Mặt nước sông Feng trước đây vô tận, không hề có gì cả. Nhưng ngay khi con thuyền của chúng tôi dừng lại, một điểm đen nhỏ bất ngờ xuất hiện từ phía xa.

Điểm đen ấy di chuyển với tốc độ kinh hoàng, trong vài giây đã hiện rõ hình dáng của nó.

Hóa ra đó là một con thuyền, nhưng trên thuyền không hề có bóng người nào.

“Thuyền ma…” Giọng nói của Triệu Tam Mãn run rẩy.

Tôi không khỏi nhíu mày; “thuyền ma” là cái gì vậy? Là có ma trên thuyền, hay là có xác sống? Lần trước chúng tôi đến đây cũng chưa từng gặp chuyện này.

Con thuyền ấy càng lúc càng tiến gần, tốc độ của nó đã vượt quá mức bình thường của các con thuyền thông thường, giống như một con vật điên cuồng lao về phía chúng tôi.

Chúng tôi chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, nhưng những người đi lấy xác chết chắc chắn đã từng trải qua điều này. Lúc này, họ đều hoảng loạn vô cùng, hét lên “thuyền ma”, và một số người thậm chí muốn quay đầu thuyền trở lại.

Kể cả Triệu Tam Mãn cũng bị choáng váng; từ sự hoảng loạn của họ, tôi có thể cảm nhận được sự đáng sợ của con thuyền ấy.

“Mọi người đừng hoảng loạn, dù chúng ta quay lại bây giờ thì cũng không thể chạy nhanh hơn con thuyền ma đó đâu. Hôm nay có anh Ma ở đây, chắc chắn sẽ không sao đâu.” Triệu Tam Mãn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hét lớn với mọi người.

Những người đi lấy xác chết ban đầu hoảng loạn, nhưng sau đó cũng bắt đầu bình tĩnh lại. Có lẽ họ tin rằng Triệu Tam Mãn nói đúng; dù họ chạy thế nào thì cũng không thể đuổi kịp con thuyền ấy. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Dù tôi cũng không biết “thuyền ma” ấy là cái gì, nhưng việc ổn định tâm lý mọi người lúc này mới là điều quan trọng nhất. Tôi nói với mọi người: “Các bạn yên tâm, dù đó là ma hay là xác sống, hôm nay tôi sẽ bảo vệ sự an toàn của mọi người.”

Thực lòng mà nói, tôi cũng không chắc lắm, nhưng nếu không nói như vậy, mọi người sẽ hoảng loạn và gây ra hỗn loạn. Nếu nhiều con thuyền đi lấy xác chết va chạm vào nhau, chỉ cần không có ma xuất hiện thì cũng sẽ có nhiều người bị thương.

Nghe tôi nói một cách tự tin như vậy, mặc dù những người đi lấy xác chết vẫn còn nghi ngờ, nhưng họ đều ngừng di chuyển.

Con thuyền ấy dừng lại cách chúng tôi khoảng hơn năm mươi mét, thân thuyền màu đen toát lên vẻ lạnh lẽo đáng sợ.

Trương Tiểu Bắc nhíu mắt và nói với giọng lạnh lùng: “Lúc này là ban ngày, làm sao có thể có ma hay xác sống được chứ… Chắc chắn là có ai đó đang gâ

Ma Cô Bà nhíu mày, nhìn chằm chằm vào con thuyền kia mà không nói gì cả.

Bầu trời ngày càng u ám; những đám mây đen dày đặc trên đầu dường như sắp rơi xuống bất cứ lúc nào. Ánh sáng cũng trở nên tối tăm hơn nhiều; gió lạnh buốt thổi qua, khiến da mặt ta cảm thấy như bị dao cạo xé. Tiếng gió ấy thật sự rất kỳ quái, khiến người ta run sợ.

Mọi người đều im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào con thuyền kỳ lạ ấy. Đúng lúc này, tôi bỗng cảm nhận được có điều gì đó đang thay đổi xung quanh, nhưng tôi lại không thể nói ra được đó là điều gì.

Trên mặt nước sông Feng, những gợn sóng bắt đầu lan tỏa ra xa; con thuyền dưới chân chúng tôi bắt đầu lung lay liên hồi, trong khi con thuyền đối diện vẫn yên bình đứng đó, như thể đang được đôi mắt u ám theo dõi… Điều này khiến lòng người ta không khỏi se lạnh.

“Tôi đi xem thử.” Trương Tiểu Bắc dường như không thể chịu đựng được sự yên tĩnh này, và anh ta là người đầu tiên đề nghị đi.

Ma Cô Bà vội vàng ngăn anh ta lại: “Đợi đã, hãy quan sát thêm một chút nữa.”

Những gợn sóng trên mặt nước liên tục thay đổi hình dạng và bắt đầu di chuyển về phía con thuyền kia. Những người đang thu dọn xác chết ở đó lập tức lùi lại vài bước, trông họ rất sợ hãi.

