Ma mối đã chết, Xie A Lian cũng đã chết; bây giờ chỉ còn việc tìm ra xác của con quái vật biển đó thôi. Rõ ràng là không có nó trong căn phòng này.

Chúng ta đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy xác của con quái vật biển đó. Mọi người đều cau mày; liệu chăng chúng ta đã đoán sai? Có lẽ xác của nó không ở đây, và không phải do Xie A Lian đào lên… Vậy thì ai mới là người làm điều đó? Chẳng lẽ là ông nội của Đại Xuân?

Liu Thần Bà nói rằng bà đã thử thách ông nội của Đại Xuân rồi, và ông ấy không phải là người đó. Thế thì thật kỳ lạ… Xác của con quái vật biển chôn dưới đất không thể biến mất một cách vô cớ được.

Con quái vật biển đó bị phép thuật kiềm chế lại, cũng không thể tự mình rời đi được.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến Dương Liễu Thanh – người thầy của Xie A Lian… Có lẽ chính ông ấy là người đã mang xác con quái vật biển đó đi mất. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, La Dị luôn theo sát Dương Liễu Thanh; nếu thực sự là Dương Liễu Thanh đã mang xác đi, thì La Dị hẳn phải biết chuyện này. Nhưng gần đây, La Dị không hề xuất hiện… Ngay cả khi chúng ta gặp nguy hiểm lớn, ông ấy cũng không có mặt… Tôi bắt đầu lo lắng.

Dù không tìm thấy xác của con quái vật biển, nhưng chúng ta đã tìm thấy một chiếc áo đẫm máu, trên áo có vài dấu vết của những cái tát. Liu Thần Bà đã kiểm tra chiếc áo kỹ lưỡng và cho biết những dấu vết đó chính là do người đã “bắt linh hồn” con quái vật biển để lại… Rất có thể là do ông Lão Liu.

Mặc dù không tìm thấy xác của con quái vật biển, nhưng việc tìm thấy chiếc áo đẫm máu này cũng coi như là một thành quả rồi.

Khi chúng ta rời khỏi nơi đó, Liu Thần Bà đã đốt cháy tất cả mọi thứ.

“Nơi như thế này, nếu để lại thì chỉ mang lại tai họa thôi,” Liu Thần Bà nói, nhìn vào ngọn lửa đang thiêu rụi ngôi đền Thành Hoàng.

Quả thật, mặc dù việc đốt cháy có phần tiếc nuối, nhưng bên trong đó có quá nhiều xác chết và oan hồn… Nếu để lại, chúng sẽ chỉ gây ra thêm tai họa mà thôi.

Ngọn lửa bùng cháy mãi, chúng ta không rời đi mà ở lại đó cho đến khi lửa dần tắt hẳn mới rời đi.

Lúc này, trời đã sáng; phía đông đã bắt đầu lóe lên ánh sáng ban mai. Khi bước vào khu rừng liễu, cảm giác u ám dường như đã giảm bớt đi.

Về đến nhà, Liu Thần Bà lấy chiếc áo đẫm máu ra và đặt nó bên cạnh giường của ông Lão Liu. Ông Lão Liu vẫn nằm yên bất động như trước… Nếu không nhìn kỹ, người ta có thể lầm tưởng ông ấy đã chết.

Liu bà phù thủy đưa chiếc áo đẫm máu đến trước mặt ông Lưu, châm một que hương, cầm que hương quay quanh đầu ông Lưu một vòng, sau đó từ từ di chuyển đầu que hương qua những dấu vết do những cái tát để lại.

Rất nhanh thôi, một trong những dấu vết ấy trên chiếc áo đẫm máu bắt đầu biến mất dần.

Liu bà phù thủy thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi, chiếc áo này chứa linh hồn của ông lão kia; ông ta sẽ không chết được nữa, mọi chuyện đã ổn thôi.”

