“Trung Nguyên, người này chắc là bị tà khí xâm nhập vào cơ thể rồi.” Trương Tiểu Bắc thì thầm bên tai tôi, “Có thể dùng kim bạc đâm vào các ngón tay của anh ta để loại bỏ tà khí.”

Nghe lời Trương Tiểu Bắc, tôi lập tức nghĩ ra một kế hoạch. Có vẻ như lần này chỉ có thể giả vờ là một bác sĩ y học Trung Quốc thôi. Tôi hét lớn với mọi người: “Mọi người hãy nhường đường đi, bạn tôi này là bác sĩ y học Trung Quốc, ông ấy có thể cứu người được.”

Nghe thấy tiếng tôi, mọi người lập tức nhường ra một con đường. Tôi liếc nhìn Trương Tiểu Bắc; anh ấy lập tức hiểu ý tôi.

Ba người chúng tôi tiến lại gần người đàn ông đó. Lúc này, anh ta vẫn nằm trên mặt đất; khi đứng gần hơn, chúng tôi có thể thấy rõ hơn những đám khí đen trên khuôn mặt anh ta.

Người đang cấp cứu ngồi xổm trên mặt đất thở hổn hển; tôi vỗ vai anh ta và đưa cho anh ta một chai nước: “Ông hãy nghỉ ngơi một lát đã, để bạn tôi kiểm tra xem.”

Rõ ràng là người đàn ông đó không còn cách nào khác nữa; nghe tôi nói vậy, anh ta đứng dậy.

Trương Tiểu Bắc quỳ xuống, lấy ra những cây kim bạc từ trong áo và đâm vào các ngón tay của người đàn ông đó; sau đó, máu đen bắt đầu chảy ra.

Sau khi đâm qua tất cả mười ngón tay, máu đen đã được loại bỏ hết, và đôi mắt của người đàn ông đó dần mở ra. Mọi người xung quanh bắt đầu vỗ tay tán thưởng.

Người đàn ông đó đã không sao nữa; mọi người cũng lần lượt trở về chỗ của mình. Chúng tôi vừa ngồi xuống thì một người đàn ông khác ngồi xuống đối diện chúng tôi.

Người đàn ông này chính là vị bác sĩ đã cứu người lúc nãy. Anh ấy tự giới thiệu mình tên là Âu Thiên Kiệt, hiện đang làm bác sĩ thực tập tại một bệnh viện, và lần này anh ấy trở về nhà vì có việc gia đình.

Âu Thiên Kiệt là người rất thích nói chuyện; chúng tôi nhanh chóng trở nên thân thiện với anh ấy. Mọi người đều cùng tuổi với nhau, nên rất dễ dàng để trò chuyện cùng nhau.

Anh ấy cũng xuống xe ở huyện Ngọc; khi biết chúng tôi cũng xuống xe ở huyện Ngọc, Âu Thiên Kiệt rất nhiệt tình mời chúng tôi đến nhà anh ấy ăn uống khi có thời gian rảnh.

Khi đến huyện Ngọc, chúng tôi cùng nhau ra khỏi cửa ra ga. Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi tiến về phía Âu Thiên Kiệt.

Vẻ ngoài của Âu Thiên Kiệt có phần giống người đàn ông này; có lẽ đó là cha của anh ấy.

Chúng tôi định chia tay với họ, nhưng Âu Thiên Kiệt rất nhiệt tình, muốn cha mình đưa chúng tôi đi một đoạn.

Dưới sự mời mọc của cha

Chiếc xe của gia đình Âu là một chiếc xe van nhỏ, tổng thể có vẻ hơi cũ kỹ, chắc đã được sử dụng khá lâu rồi.

Khi bước vào xe, tôi ngay lập tức cảm nhận thấy mùi hôi thối của xác chết; mùi này không quá nồng đậm.

Tôi không khỏi nhíu mày, không hiểu sao trong xe lại có mùi hôi thối như vậy.

“Chú ơi, chú làm nghề gì vậy?” Tôi hỏi một cách vô tình.

“À, tôi thường xuyên đi chở hàng cho mọi người thôi.” Cha của Âu Thiên Kiệt trả lời một cách giản dị.

