Đi khoảng mười mấy phút, phía trước xuất hiện một cái lầu có tám góc; ở mỗi góc của lầu đều treo những chiếc chuông nhỏ. Khi gió thổi qua, những tiếng chuông ấy vang lên rõ ràng và du dương.

Tuy nhiên, tôi lại cực kỳ cảnh giác. Trước đây, tại số 44 thành phố Dương Thành, người phụ nữ quái vật đã sử dụng những chiếc chuông có khả năng làm mê muội tâm trí con người. Vì đây là “Đền Mê Hồn”, chắc chắn phải có những thủ đoạn gì đó để làm mê hoặc người ta… Có lẽ chính những chiếc chuông này treo dưới mái nhà mới là công cụ đó.

Tôi dùng hai tay bịt tai và tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi đến gần cái lầu. Tôi nhìn thấy một cái giếng nước; hơi lạnh từ giếng tỏa ra, làm cho không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo hơn nhiều.

Tôi tiến lại gần mép giếng và nhìn xuống bên trong. Nước trong giếng lúc này đang sôi trào liên hồi, như thể vừa được đun sôi vậy. Tôi nhăn mày; rõ ràng nước này không hề ấm chút nào. Với thời tiết lạnh như thế này, làm sao lại có chuyện này được?

Lúc này, tôi không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Nhìn thấy dòng nước trong giếng, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi: tôi muốn nếm thử mùi vị của dòng nước này.

Nhưng ngay lập tức, tôi đã kìm nén ý định đó lại. Lý trí báo cho tôi biết rằng nước ở đây chắc chắn không tốt cho sức khỏe. Đúng lúc tôi định rời khỏi mép giếng, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang lặng lẽ tiến lại gần mình.

Tôi quay đầu lại và thấy phía sau mình có một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp đang đứng đó.

Người phụ nữ ấy có đôi mắt long lanh, đang cười nhìn tôi một cách dịu dàng. Làm sao lại có một người phụ nữ xinh đẹp như vậy ở đây? Tôi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra rằng đó không phải là một người phụ nữ, mà là một con cáo lông trắng tinh như tuyết.

Con cáo ấy có đôi mắt hẹp dài, đang nằm trên bệ xung quanh lầu và nhìn tôi.

“Cậu bé ơi, cậu muốn tự uống nước vàng này, hay là để bà cho cậu uống?” Một giọng nói già nua vang lên. Giọng nói ấy quá già nua đến mức từng lời nói đều nghe không rõ ràng, giống như tiếng của một cái bao lồng cũ kỹ vậy.

Tôi quay đầu lại và thấy phía sau mình có một bà lão già nua đến mức không biết từ lúc nào đã xuất hiện. Bà lão này trông còn già hơn cả mẹ vợ của Ô Đức nhiều lắm; hai má bà không còn mỡ, khuôn mặt đầy nếp nhăn, trên mặt còn có nhiều nốt đen do tuổi tác… To

Chiếc áo lông này dường như được may từ da cáo; để làm ra một chiếc áo như thế này, chắc hẳn phải sử dụng rất nhiều da cáo mới đủ.

Những “con mắt” trên chiếc áo ấy giống như đang sống thực vậy; chúng dường như đang nhìn chằm chằm vào tôi, khiến tôi cảm thấy vô cùng bất an.

Đồng thời, bên cạnh bà lão kia, tôi còn nhìn thấy một con Hoàng Bì Tử; đôi mắt của con vật ấy tỏa ra ánh sáng độc ác. Tôi ngay lập tức nhận ra đó là một con Hoàng Bì Tử không có đuôi.

Trái tim tôi không khỏi rung lên; hóa ra con Hoàng Bì Tử này đã theo dõi tôi đến đây… Ý muốn trả thù của nó thật quá mạnh mẽ. Tôi nghĩ trong lòng rằng, nếu có cơ hội, nhất định phải tiêu diệt con vật đó… Nếu không, nó có thể sẽ theo tôi suốt đời này.

Bỗng nhiên, bà lão kia bắt đầu cười một cách kỳ lạ; giọng nói của bà khô cứng như cát: “Chàng trai nhỏ, ngươi là người đầu tiên mà ta gặp có thể vượt qua Kim Kê Lĩnh và Làng Quỷ Dữ để đến đây.”

“Tuổi còn trẻ mà lại có tài năng lớn… May mắn thật là ngươi đã qua được hai nơi đó… Nhưng ở đây, ngươi sẽ không thể vượt qua được, trừ khi ngươi uống nước từ giếng vàng này.” Bà lão nói xong, liếc nhìn cái giếng rồi ra lệnh cho con cáo bên cạnh mang một cái bát nước đến.

Ngay lập tức, con cáo chạy nhanh đến bên giếng, thả xuống cái xô rồi múc nửa bát nước lên. Con cáo ấy cư xử giống như con người, đưa bát nước đến trước mặt tôi.

