Tốc độ của tàu ngầm không hề nhanh lắm; mặc dù Chen Sanye rất vội vàng, anh vẫn không kịp đến khu vực Núi Quỷ trong làn sương mù vào lúc 12 giờ đêm.

Anh vẫn muốn cố gắng thêm chút nữa, nhưng khi quay đầu lại, anh thấy Xiao Jiu và nhóm người khác đã một ngày trời chưa ăn gì. Nghĩ đến điều này, anh bảo họ:

“Bây giờ đã là 12 giờ đêm rồi, mọi người đều chưa ăn gì cả; hãy ăn uống một chút để nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta sẽ đến được khu vực Núi Quỷ.”

Xiao Jiu không có ý kiến phản đối, và cả ba người đều đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi. Nhưng khi quay đầu lại, Chen Sanye thấy Wang Pangzi đã dùng thức ăn đóng hộp và các loại đồ hộp nấu một nồi cháo rau củ thịt; chiếc lò điện nhỏ đang cháy rực bên dưới. Thấy vậy, Xiao Jiu cau mày và nói:

“Wang Pangzi, anh lấy lò này lên đây từ khi nào vậy? Phòng tàu ngầm là không gian kín đáo; việc sử dụng lửa trực tiếp như thế này rất nguy hiểm, nếu xảy ra hỏa hoạn thì sao đây? Ngay cả không có hỏa hoạn, chỉ cần lò này hoạt động trong một giờ thôi cũng có thể tiêu hao hết phần lớn oxy trong phòng tàu. Anh…”

Chen Sanye lắc đầu và nói: “Thôi được rồi, Xiao Jiu… Wang Pangzi cũng chỉ là muốn tốt cho mọi người thôi. Nhưng lần này thôi nhé; việc sử dụng lửa trong phòng tàu ngầm quá nguy hiểm. Nếu xảy ra hỏa hoạn, chúng ta sẽ không có chỗ nào để thoát ra ngoài. Ngay cả không bị thiêu chết, chỉ cần lửa làm cạn kiệt oxy trong phòng, chúng ta cũng sẽ chết ngạt thôi.”

Nghe lời Chen Sanye, Wang Pangzi lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán. Anh nhìn thấy nồi cháo đã sôi liền vội vàng tắt lò điện và nói với mọi người:

“Lần này chỉ là ngoại lệ thôi nhé, mọi người hãy thử món cháo đậu Hà Lan thịt heo do Wang Pangzi nấu xem nào. Wang Pangzi không biết làm gì khác, nhưng món này thì anh rất giỏi đấy.”

Chen Sanye nhận lấy cái bát sắt từ tay Wang Pangzi, múc một thìa thử và không khỏi ngạc nhiên: “Trời ạ, món cháo thịt heo của anh Pangzi thật ngon đấy! Không ngờ anh lại giấu giếm tài năng này.”

Cả nhóm người quanh nồi cháo, ăn hết sạch phần cháo cùng với thức ăn khô. Ban đầu, Xiao Jiu hơi e ngại khi thử, nhưng sau khi uống một ngụm, anh đã bị hương vị tuyệt vời của món cháo thu hút.

Sau khi no bụng, Xiao Jiu đi vào chiếc giường duy nhất trong phòng tàu ngầm và đóng cửa lại để ngủ. Trong toàn bộ con tàu ngầm chỉ có một chiếc giường duy nhất; Wang Pangzi và Wu Tianzhen tự nhiên rất nhường nhịn để Xiao Jiu ngủ. Cả ba người di chuyển những chiếc ghế ra khỏi phòng và trải những chiếc giường