Nếu chỉ là việc chở hàng, sao lại có mùi hôi thối như vậy? Tôi đã tiếp xúc với xác chết suốt gần một năm nay, và tôi chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

“Hôm nay chú có chở cá hay các loại hải sản gì không ạ?” Tôi cười hỏi.

“Bố ơi, trong xe có mùi hôi thật đấy… Chú có chở hải sản à?” Âu Thiên Kiệt cũng bổ sung.

“Hai ngày nay bố không đi làm đâu; anh trai bố đang ốm phải không? Tối qua anh ấy cứ nhất quyết muốn đến nhà Tiểu Quân, bố liền đưa anh ấy đi.”

“Tiểu Quân này ngày càng không biết gì nữa rồi… Anh ta còn buộc bố và anh trai bố phải trả tiền nữa. Anh trai bố đang ốm như vậy mà…” Cha của Âu Thiên Kiệt thở dài.

“Đúng rồi, Thiên Kiệt… Khi đến nhà anh trai bố sau này, con phải cẩn thận khi nói chuyện nhé. Anh trai bố hai ngày nay có vẻ hơi bất thường, lúc nào cũng dùng gậy đánh người… Các cô em họ của con cũng đều bị anh ấy đánh rồi đấy.”

“Mùi hôi trong xe chính là từ người anh trai bố đấy… Không hiểu sao hai ngày nay người anh ấy lại có mùi hôi thối như vậy… Bố bảo anh ấy đi tắm, nhưng anh ấy lại mắng bố một trận.” Cha của Âu Thiên Kiệt tiếp tục kể.

Trong lòng tôi bỗng nhiên thấy lo lắng… Ngay cả khi một người sống không tắm trong thời gian dài, họ cũng không thể có mùi hôi thối như xác chết được… Chẳng lẽ đây là trường hợp của một “xác sống”…

Trương Tiểu Bắc Và Quỷ Nhi cũng dường như nhận ra điều gì đó; ba chúng tôi nhìn nhau. Nếu không gặp phải chuyện này, thì tốt rồi… Nhưng đã gặp phải rồi, thì không thể để mặc được.

“Chú ơi, chúng tôi là các bác sĩ y học Trung Quốc… Chúng tôi có thể theo bạn đến xem sao?” Tôi đề nghị.

“Bố ơi, con đã thấy họ có tài năng thực sự trên tàu hỏa rồi… Biết đâu họ có thể chữa khỏi bệnh của anh trai bố đấy.” Âu Thiên Kiệt nói.

“Nhưng liệu điều này có làm phiền các bạn quá không…” Cha của Âu Thiên Kiệt có vẻ do dự.

“Không sao đâu, không phiền chút nào cả; cứu người là điều chúng ta nên làm.” Trương Tiểu Bắc nói ở bên cạnh.

“Vậy thì xin nhờ các bạn rồi. Nếu các bạn có thể chữa khỏi bệnh của anh trai tôi, gia đình Ôu chắc chắn sẽ đền đáp thật lòng.” Ông Ôu nói.

Chiếc xe dừng lại trước một căn nhà hai tầng nhỏ. Đó là một ngôi nhà hai tầng cũ kỹ; lớp vữa trên tường đã bong tróc hết, để lộ ra lớp gạch đỏ trần trụi. Theo thời gian, tường nhà còn bị cây dây leo phủ kín.

Trên khoảng đất trống trước cửa, có một cái giá quần áo, trên đó treo vài bộ quần áo.

“Đã đến rồi, chúng ta vào trong thôi.” Ông Ôu đi đầu. Ông bước vào cửa trước, chúng tôi theo sau.

Ông Ôu đặt tay lên cửa và gõ vài tiếng, đồng thời gọi: “Tiểu Tuyết, mở cửa đi.”

Chưa đầy một phút, cửa được mở ra, và một người phụ nữ xuất hiện. Khuôn mặt cô ấy có vẻ nhợt nhạt, trên mặt đầy vết thương, có vẻ như đã bị đánh; ánh mắt cô ấy cũng đầy hoảng loạn.

“Chú Hai, cuối cùng chú cũng trở về rồi…” Giọng nói của cô ấy run rẩy.