Tôi nhìn vào bát nước ấy, không khỏi cười lạnh, sau đó đặt bát xuống đất… Nước vương vãi khắp nơi, và cái bát cũng vỡ thành nhiều mảnh.

Bà lão cười lạnh một tiếng, cơ thể bà bỗng nhiên trở nên kỳ quái và đáng sợ hơn; thân hình bà nghiêng sang một bên, rồi lao nhanh về phía tôi. Trong tay bà, bỗng nhiên xuất hiện một cái xương trắng bệch; đầu mút của cái xương ấy cực kỳ sắc nhọn, giống như đã được mài giũa bằng đá mài vậy… Và tốc độ di chuyển của bà thật nhanh, nhanh đến mức không giống như một con người bình thường chút nào…

Bà lão cười lạnh một tiếng nữa… Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy đôi mắt đục ngầu của bà giống hệt đôi mắt hình lá liễu của con cáo vừa mang nước cho tôi…

Các động tác của bà cũng thật kỳ quái… Làm sao một người bình thường có thể có những cử chỉ như vậy được?

Cụ bà này chẳng lẽ là một đệ tử được truyền thừa sức mạnh từ các vị tiên sao? Chẳng lẽ cụ ấy đã sử dụng những năng lực của thế giới tiên để tấn công ta?

  Cụ bà vung cây gậy bằng xương về phía tôi; tôi liền dùng chiếc cuốc răng sói của mình đập mạnh vào cây gậy đó, đồng thời lướt người về phía trán cụ bà. Thân hình cụ bà bất ngờ co rúm lại theo một tư thế kỳ lạ.

  Động tác bất ngờ của cụ ấy khiến lưng cụ trở thành điểm yếu.

  Tôi không hề do dự, dùng chiếc cuốc răng sói đập thẳng vào lưng cụ, tấn công vào vị trí quan trọng nhất.

  Khi chiếc cuốc chạm xuống, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nơi đó mềm nhũn, không hề chạm vào da thịt.

  Tôi vội vàng rút tay lại và lùi vài bước về sau. Lúc này, cụ bà đã đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng của cụ nhìn tôi, đặc biệt là đôi mắt hình lá liễu kia thật sự rất đáng sợ.

  “Nhỏ bé, lúc nãy ta đã xem thường ngươi… Một người trẻ tuổi mà lại có khả năng như vậy… Nhưng thật đáng tiếc, ngươi sẽ không sống được lâu đâu.”

  Cụ bà bỗng ho khan một tiếng, cái miệng héo úa của cụ mở ra, như thể đang buồn ngủ và bắt đầu ngáp.

  Giọng nói của cụ rất nhỏ, vừa giống tiếng ho của con người, vừa giống tiếng của con cáo.

  Ngay lập tức sau đó, một con cáo nhỏ bé bò ra từ tay áo cụ. Con cáo đó có bộ lông đã bạc phai, đôi mắt tròn xoe và đầy ánh mắt ranh mãnh. Đôi mắt nó nhìn thẳng vào mắt tôi… Tôi muốn cúi đầu tránh nhìn đôi mắt đó, nhưng không hiểu sao mình lại không thể làm được.

  Rất nhanh sau đó, tôi cảm thấy choáng váng và không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa… Cảm giác này thật sự khiến tôi cảm thấy bất lực.

  Lúc này, con Hoàng Bì Tử không có đuôi kia đã bước ra, trong miệng nó còn cắn một sợi dây rối.

  Sau khi bước ra, nó leo lên cột của gian hàng và treo mình lên xà nhà; hai đầu sợi dây rối cũng được thả xuống, tạo thành hai vòng tròn ở hai bên.

  Trong lòng tôi bỗng nghĩ… Con Hoàng Bì Tử này muốn đổi mạng sống với tôi à?

  “Chắc ngươi cũng biết con Hoàng Bì Tử này… Nó có thù với ngươi… Việc hai người đổi mạng sống với nhau cũng không tồi…” Cụ bà nhìn tôi một cách lạnh lùng và vô tình.

  Lại một lần nữa, tôi không thể kiểm soát được cơ thể mình… Trước đây, tôi cũng đã từng gặp những con cáo như vậy.

Bây giờ tôi hiếm khi bị những con cáo và Hoàng Bì Tử đó làm mù mắt nữa; sao hôm nay lại bị chúng lừa được nhỉ?

Dù cơ thể không thể kiểm soát được, nhưng trí óc tôi vẫn minh mẫn. Người phụ nữ già này chắc hẳn đã hơn một trăm tuổi rồi; nhìn những con cáo mà bà nuôi, chúng cũng đều khá già rồi. Cáo già thì trở thành yêu quái, những con cáo này chắc hẳn đều có sức mạnh lớn; nếu không thì tôi sẽ không bị chúng lừa được đâu.

Lúc này, tôi nhấc một tảng đá lớn lên, đặt nó dưới chiếc lưới, sau đó đứng lên tảng đá, vươn cổ ra để luồn vào lưới.

