Chúng tôi tiếp tục đi theo hành lang, lần này hành lang không còn dẫn xuống dưới nữa, mà giống như đang dốc lên trên.

Dù càng đi lên cao thì các bức bích họa trên hai bức tường cũng xuất hiện ngày càng nhiều. Hầu hết những hình vẽ trong đó đều là những con quái vật đáng sợ và u ám.

Tuy nhiên, mặc dù có rất nhiều con quái vật trong những bức bích họa đó, nhưng không có con quái vật nào đặc biệt cả. Chúng trông rất đáng sợ, nhưng chỉ là những con quái vật bình thường, chứ không phải những con quái vật kỳ lạ như trong truyền thuyết.

“Ngũ Quỷ Trói Hồn”… Tôi không biết cụ thể là sử dụng những con quái vật gì, nhưng từ bức điêu khắc vừa rồi, có thể thấy chắc chắn không phải là những con quái vật bình thường; ít nhất thì cũng là những con quái vật có tên tuổi.

Trong khi đi, tôi liên tục suy nghĩ về những chuyện này.

Cuối cùng, chúng tôi lại bước vào một hành lang mới. Không lâu sau khi chúng tôi bước vào hành lang đó, phía trước xuất hiện bóng dáng của một người đang quỳ thẳng người trên mặt đất.

Tôi không khỏi nhăn mày; nhìn vào bộ đồ của người đó, có vẻ như anh ta là người bình thường, chứ không phải là quái vật nào cả.

Tôi và Lưu Bất Thông nhìn nhau, sau đó cả hai đều trở nên cảnh giác. Chúng tôi từ từ tiến lại gần người đó.

Người đó vẫn quỳ yên ở đó, không hề nhúc nhích.

Khi chúng tôi gần đến nơi anh ta đang quỳ, anh ta từ từ quay đầu lại. Khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta, trái tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch.

Đôi mắt anh ta mở to, như thể sắp phun trào ra ngoài; các cơ trên khuôn mặt anh ta co giật, trông giống như một con quỷ dữ, khiến người ta cảm thấy càng thêm sợ hãi… Nhưng trên khóe miệng anh ta lại nở nụ cười.

Đồng thời, một con dao đâm xuyên qua ngực anh ta; một tay anh ta đang nắm chặt con dao đó… Có vẻ như anh ta đã tự sát.

Một người tự sát mà trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười… Cái chết của anh ta thật kỳ lạ. Vào lúc đó, trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên mọc lên những sợi lông đen.

“Trung Nguyên, có lẽ anh ta đã bị quỷ ám rồi mới tự sát… Anh có nhìn thấy người này trước đây chưa?” Lưu Bất Thông hỏi.

Tôi lắc đầu; tôi chưa từng nhìn thấy người này trước đây, và dáng vẻ của anh ta cũng không giống với người đeo mặt nạ kia.

Nhìn vào thi thể của người này, có vẻ như anh ta đã chết không lâu lắm. Anh ta cũng đã bước vào đây cùng chúng tôi… Vậy thì họ hẳn là đã đi qua những đường hầm được đào ra đó… Những người này rốt cuộc là ai? Mục đích của họ khi vào đ

Chẳng lẽ họ cũng có thù với Dương Liễu Thanh và đến đây để trả thù sao? Không, tôi nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó. Nếu như vậy, họ không cần phải bắt con trai của Lão Vũ Đầu để dùng làm công cụ đe dọa, buộc anh ta cố tình trì hoãn chúng tôi vài ngày; điều đó hoàn toàn không cần thiết chút nào. Nếu chúng tôi đoàn kết lại với nhau, khả năng chiến thắng sẽ cao hơn nhiều.

Nếu như vậy, chắc chắn họ đến đây vì một mục đích khác. Mục đích đó là gì nhỉ? Có lẽ họ đến đây để tìm kiếm thứ gì đó… Nơi này có vẻ như là một ngôi mộ cổ xưa. Cách bài trí ngôi mộ này chắc chắn do một chuyên gia phong thủy thiết kế; vậy thì có lẽ ở đây ẩn chứa một bí mật nào đó.

