Lúc này, chẳng cần chúng ta nói ra, Ôu Tiểu Kiệt cũng đã nhận ra rằng chú của mình đã chết rồi.

Ôu Tiểu Tuyết ngã quỵ xuống đất, khóc thảm thiết: “Bố ơi… bố ơi… hãy buông tôi đi, Tiểu Quân sắp chết vì bố đấy.”

“Nếu anh ta không cho tôi gặp cháu trai, tôi sẽ giết anh ta.” Cha của Ôu Tiểu Quân gầm lên.

“Tôi sẽ gọi điện, bảo con dâu của Tiểu Quân đưa đứa bé đến đây.” Ôu Tiểu Tuyết run rẩy lấy điện thoại ra và gọi một số.

Không lâu sau, một giọng phụ nữ vang lên từ đầu dây: “Alô? Cái gì vậy?”

Chưa kịp nói gì, cha của Ôu Tiểu Quân đã gào lên bằng giọng khàn đờ: “Hãy đưa Minh Minh đến đây!”

Đối phương chửi một tiếng là “điên rồ”, rồi cúp máy ngay lập tức.

Trong lòng tôi chỉ biết chửi thầm, gia đình này thật sự là đủ loại người.

“Ông Ôu, hãy thả con trai ông ra trước đã, để cậu ấy gọi điện.” Tôi nói với ông ấy.

Nghe thấy lời tôi, người cha của Ôu Tiểu Quân có vẻ như muốn cười, nhưng lại giống như đang khóc; vẻ mặt ông thực sự rất bi thảm.

“Tôi đã vất vả nuôi dạy cậu ấy lớn lên, nhưng cuối cùng, cậu ấy lại không cho tôi gặp cháu trai mình… Tôi sẽ giết cậu ấy!” Giọng ông bỗng nhiên trở nên chói tai và đau khổ.

“Anh trai ơi, Tiểu Quân không phải là con trai của anh sao? Cậu ấy là đứa con yêu quý nhất của anh mà… Làm sao anh có thể nỡ giết cậu ấy được? Bây giờ cậu ấy đã nhận ra sai lầm rồi… Tiểu Quân ơi, con có biết mình đã sai không?” Ông Ôu bên cạnh nhìn anh trai mình và thì thầm.

“Cậu ấy không phải là con trai tôi… Tôi chỉ cần cháu trai thôi… Cháu trai mới là người sẽ duy trì dòng dõi của gia đình Ôu… Con trai thì không còn ích gì nữa… Không còn ích gì nữa…” Giọng cha của Ôu Tiểu Quân càng lúc càng trở nên chói tai và đau khổ hơn.

Vào lúc đó, đèn trong nhà bỗng nhiên tắt phụt, bóng tối đen kịt bao trùm lấy mọi thứ xung quanh.

Ngay lúc đó, tiếng khóc của đứa trẻ vang lên, cùng với tiếng hét chói tai của một người phụ nữ… Sau đó là tiếng “thud” – không biết có cái gì đã rơi xuống đất.

Bóng tối chỉ mang lại nỗi sợ hãi vô tận.

Tôi vội vàng lấy điện thoại ra, và cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ.

Trước đó, cha của Ôu Tiểu Quân vẫn còn trông rất hung ác, kiên quyết muốn gặp cháu trai mình… Nhưng bây giờ, người đàn ông đó đã nằm liệt trên đất, giống như một đống bùn nhão… Mặt ông nằm úp xuống đất, mắt đã nhắm

Tôi nghe thấy phía sau có người bắt đầu nôn mửa.

Bên cạnh anh ta còn nằm một người nữa, chính là Ou Xiaojun; lúc này anh ta đã ngất đi, không biết liệu còn sống hay đã chết.

Ở cửa có một người phụ nữ và một đứa trẻ đang đứng đó. Người phụ nữ đó trang điểm rất kỹ; mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, nhưng miệng cô ấy mở to, trông như đã sợ hãi đến mức không còn tỉnh táo được nữa. Đứa trẻ bên cạnh cô ấy thì đang khóc lóc.

