Thấy Đường Quân, tôi rất vui mừng. Lần trước khi ở Đường Gia, Đường Quân đã giúp đỡ tôi rất nhiều.

“Đường Quân, xin phiền anh nhé.” Tôi gật đầu nói với Đường Gia.

Đường Quân có vẻ ngượng ngùng, “Ông Ma, ông quá lịch sự rồi. Chủ nhà đang đợi chúng ta ở trong nhà, mời các vị theo tôi vào.”

Năm người chúng tôi theo Đường Quân bước vào Đường Gia. Sân vườn của nơi này đã được trang hoàng thêm nhiều thứ, trở nên lộng lẫy hơn so với trước, và không khí ở đây cũng rất yên bình.

Đường Tam Thông đứng đợi chúng tôi ở cổng thứ hai. Khi thấy chúng tôi đến, anh ta liền mỉm cười tiến lại và đưa tay ra chào, “Ông Ma, chào mừng các vị!”

Tôi cũng mỉm cười đáp lại, “Ông Đường, chúng tôi lại đến làm phiền ông rồi.”

Đường Tam Thông ngay lập tức nói với vẻ vui vẻ, “Ông Ma, ông nói gì vậy chứ? Ông là ân nhân của Đường Gia chúng tôi. Tôi đã nói rằng, bất cứ khi nào ông Ma cần giúp đỡ, Đường Gia chúng tôi sẽ luôn sẵn lòng hỗ trợ hết sức mình. Hơn nữa, ông là vị khách quý mà chúng tôi còn không dám mời đến nữa.”

Chúng tôi trao đổi vài câu lời lịch sự với Đường Tam Thông, sau đó tôi giới thiệu Ma Cô Bà và La Châu cho anh ta biết.

“Hai vị cũng là những người xuất sắc; được đến Đường Gia thực sự là niềm vinh dự lớn đối với chúng tôi.” Đường Tam Thông cũng rất lịch sự và bắt tay cả hai người.

Sau đó, chúng tôi vào phòng khách, và ngay lập tức có người mang đến trà và bánh kẹo để phục vụ.

Khi ngồi xuống, tôi không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: lần này chúng tôi đến là để giải quyết những việc chưa hoàn thành lần trước.

Tôi hỏi anh ta liệu có thể tìm Triệu Tam Mãn đến không; dù Ma Cô Bà có thể phá vỡ Lời Nguyền Sói Dữ, thì cũng cần phải xuống nước mới thực hiện được việc đó.

Dưới mặt nước sông Feng này chính là lãnh địa của những người đi tìm xác chết; chỉ có năm người chúng ta thì hoàn toàn không thể làm gì được cả.

Đường Tam Thông Ngay lập tức bảo Đường Quân gọi điện cho Triệu Tam Mãn, bảo anh ấy đến Đường Gia một chuyến.

Đường Quân đã ra ngoài gọi điện, trong khi đó Đường Tam Thông bảo chuẩn bị bữa ăn; ông ấy muốn cùng chúng tôi vui vẻ uống vài ly rượu.

Suốt quãng đường vừa qua, mọi người đều chưa kịp ăn no; với sự hiếu khách của Đường Tam Thông, tôi cũng không cần phải từ chối.

Rất nhanh sau đó, bữa tiệc đã được chuẩn bị xong. Mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện. Đường Tam Thông một lần nữa cảm ơn tôi; ông ấy nói rằng sau khi mộ của Đường Gia được dời đi, công việc kinh doanh của gia đình họ càng ngày càng phát triển, không chỉ giữ nguyên các hoạt động kinh doanh ban đầu mà còn bổ sung thêm nhiều lĩnh vực mới nữa.

Tất nhiên, tôi đã chúc mừng ông ấy. Sau khi nói về chuyện kinh doanh, Đường Tam Thông đã chuyển sang một chủ đề khác:

“Thưa ông Ma, về chuyện người phụ nữ mặc áo đỏ trong con sông đó, tôi đã sai người đi điều tra khắp nơi. Mặc dù đó là chuyện xảy ra trước dịp Tết, nhưng tôi vẫn tìm ra được một số manh mối… Chỉ là liệu điều đó có thật hay không thì vẫn cần phải kiểm chứng thêm.”

Nghe vậy, tôi bảo Đường Tam Thông cứ nói cho tôi biết những gì ông ấy biết là được; việc đó có thật hay không, chúng tôi sẽ tự đánh giá.

Người phụ nữ đó trong sông Feng… giờ đây đã cách chúng ta rất xa…

Hơn bốn trăm năm trước, bên bờ sông Feng có một gia đình họ Mạnh sinh sống. Gia đình họ Mạnh được coi là một gia đình giàu có ở địa phương. Chủ nhân của gia đình Mạnh rất nhân ái, luôn giúp đỡ những người nghèo khó.

Chủ nhân gia đình Mạnh có một cô con gái tên là Mạnh Nam Châu; cô ấy xinh đẹp đến mức không ai có thể sánh kịp. Cô bé được cha mẹ yêu thương hết mực từ nhỏ, không chỉ giỏi thêu thùa mà còn biết đọc biết viết. Vợ chồng ông Mạnh coi cô con gái mình như viên ngọc quý trong lòng bàn tay.

Khi Mạnh Nam Châu 13 tuổi, trên đường trở về nhà, cha cô ấy đã cứu một người đang sắp chết đói. Cha cô ấy đưa người đó về nhà và cho ăn uống.

