Chen Sān Yè nghe xong liền gật đầu đồng ý với lời nói của Tiểu Cửu. Anh nhìn về phía góc phòng, nơi có cầu thang dẫn lên tầng hai.

Thấy tầng một ngoài những lá cờ kinh được treo đầy trên xà nhà và những xác khô rải rác khắp nơi ra thì không còn thứ gì khác nữa, hai người liền bắt đầu leo lên các tầng trên.

Họ từng bước leo lên theo cầu thang. Khác với ngọn tháp trong núi, mỗi tầng của ngọn tháp này đều chứa đựng những thứ khác nhau.

Có những cầu thang được bố trí thành phòng ngủ, có những tầng chỉ có một chiếc bàn đá hình tròn, trên đó ngồi im lặng một xác khô mặc áo choàng màu vàng. Có một tầng lại chất đầy sách vở.

Tiểu Cửu coi như đang sở hững những bảo vật quý giá, lần lượt lấy những cuốn sách ấy ra để xem xét, nhưng những cuốn sách làm từ lụa kỳ lạ ấy đều trống rỗng.

Hai người lấy từng cuốn sách chất đống ở góc tường ra để xem, nhưng tất cả đều trống không một chữ nào. Cho đến khi họ mở cuốn sách nằm ở dưới cùng. Tiểu Cửu lật nó lên và thấy trên đó có những dòng chữ giống hệt những lá cờ kinh ở tầng dưới.

Tuy nhiên, lúc này họ vẫn không biết những cuốn sách làm từ lụa ấy viết gì. Vì vậy, Tiểu Cửu đã cho cuốn sách duy nhất có chữ vào trong túi mình.

Những tầng tiếp theo cũng giống như những tầng trước.

Mỗi tầng đều có một chiếc bàn đá, trên đó ngồi một xác khô mặc áo choàng màu vàng.

Cho đến tầng thứ tám, khi vừa bước lên, Chen Sān Yè thấy một đống đồ chất đống ở góc tường. Anh định lấy chúng ra xem xét, nhưng nhớ lại những trải nghiệm trước đó, anh liền mất hứng thú.

Anh liếc nhìn qua và thấy đống đồ ấy chủ yếu là những cái bình đất sét và một số dụng cụ bằng gỗ; không có thứ gì khác cả.

Thấy chỉ toàn là đồ rẻ rích, Chen Sān Yè lập tức mất hứng thú.

Tiểu Cửu nhìn đống đồ ấy một lát rồi nói:

“Quả nhiên là đúng như tôi đoán. Chức năng của tầng này chắc chắn khác hoàn toàn so với những buồng bên cạnh mộ trong các ngôi mộ cổ thời Hán – nó được dùng để chứa đồ tang lễ.”

“Có vẻ như dự đoán của tôi là đúng. Những kẻ còn sót lại của quốc gia ma quỷ chạy trốn vào sa mạc chắc hẳn chủ yếu là những quý tộc thời Liêu.”

“Người kế vị thủ lĩnh của họ đã chết non, vì vậy họ mới có thể mang theo nhiều vật dụng bằng vàng bạc để làm đồ tang lễ.”

“Dù tôi không biết những kẻ này đã trải qua điều gì, nhưng rõ ràng họ không hề phát triển mạnh mẽ, mà ngược lại còn ngày càng sa sút hơn; họ chỉ có thể dùng đồ gỗ và đồ đất nện làm

“Ở nơi này, việc sinh tồn trong sự cô lập đã là một vấn đề lớn rồi, huống chi là xây dựng một tòa tháp lớn như thế này.”

Chen Sānniè nghe vậy bật cười và lắc đầu nói:

“Những kẻ còn sót lại của quốc gia ma quỷ này hiểu rõ lợi ích của chính quyền thần quyền. Vào thời điểm đó, các quốc gia ở Tây Vực đều gồm những bộ lạc lớn nhỏ, không có chính quyền thống nhất; các bộ lạc liên tục giao tranh, khiến cho người dân bình thường phải sống trong cảnh khổ sở. Trong thời đại hoang dã đó, quyền lực thần quyền và niềm tin tôn giáo chính là ước mơ tuyệt vời nhất đối với những người dân nghèo khó. Bạn hãy nhìn vào lịch sử phát triển của các tôn giáo ở nước ngoài xem… Chắc chắn những kẻ này đã truyền bá thần linh và tín ngưỡng của mình ra khắp vùng đất Tây Vực, thu hút được rất nhiều tín đồ. Có lẽ tòa tháp này được bắt đầu xây dựng vào thời kỳ mà giáo phái Luân Hồi đang ở thời kỳ hùng mạnh nhất, nhưng chính quyền này chắc chắn không tồn tại lâu trước khi sụp đổ vì một lý do nào đó. Những người mặc áo choàng màu đỏ hoặc vàng mà chúng ta thấy ở tầng dưới chắc chắn là những tín đồ cuối cùng của giáo phái Luân Hồi. Có lẽ họ đã đến khu vực này vào lúc gia tộc họ gặp phải bi kịch, sau đó họ cũng đã bị chôn theo cùng với người đứng đầu gia tộc.”

