Kèm theo tiếng kêu thảm thiết của người thợ làm đồ giấy mô hình, ngọn lửa trên người anh ta bỗng nhiên tắt hẳn. Nhưng cũng chính trong lúc đó, tôi đã vẽ xong nét cuối cùng – một phép thuật sát thủ được khắc hoàn chỉnh trên khuôn mặt “đồ giấy mô hình” này.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng không ngừng trong căn phòng; sau khi phép thuật được vẽ xong, dường như toàn bộ nỗi căng thẳng trong lòng tôi đều được giải tỏa. Tiếng kêu cũng dần biến mất, và những âm vang ấy cũng từ từ tan đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, mí mắt run rẩy một chút. Lần này, cơ thể tôi không còn cảm thấy mệt mỏi như trước nữa. Có lẽ là khí tự nhiên ở đây đã bổ sung lại năng lượng cho tôi, nên mới không xuất hiện những triệu chứng đó.

Với tâm trạng thoải mái hơn, tôi vươn tay kéo cái “đồ giấy mô hình” ra khỏi đầu người thợ làm đồ giấy. Khi cái da đó bị kéo ra, tôi nhìn thấy trên khuôn mặt nó có những vết bỏng đen.

Những vết bỏng đó chính là hình dạng của phép thuật sát thủ mà tôi vừa vẽ. Tôi không ngờ rằng phép thuật này mạnh mẽ đến mức có thể xuyên qua cả lớp da đã bị hóa xanh này.

Trên khuôn mặt người thợ làm đồ giấy, những sợi lông màu đỏ bắt đầu mọc lên; anh ta từ một xác chết xanh mét đã chuyển thành một sinh vật đầy sức sống. Nhịp thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn, nhưng lại không ổn định lắm.

Có lẽ linh hồn của anh ta vẫn chưa bị tiêu diệt… Mí mắt tôi lại bắt đầu run rẩy. Tôi từng nghĩ rằng phép thuật sát thủ đã tiêu diệt linh hồn anh ta, nhưng hóa ra linh hồn ấy vẫn còn đó. Nếu người này là tổ tiên của gia tộc Zhang, thì khi tôi trở về, tôi sẽ mang xác chết này về để giải thích mọi chuyện cho Trương Can Khôn.

Với sự cẩn thận cao độ, tôi kéo cái “da giấy mô hình” ra khỏi người anh ta. Khi nó được kéo ra, tôi nhìn thấy trên khuôn mặt anh ta có những vết bỏng đen… Đó chính là hình dạng của phép thuật sát thủ mà tôi đã vẽ.

Không ngờ rằng phép thuật này mạnh mẽ đến mức có thể xuyên qua cả lớp da đã bị hóa xanh này. Trên khuôn mặt người thợ làm đồ giấy, những sợi lông màu đỏ bắt đầu mọc lên; anh ta từ một xác chết xanh mét đã chuyển thành một sinh vật đầy sức sống. Nhịp thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn, nhưng lại không ổn định lắm.

Có lẽ linh hồn của anh ta vẫn chưa bị tiêu diệt… Mí mắt tôi lại bắt đầu run rẩy. Tôi từng nghĩ rằng phép thuật sát thủ đã tiêu diệt linh hồn anh ta, nhưng hóa ra linh hồn ấy vẫn còn đó. Nếu người

Sau khi đã sắp xếp xong việc cho người thợ làm đồ giấy, tôi mới có thời gian quan sát xung quanh. Không hề có chiếc quan tài nào ở đó, mà thay vào đó là một con đường hẹp.

Tôi cẩn thận đi theo con đường đó, khoảng hơn hai trăm mét sau, bỗng nhiên có tiếng vang lên phía trước.

“Ngửa đầu nhìn lên trời, đánh chuông từ năm giờ sáng đến năm giờ khuya; muốn biết chuyện xảy ra sau lưng mình, hãy nghe vào lúc nửa đêm.” Tiếng nói sắc bén đó bất ngờ vang lên, làm tai tôi ù đi.