“Tiểu Kiệt cũng đã được đưa về rồi, mau vào nhà đi.” Người phụ nữ mở cửa và để chúng tôi vào bên trong. Cô ấy thậm chí còn không hỏi ba chúng tôi là ai.

Nội thất trong nhà thực sự rất cũ kỹ: chiếc ghế sofa bọc da màu vàng đất, ở một số chỗ lớp da đã bong tróc, để lộ ra lớp xốp bên trong. Bàn ăn bằng gỗ thì đen kịt, do bị bám bụi qua nhiều năm. Không chỉ vậy, ánh sáng trong nhà rất yếu, và còn có mùi hôi thối nồng nặc – mùi này còn đậm đà hơn nhiều so với mùi trên xe.

“Tiểu Tuyết, mở cửa sổ đi.” Ông Ôu nói.

“Chú Hai, bố tôi không cho mở cửa sổ đâu.”

“Bố cô ở đâu? Tôi mang theo một bác sĩ y học Trung Quốc đến để khám cho ông ấy.” Ông Ôu hỏi.

“Bố tôi đang ở trong tầng hầm uống rượu… Từ tối hôm qua đến giờ ông ấy vẫn chưa ra ngoài. Ông ấy nói rằng ánh nắng mặt trời khiến ông ấy khó chịu.” Khuôn mặt Tiểu Tuyết hiện rõ vẻ hoảng loạn và sợ hãi.

Bây giờ tôi càng tin chắc rằng cha của Tiểu Tuyết có thể là một xác sống… Xác sống thì sợ ánh sáng, vì vậy họ không thể ra ngoài ban ngày; họ chỉ dám xuất hiện vào ban đêm. Hơn nữa, vì những ám ảnh trong lòng, tính cách của họ cũng trở nên hung hăng hơn nhiều.

Tôi hỏi một câu.

Âu Tiểu Tuyết nhìn tôi rồi cắn môi.

“Chị Tiểu Tuyết ơi, bác sĩ Mã là một thầy y Đông y giỏi lắm, em cứ nói sự thật với ông ấy là được,” Âu Tiểu Kiệt nói bên cạnh.

Nước mắt của Âu Tiểu Tuyết bỗng trào ra: “Bố em giờ càng cáu kỉnh và hung dữ hơn nữa; trước khi các anh đến đây, ông ấy đã đánh em…” Nói xong, cô ấy kéo lên tay áo, những vết thương trên cánh tay cô thực sự rất đáng sợ – những vết bầm tím mới chỉ bắt đầu sưng lên.

“Bác sĩ Mã ơi, anh trai tôi mắc bệnh gì vậy? Bác có thể chẩn đoán được không?” Ánh mắt của ông Âu tràn đầy hy vọng.

Tôi thở dài… Người ta đã chết rồi, làm sao có thể chữa trị được nữa? Chỉ là tôi không biết phải nói gì.

“Chúng ta xuống dưới xem thử đi; các bạn thì đừng xuống nhé,” tôi bảo Âu Tiểu Kiệt và Âu Tiểu Tuyết ở lại trên lầu.

Ông Âu dẫn chúng tôi vào một căn phòng; ở đó có một lối xuống dưới, rõ ràng là một tầng hầm được đào ra từ lòng đất.

“Tiểu Tuyết, ai đó đến rồi à?” Bỗng nhiên, một giọng nói âm u, đầy u ám và sát khí vang lên từ trong hầm.

“Anh trai, là em đây.” Ông Âu trả lời.

“Hừ… Em út, đến đây để làm gì? Đến xem anh ta chết tiệt à?” Giọng nói đó cực kỳ lạnh lùng, mang theo một không khí chết chóc; tôi càng thêm chắc chắn rằng đó không phải là giọng người sống.

“Anh trai, em đến thăm anh thôi… Chúng ta là anh em ruột thịt mà; em đâu có ý chế giễu anh đâu.” Ông Âu nói rồi tiếp tục bước xuống dưới, chúng tôi theo sau.

Bên dưới tối om, chẳng thấy gì cả.

“Anh trai, sao anh không bật đèn vậy? Tiểu Tuyết, cô bé hãy bật đèn đi.” Ông Âu nói với Âu Tiểu Tuyết.