Những người này thường xuyên tiếp xúc với xác chết; họ đều là những người đã trải qua nhiều thứ rồi… Sự hoảng sợ của họ khiến tôi không khỏi lo lắng: Chẳng lẽ con thuyền kia thực sự rất đáng sợ?

Khi tôi đang suy nghĩ như vậy, trên mặt nước đầy gợn sóng, có cái gì đó bất ngờ nhô lên từ dưới nước… Có vẻ như đó là một chiếc mái chèo, màu đen sẫm, từ từ hiện ra từ dưới nước.

Khi nhìn kỹ hơn, tim tôi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Bởi vì trên chiếc mái chèo ấy, có hai bàn tay xuất hiện… Những bàn tay tái nhợt, sưng phồng… Chúng nắm chặt chiếc mái chèo, và sau đó, người sở hữu những bàn tay ấy bắt đầu nổi lên khỏi mặt nước… Anh ta mặc một chiếc áo vải màu xanh lam, cổ đeo một viên ngọc… Làn da trên khuôn mặt và cơ thể anh ta có màu xanh nhạt, khuôn mặt cứng như đá… Miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười kinh dị, khiến người ta cảm thấy vô cùng rùng mình.

Sau khi người đó nổi lên khỏi nước, thêm bốn năm người nữa cũng lần lượt xuất hiện… Mặc dù họ có vẻ ngoài khác nhau, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ đều giống hệt nhau.

Tôi bỗng cảm thấy hoảng sợ – những người đó đều mặc trang phục của những người đi lượm xác chết; chẳng lẽ họ chính là những người đã thiệt mạng trong con sông này sao?

Lúc này, bầu trời đã hoàn toàn tối đen. Dĩ nhiên, không thể có gì tối tăm hơn ban đêm được, nhưng trong bóng tối mù mịt ấy, lại càng toát lên một cái lạnh khó tả được.

Phía sau tôi vang lên tiếng “plo plo”; tôi vội vàng quay đầu nhìn, thì thấy những người đi lượm xác chết kia đều quỳ xuống, đập đầu mạnh mẽ vào những xác chết đó.

Tôi biết mình không thể chần chừ được nữa; những người đi lượm xác chết đã chết trong nước, có lẽ họ đang mang theo oán khí; họ đến đây để tìm người thay thế họ chết.

Thông thường, khi có xác chết rơi vào con sông Feng này, nếu không được lấy ra, sau một thời gian, chúng sẽ biến thành những xác ma hay những bóng ma dưới nước. Huống chi là những người đi lượm xác chết, những người luôn sống gần với cái chết… Nếu họ chết mà không thể trở về bờ, oán khí trong lòng họ chắc chắn sẽ càng mãnh liệt hơn.

Tôi yêu cầu Triệu Tam Mãn chuẩn bị cho mình một chiếc thuyền nhỏ; tôi muốn đến đó xem thử những người đi lượm xác chết kia đang muốn làm gì.

Khuôn mặt Triệu Tam Mãn hiện lên vẻ hoảng sợ; anh ấy bảo tôi không nên đến đó, vì những người đi lượm xác chết kia đều là những người không thể trở về bờ; họ đã cả đời làm việc dưới nước, và cuối cùng cũng chết ở đó, không thể trở về bờ được; oán khí trong lòng họ thực sự rất lớn.

Tôi an ủi anh ấy, nói rằng tôi chỉ muốn đi thăm qua chiếc thuyền đó mà thôi.

Đúng lúc tôi và Triệu Tam Mãn đang nói chuyện, bỗng nhiên có ai đó hét lên: “Xie Qiang, anh đang làm gì vậy?”

Ánh mắt tôi và Triệu Tam Mãn lập tức hướng về phía nguồn tiếng hét.

Một số người đi lượm xác chết đang lùi lại liên tục; một người trong số họ đang cầm một cái mái chèo màu đen…

Ánh đèn pin chiếu rọi lên người đó; anh ta vẫn mặc chiếc áo khoác màu xanh bằng vải bố, nhưng điều duy nhất khác biệt là trên áo đó đang có nước rơi từng giọt xuống.

Cùng lúc đó, khuôn mặt Xie Qiang trở nên trống rỗng, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, tỏa ra vẻ mặt nửa cười nửa giận, giống hệt với biểu cảm của những xác chết dưới nước mà tôi đã thấy.

Xie Qiang lảo đảo bước đi về phía trước; cái mái chèo màu đen trong tay anh ta phản chiếu ánh đèn pin, tỏa ra ánh sáng.

“Mọi người đừng hoảng sợ, anh ấy bị quỷ ám rồi!” Tôi hét lên và lao về phía Xie Qiang.

Tôi nhanh chóng tiến lại gần Xie Qiang, rồi lấy ra một tấm Chấn Sát Phù và đập vào giữa hai lông mày của anh ta. Nhưng Xie Qiang cũng rất nhanh nhẹn; anh ta di chuyển ngay lập tức, khiến chiếc bùa không thể dính vào mặt anh ta, và anh ta dùng mái chèo trong tay đánh về phía tôi.