Nghe thấy tiếng chuông này, lòng tôi không khỏi run rẩy. Tiếng chuông này quá quen thuộc với tôi rồi… Đó chính là tiếng của người đánh chuông canh giờ. Cảm giác nguy hiểm bỗng nhiên ập đến; tôi có chút sợ hãi khi nghĩ đến người đánh chuông kia – hình ảnh anh ta cầm cây nến trong tay thật sự rất đáng sợ.

Ngay lập tức, tôi dừng lại và nhìn về phía trước. Một ông lão thấp bé xuất hiện trước mắt tôi; bộ dạng của ông ta hoàn toàn giống hệt người đánh chuông mà tôi đã gặp trong Phồn Đô Thành. Chiếc nến trong tay ông ta phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Chiếc nến này có vẻ khác với những chiếc nến mà tôi đã thấy trước đây: những chiếc nến đó thường lấy một miếng da đầu để đặt vào ruột nến; còn chiếc nến này, ruột nến lại được đặt qua miệng người đó. Ánh sáng xanh nhạt của ngọn nến làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt của ông ta, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đáng sợ.

Người đánh chuông đó đã bắt đầu tiến về phía tôi. Khi chỉ còn cách tôi khoảng một mét, anh ta liền ném chiếc búa nhỏ trong tay mình về phía tôi.

Lực ném của anh ta cực kỳ mạnh; trong tiếng vù vù, chiếc búa đã đến ngay trước mặt tôi. May mắn thay, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, nhanh chóng lách sang một bên, và chiếc búa đã đập mạnh vào bức tường, tạo ra tiếng “bụp” ầm ĩ. Chiếc búa bị đâm sâu vào tường và sau đó bị đẩy ngược trở lại. Người đánh chuông rất nhanh nhẹn; anh ta vươn tay ra và nhanh chóng nắm lại chiếc búa.

Một tiếng “đang” nữa vang lên; người đánh chuông lại một lần nữa dùng chiếc búa đập mạnh vào mặt chuông.

“Diêm Vương Sẽ khiến bạn chết vào lúc ba giờ sáng; không ai dám để bạn sống đến năm giờ sáng… Giờ đã đến…” Giọng nói của anh ta trở nên cực kỳ sắc bén. Tôi đã từng nghe một người đánh chuông nhắc đến câu này tại bệnh viện của gia đình Trương.

Tôi nghĩ rằng anh ta sẽ lại ném chiếc búa, vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để né tránh, đồng thời nhanh chóng suy nghĩ xem phải đối phó như thế nào.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, anh ta lại không ném chiếc

Bên cạnh anh ta, người đó được làm bằng giấy và nến; ánh sáng từ những ngọn nến trong miệng họ cháy le lói, ngọn lửa rung động một chút rồi bỗng chốc biến thành một đám lửa rực cháy.

Đồng thời, cảm giác buồn ngủ dữ dội ập đến ngay lập tức, cảm giác đầu nặng chân nhẹ xuất hiện ngay lập tức, và sự mệt mỏi bắt đầu xâm chiếm ý thức của tôi một cách điên cuồng.

Đôi mắt đục ngầu của người gác đêm nhắm lại thành một khe hẹp, khuôn mặt nhăn nheo của anh ta cũng nở ra một nụ cười đáng sợ.

Tôi đã từng trải qua cảm giác này trước đây, vì vậy tôi lập tức cắn mạnh vào đầu lưỡi mình, nhưng chỉ tỉnh táo được một lát thôi, cảm giác buồn ngủ lại càng trở nên mạnh mẽ hơn, và đôi mắt tôi giờ đây đã trở nên mơ hồ.

Tôi lại lắc đầu mạnh mẽ một lần nữa và cắn đầu lưỡi mình, nhưng cảm giác buồn ngủ vẫn không hề biến mất. Tôi biết mình không thể chờ đợi được nữa, người gác đêm này thật sự quá nguy hiểm.

