Xiao Jiu thấy Vương Bánh Chảy ăn liên tục vài miếng đường cát thì chắc chắn rằng những bao đường trong túi lớn kia vẫn có thể dùng được, nên cô không lãng phí mà cho đầy túi lặn của mình bằng đường cát.

Vương Bánh Chảy hơi ngạc nhiên và nhìn Xiao Jiu đang cho đầy túi lặn đường vào ba lô, anh ta hỏi một cách không hiểu:

“Xiao Jiu, em mang đầy đường này để làm gì vậy? Thức ăn trên tàu lặn đã đủ cho chúng ta rồi, mà trên tàu lặn cũng có đường cát mà.”

Chưa kịp cho Xiao Jiu trả lời, Trần Tam Dạ đã nhìn Vương Bánh Chảy một cái rồi nói:

“Trên tàu lặn thực sự có thức ăn, nhưng bây giờ chúng ta sắp hết thức ăn rồi. Ban đầu chúng ta ra khỏi đó cũng chỉ mang theo không nhiều thức ăn, và giờ anh đã ăn hết phần lớn số đó rồi. Chiếc thuyền cứu hộ kia là loại thuyền chèo tay, không có động cơ. Trên đường trở về xa như vậy, nếu không có nguồn năng lượng, e rằng chúng ta sẽ kiệt sức trước khi kịp đến tàu lặn đấy.”

Nghe vậy, Vương Bánh Chảy đành im lặng. Cả ba người đều cho đầy túi lặn đường cát, sau đó Xiao Jiu mở từng bao trong kho để tìm kiếm thêm thức ăn, nhưng trong các bao đó chỉ toàn đường cát và đường cát trắng; việc tìm kiếm không mang lại kết quả gì, nên cô đành bỏ cuộc.

Tầng một có tổng cộng ba căn phòng, bên trong chất đầy các bao lớn. Xiao Jiu cùng hai người bạn đi tìm kỹ lưỡng, nhưng trong kho ngoài đường ra còn chỉ có hạt cà phê; không có thứ gì khác cả.

Vương Bánh Chảy thấy một bao đầy hạt cà phê, liền xin Trần Tam Dạ một túi lặn để đựng đầy hạt cà phê đó. Nhìn những hạt cà phê đã được sấy khô kia, Trần Tam Dạ nghĩ rằng ăn những hạt đắng cay này để no bụng còn không bằng ăn đường cát.

Ba người rời khỏi căn phòng cuối cùng trong kho, và ở cuối hành lang tối tăm là phòng của thuyền trưởng. Xiao Jiu đẩy cửa gỗ của phòng thuyền trưởng mở ra, dùng đèn pin soi quanh nhưng không thấy ai bên trong.

Bên cạnh bàn trong phòng thuyền trưởng, ngoài vài tấm bản đồ biển lộn xộn ra thì không còn thứ gì khác. Xiao Jiu nhìn những tấm bản đồ ghi lại lộ trình di chuyển của con tàu, và thấy chúng gần như giống hệt với lộ trình được suy luận từ nhật ký.

Cả nhóm tiếp tục tìm kiếm kỹ lưỡng trong phòng thuyền trưởng, và Vương Bánh Chảy đã tìm thấy một khẩu súng ngắn nổ đạn trong một ngăn kéo; ngoài ra, không ai tìm thấy thứ gì khác. Vương Bánh Chảy vui mừng cất khẩu súng đó vào túi mình.

Cả nhóm tiếp tục đi xuống tầng dưới; hai bên hành lang là hàng loạt phòng, rõ ràng là nơi ở của các thủy thủ. Tất cả các cửa buồ

Chen Sān Yè bước vào một căn phòng; bên trong ngoài chiếc giường và những tấm chăn quần áo rơi xuống đất thì chỉ có một chiếc bàn gỗ đơn sơ. Trên bàn đó đặt một chiếc đèn dầu.

Anh kiểm tra từng ngóc ngách trong phòng, và cuối cùng tìm thấy một tấm ảnh đen trắng cũ kỹ dưới gầm giường – đó là bức ảnh chụp một cặp vợ chồng.

Ngoài ra không còn thứ gì khác, Chen Sān Yè đành lắc đầu và đặt tấm ảnh trở lại chỗ cũ, sau đó tiếp tục tìm kiếm ở các căn phòng khác.

Ba người đã làm việc cả buổi trời nhưng vẫn không tìm thấy gì cả, cho đến khi họ tập trung vào căn phòng cuối cùng ở tầng hai.

Tấm biển đồng trên cửa rõ ràng ghi rằng đây là phòng của thuyền trưởng. Tiểu Cửu đẩy cửa nhưng phát hiện cửa bị khóa từ bên trong.

Vương Bánh Chân thấy vậy liền lao vào và đẩy cửa mở toang; anh ta cũng lăn vào phòng và làm cho chiếc bàn gỗ bị vỡ tung tóe.

Trên bàn có một cái hộp sắt; cái hộp đó đập mạnh vào bụng Vương Bánh Chân, khiến anh ta phải thốt lên. Anh ta đẩy cái hộp sang một bên, và ổ khóa nhỏ trên hộp cũng bị vỡ.

Khi cái hộp lăn lung tung, nắp hộp bị mở ra, và từ bên trong rơi ra những thứ gì đó, tạo ra tiếng kim loại va chạm rích rít.