“Đừng bật đèn! Con đồ ngốc nghếch… Nếu con dám bật đèn, bố sẽ đánh chết con!” Giọng nói từ bên dưới đột nhiên trở nên hung hăng.

“Chú hai…” Âu Tiểu Tuyết có vẻ lúng túng.

“Thôi được rồi… Đừng bật đèn nữa… Tính tình của anh ta ngày càng tồi tệ hơn rồi…” Ông Âu nói rồi tiếp tục bước xuống.

Tôi đi sát sau lưng ông Âu, và tay tôi vẫn cầm chiếc La Bàn đó.

Người ở bên dưới chắc chắn là xác sống… Những người này hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã chết; họ vẫn coi mình là người sống. Trong lòng họ còn đang giữ mãi một ý niệm cố chấp nào đó, nên họ mới không chịu chết.

Càng đi xuống dưới, không khí càng lạnh lẽo hơn; mùi mốc thối lẫn lộ

“Tại sao bên dưới lại có mùi hôi thối như vậy?” Khi ông Eu nói ra câu đó, họ đã đến tầng dưới rồi.

Tôi đã bật đèn điện thoại lên, nhưng không hiểu tại sao, khi đến tầng dưới, ánh sáng của đèn lại trở nên yếu ớt, gần như sắp tắt bất cứ lúc nào.

Ngôi hầm này không quá sâu, không gian cũng không rộng lắm, khoảng sáu bảy mét vuông thôi.

Ở phía trong cùng của căn phòng, có một chiếc giường, và trên giường đó nằm một người. Cơ thể người đó được quấn trong tấm chăn bẩn thỉu.

Mái tóc của người đó gần như đã rụng hết, đôi mắt mở to nhìn chúng tôi. Những nếp nhăn trên trán anh ta đủ sâu để “ép chết” cả con ruồi; cái ống thuốc lá treo lủng lẳng, đôi mắt thì đặc biệt đục ngầu… Vì ánh sáng yếu, tôi không biết liệu đó có phải là dấu hiệu của việc cơ thể đang thối rữa hay không.

“Anh trai, nơi này thật sự quá hôi thối rồi, anh cùng em lên trên đi.” Ông Eu định bước tới.

Nhưng tôi đã kéo ông lại và lắc đầu.

Dù không hiểu ý tôi, ông Eu vẫn không hành động gì cả.

“Em trai thứ hai, phía sau em đang có những gì vậy? Nhanh chóng đuổi họ đi!” Người đang nằm trên giường hét lên bằng giọng điệu khàn khàn; giọng nói đó dường như không phát ra từ miệng anh ta, mà từ một nơi nào đó bên trong cơ thể anh ta… Tiếng hét ấy vang vọng khắp ngôi hầm.

Ông Eu cũng bị dọa đến mức run rẩy; ông nói với giọng run rẩy: “Anh trai, họ là những người tôi mời đến để chữa bệnh cho anh.”

“Tôi không bị bệnh đâu… Nhanh chóng đi đi!” Giọng nói càng trở nên khàn khàn hơn; giống như đang vang ngay bên tai tôi vậy, khiến đầu tôi cảm thấy choáng váng.

“Chú Eu, chú hãy lên trên đi trước… Anh ấy bây giờ không còn là con người nữa… Là một xác sống.” Tôi thì thầm với ông Eu. “Nếu chú ở lại đây, anh ấy có thể sẽ làm hại chú đấy.”

Nghe lời tôi, đôi mắt ông Eu trợn lên to: “Không thể tin được… Anh trai tôi vẫn có thể nói chuyện được… Làm sao anh ấy có thể…”

Tôi thở dài: “Những xác sống vì còn giữ mãi những ý niệm kiên định trong lòng, nên họ không thể nuốt xuống hơi thở dương khí đó được.”

“Họ chết rồi nhưng vẫn không thể nuốt hơi thở xuống, cũng không thể nhắm mắt… Họ cảm nhận được cơ thể mình đang thối rữa… Đồng thời, họ cũng sợ ánh sáng, sợ người khác… Tính cách của họ trở nên cực kỳ hung hăng… Khi họ tức giận, họ sẽ hành động một cách vô cùng tàn nhẫn.”

Thường thì, nếu một gia đình gặp phải “xác sống”, toàn bộ gia đ