Người gác đêm trước mặt tôi trông giống như một con người sống, ánh mắt và động tác của anh ta gần như không khác gì một người sống.

Nhưng tôi biết rằng anh ta không phải là người sống; chủ nhân của ngôi mộ này đã qua đời hàng trăm năm rồi, làm sao có thể có người sống trong ngôi mộ này được? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Nhưng tôi không thể phân biệt được liệu người này là xác ướp, xác sống, hay loại xác chết nào khác.

Chịu đựng cảm giác buồn ngủ dữ dội như thủy triều đang cuốn trôi, tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi mình, tận dụng khoảnh khắc tỉnh táo đó để bước về phía trước một cách mạnh mẽ.

Chiếc bút Yán Vương Âm Dương trong tay tôi lướt qua bàn mài, và ngay lập tức được vung lên phía trên đỉnh đầu người đàn ông già kia. Dù người gác đêm này là loại xác chết nào đi nữa, phép thuật này chắc chắn sẽ có tác dụng.

Người gác đêm lập tức lùi lại vài bước, động tác của anh ta rất nhanh nhẹn, thậm chí còn nhanh hơn cả những người trẻ tuổi mạnh mẽ.

Khi cảm giác buồn ngủ lại ập đến, động tác của tôi cũng đã đạt đến giới hạn tối đa. Trong khoảnh khắc anh ta né tránh, tôi đã đứng ngay trước mặt anh ta.

Chiếc bút Yán Vương Âm Dương lại một lần nữa được vung mạnh xuống đỉnh đầu anh ta, và một đường Chấn Sát Phù được vẽ nhanh chóng.

Người gác đêm lại một lần nữa đánh mạnh vào cái chuông đồng, tiếng vang của nó trở nên càng cao vút hơn, và nổ tung ngay bên tai tôi.

“Ba giờ sáng đã đến, Diêm Vương hãy thu dọn mọi người!” Giọng nói của anh ta như có một loại ma l

Không chỉ vậy, cơ thể tôi cũng trở nên cứng đờ, không thể di chuyển được chút nào.

Người gác đêm này khiến tôi cảm thấy rất giống với người gác đêm bị thiêu chết mà tôi đã gặp ở nhà họ Trương trước đây; lời nói của hắn ta gần như y hệt nhau. Tuy nhiên, người gác đêm trước mắt tôi lại khiến tôi cảm thấy sợ hãi đến tận xương tủy.

Càng sợ hãi, cảm giác choáng váng trong đầu tôi càng trở nên dữ dội. Chỉ mới vẽ được nửa nét của ký hiệu Chấn Sát Phù thì bút đã dừng lại, không thể tiếp tục nữa.

Người gác đêm kia có vẻ mặt u ám, hắn liếm mép miệng bằng chiếc lưỡi đỏ thắm, đôi mắt đục ngầu của hắn nhìn thẳng vào mắt tôi. Sau đó, hắn nhấc cái búa nhỏ lên và dùng đầu búa đó nâng cằm tôi lên. Tôi thấy khuôn mặt hắn có chút biến đổi, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

“Nhóc con, mối quan hệ của ngươi với gia đình họ Sư là gì?” Người gác đêm đột nhiên hỏi.

Trước đây, tôi đã từng nghe Yán Phương Ruì nhắc đến gia đình họ Sư; ông ấy nói rằng người phụ nữ họ Sư đã cứu tôi vào ngày hôm đó chính là dì ruột của tôi. Nếu vậy, liệu tôi có phải cũng mang họ Sư và thuộc về gia đình họ Sư không? Nhưng tôi chưa bao giờ sống cùng gia đình họ Sư từ nhỏ, vì vậy lúc này, khi được hỏi mình có phải là người của gia đình họ Sư hay không, tôi lại cảm thấy khó để trả lời.

Vì vậy, trong chốc lát, tôi không biết phải trả lời thế nào.