Khi mái chèo đó đánh tới, gió lạnh thổi ào ạt. Tôi vừa muốn tránh, thì bỗng nhiên cơ thể mình bị một bàn tay to lớn nắm chặt lại. Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy một người thuộc nhóm những kẻ thu gom xác chết – người mà tôi không biết tên họ là gì.

Lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt người đó hoàn toàn giống hệt Xie Qiang. Chiếc mái chèo lại được vung lên và đập thẳng vào vai tôi. Tôi cảm thấy đau đớn tột độ; vai tôi đã từng bị thương nhiều lần rồi, và lần này là vết thương mới cộng thêm vết thương cũ, đau đến nỗi miệng tôi bị rách.

Trong lúc tôi vùng vẫy, bỗng nhiên có ai đó nhấc bổng tôi lên và ném tôi ra ngoài như thể đang ném rác vậy. Với một tiếng “plung”, toàn thân tôi lao thẳng xuống nước.

Sau khi rơi xuống nước, tôi vội vàng điều chỉnh hướng bơi của mình. May mắn thay, tôi đã học bơi rất kỹ, nếu không thì lần này tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Khi tôi vừa muốn nổi lên mặt nước, tôi phát hiện ra rằng xung quanh mình toàn là những xác chết. Họ mặc quần áo bằng vải liễu màu xanh lam, toát lên vẻ lạnh lẽo và yên tĩnh đáng sợ.

Tôi vội vàng rút thanh Lôi Kích Mộc ra khỏi thắt lưng mình. Lúc này, không thể nào dành sự nhẹ nhàng hay lòng thương xót được; nếu làm vậy, có lẽ tôi sẽ mất mạng ngay tại đây.

Tôi cố gắng bình tĩnh lại và dùng thanh Lôi Kích Mộc đó đánh vào những xác chết đó. Tuy nhiên, do áp suất dưới nước, thanh đó bay ra khá lệch hướng, mỗi lần đánh đều lệch đi một chút so với ý định ban đầu.

Lúc này, tôi cảm thấy rất khó thở; tôi biết mình phải nhanh chóng lên mặt nước để hít thở không khí trong lành.

Khi tôi vừa muốn nổi lên, bỗng nhiên tôi cảm thấy chân mình như bị cái gì đó nắm chặt lại. Thứ đó lạnh lẽo và cực kỳ ghê rợn; cơ thể tôi không khỏi run rẩy. Tôi cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng ngay lập tức, một lực mạnh kéo tôi xuống dưới nước.

Máu trên trán tôi bắt đầu nổi gân; tôi dùng hết sức lực để không bị kéo xuống nữa. Trong đầu tôi liên tục chửi rủa, trong khi tay vẫn tiếp tục đánh vào những xác chết đó.

Không biết liệu có trúng vào thứ gì không, nhưng

Tôi cố gắng mở miệng, những bong bóng khí liên tục thoát ra. Tôi quay đầu và bơi thật nhanh lên phía trên; lúc này, tôi đã đạt đến giới hạn của mình rồi. Nếu không lên mặt nước để thở ngay lập tức, phổi tôi chắc chắn sẽ nổ tung.

Cuối cùng, cơ thể tôi cũng nổi lên khỏi mặt nước. Lúc này, trên con thuyền đang hoàn toàn hỗn loạn; không thể phân biệt được ai là người, ai là những sinh vật kỳ lạ ấy.

Tôi thở dài một hơi thật sâu, cuối cùng mới cảm thấy thoải mái hơn một chút. Đồng thời, tôi nhìn thấy một bàn tay đang sờ vào mép con thuyền thu gom xác chết.

Bàn tay ấy có màu tái nhợt đến kinh ngạc, móng tay thì cực kỳ sắc nhọn; trông chẳng giống bàn tay con người chút nào.

Bàn tay ấy siết chặt lấy mép thuyền, những móng vuốt sắc nhọn ấy đã xiên vào trong gỗ. Màu tái nhợt của bàn tay và màu đen của thuyền tạo nên một sự tương phản rõ rệt, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng đó chính là con quái vật “Thủy Sư Quỷ” – một sinh vật độc ác và khó lường. Ban đầu, việc đối phó với những người thu gom xác chết đã rất khó khăn rồi; giờ lại thêm con quái vật này nữa… Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đây.

Tôi cố gắng bình tĩnh lại và suy nghĩ nhanh chóng. Dù tôi lên thuyền bây giờ, có lẽ chỉ có thể giúp đánh bại những sinh vật kỳ lạ ấy mà thôi, chứ không thể giải quyết vấn đề triệt để được. Nếu chúng ta tiếp tục ở đây, khi bước vào khu vực bị ảnh hưởng bởi “Lời Nguyền Con Sói Dữ”, và chúng theo sau chúng ta, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.