Đêm đến, Trần Tam Dạy đã sai Hạ Lích đi cho lũ lạc đà ăn uống.

Mọi người ngồi quanh bếp lửa, và Trần Tam Dạy muốn tổng kết lại những gì họ vừa trải qua.

Anh nói một cách bình thản với mọi người:

“Triệu Mục Thanh đã phát hiện ra một bản đồ dẫn thẳng đến đất nước cổ Đại Nguyệt Tộc sau chiếc mặt nạ.”

Tiểu Cửu Béo và Lão Mã ba người lập tức bị câu nói của Trần Tam Dạy làm sốc. Anh đưa chiếc mặt nạ cho họ để họ xem kỹ hơn.

Tiểu Cửu nhìn kỹ các hoa văn trên mặt nạ và hỏi: “Chắc chắn đây là bản đồ sao?”

Trần Tam Dạy gật đầu và nói:

“Tôi đã sử dụng bản đồ điện tử mà tôi mang theo để kiểm tra, hy vọng có thể tìm ra vị trí chính xác của đất nước cổ Đại Nguyệt Tộc. Nhưng do điện áp quá thấp, tôi vẫn chưa tìm được kết quả; tin rằng ngày mai sẽ biết được. Tuy nhiên, tôi tin chắc cô ấy không nhìn nhầm, đây thực sự là một bản đồ.”

Nghe vậy, ba người Tiểu Cửu đều rất ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó họ lại cảm thấy vô cùng vui mừng.

Tiểu Cửu liền cười nói:

“Giờ thì tốt rồi, chúng ta biết được vị trí chính xác của đất nước cổ Đại Nguyệt Tộc, chúng ta có thể đi thẳng đến đích mà không cần phải tìm kiếm nữa.”

Trần Tam Dạy cũng rất vui mừng. Ban đầu, Giáo sư Lý chỉ tìm được một khu vực rất rộng lớn từ bản đồ lụa; việc tìm kiếm trong khu vực đó thực sự rất khó khăn. Nhưng giờ đây, với bản đồ chi tiết này, mọi người có thể tiến thẳng đến mục tiêu.

Sau khi mọi người vui mừng, Trần Tam Dạy bỗng nhiên hỏi Tiểu Cửu:

“À, đúng rồi, anh còn nhớ cái hẻm núi mà vị tướng đó đã phát hiện ra không? Tôi nhìn trên bản đồ thì thấy rằng con đường thực sự đi qua một hẻm núi. Và chính tại đó họ đã tìm thấy quan tài bằng đồng… Anh nghĩ tất cả những điều này có phải là trùng hợp không?”

Tiểu Cửu suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Không giống như là trùng hợp đâu. Tôi nghĩ chiếc quan tài đó thuộc về gia tộc hoàng gia của Đại Nguyệt Tộc; người Đại Nguyệt Tộc đã chôn nó xuống đáy hẻm núi. Và hàng nghìn năm sau, khi quân đội người Hồi Hạt đi qua hẻm núi, họ chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó bất thường, sau đó theo dấu vết đó xuống đáy hẻm núi và lấy ra chiếc quan tài đó. Nhưng trước khi quân đội người Hồi Hạt khởi hành, chắc chắn có ai đó đã vô tình chạm vào quan tài, làm cho con quái vật bùn đen bên trong tỉnh giấc. Con quái vật đó đã phun ra khí độc và giết chết toàn b

“Ừm, đúng vậy, có lẽ là như vậy. Anh đã nói rằng lúc đó tướng quân phát hiện ra rằng khe nứt ấy uốn cong và gấp lại, khiến gió bên ngoài không thể thổi vào được. Có vẻ như nhóm người Hồi Hạt này cũng rất xui xẻo… Anh nghĩ rằng làn sương độc mà con quái vật đất đen phun ra chính là yếu tố then chốt khiến con người biến thành chúng, phải không?”

Nghe vậy, ánh mắt Tiểu Chín co lại, cô hoảng sợ nói: “Anh đang muốn nói…”

Chen Tam Dạ Đêm gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy. Nếu làn sương độc ấy có khả năng làm hủy hoại cơ thể con người và biến họ thành con quái vật đất đen, thì chắc chắn bây giờ trong thung lũng đó đầy rẫy những bộ xương do chúng kiểm soát.”

Nhưng hiện tại, đây chỉ là một giả thuyết mà thôi. Bản ghi của phu nhân tướng quân không hề giải thích rõ cách các binh sĩ trong thành phố biến thành con quái vật đất đen; có thể là do những yếu tố khác.

Tiểu Chín lắc đầu và nói: “Đúng vậy, con quái vật đất đen này thực sự rất kỳ lạ.”