Thấy tôi không nói gì, người gác đêm cũng không hỏi thêm nữa. Hắn tiếp tục nhìn khuôn mặt tôi và nói một cách u ám: “Nếu cái da đẹp này được dùng để làm đèn thì thật là đáng tiếc… Nếu người thợ làm đồ giấy có thể bắt được ngươi, thì việc dùng da ngươi để làm đồ giấy sẽ rất tuyệt…” Giọng nói của hắn càng lúc càng trở nên trống rỗng, cơ thể tôi cũng càng lúc càng cứng đờ hơn, cảm giác buồn ngủ trong người tôi cũng đang trở nên mơ hồ. Tôi muốn cắn vào đầu lưỡi mình một lần nữa để tỉnh táo lại, nhưng lúc này, răng tôi đã không thể cắn vào đầu lưỡi được nữa.

Đúng lúc tôi đang chuẩn bị ngủ đi, một cơn đau nhói lan tỏa từ chân tôi, cảm giác đau đớn đó ngay lập tức làm cho tôi tỉnh táo trở lại.

Tôi lập tức nhận ra rằng đôi giày âm này đã phát huy tác dụng. Ông ngoại của tôi đã nói với tôi rằng, chỉ cần mang đôi giày âm này đến đây, chúng sẽ cứu mạng tôi. Quả nhiên, bây giờ chúng đã phát huy tác dụng của mình.

Nhờ khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi

Nghĩ đến đây, tôi bất ngờ nhổ một ngụm máu tươi vào mặt người gác đêm đó. Người gác đêm hoàn toàn không kịp phản ứng; máu tươi bắn thẳng vào mặt anh ta.

Người gác đêm lập tức la lên một tiếng kêu thảm thiết, tiếng kêu ấy vang dội khắp hành lang, không ngừng nghỉ.

Đồng thời, anh ta lùi lại vài bước, trông giống như đã điên rồ; hai tay anh ta vung vẩy liên tục, cố gắng lau sạch máu trên mặt mình.

Tôi thở dài một hơi thật dài, đang muốn thư giãn thì tầm mắt tôi chợt nhìn thấy bóng dáng của “Kẻ Đốt Nến”. Ánh sáng từ ngọn nến lúc này không còn mạnh mẽ như ban nãy, nhưng ánh mắt của hắn dưới ánh sáng đó lại không còn trống rỗng nữa, mà trở nên u ám.

Trong lòng tôi bỗng nhiên lo lắng: “Kẻ Đốt Nến” này rõ ràng mạnh mẽ hơn bất kỳ kẻ nào tôi từng gặp trước đây.

Ban đầu tôi định tiêu diệt người gác đêm đó, nhưng tôi biết rằng với sự hiện diện của “Kẻ Đốt Nến”, có lẽ tôi sẽ không thể làm gì được.

Tôi nhanh chóng suy nghĩ: Có lẽ tốt hơn hết là nên tiêu diệt “Kẻ Đốt Nến” trước.

Lúc này, tôi đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại, cảm giác đầu nặng chân nhẹ trước đây đã biến mất hẳn.

Tôi tiến thẳng đến chỗ “Kẻ Đốt Nến” và cầm lấy cây bút Yán Vương Âm Dương trong tay. Khi tôi chuẩn bị dùng bút để đâm vào đầu “Kẻ Đốt Nến”, bỗng nhiên, hình ảnh của ông lão mù xuất hiện trước mắt tôi.

“Trung Nguyên, đến đây với ông nào.” Ông lão mù vươn đôi tay ra, giống như những lần khi tôi gặp khó khăn, ông luôn an ủi tôi như vậy.

Tôi lập tức dừng bước lại và gọi “Ông ơi”.

Ông lão mù mỉm cười với tôi, khuôn mặt ông vẫn đầy vẻ hiền từ, nụ cười vẫn nở trên môi, đôi tay vẫn đang vươn ra...

Tôi vội vàng lắc đầu mạnh mẽ: Làm sao có thể có ông lão mù ở đây được? Chắc chắn chỉ là ảo giác thôi.