Chen Sānniè tự nhận mình không có nhiều niềm tin tôn giáo; ngay cả khi nhận được sự ủy thác từ Nữ Hoàng Tây Vực, anh cũng chỉ coi mình là một người lao động dưới trướng bà ấy – nếu làm tốt, có thể được thăng chức thành tiên. Anh rất chán ghét những thủ đoạn sử dụng niềm tin tôn giáo để kiểm soát người dân.

Xiao Jiu nghe vậy chỉ gật đầu, rồi hai người nhanh chóng bước lên tầng chín. Khi vừa bước vào nơi cao nhất, Chen Sānniè liền nhìn thấy một xác ướp ngồi trên một bục đá giống hệt những bục đá ở các tầng dưới. Xác ướp đó mặc một chiếc áo choàng màu trắng, trên áo viết đầy kinh văn; xung quanh không còn gì khác cả, chỉ là khoảng trống trải rộng lớn. Chen Sānniè nhìn xác ướp đó, nhưng khuôn mặt hung ác của nó khiến anh cảm thấy ghê tởm. Xiao Jiu dùng đèn pin soi xung quanh và bỗng nhiên hét lên, vẫy tay gọi Chen Sānniè lại gần. Dưới ánh sáng đèn pin, họ phát hiện ra một bức bích họa trên tường. Bức bích họa nằm ở góc tối nhất; ngay cả với đôi mắt sắc bén, cũng khó có thể nhìn rõ từ xa. Màu sơn trên bức bích họa đã phai nhạt đi rất nhiều, có lẽ do thời tiết khô han

Anh cúi đầu và nhìn thấy ở góc tường có một ít vật chất giống như lớp sơn bị bong tróc. Rõ ràng đó là phần sơn đã rơi ra.

Mặc dù hầu hết lớp sơn đều đã bong đi, may mắn thay hình dáng của bức bích họa vẫn còn nguyên vẹn. Tiểu Cửu quan sát kỹ lưỡng bức tranh và chỉ vào nó, nói:

“Bức bích họa này thật thú vị. Nó sử dụng phong cách biểu đạt dựa trên sự đối lập giữa hai phe; kiểu thiết kế này thường được dùng để miêu tả các cuộc chiến. Và có vẻ như đây chính là một cuộc chiến.”

Chen Tam Dạy nhìn kỹ phía bên trái và chỉ vào một hình vẽ khá mờ nhạt trên bức tranh, nói:

“Này, anh xem kìa, đó có phải là một con chim không? Trời ạ, chẳng lẽ đây chính là cuộc chiến giữa quốc gia nuôi rắn thành mối họa kia và cổ đại Đại Nguyệt Thị sao?”

Tiểu Cửu quan sát kỹ lại và ngạc nhiên nói:

“Có vẻ như đúng vậy. Trong đội quân bên trái có rất nhiều bóng dáng méo mó; chắc chắn đó là những con rắn lẫn lộn trong hàng quân đó. Còn phía trên đội quân bên phải thì có rất nhiều bóng dáng của những con chim. Tuy nhiên, bức bích họa này chỉ vẽ cảnh hai đội quân đối đầu với nhau mà thôi, sau đó không còn gì nữa.”

Trong đội quân bên trái có những con rắn, còn phía trên đội quân bên phải thì có một đàn chim với dáng vẻ đẹp đẽ. Có lẽ đó là loài chim Huyền, và có thể đây chính là cuộc chiến giữa quốc gia bí ẩn kia và cổ đại Đại Nguyệt Thị.

Hai người quan sát khắp các bức tường xung quanh nhưng không tìm thấy thêm bất kỳ bức bích họa nào khác. Ánh mắt Chen Tam Dạy chuyển sang người xác khô đang ngồi thiền trên bục đá.

Anh tiến lại gần và nhìn những lá cờ Kinh Pháp trên người người đó, rồi tự hỏi:

“Này, anh xem kìa, trên bức bích họa đó, phía trước đội quân bên trái của quốc gia bí ẩn có vẽ rất rõ một chiếc xe ngựa kéo bởi tám con ngựa tuyệt đẹp. Phía sau xe có một tấm màn lụa. Mặc dù tôi không hiểu rõ lý do tại sao người xưa lại vẽ như vậy… Nhưng hình ảnh trên chiếc xe đó rõ ràng là một người phụ nữ.”

Nghe vậy, Tiểu Cửu vội vàng dùng đèn pin soi kỹ, và Chen Tam Dạy tiến lại gần hơn, chỉ vào hình vẽ bên phải và nói:

“Xem này, phía trước đội quân bên phải có một người mặc áo giáp và cưỡi ngựa tuyệt đẹp. Chắc chắn đó là nữ hoàng của Đại Nguyệt Thị. Những người thuộc phái Luân Hồi Tông này luôn vẽ phụ nữ theo cùng một cách; mặc dù người chỉ huy đối phương ngồi sau tấm màn lụa… Nhưng từ những đường nét vẽ, có