Chen Sān Yè mơ màng thấy hòn đảo nghỉ dưỡng ấy trong giấc mơ. Anh mơ thấy làn sương mù dày đặc từ từ bao phủ khắp hòn đảo; mọi người trên đó đều hoảng loạn, đám đông bắt đầu hỗn loạn, tiếng kêu la và tiếng khóc vang khắp nơi. Mọi người đều chạy về những hướng ngược nhau; anh cũng bị dòng người xô đẩy đi. Bỗng nhiên, Chen Sān Yè nhìn thấy một bóng đen xuất hiện ở phía bên kia hòn đảo; từ bóng đen ấy, một con quái vật giống con bạch tuộc bước ra, chiếc miệng to như mỏ chim của nó dường như muốn nuốt chửng cả hòn đảo. Chen Sān Yège thức tỉnh ngay lập tức khi thấy bầu trời tối lại; anh liền nhìn quanh và thấy Vương Phình Tử cùng Ngô Thiên Chân vẫn đang ngủ say. Sau khi lục lọi một hồi, anh mới nhìn đồng hồ và thấy đã là hai giờ sáng. Một lúc sau, Chen Sān Yèle mới nhận ra rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ. Anh cảm thấy bất lực vì mỗi lần gặp phải những điều kỳ lạ, anh lại mơ thấy ác mộng, và những giấc mơ ấy càng làm tăng thêm nỗi lo lắng của anh – bởi vì anh và đồng đội đang đối mặt với những thứ ma quái, bí ẩn và đáng sợ. Khi đối mặt với những thứ này, anh luôn cảm thấy cô đơn và áp lực; huống chi lúc này anh đang ở trên một chiếc tàu ngầm nhỏ, lênh đênh giữa biển cả mênh mông. Nhóm người họ giống như những kẻ điên rồ, đang lao vào vùng biển dưới chân ngọn núi ma, nơi có thể có một con quỷ vương sinh sống, để tìm kiếm một ngôi mộ cổ. Chen Sān Yèle an ủi bản thân một lát rồi tiếp tục ngủ. Không biết đã qua bao lâu, anh cảm thấy ai đó đang lay mình; vốn luôn cảnh giác, anh lập tức thức dậy và thấy Tiểu Cửu đang đứng bên cạnh, trông rất lo lắng. Chen Sān Yèle chớp mắt, nhìn đồng hồ thì đã sáu giờ sáng. Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tiểu Cửu, anh hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao dậy sớm thế này? Không ngủ tiếp nữa sao?” Tiểu Cửu lắc đầu, bảo Chen Sān Yèle nói nhỏ tiếng một chút; anh quay đầu lại và thấy Vương Phình Tử cùng Ngô Thiên Chân vẫn đang ngủ say. Chen Sān Yèle đành đứng dậy; Tiểu Cửu ngồi xuống ghế của mình, và anh cũng theo sau. Tiểu Cửu chỉ vào những hình ảnh được thu được bởi máy sonar trên màn hình – rõ ràng đó là hình ảnh địa hình đáy biển. Chen Sān Yèle nhìn kỹ, nhưng những dữ liệu và hình ảnh trên màn hình quá trừu tượng; đối với một người chưa từng được đào tạo, anh không thể hiểu được gì cả. Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tiểu Cửu càng trở nên nặng nề, Chen

Chen Sān Yè chà xát đôi mắt; mặc dù vẫn chưa hiểu rõ lắm về những hình ảnh thu được từ máy sonar, anh vẫn có thể tổng kết ra một vài quy luật. So với đáy biển phẳng lì, các hình ảnh trên màn hình máy sonar cũng khá đều đặn. Nhưng hai đoạn hình mà Tiểu Cửu chỉ ra lại rất bất thường, rõ ràng là do có đá cuội hoặc rạn san hô gây ra những điểm không bằng phẳng trên đáy biển. Anh so sánh kỹ lưỡng rồi gật đầu nói: “Mặc dù tôi không hiểu lắm, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng hai đoạn này giống nhau.”

Nghe vậy, vẻ mặt của Tiểu Cửu càng trở nên nghiêm túc hơn. Chen Sān Yè vẫn còn bối rối thì Tiểu Cửu lắc đầu và nói: “Đoạn hình kiểm tra cũ đó là hình ảnh mà máy sonar đã ghi lại khi tàu ngầm của chúng ta đi qua chiếc tàu đắm dưới đáy biển; còn đoạn hình này là hình ảnh được máy sonar ghi lại cách đây mười phút, ở khoảng cách nửa hải lý dưới đáy biển so với tàu ngầm.”

Nghe xong, Chen Sān Yè lập tức hiểu được lý do tại sao Tiểu Cửu lại có vẻ lo lắng đến vậy. Anh không khỏi cảm thấy buồn cười; việc Tiểu Cửu có thể bình tĩnh đối mặt với một sự việc lớn như vậy thực sự khiến anh ngạc nhiên. Sau vài cái thở sâu để bình tĩnh lại, Chen Sān Yège tiếp tục hỏi Tiểu Cửu:

“Em chắc chắn rằng máy sonar không gặp sự cố gì chứ?”

Tiểu Cửu lắc đầu và nhận thấy vẻ muốn nói gì đó của Chen Sān Yè, liền nói:

“Không đâu. Tôi biết anh đang nghĩ gì… Liệu máy sonar có vấn đề không? Hay là tôi vô tình nhầm lẫn đoạn hình được ghi lại hôm qua với đoạn hình vừa rồi?”

“Không đâu… Tôi đã kiểm tra nhiều lần bằng máy sonar chủ động; không sai đâu. Thứ đó đã lén lút di chuyển ra xa chúng ta khoảng nửa hải lý trong suốt sáu giờ chúng ta đang ngủ.”

Thấy vậy, Chen Sān Yège vuốt ve cằm mình và nói:

“Em nghĩ đó có phải cũng là một con tàu đắm không? Bởi vì nó đã chìm xuống trong làn sương mù dày đặc, và vì lý do nào đó mà trên con tàu đó lại mọc lên những gai nhọn giống hệt con tàu thương mại Mỹ chúng ta đã gặp trước đây?”

Tiểu Cửu lắc đầu và nói:

“Không đâu. Trước khi đi ngủ, tôi đã quan sát kỹ các hình ảnh do máy sonar ghi lại; tôi nhớ rõ rằng khu vực đó ban đầu không hề có gì cả, chỉ là một đáy biển phẳng lì mà thôi.”

Thấy Tiểu Cửu đã loại trừ tất cả các khả năng khác, Chen Sān Yège suy nghĩ mãi rồi mới lên tiếng với một khả năng khiến anh cảm thấy rùng mình:

“Em nghĩ, liệu con tàu này có phải gi