẻ xấu xa đó đi đến Biển Nam… Nếu không phải vì kỹ năng lái thuyền xuất sắc của Ông Minh, chúng tôi có lẽ đã chết trong vùng biển đó rồi.

May mà Ông Minh không nhắc đến chuyện đi biển; nếu không, Trần Tam Dạ lập tức nhớ lại những hành động không đáng tin cậy của ông Minh trước đây. Anh ta vuốt râu và nói:

“Thôi đi. Khi chúng ta cùng nhau đi biển, nếu không phải vì ông dậy giữa đêm để ăn trộm và đốt hết lương thực trên thuyền, chúng tôi cũng không cần phải mạo hiểm đi mua thức ăn trên các hòn đảo gần đó. Và cũng không bị người ta truy đuổi suốt đường đâu. Xem ra ông thực sự là một ‘đại hung số’ tái sinh… Nhưng may mắn thay, ba người kia quá kiên cường, không bị những hành động không đáng tin cậy của ông làm hại đến. Còn câu sau đó mà ông nói… tôi thì chẳng tin chút nào đâu.”

Nghe Trần Tam Dạ nhắc lại chuyện cũ

À, quả nhiên là đây rồi.

Món thịt cừu luộc ở đây thực sự là ngon nhất ở Tây Thành đấy. Còn có một người bạn cũ đang chờ tôi bên trong; sau này tôi sẽ giới thiệu cho các bạn biết. Nói xong, Minh Yê đã bước xuống xe. Chen Tam Dạy nhìn vào quán thịt cừu luộc bên cạnh.

Quán thịt cừu này nằm trong một con hẻm nhỏ, vị trí không được coi là thuận tiện lắm, nhưng trang trí khá ổn và toàn bộ không gian toát lên vẻ giản dị. Lúc này không phải là giờ cao điểm, nhưng nhìn qua cửa sổ được viết bằng chữ đỏ, vẫn có thể thấy vài bàn người đang ăn uống.

Hai người bước xuống xe, Chen Tam Dạy nhìn quanh quán thịt cừu trước mặt rồi nói với Minh Yê: “Trời ơi, ông Minh ơi, nếu quán này đã được chuẩn bị sẵn để chào đón chúng ta thì thật là không xứng đáng chút nào…”

Minh Yê không tức giận, ông cười ha hả chỉ vào biển hiệu và nói: “Tam Yê à, dù nơi này hơi nhỏ nhưng hương vị thì thực sự tuyệt vời đấy. Tôi cam đoan với anh đấy, trước đây tôi và mấy người bạn thường xuyên đến đây ăn. Dù quán này trông không bắt mắt lắm, nhưng đây là một cửa hàng lâu đời đấy; hương vị thì hoàn toàn chính thống đấy.”

Nói xong, Minh Yê vẫy tay mời hai người bước vào. Tiểu Cửu vỗ nhẹ vào vai Chen Tam Dạy và nói: “Thôi đi, khi người khác mời ăn thì đừng kén chọn quá nhé.”

Sau đó, Tiểu Cửu gật đầu với Minh Yê và nói: “Không sao đâu, ông Minh ơi, đừng nghe lời anh ấy. Nơi này rất tốt mà. Chúng ta đã đến đây lâu rồi mà vẫn chưa thử món ăn địa phương bao giờ cả.”

Nói xong, Tiểu Cửu bước đi trước, Chen Tam Dạy không khỏi lắc đầu; anh nhanh chóng mở cửa cho Tiểu Cửu rồi theo sau bước vào quán.

Chen Tam Dạy nhìn quanh; ngay khi bước vào, mùi của sốt mè trộn lẫn mùi thịt đã lan tỏa đến mũi, hương vị nguyên chất đó khiến anh cảm thấy đói bụng ngay lập tức.

Anh và Tiểu Cửu chỉ ăn một bữa ăn đơn sơ trên máy bay mà thôi, từ đó đến giờ họ chưa ăn gì khác cả.

Rõ ràng Minh Yê là khách quen ở đây; vừa bước vào cửa hàng, một cô nhân viên phục vụ đã tiến lại gần và cười nói:

“Minh Yê ơi, Kim Yê đã đến rồi, vẫn ở chỗ cũ như mọi khi. Cần tôi dẫn các bạn đến không?”

Minh Yê lắc đầu và nói: “Không cần đâu, A Hoa, em cứ tiếp tục công việc đi.” Nói xong, ông đi trước dẫn hai người đi qua khu vực bếp và đến một căn phòng riêng bên cạnh bếp.

Chen Tam Yê nhìn vào khu vực bếp được ngăn cách bởi một tấm kính phía sau

Tôi chưa bao giờ thấy nhà hàng nào sắp xếp một phòng riêng ngay cạnh khu vực bếp đâu.”

Nghe vậy, ông Minh cười ha hả và nói:

“À, trước đây có ba tên tồi tệ thích ăn ở đây lắm; chủ nhà hàng quen biết họ nên luôn dọn sẵn một bàn cho họ khi họ đến.”

Đó là chuyện cách đây hơn mười năm rồi. Vài năm trước, khi nhà hàng được trang trí lại, chúng tôi cũng đã góp tiền vào đó.

Vì vậy, chủ nhà hàng mới thiết lập một phòng riêng để chúng tôi sử dụng. Có thể coi đó là một đặc ân đặc biệt đấy.” Nói xong, ông Minh mở cửa phòng, và Chen Sanye liền nhìn vào bên trong.

Bên trong phòng đã có một người ngồi đó; người đó có mái tóc bóng loáng, trang phục là bộ suit đen sang trọng, có vẻ như được may đo riêng. Đôi giày da của anh ta cũng được lau chùi đến mức bóng loáng như trán anh ta vậy.

Mặc dù trang phục của anh ta rất sang trọng, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ hung hãn, tục tĩu trên người anh ta, Chen Sanye nghĩ thầm trong lòng.

Trong tay trái người đó, chuỗi hạt óc chó đang kêu lạo xạo; trên cả mười ngón tay của hai bàn tay anh ta đều đeo đầy những chiếc nhẫn – từ bạc đến ngọc, đủ loại.

Chen Sanye nhìn qua một lát; mặc dù khoảng cách khá xa, anh ta vẫn có thể nhận ra rằng tất cả những thứ trên tay người đó đều là đồ cổ. Nhưng nếu muốn phân tích sâu hơn về chúng, thì đó không phải là lĩnh vực am hiểu của anh ta.

Chiếc chuỗi hạt óc chó trong tay trái người đó cứ liên tục xoay tròn không ngừng; bàn tay phải anh ta cũng không ngừng vung chiếc quạt lớn, hơi quá cỡ. Khi ông Minh vừa mở cửa, người đó đang ngồi kiểu chân chống lên ghế, tỏ vẻ rất thoải mái. Khi thấy có người bước vào, anh ta liền liếc nhìn về phía cửa vài cái.

Khi nhận ra người đến là ông Minh, cùng với hai người trẻ tuổi đi theo sau, anh ta lập tức đứng dậy.

Trong vài bước đi đến cửa, anh ta đã thu gom lại chuỗi hạt óc chó và chiếc quạt. Khi vừa đến cửa, anh ta lập tức lao về phía trước và nói với ông Minh:

“Ôi, ông Minh! Ông làm việc này thật không đúng mực chút nào… Khi đã đến cửa rồi, tại sao không thông báo trước cho tôi một tiếng? Khi có khách quý đến, lẽ ra phải ra ngoài đón tiếp chứ… Sao ông lại đến đây như thể đang “đánh du kích” vậy?”