Quả nhiên, khi những dấu vết trên áo hoàn toàn biến mất, hơi thở của ông Lưu cũng trở nên đều đặn hơn, và khuôn mặt ông cũng dần hồi phục lại.

“Linh hồn của ông ta đã rời khỏi xác thể trong thời gian khá dài, cần phải được chăm sóc từ từ. Các bạn cũng biết rồi đấy… nên ăn gì cho tốt nhất, tôi không cần phải nói thêm nữa.” Liu bà phù thủy nói xong, rồi ngáp một cái.

Ở nghề này đã lâu như vậy, chúng tôi tự nhiên là hiểu rõ mọi chuyện.

Mọi người đã làm việc suốt đêm, đều mệt đứt hơi; thấy ông Lưu đã ổn thì chúng tôi cũng yên tâm hơn.

Tôi ngủ liền đến khi mặt trời lặn mới mơ màng mở mắt. Cơ thể vẫn còn yếu ớt; tôi biết đó là hậu quả của việc sử dụng những phép thuật giết chóc.

Ông lão mù mang đến cho tôi một bát thức ăn đen sạm: “Trung Nguyên, uống hết cái này đi.”

Bát thức ăn đó có mùi tanh thối rất nặng; tôi lập tức nhận ra đó là cháo nấu từ máu chó đen và máu gà.

Dù mùi vị rất khó chịu, nhưng tôi vẫn cố gắng nuốt hết bát cháo đó. Sau khi uống xong, cơ thể tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều và trở nên tỉnh táo hơn.

Lúc này, tôi mới có cơ hội hỏi ông lão mù rằng ông ấy đã đi đâu vào thời gian trước đó.

Nghe tôi hỏi, ông lão mù thở dài nhẹ nhàng: “Tôi đã tìm hiểu thông tin về cha mẹ con, rồi đến xem thử… Nhưng thông tin đó là giả mạo, họ không hề xuất hiện đâu.”

Nghe ông lão nói vậy, tôi thực sự rất buồn. Cha mẹ tôi đã mất tích từ lâu rồi; dù tôi gặp phải bao nhiêu nguy hiểm, họ vẫn không hề xuất hiện.

“Ông ơi, sao ông lại lo lắng như vậy chứ? Con chỉ là cháu trai ruột của ông mà thôi… Cứ coi như con chưa từng có cha mẹ đi…” Tôi nói thẳng thắn.

Ông lão mù nhìn tôi chằm chằm, sau một lúc mới nói: “Trung Nguyên… có lẽ họ có lý do riêng.”

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại lúc trước Hàn Quân Viễn đã nói với tôi rằng anh ta muốn tôi theo học mình; và để đ

Sau đó, Hàn Quân Viễn qua đời, và chuyện này cũng bị lãng quên mất. Bây giờ, ông nội mù lại nhắc đến họ một lần nữa, khiến tôi không khỏi cảm thấy xúc động.

“Ông nội giờ đã già rồi, thời gian còn sống trên đời này có lẽ cũng không nhiều nữa. Sau này, ông sẽ không thể chăm sóc con được nữa. Nếu cha mẹ con tìm thấy con, dù ông ở dưới suối vàng cũng có thể yên lòng.” Đôi mắt của ông nội mù hơi đỏ lên.

Nghe ông nội nói vậy, tôi lập tức lo lắng: “Ông nội ơi, con không cho phép ông nói như vậy đâu. Ông vẫn chưa được sống cuộc sống tốt đẹp cùng con mà. Ngày mai, chúng ta sẽ đi mua nhà ở thành phố ngay bây giờ; ông hãy theo con đến thành phố để sống cuộc sống tốt đẹp nhé.”

Nói xong, tôi liền kéo ông nội ra ngoài.

Ông nội mù cười và nắm lấy tay tôi: “Trung Nguyên, con hiểu tâm ý của con, nhưng ông nội đã già rồi. Ông không muốn sống trong những tòa nhà cao tầng ở thành phố nữa; ông chỉ thích ở lại làng này thôi.”