Tôi lập tức đoán ra rằng người phụ nữ này chính là vợ của Ou Xiaojun, còn đứa trẻ là con trai họ. Cả mẹ con này có lẽ đã đến cùng Ou Xiaojun; họ chưa vào bên trong có lẽ là đang chờ cha của Ou Xiaojun trả tiền cho họ rồi mới đưa đứa trẻ vào.

Lúc nãy, Ou Xiaoxue đã gọi điện cho người phụ nữ này; có lẽ cô ấy cũng nghe thấy tiếng động gì đó, nên mới mang đứa trẻ đến xem sao.

Khi cha của Ou Xiaojun nhìn thấy cháu trai mình, ông ấy cũng quên đi nỗi buồn, và nuốt lại lời than phiền của mình.

Tôi tiến lại kiểm tra hơi thở của Ou Xiaojun; anh ta vẫn còn sống, may mắn thoát khỏi cái chết.

“Bố!” Giọng nói của Ou Xiaoxue vang lên trước tiên; cậu bé quỳ xuống đất, muốn lao vào vòng tay cha mình, nhưng tôi đã kéo lại tay cậu.

“Đừng tiến lại nữa… Cha anh ấy đã chết rồi. Trên người ông ấy có quá nhiều vết đen do thi thể tích tụ, có độc tố… Đừng chạm vào ông ấy nữa.”

Những tiếng khóc của Ou Xiaoxue và Ou Xiaojie vang lên liên tục.

Mơ hồ, tôi cảm thấy như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình… Nhưng anh ta đã nhắm mắt rồi; làm sao có thể còn nhìn tôi được? Tôi không khỏi cảm thấy lạnh ran.

Thân thể tôi vô thức run lên; tôi bỗng nhiên kéo đứa trẻ đến bên cạnh cha của Ou Xiaojun và nói: “Con trai, hãy cúi đầu chào ông ngoại của mình đi… Ông ấy đã rất tốt với con… Con phải nhớ ông ấy.”

Đứa trẻ nghe lời, quỳ xuống và cúi đầu.

Sau khi đứa trẻ cúi đầu xong, cảm giác như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình cũng biến mất. Dường như tôi còn nghe thấy một tiếng thở dài… Rồi mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh.

“Chú Ou, xác chết không thể để như vậy được nữa… Chú hãy nhanh chóng liên hệ với nhà hỏa táng để đốt thi thể đi.” Lý do tôi nói vậy là vì cha của Ou Xiaojun thực sự không thể để xác chết ở đó được nữa.

Ông Ou gật đầu, nói rằng ông sẽ liên hệ với nhà tang lễ ngay lập tức. Tôi thì nói với ông rằng chúng tôi sẽ tự mình đưa thi thể đến đó… Vì vào ban đêm như thế này, e rằng người khác

Ông Eu nhanh chóng liên lạc được với người của nhà hỏa táng. Tôi không để Ou Xiaoxue đi cùng, mà chỉ cho ông Eu và Ou Xiaojie đi theo. Phụ nữ vốn thuộc âm tính; vào ban đêm, khí âm càng dày đặc, rất dễ bị các thế lực xấu quấy rối.

Tôi đưa xác chết lên xe của ông Eu, nhưng không phải ông Eu lái xe, mà là Trương Tiểu Bắc lái. Đi trên đường vào ban đêm với xác chết không phải ai cũng có thể làm được.

Trương Tiểu Bắc bật máy xe lên, và tôi bất ngờ hét lớn: “Xác chết khi qua quan tài thì không chạm đất; giờ đã đến canh tử, người tu luyện sẽ lái xe.”

Sau khi tôi nói xong, Trương Tiểu Bắc đạp mạnh ga, và chiếc xe lao nhanh ra khỏi đó.

Ou Xiaojie ngồi bên cạnh tôi, ánh mắt anh ta nhìn thẳng về phía trước. Tôi biết lúc này anh ta đang nghĩ gì; những gì vừa xảy ra chắc chắn đã làm lung lay hoàn toàn nhận thức của anh ta.

