Vấn đề liên quan đến Phùng Gia đã được giải quyết một cách hoàn hảo; cha con nhà Phùng Đức Tân rất biết ơn chúng tôi. Họ ban đầu muốn chúng tôi ở lại Phùng Gia thêm vài ngày nữa, nhưng chúng tôi đã từ chối một cách lịch sự.

Sau khi rời khỏi Phùng Gia, chúng tôi không trở về huyện Đại Bắc mà đã tìm một nơi ở tại huyện Ngọc Thanh. Tôi muốn tìm gặp cái “phù thủy ma” kia xem liệu anh ta có còn ở huyện Ngọc Thanh hay không.

Trong hai ngày liền, chúng tôi đi khắp huyện Ngọc Thanh nhưng không tìm thấy bóng dáng của cái “phù thủy ma” đó; anh ta dường như đã biến mất không dấu vết.

Đến ngày thứ ba, ông Lưu gọi điện cho chúng tôi, yêu cầu chúng tôi phải về huyện Đại Bắc ngay lập tức. Khi tôi hỏi ông ấy có chuyện gì xảy ra, ông Lưu chỉ bảo chúng tôi về rồi mới nói tiếp.

Thấy ông ấy nói một cách e ngại, ba chúng tôi vội vàng thu dọn đồ đạc và đi xe về huyện Đại Bắc.

Khi đến nhà của ông Lưu – nơi có tên là Y Tạc Đường – đúng lúc trưa. Khi bước vào bên trong, chúng tôi không thấy ông Lưu ở phía trước, nên chúng tôi đi vào phía sau nhưng vẫn không thấy ai cả.

Tôi bắt đầu lo lắng: cửa hàng của Y Tạc Đường vẫn mở cửa, vậy ông Lưu đã đi đâu?

Tôi lấy điện thoại ra và gọi cho ông Lưu; tiếng chuông điện thoại vang lên bên trong cửa hàng.

“Điện thoại ở đây này.” Cậu bé ma lấy chiếc điện thoại lên từ trên bàn.

Nếu điện thoại vẫn ở đó mà cửa hàng cũng chưa đóng cửa, vậy ông Lưu có thể đã đi đâu đó khác?

Tâm trí tôi bỗng nhiên trở nên hỗn loạn: Liệu ông Lưu có gặp chuyện gì không? Nếu không thì tại sao ông ấy lại biến mất như vậy?

Khi ra đến cổng, tôi nghĩ đến việc hỏi thăm các cửa hàng xung quanh xem họ có biết ông Lưu đi đâu không.

Nhưng khi ra ngoài, tất cả các cửa hàng hai bên đều đóng cửa và không có ai cả.

Tôi càng thêm lo lắng hơn và gọi điện cho ông lão mù; bên kia điện thoại vang lên giọng nói của một người phụ nữ: “Người bạn đang gọi đã tắt máy, vui lòng gọi lại sau.”

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn… Ông Lưu biến mất, điện thoại của ông lão mù cũng tắt máy… Reaktion đầu tiên của tôi là: Liệu họ có gặp chuyện gì không?

“Tôi muốn quay về làng để xem sao…” Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng. Lần trước khi tôi đến nhà ông Lưu, tôi đã gặp ông nội của Đại Xuân… Việc anh ấy đến đây chắc chắn không phải là ngẫu nhiên… Tôi thực sự hối tiếc vì lúc đó mình không chú ý đến điều đó.

“Trung Nguyên, cậu đừng vội vàng quá nhé. Tôi sẽ gọi điện hỏi sư phụ xem ông ấy có biết chuyện này không?” Trương Tiểu Bắc an ủi.

Điện thoại của Trương Chân Nhân được nghe ngay lập tức; anh ấy nói rằng mình không ở huyện Đại Bắc, mà đang trên núi Côn Lôn, thảo luận về Phật pháp với các đồng đạo.

Nghe anh ấy nói vậy, chúng tôi quyết định không kể chuyện này cho anh ấy biết. Núi Côn Lôn cách huyện Đại Bắc hàng nghìn dặm; nếu nói ra, chỉ khiến anh ấy lo lắng thêm mà thôi.