Người này rõ ràng đã được xử lý để loại bỏ những yếu tố xấu, nhưng chỉ là những yếu tố xấu thông thường mà thôi. Khi chúng tôi rời đi, Lưu Bất Thông đã vẽ Chấn Sát Phù lên người anh ta.

Chúng tôi tiếp tục đi khoảng mười lăm phút nữa và cuối cùng đến cuối con hành lang. Khi bước ra khỏi hành lang, phía trước là một căn phòng hình tròn.

Ở giữa căn phòng đó có một cái bục cao hình tròn, cao khoảng một mét. Trên bục đó có một cây thánh giá, và trên cây thánh giá đó được trói một “con người”. Do thời gian quá lâu, người đó đã trở thành một xác ướp khô còn da thịt. Tay chân của xác ướp đều bị đóng đinh vào cây thánh giá và còn bị trói bằng xích.

Mặc dù quần áo trên người anh ta đã bị thời gian làm hỏng nghiêm trọng, nhưng có thể thấy rằng đó không phải là những bộ quần áo bình thường.

Người này là ai, tại sao lại bị trói ở đây và bị đối xử như vậy?

Tôi định bước tới để xem xét, nhưng Lưu Bất Thông đã ngăn tôi lại: “Trung Nguyên, ở nơi này tốt nhất là phải cẩn thận. Để tôi đi xem trước.”

Lưu Bất Thông rất nhanh nhẹn; nếu gặp nguy hiểm, anh ấy có thể reag phản ứng kịp thời. Tôi gật đầu, yêu cầu anh ấy phải cẩn thận.

Lưu Bất Thông trước tiên đổ cái bục xuống, như thể không có gì nguy hiểm cả, sau đó anh ấy dùng hết sức bước lên bục đó.

Anh ấy bắt đầu kiểm tra xác ướp đó và nhanh chóng tìm thấy một số thứ: một cuốn sách viết trên da cừu, một vài đồng tiền đồng, và ngoài ra còn có một khúc gỗ hình chữ nhật, màu đen bóng, giống như một vật dụng được sử dụng trong các nghi lễ ma thuật.

Lưu Bất Thông quay lại, cầm khối gỗ đó trong tay và nói với giọng trầm ấm: “Đây là thứ của chúng ta, người theo Đạo Giáo. Khối gỗ này được làm từ Lôi Kích Mộc và có tên là ‘Gỗ Sấm Kinh Hoàng’.”

  Tôi nhận lấy cuốn sách da dê đó và mở trang đầu tiên. Trên trang đầu có viết vài chữ: “Ngũ Quỷ Siết Hồn – Ngôi Nhà Âm U”. Vừa nhìn thấy những chữ này, trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch.

  Lưu Bất Thông rõ ràng cũng nhìn thấy những chữ đó; anh ấy nhíu mày và ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên.

  Chẳng lẽ người này chính là người đã thiết kế nơi này, và cuốn sách này chính là bản vẽ thiết kế? Nhưng ngay lập tức, tôi cảm thấy điều đó không hợp lý. Nếu người này đã phạm phải tội lỗi gì đó mà bị đối xử như vậy, làm sao anh ta có thể là người thiết kế nơi này được? Hơn nữa, nếu thực sự là anh ta, tại sao cuốn sách da dê đó lại vẫn còn ở trên người anh ta, điều này thật sự không thể hiểu nổi.

  Trong lúc suy nghĩ, tôi bắt đầu lật qua các trang của cuốn sách. Mặt tôi lại thay đổi màu sắc. Lý do khiến tôi như vậy là vì nhiều trang trong cuốn sách đã bị xé rách; những trang còn lại thì hoàn toàn trống rỗng, không hề có chữ nào cả. Vì thời gian, giấy trong sách cũng đã ngả vàng, và một số trang thậm chí đã vụn ra.

