Tôi không chỉ cảm thấy toàn thân mình trở nên trống rỗng, mà còn cảm nhận được một cảm giác đốt cháy dữ dội ở vùng mũi, bụng và khắp cơ thể.

Có lẽ là luồng khí đen kia đã xâm nhập vào cơ thể tôi qua đường mũi, và loại độc tố đó đang bắt đầu phá hủy các cơ quan nội tạng bên trong tôi.

“Trung Nguyên, em sao vậy?” Giọng nói lo lắng của Lưu Bất Thông vang lên.

Lúc này, xác người phụ nữ trong quan tài đang bị phân hủy nhanh chóng, và những luồng khí đen vẫn tiếp tục thoát ra ngoài.

“Đạo sư Lưu, đừng lại gần đây.” Tôi vội vàng ngăn cản Lưu Bất Thông, tôi chỉ muốn mình bị nhiễm độc thôi, tôi không muốn anh ấy cũng bị ảnh hưởng.

Lưu Bất Thông che miệng và ôm lấy tôi, giúp tôi đứng vững trước khi tôi suýt ngã xuống đất. Cảm giác trống rỗng trong người tôi ngày càng trở nên mãnh liệt, cùng với sự tê dại, có vẻ như ý thức của tôi đã ngừng hoạt động.

Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi mình; cơn đau đớn khiến ý thức tôi hơi tỉnh táo trở lại, nhưng cảm giác đốt cháy bên trong cơ thể vẫn không hề biến mất, và mùi hôi thối của xác chết dường như đang ám ảnh tôi.

Người phụ nữ trong quan tài đã nhiễm độc từ trước, vì vậy hành động của anh ta chắc chắn không đơn giản chút nào. Loại độc tố này cũng chắc chắn rất nguy hiểm.

Đầu óc tôi càng lúc càng mơ hồ, và tôi dần cảm thấy mất đi ý thức...

Nếu không có Lưu Bất Thông đỡ tôi, có lẽ lúc này tôi đã ngã xuống đất rồi.

“Trung Nguyên, để anh dìu em ra ngoài trước.” Giọng nói của Lưu Bất Thông vang lên bên tai tôi.

Lúc này, cổ họng tôi đau rất nhức; tôi muốn nói với anh ấy rằng đừng quan tâm đến tôi, hãy đi tìm Châu Thanh Ngư trước, nhưng cổ họng đau đến mức tôi không thể phát ra âm thanh nào được.

Thậm chí tôi cũng muốn giơ tay ra để ra hiệu cho anh ấy, nhưng cánh tay tôi yếu đến mức không thể cử động được.

“Trung Nguyên, em sao vậy? Tại sao lại thành thế này? Đạo sư Lưu, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Giọng nói lo lắng của Trương Tiểu Bắc vang lên.

“Hãy ra ngoài rồi mới nói sau, Trung Nguyên đã bị nhiễm độc do xác chết.” Lưu Bất Thông trả lời.

Rồi dần dần, tôi cảm thấy mệt mỏi và đóng mắt lại.

Trong trạng thái mơ hồ, có vẻ như ai đó đã đến bên cạnh tôi, cúi xuống và nhấc tôi dậy. Tôi cố gắng mở mắt nhưng không thể làm được; cả người tôi cứ lờ đờ, như đang lưỡng lự giữa trạng thái tỉnh táo và mơ hồ… Cảm giác đó thật kỳ lạ. Mắt tôi cứ không thể mở ra được, chỉ biết nhắm chặt lại.

Cùng lúc đó, cảm giác buồn nôn vẫn không hề biến mất; mùi hôi thối của xác chết vẫn còn ám ảnh quanh mũi tôi.

Bên tai tôi nghe thấy rất nhiều tiếng động lẫn lộn. Lúc thì giống như ông lão mù đang gọi tôi, lúc lại như tiếng khóc của Mi Xian… Rồi lại là giọng nói của Trương Tiểu Bắc – anh ấy đang gọi tên tôi, bảo tôi hãy tỉnh dậy.

Tôi còn cảm thấy mình như đang đánh nhau với ai đó… Nhưng tôi không biết là với ai. Sau đó, có vẻ như ai đó đã vẽ điều gì đó lên người tôi, và rồi tôi hoàn toàn không thể cử động được nữa…

Không biết đã qua bao lâu, xung quanh bỗng nhiên ồn ào; có vẻ như có người đang hét lớn để mọi người tránh ra…

Tôi cũng không biết mình đã ngủ bao lâu… Cuối cùng, mùi hôi thối của xác chết cũng biến mất, thay vào đó là mùi thuốc sát trùng.

Tôi bỗng nhiên tỉnh táo lại, mở mắt ra… Trước mắt tôi là một màu trắng xóa; tôi nhận ra mình đang nằm trên giường bệnh trong bệnh viện.

Bên cạnh tôi là Trương Tiểu Bắc, Quỷ Nhi, La Châu và Lưu Bất Thông… Khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ mệt mỏi; có vẻ như họ đã rất lâu không ngủ rồi. Không chỉ vậy, trên mặt họ còn có những vết thương; ai nấy cũng có vết bầm tím trên mặt hoặc cánh tay được buộc băng.