Tiểu Cửu bật đèn pin soi theo hướng cái hộp rơi, và Vương Bánh Chân nhìn thấy rồi bất ngờ đứng dậy. Những thứ rơi ra từ cái hộp chính là số vàng mà anh ta hằng mong đợi.

Vương Bánh Chân lập tức lao tới và lấy hết số vàng ra khỏi hộp; tiếng kim loại va chạm vang lên rất vui tai.

Chen Sān Yè liếc nhìn và cũng cảm thấy hào hứng khi thấy trên đất có hàng chục thanh vàng rải rác.

Tiểu Cửu chỉ nhìn qua một cái rồi không quan tâm nhiều, nhưng bỗng nhiên cô phát hiện ra điều gì đó và vội vàng đi đến chỗ những thanh vàng đó, đẩy chúng sang một bên… Phía dưới chúng, có một cuốn sổ da màu đen được chôn vùi.

Thấy Tiểu Cửu cầm cuốn sổ lên, Chen Sān Yège tức tốc tiến lại gần. Tiểu Cửu nhìn vào bìa cuốn sổ và nói:

“Có vẻ như đây là cuốn sổ của thuyền trưởng. Nếu ông ấy khóa cuốn sổ này cùng với số vàng, thì chắc chắn cuốn sổ này rất quan trọng.”

Hai người kiềm chế cảm xúc hào hứng và mở cuốn sổ ra… Nhưng khi đọc đến trang đầu tiên, Chen Sān Yège đã gặp phải khó khăn.

Anh nhìn những ghi chép bằng tiếng nước ngoài lộn xộn trên trang giấy và thốt lên:

“Đây… có vẻ như là tiếng Nga…”

Xiao Jiu gật đầu, cô lật vài trang trong sổ tay; nội dung trên những trang đó vẫn được viết bằng tiếng Nga. Đúng lúc hai người đang bối rối, Xiao Jiu tình cờ tìm thấy một trang được viết bằng tiếng Anh.

Xiao Jiu thở phào nhẹ nhõm, vừa định xem trong sổ tay có ghi chép gì thì Wang Pangzi đã nhanh tay cho hết số vàng vào chiếc hộp sắt.

Xiao Jiu đóng lại sổ tay và nói với Wang Pangzi:

“Này, anh quên mất chúng ta đã thỏa thuận như thế nào rồi sao?”

Nghe lời này, nụ cười trên khuôn mặt Wang Pangzi lập tức biến mất. Anh nhìn vào chiếc hộp đầy vàng và nói với vẻ đau lòng:

“Em Xiao Jiu ơi, em cứ tin anh đi. Em hãy đi hỏi mọi người ở Thành Chín xem, anh Wang Pangzi này không phải là kiểu người nuốt lời đâu.”

Nói xong, anh đưa nguyên chiếc hộp đầy vàng cho Xiao Jiu.

Chiếc hộp sắt cùng với số vàng bên trong nặng khoảng ba bốn mươi cân. Thấy Xiao Jiu khó khăn khi mang, Chen Sanye liền đỡ lấy và để nó lên giường. Anh không muốn mang theo chiếc hộp nặng nề này trong khoang tàu, nên tạm thời để số vàng lại trong phòng ngủ của thuyền trưởng.

Ba người tìm kiếm khắp phòng ngủ của thuyền trưởng nhưng không tìm thấy thêm bất cứ thứ gì hữu ích nữa.

Họ tiếp tục khám phá các tầng dưới. Phần trước của tầng hai là những khu vực như nhà hàng. Chen Sanye và Xiao Jiu hy vọng sẽ tìm thấy thức ăn ở đó, nhưng căn nhà hàng rộng lớn cùng với khu bếp chỉ còn lại đống hộp đựng thực phẩm trống rỗng mà thôi.

Wang Pangzi đá bay vài hộp đựng thực phẩm trống và nói với vẻ bực bội:

“Chết tiệt, lũ người Mỹ này sống thật thoải mái, còn ăn được cả những hộp đựng thực phẩm bị nấm mốc từ thời Thế chiến II nữa… Trời ạ, làm cho tôi cũng thèm ăn luôn!”

Chen Sanye nhìn vào căn bếp trống rỗng và nhận ra rằng nhóm người này chắc hẳn đã bị mắc kẹt trên tàu và hết thức ăn, nên mới buộc phải nhảy xuống tàu để tìm cách sống sót. Chắc chắn họ đã lấy những đồ dùng quý giá ra trước tiên.

Trước khi họ kịp mang số vàng đi, một sự cố bất ngờ xảy ra – có lẽ là do bị cá mập tấn công – và chỉ có thuyền trưởng là may mắn sống sót.

Phía sau tầng hai là phòng máy của con tàu; rõ ràng không cần phải tiếp tục khám phá nữa.

Khi ba người chuẩn bị quay trở lại boong tàu, Chen Sanye bỗng nghe thấy tiếng động lạ. Anh lập tức giơ súng lên.

Tiếng động đến từ phía phòng máy. Xiao Jiu vội vàng chiếu đèn pin vào đó, nhưng ánh sáng từ chiếc đèn pin đã yếu dần, và bên trong phòng máy đầy rẫy các ống dẫn và dây điện phức tạp nên Chen Sanye không thể nhìn rõ được gì.

Wang Pangzi cũng nhận ra