  Tôi cố gắng bình tĩnh lại và tự hỏi: “Thân phận của người này…”

  Vừa mới nói được nửa câu, chưa kịp nói hết, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên: “Mã Trung Nguyên, Lưu Bất Thông… Không ngờ hai người lại đến nhanh như vậy.” Giọng nói này rất quen thuộc đối với tôi.

  Tôi và Lưu Bất Thông đồng thời quay đầu nhìn lại, và thấy chính là người đàn ông đeo mặt nạ kia.

  “Anh là ai?” Tôi hỏi một cách lạnh lùng.

  Người đó cười ha hả và nói: “Việc tôi là ai không quan trọng. Hai người thật sự khiến tôi ngạc nhiên… Không ngờ một người chuyên di dời mộ phần và một người theo Đạo Giáo lại đến đây chỉ sau ba ngày so với chúng tôi, nhưng lại nhanh đến thế.”

  “Tôi không biết mục đích của các bạn khi đến đây, nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác với nhau,” người đàn ông đeo mặt nạ nói một cách lạnh lùng.

  “Người chết trong hành lang kia có phải là thuộc phe của anh không?” Tôi không đáp lại lời anh ta, mà trực tiếp hỏi.

“Đúng vậy, đó là người của tôi; chỉ tiếc là hắn không đủ khả năng, chết thì cũng chết thôi.” Anh ta nói một cách bình thản, như thể việc có người chết đối với anh ta chẳng phải là điều gì quan trọng cả.

Nhìn thấy sự lạnh lùng của anh ta, tôi tự nhiên cảm thấy ghét bỏ người này từ sâu thẳm trong lòng. Hơn nữa, trước đây anh ta đã dùng chiêu thức “hồn âm dương” để đe dọa tôi; người như vậy, nếu hợp tác với họ, chẳng khác gì đang muốn lấy da hổ mà không sợ nó cắn.

“Hợp tác được, nhưng cần phải thảo luận về các điều kiện.” Lưu Bất Thông bất ngờ nói.

“Các điều kiện rất dễ thỏa thuận: tất cả xác chết ở đây đều thuộc về tôi; còn những thứ khác, các bạn muốn cái gì thì tôi không quan tâm đến.” Anh ta nói.

“Anh là kẻ chuyên di chuyển xác chết, phải không?” Lưu Bất Thông đột nhiên hỏi.

“Biết quá nhiều sẽ không có lợi cho các bạn đâu.” Người đàn ông đeo mặt nạ không trả lời chúng tôi.

Bây giờ chúng ta đã hiểu rõ mục đích của anh ta đến đây: anh ta đến để lấy những xác chết này. Dương Liễu Thanh đã dùng một nữ quỷ đỏ để giết hết mọi người trong một làng và chiếm giữ nơi này; chắc chắn nơi đây còn ẩn chứa rất nhiều xác chết kỳ lạ nữa.

Chúng ta đến đây chính là để loại bỏ những xác chết hung ác này. Nếu những xác chết đó bị người này mang đi, thì chẳng khác gì những xác chết kia chỉ đổi chủ mà thôi… Điều đó có gì khác biệt so với việc để chúng ở lại đây?

Quả nhiên, Lưu Bất Thông bật cười lạnh: “Nếu anh biết tôi là một đạo sĩ, thì chắc cũng biết rằng đạo sĩ từ khi sinh ra đã được định sẵn để bảo vệ chính nghĩa và tiêu diệt những thứ xấu xa.”

“Những xác chết ở đây, anh không thể mang đi một cái nào cả.” Lưu Bất Thông không hề để lại chút khoảng trống nào cho đối phương.

“Đạo sĩ Lưu Gia quả thực là cứng đầu và bướng bỉnh… Tôi đã biết rằng cuộc thảo luận với anh sẽ kết thúc như vậy.” Người đó thở dài: “Nếu anh không muốn hợp tác với tôi, thì chúng ta sẽ trở thành kẻ thù.”