Trên đầu Lưu Bất Thông còn quấn băng, và máu đã thấm qua lớp băng đó.

“Trung Nguyên, Trung Nguyên… Cuối cùng em cũng tỉnh lại rồi!” Giọng nói của Trương Tiểu Bắc đầy niềm vui mừng.

Mọi người đều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ đều nhìn về phía tôi.

Lúc này, ý thức của tôi cuối cùng cũng hoàn toàn trở lại bình thường.

“Tôi đã xảy ra chuyện gì vậy?” Giọng nói của tôi khàn khàn, “Các bạn thì sao vậy?”

Tôi nhớ rằng Lưu Bất Thông không hề bị thương… Vậy tại sao đầu anh ấy lại bị thương nhỉ?

Trương Tiểu Bắc cười ha hả, nhưng nụ cười đó có lẽ khiến vết thương ở khóe miệng anh ta đau đớn hơn; anh ta không khỏi nhếch mép lại.

  “Trung Nguyên, cậu đã bị nhiễm độc rồi. Khi cậu vẽ phù chú, xác nữ trong quan tài đó chắc cũng biết mình sắp mất hồn phách… Vì phù chú ngăn chặn năm ngôi sao đã khiến nó không thể di chuyển được, nên nó đã dùng hơi thở cuối cùng của mình để làm điều đó.”

  “Nó không chỉ là xác sống, mà còn là ‘xác sống’ thực thụ… Hơi thở cuối cùng của nó không chỉ khiến cậu bị nhiễm độc, mà còn làm cho linh hồn cậu bị mê muội.”

  “Đây vừa là độc, vừa là một loại ‘quỷ ám’ biến thể…”

   Lưu Bất Thông nói đến đây, tôi bỗng hiểu ra rằng những vết thương trên người họ đều là do tôi gây ra khi bị ‘quỷ ám’ tấn công… Tôi không khỏi cảm thấy xấu hổ và nói: “Những vết thương trên người các bạn đều là lỗi của tôi.”

  “Trung Nguyên, đừng nói như vậy… Nếu không có cậu, con quái vật đó đã không thể thoát ra được.” Lưu Bất Thông an ủi tôi.

  “Tôi đã dùng gạo nếp để giải độc cho cậu, nhưng cậu vẫn cần phải uống thuốc này. Đây là loại thuốc giải độc đặc biệt do chúng tôi Lưu Gia chế tạo… Cậu phải uống đúng giờ nhé.” Lưu Bất Thông thở dài, “Nghĩ lại thật sự rất đáng sợ… May mà đó chỉ là ‘khí tử’, nếu là ‘độc tử’, có lẽ ngay cả loại thuốc này cũng không thể cứu cậu được.”

  “Tất cả đều là lỗi của tôi… Nếu lúc đó tôi suy nghĩ kỹ hơn, cậu sẽ không bị nhiễm ‘độc tử’ đâu.” Lưu Bất Thông tự trách mình.

  “Liu Đạo Trường, xin đừng nói như vậy… Chúng tôi rất biết ơn vì ông đã đến giúp đỡ chúng tôi… Nếu không có ông, có lẽ chúng tôi đã không thể thoát khỏi ngôi nhà của Châu Thanh Ngư được.” Tôi vội vàng nói.

  Nói đến đây, tôi bỗng nhớ ra: “Châu Thanh Ngư đã tìm thấy chưa?”

   Trương Tiểu Bắc lắc đầu: “Chưa đâu… Châu Phùng Niên đang cùng gia đình Chu đi tìm khắp nơi, nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu vết của hắn. Thằng cha già đó thật quá ranh mãnh… Lại trốn thoát được như vậy.” Trương Tiểu Bắc nói xong, tức giận đập mạnh vào bàn.

“Thôi đi, đừng tức giận nữa, rồi cũng sẽ tìm thấy thằng nhóc đó thôi. Nó đã làm quá nhiều điều xấu xa, kẻ ác cuối cùng cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả của mình.” La Châu an ủi.

“Chuyện nhà họ Châu đã được giải quyết như thế nào rồi? Còn cháu trai nhà họ Châu kia, có vẻ như nó đã bị nhiễm độc do xác chết…” Tôi nhớ lại Châu Thanh Ngư và đứa cháu trai đó; lúc đó tay nó đã bị bôi độc, không biết bây giờ nó ra sao rồi.

“Trung Nguyên, em quá tốt bụng quá… Châu Thanh Ngư đã làm những điều đó với em, vậy sao em vẫn quan tâm đến cháu trai của hắn?” Trương Tiểu Bắc tức giận mà nói.

“Tiểu Bắc, Châu Thanh Ngư là Châu Thanh Ngư, cháu trai của hắn cũng là nạn nhân… Không thể đánh đồng họ với nhau được.” Tôi nói.

“Đúng vậy, Trung Nguyên nói đúng. Hầu hết con cháu của Châu Thanh Ngư đều là nạn nhân, và chuyện của Châu Thanh Ngư cũng không liên quan gì đến họ cả.” La Châu cũng đồng ý.