Ba người bàn bạc một chút rồi quyết định trở về làng.

Chúng tôi không dừng lại; tôi để lại một tin nhắn cho ông Liu, nói rằng chúng tôi đã trở về làng và yêu cầu ông gọi điện cho chúng tôi nếu ông trở về.

Trương Tiểu Bắc lái xe tiếp tục con đường, và khi chúng tôi đến làng, đã là sau bốn giờ chiều. Điều khiến tôi cảm thấy lạ là trong cái làng rộng lớn này, không hề có ai di chuyển cả; cũng không có trẻ em chơi đùa bên ngoài, tạo cảm giác vô cùng trống trải.

Hơn nữa, làng cực kỳ yên tĩnh, không hề có tiếng động nào cả.

Trước đây, trong làng có khá nhiều gia đình nuôi chó; mỗi khi đi qua nhà những người nuôi chó, luôn có tiếng sủa vang lên. Khi tôi còn nhỏ, tôi rất sợ chó, đặc biệt là những con chó lớn; mỗi khi thấy chó, tôi đều vội vàng chạy xa đi.

Nhưng bây giờ, không hề có tiếng sủa nào cả; cả làng giống như một ngôi làng bị bỏ hoang vậy.

“Trung Nguyên, tôi nghĩ chúng ta không nên vào làng nữa… Có điều gì đó bất thường ở đây.” Trương Tiểu Bắc ngăn tôi lại.

Tôi cũng biết làng có vấn đề, nhưng tôi càng lo lắng cho ông lão mù kia; lòng tôi lúc này thực sự rất khó chịu.

“Lúc này ban ngày, chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu… Cậu cùng Quỷ Nhỏ đứng ở bên ngoài làng chờ tôi nhé.” Tôi không muốn liên lụy đến hai người họ.

Trương Tiểu Bắc có vẻ tức giận và nói: “Trung Nguyên, cậu đang nói gì vậy? Tôi lo lắng cho sự an toàn của mọi người nên mới khuyên cậu đừng vào làng trước. Nếu cậu muốn vào, tất nhiên chúng tôi sẽ đi cùng cậu.”

Quỷ Nhỏ cũng bày tỏ ý định đi cùng.

Tôi biết rõ ý của họ; chúng tôi đã cùng nhau trải qua không ít thời gian, ai trong số chúng tôi cũng hiểu tâm trạng của người kia. Chỉ là bây giờ, lòng tôi thực sự rất khó chịu; nếu không thấy ông lão mù, làm sao tôi có thể yên tâm được. Hơn nữa, bầu không khí trong làng lúc này quá kỳ lạ; nếu không vào xem, đối với tôi mà nói, cũng là một sự tra tấn.

Ba người đi thẳng đến cửa nhà tôi; cánh cửa không hề được khóa. Tôi vươn tay mở cửa ra.

Bước vào bên trong, trên bàn trong phòng khách vẫn còn đồ ăn; có vẻ như mọi người đã ăn một nửa rồi mới rời đi.

Tôi quan sát kỹ lưỡng; thức ăn dường như không còn gì đáng chú ý, còn các món rau thì chắc chắn không phải là của hôm nay – ít nhất là không phải là bữa trưa hôm nay, mà có lẽ là của buổi sáng hoặc ngày hôm qua.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến ông lão mù bỏ lại đồ ăn chưa ăn hết?

Sau khi kiểm tra khắp nhà, chúng tôi không tìm thấy gì đặc biệt. Chúng tôi quay trở lại con đường lớn.

Con đường vắng vẻ không một bóng người; không thể tìm ai để hỏi thông tin, nên chúng tôi chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường làng để xem liệu có phát hiện gì không.

Đi dọc theo con đường làng, chúng tôi không hay biết đã đến khu rừng liễu. Trước đây, người dân trong làng từng bị “quái vật” ám ảnh ở đây; chúng tôi cũng từng đào ra một cái bể nước trong rừng, và bên trong bể đó có một con người cá.

Nghĩ đến điều này, tôi bước vào rừng liễu. Chưa đi xa, tôi bỗng nhìn thấy một ngôi nhà xuất hiện phía trước.

