Trong ngôi đền nhỏ trên mảnh đất ấy, vài người ngồi xếp bàn, đối diện với đống vàng thoi, cổ vật; biểu cảm của họ đều khác nhau.

Lão Mã cứ cười ngốc nghếch không ngừng, kẻ mập ôm lấy một khối vàng thoi, nhắm mắt cười ngây dại, tựa như đang lạc vào giấc mơ tuyệt vời của mình.

Chen Tam Dạy nhìn chằm chằm vào những kho báu bên cạnh mình, suy tư sâu sắc; còn Tiểu Cửu thì đang nhìn kỹ lưỡng từng chi tiết của đống cổ vật với vẻ nghiêm túc.

“Tiểu Cửu, theo thỏa thuận, em hãy chọn ra vài chiếc cổ vật đi; kẻ mập và Lão Mã, hai người đồng ý không?”

Chen Tam Dạy nhìn hai người một cách nghiêm túc; anh có những lo lắng riêng.

Dù sao thì họ cũng là một nhóm, việc đưa ra quyết định vẫn cần phải được mọi người đồng ý.

Kẻ mập mở mắt, gật đầu cười ngây dại; Lão Mã cũng theo sau.

Thấy hai người đồng ý, Tiểu Cửu liền mỉm cười vui vẻ, chọn ra ba chiếc cổ vật, trị giá khoảng bảy tám khối vàng thoi.

Ba chiếc cổ vật này dù không quá đắt tiền, nhưng lại có giá trị nghiên cứu cao nhất trong số đống cổ vật đó.

Vì có Tiểu Cửu ở đây, Chen Tam Dạy luôn phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động; anh tuyệt đối không thể vượt qua ranh giới cho phép của Tiểu Cửu.

Thực ra, Chen Tam Dạy không hề ghét bỏ những điều này; có Tiểu Cửu ở bên, anh có thể được nhắc nhở về việc kiểm soát hành động của mình. Anh hoàn toàn hiểu rõ những lý lẽ “lời khuyên chân thành dù khó nghe nhưng lại có ích cho việc hành động”.

Sau khi mọi việc đã xong xuôi, mọi người vẫn tiếp tục ngủ trên nền đất. Đến sáng hôm sau, họ lập tức xuống núi và đến nhà họ Tiêu.

Lần đầu tiên đã gặp khó khăn, lần thứ hai họ đã quen dần với mọi thứ; chủ nhà họ Tiêu đã sai người đón họ từ xa khi thấy bốn người đến.

Chủ nhà họ Tiêu dẫn họ vào một căn phòng nhỏ khuất trong sân, và từng người lần lượt đặt các chiếc cổ vật lên bàn trong phòng.

Chủ nhà họ Tiêu đánh giá trị của chúng, tổng cộng khoảng hơn tám triệu.

Mức giá này rất hợp lý, và mọi người đều không có ý kiến gì khác.

Kẻ mập đang chuẩn bị đi cùng kế toán nhà để nhận tiền thì chủ nhà họ Tiêu bỗng nhiên nói:

“Đợi đã, anh có thể cho tôi xem hai tấm vải bọc này không?”

Chủ nhà họ Tiêu chỉ vào hai tấm vải bọc màu vàng mà kẻ mập đang cầm dưới nách; có lẽ đó là những tấm vải mà những người chôn cất cổ vật đã sử dụng, mỗi người trong nhóm đều có vài tấm như vậy.

Hai tấm vải bọc màu vàng này có lẽ được dùng để bọc vàng.

Dù có vẻ ngạc nhiên

“Hai tấm lụa này khi được ghép lại với nhau thì trông giống như một bản đồ cổ đấy.”

Chủ nhà họ Tiêu nhìn hai tấm lụa trong tay mình với vẻ không thể tin nổi.

Nghe thấy lời này, mọi người đều ngạc nhiên.

“Bản đồ cổ ư? Bản đồ của quốc gia nào vậy?” Tiểu Cửu là người đầu tiên đặt câu hỏi.

Chủ nhà họ Tiêu chỉ lắc đầu và không trả lời.

Ông suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng ra lệnh gọi một cuốn sách. Ông mỉm cười với mọi người, bảo ba người ngồi xuống chờ đợi, còn bản thân thì tiếp tục nghiên cứu hai tấm “bản đồ” làm từ lụa đó.

Bốn người ngồi ở góc phòng chờ đợi khá lâu; có vẻ như Chủ nhà họ Tiêu đang giải quyết một vấn đề cực kỳ phức tạp, vì thỉnh thoảng ông lại cau mày, lúc lại cười vui vẻ.

Thằng Béo và Lão Mã ngồi bên cạnh, cảm thấy buồn chán, nên quyết định chơi game để giết thời gian, nhưng tiếng họ chơi game khá lớn.

Tiểu Cửu liếc nhìn hai người đó, và họ lập tức ngồi thẳng dậy, không dám làm gì nữa.

Sau một thời gian dài, có lẽ vì quá buồn chán, hai người đó ngủ thiếp đi, và không lâu sau, tiếng ngáy của họ vang lên rất to.