Ngay lập tức, người đang buộc sợi dây đối diện tôi cũng theo sợi dây treo trên xà nhà mà luồn vào lưới, và cổ tôi cũng bị cuốn vào trong đó.

Đôi chân tôi bỗng nhiên không thể kiểm soát được và liền đá tung chiếc ghế xuống; nỗi sợ hãi trong lòng tôi càng tăng lên. Nếu bị treo cổ như thế này, e rằng tôi sẽ thực sự bị giết chết ở đây mất.

Không hiểu tại sao, đôi giày âm của tôi lại hoàn toàn không có tác dụng gì cả. Đang suy nghĩ như vậy thì có thứ gì đó rơi ra từ trong lòng tôi, trúng ngay ngón chân tôi; cơn đau khiến tôi lập tức lấy lại được khả năng kiểm soát cơ thể.

Tôi vội vàng rút đầu lại, một tay nắm chặt lưới, tay kia nhanh chóng rút thanh kiếm lưỡi rồng ra và đâm thẳng vào ngực kẻ đó.

Kẻ đó chắc chắn không ngờ tôi lại bất ngờ lấy lại được sức mạnh; cơ thể nó vẫn đang bị treo đó, muốn chạy cũng không thể thoát được.

Thanh kiếm lưỡi rồng xuyên thủng ngực kẻ đó; lần này tôi đã dùng hết sức lực, khiến thanh kiếm xuyên thủng toàn bộ ngực nó. Kẻ đó đã theo tôi suốt gần một năm trời, và cuối cùng tôi cũng đã loại bỏ được nó. Trong lòng tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm… Bởi vì kẻ đó thực sự quá đáng sợ; nó luôn tìm mọi cách để trả thù. Lần này, tôi đã loại bỏ được mối nguy hiểm lớn này.

Khi xuống khỏi tảng đá, tôi nhìn thấy thứ vừa rơi xuống đất… Hóa ra đó chính là đôi giày âm mà Vương Đại Giang đã nhặt được; không ngờ vào lúc quan trọng như thế này, nó lại giúp tôi được. Tôi nhặt lên đôi giày âm đó và nhét nó vào lòng.

Lúc này, khuôn mặt người phụ nữ già kia trở nên độc ác; bà ta há miệng khô héo và nói: “Nhóc con, sống mạng của ngươi thật là may mắn…”

Tuy nhiên, bà vợ tôi chuyên trị những trường hợp “mạng sống cứng đầu” nhất đấy.”

Nói xong câu đó, con cáo trên vai bà ta bỗng lao về phía tôi một cách nhanh chóng. Tôi lập tức giơ chiếc vảy rồng trong tay đâm thẳng vào con cáo đó.

Con cáo cũng rất nhanh nhẹn; nó leo lên đỉnh đầu tôi, sau đó ngửa đầu xuống, đôi mắt phát sáng màu xanh lá nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong chốc lát, tôi cứ tưởng mình đang nhìn thấy ông nội mù kia – ông đang đầy máu và đưa tay ra muốn kéo tôi.

Tóc gáy tôi tê dại, đầu óc cũng choáng váng. Nhưng lần này, tôi kịp thời cắn lưỡi; máu từ đầu lưỡi chảy ra khiến tôi tỉnh táo lại. Tôi vươn tay ra để đánh con cáo, nhưng nó quá ranh mãnh và đã lướt đi mất.

Rõ ràng, bà ta không ngờ tôi lại không sa vào bẫy. Bà ta nhíu mắt, ho một tiếng, và con cáo lại trèo lên vai bà ta.

“Nhỏ bé, hôm nay tôi sẽ tha cho cậu. Phía trước là Phồn Đô Thành rồi, cậu cứ đi đi.” Nói xong, bà ta quay lưng bỏ đi và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi; bà ta lại dễ dàng tha cho tôi như vậy.

Phía trước là Phồn Đô Thành… Trong lòng tôi vừa háo hức vừa lo lắng, không biết khi đến nơi đó, tôi sẽ gặp phải những gì.

Tôi hít thở sâu vài lần để bình tĩnh lại, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Phía trước không còn là mặt đất bằng phẳng nữa, mà là sườn núi của dãy núi Lòng Rồng. Khi bước lên sườn núi đó, khí hậu và cảnh quan nơi đây lập tức thu hút sự chú ý của tôi.

Một vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời đêm, các vì sao lấp lánh; hai bên đỉnh núi là những cây cổ thụ um tùm, xanh mướt.

Tôi lấy ra La Bàn; kim chỉ của nó hiển thị dấu hiệu “đối chiếu yếu”, đồng thời cũng có dấu hiệu “chiếu sang bên”. Điều này cho thấy nơi này không chỉ được bảo vệ bởi thần phúc mà còn có tác động lớn từ các đền thờ và chùa cổ. Trái tim tôi đập thình thịch; nếu chôn người ở đây, họ chắc chắn sẽ được siêu thoát… Nơi này thực sự là một địa điểm linh thiêng.