Trong ký ức của tôi, nơi này không hề có nhà cửa. Liễu là loại cây mang tính âm u; thông thường mọi người đều không trồng liễu trước sau nhà mình, vậy tại sao ở đây lại có ngôi nhà?

Ba người tiếp tục đi vào bên trong; cậu bé ma nói nhỏ: “Tôi nhớ lần trước đến đây, nơi này vẫn chưa có nhà cửa; làm sao lại đột nhiên xuất hiện một ngôi nhà như thế này? Ai có thể đã xây dựng nó ở đây?”

Khi đến gần hơn, chúng tôi nhận ra đó là một ngôi đền khá lớn; tường đền màu đỏ thắm, cổng đền cũng rất rộng, rộng khoảng hai mét; trên cổng treo một tấm biển viết ba chữ lớn: “Đền Thành Hoàng”.

Nhìn qua bức tường vườn, có thể thấy mái đền và các căn phòng phụ.

Lúc nào mà người ta đã xây dựng một ngôi đền Thành Hoàng quy mô lớn như thế này ở đây? Tôi cảm thấy thực sự bối rối; tại sao lại xây đền ở địa điểm này?

Những nơi xây dựng đền thường là những nơi có phong thủy rất tốt; dù phong thủy ở đây không hẳn là xấu, nhưng cũng không thể nói là tốt lắm. Đặc biệt là với số lượng liễu lớn như vậy phía trước…

Cổng đền đang đóng; ba người nhìn nhau rồi tôi bước lên, đẩy mạnh cánh cửa.

Với tiếng “kheo”, cánh cửa mở ra.

Khi cửa mở, nhìn qua bậc thang trước cổng đền vào bên trong, tôi lập tức thấy rất nhiều người đang đứng trong sân.

Tất cả đều là người dân trong làng, có

Mọi người trong làng đều ở đây, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm; có lẽ ông lão mù cũng ở đây nữa.

Tôi bước vào và tiến về phía đám đông, rồi nhìn thấy trưởng làng. Tôi tiến thẳng đến bên ông ấy và thì thầm: “Trưởng làng, ông có thấy ông tôi không?”

Trưởng làng dường như chẳng nghe thấy gì cả, hoàn toàn không quan tâm đến tôi. Thậm chí ông ấy còn không hề nhìn tôi một cái. Ông ấy đứng đó như bị đóng băng, không hề nhúc nhích.

Ngay lập tức, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn; trạng thái của trưởng làng giống như là đã bị ma ám vậy.

Ngôi đền Thành Hoàng này dường như không đơn giản như vẻ bề ngoài. Có lẽ ở đây đang ẩn chứa những vấn đề lớn.

Tôi nhìn quanh đám đông một lúc lâu nhưng vẫn không thấy bóng dáng của ông lão mù.

Vô thức, tôi lấy ra La Bàn, nhưng khi nhìn vào, tôi liền thấy đồng hồ rung chuyển mạnh và khuôn mặt tôi cũng biến sắc.

Thông thường, ngôi đền Thành Hoàng là nơi cư ngụ của các linh hồn âm phủ. Những nơi như thế này, ranh giới giữa âm và dương thường giống như các đền thờ cổ xưa; kim đồng hồ La Bàn lúc này sẽ chỉ về một hướng nhất định.

Nhưng hiện tại, kim đồng hồ lại đang dao động qua lại.

Kim chỉ về phía dưới, có nghĩa là dưới lòng đất nơi đây có mộ phần; còn kim xoay tròn thì cho thấy có yêu ma xấu xa đang xuất hiện và u ám quanh khu vực này.

Tôi không khỏi run sợ; có vẻ như ở đây đang xảy ra những vấn đề rất nghiêm trọng.

Lúc này, trời đã tối. Những người đang đứng trong sân đã bắt đầu đi vào bên trong; họ đều có vẻ mặt mơ hồ, bước đi cứng nhắc.

Tôi không khỏi cau mày; lúc tôi đến đây vẫn còn là ban ngày, làm sao mà mọi người lại bị ma ám như vậy?