“Các bạn đều là người tốt mà… Chỉ có mình tôi mới là kẻ xấu thôi.” Trương Tiểu Bắc dường như tức giận mà nói.

“Em chỉ là người nói khắc nghiệt nhưng lòng dạ lại rất tốt thôi… Ai mà không biết điều đó chứ?” Tôi cười nhìn Trương Tiểu Bắc. Thực ra, Trương Tiểu Bắc luôn nói một cách cứng rắn trên miệng, nhưng khi thực sự gặp phải vấn đề, anh ấy lại luôn trở nên nhẹ nhàng và dễ tha thứ.

“Cháu trai của hắn đã được đưa đến bệnh viện rồi… Tôi cũng đã cố gắng hết sức để cứu chữa cho nó, nhưng có lẽ nó sẽ phải mang theo những di chứng sau này.” Lưu Bất Thông lặng lẽ nói.

Tôi càng thêm tức giận… Châu Thanh Ngư cái lão già đó không chỉ hại người khác, mà còn hại cả người thân của mình… Thật là độc ác không thể tưởng tượng nổi. Người ta thường nói “dù hổ độc cũng không ăn thịt con mình”, vậy mà hắn lại dám hại cả chính con cháu của mình… Thật là không bằng cả loài thú vật.

Tôi muốn đứng dậy, nhưng cảm thấy có vài chỗ trên người đau nhức… Tôi không khỏi nhăn mặt lại.

“Trung Nguyên, đừng vội vàng đứng dậy nhé… Khi chúng tôi cần kiểm soát em, chúng tôi đã phải sử dụng vũ lực… Em có thể phải nghỉ ngơi vài ngày đấy.”

Trương Tiểu Bắc nhìn tôi một cái rồi gãi đầu nói:

Lúc nãy thấy họ ai cũng bị thương, tôi còn cảm thấy áy náy với họ; nhưng bây giờ thì có vẻ như tình trạng của tôi còn nặng hơn họ nhiều.

Tôi đã nằm viện suốt hai ngày liền. Trong thời gian đó, Châu Phùng Niên đã đến thăm tôi một lần; khi thấy tôi đã khỏe lại, anh ấy rất vui và nói với tôi rằng Châu Thanh Ngư đã biến mất, và dường như anh ta đang ở cùng một người thợ làm quan tài và một người thợ mộc.

Nghe nói đến người thợ làm quan tài, tôi lập tức nghĩ đến kẻ đó trong làng chúng tôi – kẻ đã giết vợ mình. Lần trước khi trở về làng, tôi đã đến sân nhà hắn; kẻ đó đã âm mưu cùng ông Ngoại Đại Xuân để hại chúng tôi. Sau đó, chúng tôi đã giết ông Ngoại Đại Xuân, và hắn ta đã trốn thoát… Không ngờ hắn lại đi cùng với Châu Thanh Ngư.

“Anh Trung Nguyên ơi, liệu người thợ làm quan tài mà anh ấy nói đến có phải là kẻ đó trong làng chúng ta không?” Quỷ Nhỏ phản ứng rất nhanh.

“Có thể là hắn.” Tôi nhìn Châu Phùng Niên và hỏi: “Anh có biết lai lịch của kẻ đó không?”

“Chúng tôi vẫn chưa tìm hiểu được, nhưng người nhà Châu của chúng tôi đang nỗ lực tìm kiếm thông tin.” Châu Phùng Niên trả lời.

Ngoài người thợ làm quan tài ra, còn có một người thợ mộc nữa… Vậy người thợ mộc này có vai trò gì? Kẻ thợ làm quan tài ghét tôi, cũng ghét Ông Ngoại Mù… Việc hắn ta can dự vào chuyện này còn có thể hiểu được; nhưng tại sao người thợ mộc lại tham gia vào chuyện này nữa?

Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhớ ra rằng trước đây tôi từng can thiệp vào một chuyện có liên quan đến một người thợ mộc… Nhưng tên của anh ta là gì thì tôi lại không nhớ nổi. Lần đó là do bạn của bác ruột của Mễ Tiêu Nhiên mà tôi mới can thiệp vào chuyện đó… Tôi cần phải hỏi bác ruột của Mễ Tiêu Nhiên xem sao.

Nếu bây giờ tôi gọi điện cho họ, Mễ Tiêu Nhiên chắc chắn sẽ lo lắng… Tốt nhất là phải đợi đến khi tôi khỏe lại, ra khỏi bệnh viện rồi mới gọi cho cô ấy.

Nhưng nếu thật sự là người thợ mộc đó thì thật sự rất khó xử… Người thợ mộc, kẻ thợ làm quan tài, và Châu Thanh Ngư… Chuyện này ngày càng trở nên phức tạp hơn. Ban đầu tôi chỉ muốn đòi lời giải thích cho cha mẹ về những chuyện xảy ra trong quá khứ… Nhưng bây giờ mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Chuyện giữa tôi và Châu Thanh Ngư bây giờ không còn đơn thuần là chuyện riêng giữa hai người nữa… Những kẻ như anh ta, nhữ