Tiểu Cửu tỏ vẻ không hài lòng, định gọi hai người đó dậy thì Chủ nhà họ Tiêu bỗng đứng dậy, không quan tâm đến đống đồ cổ và vàng bạc xung quanh, và bước ra khỏi phòng.

Chen Tam Dạ Và Tiểu Cửu nhìn nhau không hiểu Chủ nhà họ Tiêu đang làm gì.

Lão Mã và Thằng Béo đang ngủ say sưa; Chen Tam Dạ không muốn đánh thức họ, liền kéo Tiểu Cửu theo Chủ nhà họ Tiêu vào phòng đọc sách.

Ba người đi theo nhau vào phòng đọc sách của nhà họ Tiêu. Chủ nhà họ Tiêu tiếp tục nghiên cứu, thỉnh thoảng lại yêu cầu Chen Tam Dạ và Tiểu Cửu mang các cuốn sách cần thiết cho ông.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; cho đến khi hoàng hôn buông xuống, người giúp việc của nhà họ Tiêu vào phòng gọi mọi người ăn cơm. Khi bước vào, bà ta thấy căn phòng đọc sách vốn rất ngăn nắp giờ đây đã trở nên lộn xộn. Các cuốn sách được mở ra khắp mọi góc phòng; Chen Tam Dạ và Tiểu Cửu đang tìm sách trên kệ, còn Chủ nhà họ Tiêu thì vẫn đang ngồi nghiên cứu gì đó trước bàn.

Người giúp việc không dám làm phiền, định rời khỏi phòng thì bỗng nghe thấy Chủ nhà họ Tiêu đứng dậy bất ngờ, làm cho ba người còn lại đều giật mình.

“Các bạn mau xuống đây, có vẻ như tôi đã tìm thấy manh mối rồi.”

Chen Tam Dạ và Tiểu Cửu nghe vậy liền nhảy xuống từ kệ sách và tụ tập bên cạnh Chủ nhà họ Tiêu.

Người gi

“Chủ nhà, bữa tối đã được chuẩn bị sẵn rồi, mời các vị khách thưởng thức trước đi.”

Ba người bất ngờ khi nghe thấy giọng nói của cô gái, và lúc ngẩng đầu lên họ mới nhận ra cô ấy đã đứng ở cửa từ lâu rồi.

Chủ nhà họ Tiêu cười một tiếng; ba người đã không ăn uống gì kể từ sáng sớm, nên họ đồng ý ngay.

Khi ba người vào phòng ăn, Trần Tam Dạy nhận thấy Thằng Béo và Lão Mã đang ngồi ở chỗ và có vẻ đang chờ món ăn được dọn ra.

Trần Tam Dạy không biết nói gì hơn; hai người này quả thực xứng đáng với danh hiệu “không giỏi gì cả, chỉ giỏi ăn uống thôi”.

Khi ba người ngồi xuống, những món ăn ngon lành được bày ra trên chiếc bàn bằng gỗ hoa lê rộng lớn.

Thằng Béo và Lão Mã cúi đầu ăn ngấu nghiến, trong khi Chủ nhà họ Tiêu và Trần Tam Dạy thì đang thảo luận về những manh mối được tìm thấy trên bản đồ cổ đại.

Chủ nhà họ Tiêu nói với vẻ hào hứng:

“Tôi quả thật không nhìn nhầm, đây thực sự là một bản đồ cổ đại. Cụ thể hơn, đây là bản đồ phân bố các trạm dừng xe ngựa, và con đường này dẫn đến một đất nước đã mất.”

Nói xong, ông uống hết ly rượu trên bàn, rồi tiếp tục:

“Các bạn nhìn này, những dòng chữ trên đây…”

Ông chỉ vào những dòng chữ trên bản đồ, và Trần Tam Dạy cùng Tiểu Cửu lập tức tập trung vào những hàng chữ nhỏ được Chủ nhà họ Tiêu gọi là “chữ viết”.

Những dòng chữ đó có hình dạng rất kỳ lạ, giống như những vết nứt trên đá, không theo bất kỳ quy tắc nào cả.

Trần Tam Dạy suy nghĩ một lúc lâu, rồi đặt ra câu hỏi:

“Đây có phải là chữ viết không? Vậy đây là chữ viết của đất nước cổ đại nào?”

Chủ nhà họ Tiêu lại rót cho mình một ly rượu, uống hết, sau đó nói với giọng hơi đỏ mặt:

“Đây là chữ viết của triều đại Chu. Ban đầu tôi cũng nghĩ đây là một bản đồ cổ đại, nhưng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, tôi nhận ra đây chỉ là bản đồ phân bố các trạm dừng xe ngựa của một đất nước cổ đại mà thôi. Đất nước mất tích này chính là Đại Nguyệt Tộc – nơi mà giới khảo cổ học đã tìm kiếm suốt nhiều năm mà vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào.”

“Đại Nguyệt Tộc? Chữ viết của triều đại Chu?” Trần Tam Dạy và Tiểu Cửu cùng lúc reo lên.

Chủ nhà họ Tiêu gật đầu và nói:

“Đúng vậy, đất nước này tên là Đại Nguyệt Tộc, và những dòng chữ trên bản đồ này chính là chữ viết của triều đại Chu.”