“Vậy thì con sẽ ở lại làng cùng ông nội.” Tôi lập tức nói.

Ông nội nhìn tôi một lát rồi bỗng nhiên cười: “Trung Nguyên, việc ông nội nhận con nuôi là đúng đắn. Con là một đứa trẻ tốt. Nhưng con vẫn còn trẻ, còn rất nhiều việc con cần phải làm. Việc con ở lại đây cùng ông nội này có ý nghĩa gì chứ?”

Tôi đang muốn nói thêm điều gì đó thì bị ông nội ngăn lại: “Trung Nguyên, con vẫn còn nhiều việc cần phải làm. Người có xác xanh đó theo con, việc anh ta muốn con giúp đỡ chắc hẳn rất quan trọng… Và có lẽ nó cũng liên quan đến cha mẹ con. Bây giờ, con hãy cố gắng rèn luyện kỹ năng của mình trước đã; sau này, ông nội sẽ đợi con trở về một cách an toàn.”

Tôi không ngờ rằng ông nội lại biết về sự tồn tại của La Dị.

“Đi thôi, chúng ta hãy đến thăm ông Lưu của con; ông ấy đã tỉnh rồi.” Nói xong, ông nội lập tức đi ra ngoài.

Tôi cũng theo sau ra ngoài và đến nhà của ông Lưu.

Lúc này, ông Lưu đang nằm trên giường, nhìn lên trần nhà mà không biết đang nghĩ gì.

Tôi gọi tên ông Lưu, và ông mới bình tĩnh trở lại.

“Ông Lưu ơi, ông cảm thấy thế nào rồi?” Tôi hỏi.

Ông Lưu nhìn tôi một lúc lâu mới trả lời rằng mình không sao cả. Tôi không khỏi nhíu mày; phản ứng của ông Lưu đã chậm đi rất nhiều so với trước đây.

Có vẻ như linh hồn của

Ban đầu, ông ấy muốn can thiệp để hòa giải mâu thuẫn cho chúng tôi, nhưng thái độ của ông Wang Dachun rất kiên quyết. Ông ấy tin rằng chính vì lý do của tôi mà cháu trai mình mới qua đời. Ông ấy quyết tâm không bao giờ hòa giải với gia đình tôi; dù ai nói gì cũng vô ích.

Những lời ông ấy nói không hề làm tôi ngạc nhiên, bởi vì Quỷ Nữ đã từng nói rằng khuôn mặt của ông Wang Dachun là kiểu người cứng đầu, một khi đã quyết định điều gì thì sẽ kiên trì đến cùng.

“Bà Liu, cảm ơn bà đã quan tâm đến chuyện này. Trước đây, ông ấy không đi gây rối nữa thì đã là rất tốt rồi. Chúng tôi sẽ tự giải quyết vấn đề của mình,” tôi nói.

“Trung Nguyên, Mã Lão Gà, các bạn đều không biết ông già Wang đó mạnh mẽ đến mức nào đâu… Ông ấy không phải là người bình thường đâu,” bà Liu lẩm bẩm nói.

“Ông ấy là người như thế nào? Bà có thể kể cho tôi nghe được không?” Tôi thực sự rất muốn biết thông tin về ông cha của Wang Dachun.

“Trong thời kỳ bất ổn trước đây, ông ấy từng đi lính, sau đó lại theo học một người làm công việc canh gác ban đêm và trở thành đệ tử của ông ta. Người ta nói rằng thời đó, ông ấy cũng là một nhân vật nổi tiếng ở thành phố Wucheng… Nhưng không hiểu sao sau đó ông ấy lại trở về làng.”

“Mọi người trong làng đều biết chuyện ông ấy từng đi lính, nhưng chỉ có tôi biết chuyện ông ấy làm công việc canh gác ban đêm. Tôi tình cờ nghe một người em họ tôi kể mới biết chuyện này đấy.”