Tôi lại cầm lên cây bút Yán Vương Âm Dương, khuôn mặt ông lão mù lại thay đổi: nụ cười trên mặt ông không còn nữa, thay vào đó là vẻ mặt trách móc: “Trung Nguyên, sao con lại không nghe lời ông nữa? Ông bảo con hãy buông bút xuống đi! Việc làm hại linh hồn người khác sẽ bị trời trừng phạt... Không chỉ con, ông cũng sẽ cùng con chịu hậu quả đó đây! Nhanh lên, buông bút xuống và về nhà với ông đi!”

Ông nội mù lần này chưa bao giờ nghiêm túc với tôi đến thế; nhìn thấy vẻ mặt ông lúc này, tôi bỗng cảm thấy sợ hãi.

“Ông nội ơi, con…” Tôi vừa gọi “ông nội”, liền cảm thấy có điều gì đó không ổn – người đứng trước mắt tôi hoàn toàn không phải là ông nội mù; ông ấy không thể ở đây được.

Tôi vội vàng dùng cây bút trong tay đánh vào đầu “ông nội mù”, rồi nhanh chóng vẽ ra một biểu tượng Chấn Sát Phù. Khi biểu tượng đó được hoàn thành, tôi nhìn lại người đối diện… Đó không phải là ông nội mù, mà chính là kẻ mang tên “Người Đốt Nến”.

Trên khuôn mặt “Người Đốt Nến”, biểu tượng Chấn Sát Phù đã xuất hiện; đôi mắt hắn trở lại trạng thái trống rỗng, và những ngọn lửa từ miệng hắn cũng đã tắt hẳn.

Tôi quyết định không do dự nữa. Có câu nói: “Khi kẻ địch yếu đuối, hãy tận dụng cơ hội đó.” Nếu không hành động ngay bây giờ, khi hắn hồi phục lại, chắc chắn hắn sẽ có những biện pháp khác để đối phó với tôi.

Tôi lao nhanh về phía người gác đêm đó. Máu trên khuôn mặt hắn đã gần như được lau sạch, nhưng trên mặt hắn lại xuất hiện rất nhiều vết đen. Lúc này, khuôn mặt hắn trở nên dữ tợn vô cùng, giọng nói của hắn cũng trở nên chói tai và đầy đau đớn: “Nhỏ bé, mày muốn chết à?”

Bỗng nhiên, người gác đêm đó lao về phía tôi, móng tay hắn chuyển sang màu đen sì, móng vuốt cũng trở nên cực kỳ sắc nhọn. Nếu bị hắn cắn phải, chắc chắn tôi sẽ bị xuyên thủng ngay lập tức; hơn nữa, nhìn màu sắc trên tay hắn, nếu không chết vì vết thương, thì cũng sẽ chết vì độc tố.

Tôi vội rút thanh kiếm có vảy rồng ra và chém thẳng vào tay hắn. Thanh kiếm đó cắt qua tay hắn như thể cắt qua một quả dưa vậy. Nhưng người gác đêm đó dường như không cảm thấy đau đớn chút nào; cánh tay bị cắt đứt vẫn tiếp tục lao về phía tôi như một cái que cán bột. Cánh tay đó đâm thẳng vào ngực tôi, khiến tôi cảm thấy đau đớn dữ dội và phải thốt lên một tiếng rên. Tôi lùi lại hai bước, suýt nữa thì ngã. Vô thức, tôi đưa tay xuống… và tôi nhận ra rằng mình đang đặt tay lên đầu “Người Đốt Nến”.

Tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; những linh hồn ác quỷ có thể lợi dụng việc tiếp xúc với những vật thuộc về người sống để gây ra những hiện tượng kỳ lạ. Ngay cả khi tôi đang mang theo những vật có khả năng trấn áp những linh hồn này, nếu tôi chạm vào chúng, tôi cũng rất dễ bị ảnh hưởng.