“Điều này không có gì lạ đâu,” Trương Tiểu Bắc nói bên cạnh tôi. “Rừng liễu chính là nơi thu hút ma quỷ. Ngay cả vào ban ngày, một số loại ma quỷ vẫn có thể hoạt động.”

Tôi gật đầu; Trương Tiểu Bắc nói đúng. Rừng liễu quả thực là nơi dễ thu hút ma quỷ, chỉ là tôi không ngờ nơi này lại độc ác đến thế.

Chúng tôi cũng theo những người dân khác bước vào bên trong, vào đại sảnh chính.

Đại sảnh được xây dựng khá lớn, hai bên đặt đầy nến; có ba tầng lầu trên dưới. Những chiếc đèn nến đều mới, những ngọn nến đang cháy sáng, phát ra ánh sáng cam óng, khiến không gian trở nên rất sạch sẽ và ngăn nắp.

Trên một chiếc bàn dài, có rất nhiều bánh kẹo và các loại hạt khô được bày ra.

Phía sau đó là bàn thờ hương và mặt bàn dùng để cúng tế; sau đó thì không còn gì nữa. Thật không ngờ là bên trong lại không có việc thờ cúng Thành Hoàng.

Không biết là vì bức tượng vàng của Thành Hoàng chưa được hoàn thành, hay vì lý do khác… Nhưng ở đó có một vật giống như bia mộ; vì cách quá xa và ánh sáng trong căn phòng không mấy rõ ràng, nên tôi không thể nhìn thấy rõ lắm.

Những người dân trong làng đã vào bên trong đều quỳ xuống đất và sau đó không hề nhúc nhích gì nữa.

Tôi tiến lại gần trưởng làng và nhìn kỹ lưỡng; đồng tử của tôi lập tức co lại.

Trưởng làng nhìn chằm chằm vào không gian, không hề có ý thức gì cả; đầu anh ta cúi xuống… Lúc này tôi mới nhận ra rằng hai bên vai anh ta đều có dấu vết của những cái tát; không chỉ vậy, trên đỉnh đầu anh ta cũng có một dấu vết tương tự, nổi bật rõ ràng dưới ánh nến.

Không chỉ trưởng làng, mọi người có mặt ở đó đều giống hệt trưởng làng… Tôi vô cùng hoảng sợ; hóa ra tất cả họ đều đã mất hồn rồi.

Khuôn mặt tôi trở nên tái nhợt; trước đây tôi từng nghe ông lão mù kể rằng khi con người bị sốc, họ có thể mất hồn và không thể tỉnh lại được… Điều này cần phải nhờ đến những người chuyên gọi hồn mới có thể giúp đỡ được.

Nếu hồn bị mất và tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, người đó gần như sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa… Mặc dù tôi không biết làm thế nào để gọi hồn, nhưng tôi nghĩ rằng điều này cũng giống như việc bị ma ám vậy…

Nghĩ đến đây, tôi lấy La Bàn ra và đặt nó lên đỉnh đầu trưởng làng. La Bàn là một vật báu, có thể trừ tà và chống lại ma quỷ.

Ngay khi La Bàn được đặt lên đầu trưởng làng, những dấu vết của những cái tát trên đầu và hai bên vai anh ta lập tức biến mất; khuôn mặt trưởng làng cũng trở nên hồng hào hơn một chút… Tuy nhiên, ánh mắt anh ta vẫn còn trống rỗng, mơ hồ.

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng nói; giọng nói rất nhỏ, có vẻ yếu ớt, và nếu không chú ý kỹ thì sẽ không thể nghe thấy được.

Tôi nín thở lại… Khi nghe thấy tiếng đó, khuôn mặt tôi lại trở nên tái nhợt; bởi vì giọng nói đó chính là giọng của trưởng làng…

Lúc này, trưởng làng đang ở ngay trước mặt tôi… Anh ta không hề mở miệng nói gì cả… Vậy làm sao lại có thể có giọng nói của anh ta?

Tôi liếc nhìn khuôn mặt mơ hồ, đờ đẫn của trưởng làng… Rồi bảo Quỷ Nhi và Trương Tiểu Bắc ở lại chăm sóc những người dân trong làng, còn tôi thì nhanh chóng đi theo hướng mà ti