Chen Tam Dạ Đêm nhìn nhóm người đang chuẩn bị đi ngủ, rồi tiếp tục: “Còn một điều nữa… Con quái vật đất đen mà chúng ta gặp trong hang động dưới lòng đất, kết hợp với những hình vẽ trên quan tài, tôi tin chắc rằng có điều gì đó đã khiến hoàng tử của đại quốc Nguyệt Tộc biến thành con quái vật đất đen. Điều kỳ lạ là những người trong thành phố vẫn giữ nguyên bộ xương của mình, nhưng bên trong lại có con quái vật đất đen chiếm hữu cơ thể họ.”

Quá trình mà con quái vật đất đen biến con người thành chúng thực sự rất bí ẩn… Anh nghĩ liệu có khả năng nào đó khiến con quái vật đất đen biến thịt của con người thành chúng, nhưng bộ xương vẫn được giữ nguyên không? Quan tài trong hang động dưới lòng đất chính là thi thể của hoàng tử cổ đại của đại quốc Nguyệt Tộc…

Nghe giả thuyết của Chen Tam Dạ Đêm, Tiểu Chín lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng trên người. Con quái vật đất đen mà họ gặp thực sự là sản phẩm của việc biến thịt con người thành chúng… Giả thuyết này thật sự khiến người ta rùng mình.

Cô cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và nói: “Ừm, rất có thể là vậy. Lúc đó chúng ta còn thắc mắc tại sao người dân cổ đại của đại quốc Nguyệt Tộc lại chôn một con quái vật trong lăng mộ dành cho hoàng tử… Bây giờ xem ra, quan tài đó chính là thi thể của hoàng tử đó. Và Mục Thanh từng nói rằng người dân cổ đại của đại quốc Nguyệt Tộc có niềm tin về sự tái sinh sau cái chết… Liệu con quái vật đất đen có phải là một cách xử lý đặc biệt, giống như cách người Ai Cập cổ đại tạo ra những xác ướp không?

Người d

Mặc dù thân xác của hoàng tử đã biến thành những con quái vật bằng đất đen, họ vẫn chôn cất thân xác ấy theo nghi lễ thông thường.

Chúng ta có thể gọi sự biến đổi này là một lời nguyền. Một người lính canh giữ thành phố vào thời Đường tình cờ phát hiện ra một chiếc quan tài bằng đồng khác và mang nó trở về thành phố.

Những người này không hề biết rằng họ đã mang theo “lời nguyền” ấy về thành phố… Và kết quả là, thân xác của tất cả mọi người trong thành phố đều biến thành những con quái vật bằng đất đen.

Trần Tam Dạy gật đầu; những gì Tiểu Cửu nói gần như trùng khớp với những suy nghĩ của anh.

Cuối cùng, hai người cũng đã giải mã được nguồn gốc kỳ lạ của những con quái vật bằng đất đen này… Nhưng vẫn còn một bí ẩn lớn hơn đang chờ họ khám phá tại đất nước cổ đại Đại Nguyệt Thị.

Sáng hôm sau, Trần Tam Dạy lập tức ra lệnh cho mọi người chuẩn bị hành lý; bản đồ điện tử đã được lập trình sẵn để xác định lộ trình.

Đúng như dự đoán của Trần Tam Dạy, theo lộ trình đó, họ sẽ phải đi qua một vùng địa mạo chia cắt.

Mọi người thu dọn lều trại và bổ sung nguồn nước; từ nay trở đi, họ sẽ không còn cơ hội tìm nước uống tại các ốc đảo nữa… Họ phải mang theo đủ nước để có thể hoàn thành chặng đường này một cách an toàn.

Mọi người cứ trì trệ mãi, khiến Trần Tam Dạy bắt đầu sốt ruột… Sau vài lần thúc giục, cuối cùng họ cũng chuẩn bị xong mọi thứ vào buổi tối.

Cả nhóm cưỡi lên lạc đà và tiến về phía thành cổ Đại Nguyệt Thị.

Hai ngày sau, vào một buổi tối, trên đỉnh một vùng địa mạo chia cắt, Trần Tam Dạy cầm ống nhòm quan sát xuống thung lũng phía dưới… Những thứ trắng xóa mà anh nhìn thấy chính là những bộ xương đang lang thang trong thung lũng, do những con quái vật bằng đất đen kiểm soát.

Khi Trần Tam Dạy đang say sưa quan sát, bỗng nhiên ai đó vỗ nhẹ vào lưng anh.

Anh giật mình và quay lại, thì thấy người đó chính là gã mập đang cười toe toét.

Anh trách móc gã mập:

“Trời ạ, anh làm em sợ chết khiếp đấy! Biết không, việc làm người khác sợ đến chết cũng là một hành động tồi tệ đấy!”

Gã mập cười ha hả và nói:

“Ông chủ ba, sao vậy? Dưới kia có bao nhiêu bộ xương vậy?”

Trần Tam Dạy tỏ ra không kiên nhẫn và nói:

“Tôi làm sao biết được chứ? Anh cứ lo việc đó đi… Khi đến nơi rồi, cứ dùng vũ khí mạnh mẽ để đối phó với chúng là xong thôi.”