“Lần gặp lại nhau sau này, sẽ là cuộc chiến sống còn… Chúc các bạn may mắn và sống sót.” Nói xong, người đó quay lưng và rời đi, nhanh chóng biến mất trong con đường mà chúng tôi đã đi đến.

“Trung Nguyên, có vẻ như chúng ta lại có thêm một kẻ thù nữa… Em có cảm thấy buồn vì tôi không nên làm như vậy không? Nếu chúng ta giả vờ đồng ý với anh ta, có lẽ sẽ có thêm sự hỗ trợ.” Lưu Bất Thông nói với tôi.

Tôi cười một tiếng và nói: “Lưu đạo trưởng, ông suy nghĩ quá nhiều rồi. Tôi không hề trách ông đâu. Tôi biết tính cách của ông là như thế nào; làm sao ông có thể vì lợi ích tạm thời mà giả vờ hợp tác với loại người như vậy được chứ?”

“Hơn nữa, dù ông đồng ý đi nữa, hai bên cũng không thực sự thành thật với nhau, và điều đó chưa chắc đã tốt đâu. Còn một điều nữa, việc anh ta muốn hợp tác với chúng ta cho thấy rằng anh ta đã gặp phải bước đường cùng, mới tìm cách liên kết với chúng ta. Trước đó, việc anh ta dùng Lão Vũ Đầu để chặn đường chúng ta chỉ là để trì hoãn thời gian, để anh ta có thể mang những xác sống kỳ lạ này đi trước.”

“Có lẽ nơi này không đơn giản như anh ta tưởng. Khi anh ta thất bại, anh ta mới đề xuất hợp tác với chúng ta,” tôi nói.

Lưu Bất Thông gật đầu và thở dài: “Nhưng bây giờ chúng ta lại có thêm một kẻ thù nữa, và người này cũng sở hữu những thứ nguy hiểm.”

Điều Lưu Bất Thông nói quả là sự thật; người này cũng có những xác sống kỳ lạ trong tay. Những xác sống đó cũng không hề đơn giản, nhưng điều đó chưa chắc đã là điều xấu… Có lẽ ai đó sẽ gặp phải rủi ro thôi.

“Có thể chúng ta sẽ thu được lợi từ tình huống này…” tôi nghĩ.

“Tôi đi kiểm tra cái xác đó xem.” Tôi cảm thấy cái xác đó không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Lưu Bất Thông gật đầu; lần này ông ấy không ngăn tôi nữa. Vì ông ấy đã kiểm tra cơ thể cái xác khô kia trước đó và thấy không có nguy hiểm gì, nên ông ấy cũng yên tâm.

Tôi leo lên bục và bắt đầu kiểm tra cơ thể cái xác khô kia, nhưng không tìm thấy gì cả. Tôi nhíu mắt lại, sau đó kéo tay ra và xé toạc chiếc áo trên ngực cái xác đó.

Thân thể khô cứng của cái xác hiện ra trước mắt tôi; xương sườn trên ngực nó rõ ràng có thể nhìn thấy được. Ở vị trí tim của nó, tôi thấy một cây đinh dài, một cây đinh mỏng và dài, xuyên thủng qua trái tim nó.

Cây đinh đó đen bóng và óng ánh; có lẽ nó được sử dụng để kiềm chế linh hồn xấu xa bên trong cái xác đó.

Vết thương như vậy đủ để gây tử vong, và cây đinh này có thể kiềm chế linh hồn xấu xa… Người này sẽ không thể hóa giải được nó đâu.

Mục đích đặt cái xác này ở đây là gì? Chẳng lẽ chỉ vì người này đã phạm phải một tội lỗi nào đó sao?

“Có lẽ là để thực hiện nghi lễ hiến tế,” Lưu Bất Thông bỗng nhiên nói.

Việc hiến tế là có thể xảy ra, nhưng thông thường, các nghi lễ hiến tế không h