Chiếc xe di chuyển trên con đường chính, và không có gì xảy ra cả. Dù sao thì khi người tu luyện lái xe, những thứ ma quỷ muốn gây rối cũng phải suy nghĩ kỹ trước đã.

Rất nhanh sau đó, chiếc xe đến con phố nơi có nhà hỏa táng. Dù là nhà hỏa táng ở đây hay ở nơi khác, chúng đều nằm ở những nơi vô cùng hoang vắng. Hai bên đường là những ngôi nhà cũ kỹ, trên cửa nhà treo biển hiệu: cửa hàng quần áo tang lễ, cửa hàng đồ giấy mô phỏng sinh linh, hoặc các dịch vụ tang lễ trọn gói.

Lúc này, những ngôi nhà đó trông cực kỳ kỳ quái; thậm chí tại một số cửa hàng đồ giấy mô phỏng sinh linh, tôi còn thấy những hình ảnh giấy mô phỏng người được đặt ở trước cửa.

Đồng thời, người dân ven đường cũng dần xuất hiện nhiều hơn; họ cầm theo những chiếc đèn lồng màu trắng, ánh mắt họ trống rỗng, nhìn chằm chằm vào chiếc xe của chúng tôi.

Một số người đi lại quanh đó, trong khi những người khác thì đi theo xe. Bỗng nhiên, sương mù bắt đầu xuất hiện hai bên đường, và ngày càng nhiều người xuất hiện từ trong sương mù. Tôi đứng yên bên lề đường, còn Trương Tiểu Bắc thì lái xe tiếp tục đi.

Tôi thấy trán của ông Eu và Ou Xiaojie đều đổ mồ hôi lạnh; khuôn mặt họ trông rất khó chịu, tiếng thở hổn hển của họ vang đến tai tôi.

“Những người này đều là ma à?” Ou Xiaojie bất ngờ hỏi.

“Có thể coi là vậy,” tôi trả lời.

Con đường này chỉ dài vài trăm mét, nhưng chúng tôi mất gần mười phút mới đi xong. Khi ra khỏi con phố đó, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Từ nhà hỏa táng truyền đến mùi hôi thối của xác chết… Nhưng mùi đó không hề khiến tôi cảm thấy buồn nôn.

Người làm việc tại nhà hỏa táng

Tôi bảo cha con nhà Ôu đưa xác vào bên trong, còn chúng tôi thì đợi ở ngoài.

Cha con nhà Ôu mang xác đi vào, chúng tôi cũng xuống xe. Trương Tiểu Bắc đưa cho mỗi người trong chúng tôi một điếu thuốc, còn bản thân anh ta cũng đặt một điếu vào miệng.

Tôi lấy bật lửa và châm thuốc cho cả ba người.

Hít một hơi thật sâu, mùi tar ngay lập tức tràn ngập khắp phổi.

“Trên đời này sao lại có những gia đình coi trọng con trai hơn con gái đến thế, cuối cùng lại rơi vào tình cảnh như thế này.” Trương Tiểu Bắc nói sau khi hít thuốc.

Tôi gật đầu; quan niệm coi trọng con trai hơn con gái thực sự đã gây hại cho rất nhiều người.

Đúng lúc chúng tôi đang nói chuyện, điện thoại của tôi reo lên. Tôi lấy ra xem, là tin nhắn từ Vương Thạch Nghiệp; anh ấy nói đã nhận được thông tin từ anh trai Châu Bạch Dương, bảo chúng tôi hãy ghé nhà anh ấy khi rảnh.

Đây thực sự là tin tốt. Tôi vội vàng trả lời Vương Thạch Nghiệp rằng chúng tôi sẽ đến vào ngày mai.

“Có vẻ như chúng ta sẽ phải vội vàng trở về thôi… Ba chúng ta dường như đều có số phận phải vất vả.” Trương Tiểu Bắc thở dài một tiếng.