Khi bà Liu nói ra điều này, bà nhìn tôi một cách đặc biệt: “Trung Nguyên, tôi nói với bạn rằng ông ấy làm công việc canh gác ban đêm chỉ là để bạn phải cẩn thận hơn mà thôi. Những người làm công việc này thường nằm ở tầng lớp thấp kém nhất xã hội… Trước đây, có rất nhiều người như vậy; ở bất kỳ nơi nào cũng không thể thiếu họ. Tất nhiên, không phải tất cả họ đều là những kẻ xấu xa, nhưng số lượng họ vẫn khá đông.”

“Hơn nữa, những người làm công việc canh gác ban đêm không giống như chúng ta – những phụ nữ tuổi cao… Họ không có nguyên tắc cụ thể để hành động; họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

“Các bạn hai bố con phải cẩn thận lắm đấy… Đừng để họ lừa gạt mình. Có câu nói rằng ‘Nếu họ quyết định bạn phải chết vào lúc ba giờ sáng, thì không ai có thể cứu bạn đến lúc năm giờ sáng được.’ Đó chính là khả năng đáng sợ của những người làm công việc canh gác ban đêm.”

Bà Liu không hề biết rằng tôi đã từng tiếp xúc với những người như vậy, nên bà nó

Kể từ lần ấy chia tay tôi, người phụ nữ ma mặc áo đỏ ấy không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Chạm vào chiếc nhẫn ngọc đeo trên cổ mình, tôi quyết định sẽ đến thăm mộ cô ấy một chút. Có lẽ cô ấy đã được siêu thoát và tái sinh rồi, nhưng việc thăm mộ vẫn là cách để tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Sau khi tiễn Lưu phù thủy đi, tôi kể cho ông lão mù nghe về ý định của mình, và ông lão gật đầu nói: “Trung Nguyên, việc bạn có tấm lòng này thật tốt. Hồi xưa, tôi và Lưu lão đã giúp người phụ nữ ma ấy chuyển mộ, và sau này ông ấy cũng đã giúp đỡ bạn; đó chính là duyên phận của chúng ta. Suốt bao nhiêu năm qua, ông cũng luôn đến thăm mộ cô ấy mỗi năm. Bây giờ bạn đã lớn rồi, việc bạn tự mình đến thăm cũng rất tốt.”

Ông lão mù đã chỉ cho tôi biết địa điểm chính xác của mộ người phụ nữ ma mặc áo đỏ ấy, và Trương Tiểu Bắc cùng với Quỷ Nhỏ đã đồng hành cùng tôi.

Lại một lần nữa đi trên con đường dẫn đến ngôi mộ ấy, tôi nhớ lại khoảnh khắc mình đã đi một mình trên con đường này khi còn nhỏ. Lúc đó, tiếng quạ kêu khiến tôi sợ hãi đến mức suýt chết; không hiểu từ đâu mà tôi lại có đủ can đảm để đi đến ngôi mộ ấy.

Không hiểu sao, mép miệng tôi lại bất chợt nhếch lên; những chuyện xảy ra ngày xưa bây giờ nhìn lại giống như một giấc mơ vậy.

Rất nhanh thôi, chúng tôi đã đến gần ngôi mộ ấy. Theo hướng dẫn của ông lão mù, tôi nhanh chóng tìm thấy mộ của người phụ nữ ma mặc áo đỏ ấy.

Tôi lấy ra La Bàn; kim chỉ nam của nó hoàn toàn không hề di chuyển, điều này chứng tỏ không có âm khí xấu nào xâm nhập vào mộ. Điều này cũng chứng minh rằng người phụ nữ ma ấy đã được siêu thoát và tái sinh rồi.

Mặc dù biết rằng cô ấy đã đi xa, nhưng tôi vẫn thắp hương và đốt tiền giấy tại mộ cô ấy. Điều này cũng giúp tâm hồn tôi được an ủi phần nào.