Quả nhiên, khi tôi nghĩ đến điều này, cơ thể tôi đã trở nên nặng nề không thể kiểm soát được nữa. Nhưng trong đầu tôi, suy nghĩ vẫn rất minh mẫn; tôi đã từng trải qua những cảm giác như thế này vài lần trước đây.

Trong lòng tôi, tôi hét lên: Lần này có lẽ là hết rồi… Tôi đã bị người ta sử dụng phép “đốt nến để triệu hồi linh hồn ác quỷ”. Những kẻ đốt nến này thực ra cùng phe với những người đi tuần tra ban đêm… Có lẽ lần này tôi thực sự đã trở thành con mồi của chúng rồi…

Ý thức của tôi cố gắng hết sức để tỉnh lại, nhưng cảm giác nặng nề ấy càng lúc càng mạnh hơn. Tôi cố gắng khiến đôi mắt mình phát ra hơi nóng cháy bỏng, như thể muốn thiêu chảy chúng vậy… Nhưng cơ thể tôi vẫn không thể cử động được.

Bây giờ, tôi hy vọng vào đôi giày âm phủ đang đeo trên chân mình… Nhưng đôi giày ấy lại hoàn toàn không phản ứng gì cả. Tôi nhớ ông ngoại của Mǐ Xiàn đã nói rằng, khi đôi giày âm phủ nhận thấy tôi đang gặp nguy hiểm, chúng sẽ phản ứng ngay… Lúc nãy, đôi chân tôi bị đau nhói, chính là bởi vì chúng đã cảm nhận được nguy hiểm và cố gắng đánh thức ý thức của tôi… Vậy là bây giờ, liệu tôi có thực sự không đang gặp nguy hiểm, hay là đôi giày ấy chưa nhận thức được điều đó?

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, tôi bất ngờ đặt cái xác “người đốt nến” đó lên lưng mình… Ngay lập tức, một cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể tôi.

“Anh định làm gì vậy?” Ánh mắt của người đi tuần tra trở nên lạnh lùng đến kinh ngạc; anh ta chắc chắn không thể hiểu nổi tại sao tôi lại làm như vậy.

“Jia Sī Dao, kẻ giả danh đạo đức ấy… Hồi đó, anh ta luôn tỏ ra thân thiện với tôi trước mặt mọi người, nhưng thực ra lại bí mật cho tôi uống thuốc mê… Trước mặt tôi, anh ta đã bắt nạt vợ con tôi… Họ đã chết trong cảnh tượng thảm khốc…”

“Anh ta không chỉ khiến gia đình tôi tan nát, mà còn biến tôi thành ‘người đốt nến’… Hôm nay, tôi sẽ trả hết mọi thù này!” Giọng nói của tôi vang lên gay gắt và đầy bi thương.

Hóa ra, cái xác “người đốt nến” kia và người đi tuần tra trước mặt tôi là kẻ th

Tại sao anh ta vừa mới tỉnh lại? Chẳng lẽ chính Chấn Sát Phù đã giúp anh ta tỉnh táo và đồng thời giải phóng anh ta khỏi sự kiểm soát của người gác đêm kia?

Và người gác đêm kia nữa… Anh ta cũng họ Giá. Tôi nhớ rằng người gác đêm bị bỏng mà tôi từng gặp ở bệnh viện gia đình Trương cũng họ Giá; khi tôi ở Âm Sơn Thị, tôi còn gặp cả đệ tử của ông ta là Geng Trung nữa. Tôi nhớ rằng vào Trương Can Khôn, có người nói rằng ông Giá đến Âm Sơn Thị là để tránh tai họa; người dân ở đó đã xây nhà cho ông ta, sau đó ông ta đi theo ông nội của Trương Tiểu Bắc ra thành phố… Và cuối cùng ông ta đã qua đời ở bệnh viện gia đình Trương.

Liệu người gác đêm trước mắt này có liên quan gì đến ông Giá không? Nếu vậy, thì việc ông Giá đến Âm Sơn Thị cũng chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.