Chờ đợi cha con nhà Ôu ra ngoài, tôi yêu cầu họ đưa chúng tôi đến nhà Lão Lai.

Ông Ôu kiên quyết mời chúng tôi đến nhà mình, nói rằng muốn cảm ơn chúng tôi một cách sâu sắc; nếu không có chúng tôi, không biết chuyện gì sẽ xảy ra với gia đình họ. Ông Ôu Tiểu Kiệt cũng nói rằng anh ấy vẫn còn vài việc muốn hỏi tôi.

Tôi cười và nói rằng tôi còn có việc phải lo, nếu sau này có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.

Thấy rõ chúng tôi thực sự có việc, cha con nhà Ôu không tiếp tục nói gì nữa, mà đưa chúng tôi đến cửa nhà Lão Lai ngay lập tức, sau đó họ lái xe đi.

Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn bốn giờ sáng; tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định gõ cửa nhà Lão Lai.

Mất một lúc lâu, mới có tiếng Lão Lai từ bên trong hỏi: “Đêm khuya này là ai vậy?”

Khi mở cửa, Lão Lai nhìn thấy chúng tôi và có vẻ ngạc nhiên, sau đó nhớ ra và nói: “À, là các bạn à! Nhanh vào đi.”

Lão Lai mời chúng tôi vào nhà, chuẩn bị trà cho chúng tôi; nhưng lúc này, bụng tôi bắt đầu réo lên… Sau khi xuống xe, tôi đi thẳng đến nhà Ôu và đến giờ vẫn chưa ăn gì cả.

“Khi về già rồi, có thể chuẩn bị cho chúng tôi một ít cơm được không? Nấu mì cũng được.” Tôi vừa nói vừa xoa bụng mình.

“Các bạn đi đâu vậy? Tôi sẽ đi nấu mì ngay đây.” Lão Lai vừa nói vừa vào bếp.

Chỉ trong chốc lát, Lão Lai đã mang ba tô mì lên. Chúng tôi ba người ăn ngấu nghiến như những con sói đói.

Một tô mì nóng hổi vào bụng, cảm giác thoải mái lập tức tràn ngập. Lão Lai lại múc thêm một tô cho mỗi người, sau đó mới hỏi chúng tôi từ đâu đến và có việc gì không.

Tôi nói với ông ấy rằng chúng tôi đặc biệt đến đây để lấy La Bàn, chỉ là khi xuống xe đã gặp phải một số chuyện, và bây giờ mới xong việc. Vì phải đi ngay sau này, nên chúng tôi mới đến muộn như vậy.

Lão Lai không hỏi chúng tôi đã gặp phải chuyện gì, ông bảo chúng tôi cứ ăn trước, rồi ông sẽ đi lấy La Bàn.

Không lâu sau, Lão Lao mang một cái thùng đến. “Đây là những bản sao của La Bàn mà tôi đã làm trong những ngày qua, các bạn xem thử có ổn không.”

Tôi đã ăn hết mì, liền lấy ra một chiếc La Bàn trong thùng để xem. Nó còn tinh xảo hơn lần trước; trong thùng còn có những bản sao có ba tầng, bốn tầng nữa, rõ ràng mỗi chiếc đều rất tốt.

“Rất tốt đấy, Lão Lai, cảm ơn ông. Những thứ này rất hữu ích cho chúng tôi.” Tôi nói một cách thành thật.

“Cảm ơn cái gì chứ? Các bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều, người nên cảm ơn mới là tôi đây.” Lão Lai thở dài nhẹ.

Tôi vỗ vai Lão Lai. Có lẽ ông vẫn chưa vượt qua được chuyện đó, “Lão Lai, con người phải hướng về phía trước.”

Lão Lai gật đầu, biết rằng mình sẽ sớm vượt qua được. Chúng tôi cho những bản sao La Bàn vào túi, rồi cả ba người rời nhà Lão Lai, đi thẳng đến ga tàu.

Khi trời bắt đầu sáng, chúng tôi lại lên tàu trở về. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời dần sáng lên, trong lòng tôi có một cảm giác khó tả.