Người thi sinh đó tự xưng họ Phạm, tên là Tiến Tài, muốn đến kinh thành để tham gia kỳ thi. Trên đường đi, anh ta mất hết tiền bạc và không có cách nào kiếm sống, vì vậy mới đói lả ngã gục bên đường.

  Chủ nhân của gia đình Mạnh thấy anh ta thật đáng thương, liền cho anh ta ở lại nhà mình, để anh ta dưỡng sức trước khi tiếp tục cuộc hành trình thi cử.

  Ai ngờ rằng Phạm Tiến Tài này vô tình gặp phải Mạnh Nam Châu, và tâm hồn anh ta lập tức bị cuốn hút bởi cô gái này. Anh ta quyết tâm rằng sau khi đỗ đạt, sẽ quay trở lại xin cưới Mạnh Nam Châu.

  Sau đó, Phạm Tiến Tài đến kinh thành thi và thực sự đã giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi. Vui mừng, anh ta trở về nhà Mạnh để xin cưới. Nhưng không ngờ Mạnh Nam Châu đã đính hôn với một người khác, và gia đình đó có mối quan hệ thân thiện lâu năm với gia đình Mạnh.

  Lúc đó, Phạm Tiến Tài như bị sét đánh. Anh ta nghĩ ra một kế hoạch xấu xa: sai người đầu độc bạn trai của Mạnh Nam Châu. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng nếu bạn trai Mạnh Nam Châu chết, cô ấy sẽ phải kết hôn với mình.

  Nhưng điều anh ta không ngờ đến là Mạnh Nam Châu đã tự tử vì tình yêu. Điều này khiến Phạm Tiến Tài không thể chịu đựng nổi. Anh ta dùng mưu kế để làm cho gia đình Mạnh phá sản, sau đó tìm cách chôn cất mình và Mạnh Nam Châu cùng một chỗ, để cô ấy dù đã chết, vẫn mãi thuộc về mình.

  Nghe xong câu chuyện của Đường Tam Thông, tôi không khỏi thở dài. Làm sao trên đời này lại có những kẻ vô ơn, ích kỷ đến thế? Vì lợi ích cá nhân, họ sẵn sàng dùng những biện pháp độc ác để giữ một người phụ nữ không hề mong muốn bên mình mãi mãi.

  Bây giờ, tôi cũng hiểu tại sao người phụ nữ mặc đồ đỏ lại muốn rời khỏi nơi đó. Không phải vì lý do gì liên quan đến việc ở dưới nước, mà bởi vì người đàn ông đã giam cầm cô ấy chính là kẻ cô ấy ghét bỏ và cũng là kẻ thù của mình.

  “Tôi cũng đã tìm hiểu về bạn trai cũ của cô Mạnh. Gia đình anh ta sống ở thị trấn Thái Gia, không xa đây lắm. Chính thông qua gia đình anh ta, tôi mới biết được những chuyện xảy ra vào thời đó.”

  Tôi gật đầu và nói rằng mình muốn đến thăm làng Thái Gia. Nếu có thể, tôi muốn cho Mạnh Nam Châu được chôn cùng bạn trai mình, coi như là cách báo đáp ân tình mà cô ấy đã giúp đỡ chúng tôi trước đây.

  Nghe vậy, Đường Tam Thông liên tục khen ngợi lòng cao thượng của tôi. Tôi chỉ cười và nói rằng đó chỉ là việc

Chúng tôi vừa ăn xong thì Triệu Tam Mãn bước vào trong với vẻ vội vàng, vừa vào cửa đã hét lên với tôi: “Ông Ma, cứu tôi với!”

Nghe thấy vậy, tôi không khỏi nhíu mày; mới gặp nhau mà Triệu Tam Mãn lại kêu cứu, ý ông ta là gì đây?

Đường Tam Thông nhìn Triệu Tam Mãn với vẻ không hài lòng và nói: “Ông Triệu ơi, ông đã già rồi mà sao vẫn hay hoảng hốt thế? Làm ông Ma phiền lòng thì sao?”

Triệu Tam Mãn mới nhận ra mình đã quá vội vàng và vội vàng xin lỗi, nói rằng mình chỉ vì quá lo lắng nên mới hành xử thiếu suy nghĩ như vậy. Thực sự, ông ta vừa gặp phải chuyện rất nghiêm trọng; nghe nói tôi đến đây, nên ông ta mới chạy thẳng đến đây.

Nhìn thấy Triệu Tam Mãn đang đổ mồ hôi, vẻ mặt lo lắng, tôi hỏi ông ta rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

Triệu Tam Mãn kể rằng ở làng của ông ta, gần đây có ba gia đình bỗng nhiên qua đời một cách kỳ lạ.

Gia đình đầu tiên, vợ dùng dao giết chết chồng mình sau đó tự sát. Điều kỳ lạ là hai người mới cưới, sống rất hạnh phúc và yêu thương nhau; không hiểu tại sao lại xảy ra chuyện như vậy.

Gia đình thứ hai, cả vợ chồng và bốn đứa con đều treo cổ chết trong phòng khách nhà mình.

“Một gia đình hòa thuận như vậy, bỗng nhiên cả nhà đều chết bằng cách treo cổ… Bạn nghĩ điều này có kỳ lạ không?” Triệu Tam Mãn hỏi.

Gia đình thứ ba, hai vợ chồng già cầm cổ nhau và chết đuối. Họ là một cặp vợ chồng nổi tiếng trong làng chúng tôi; đã kết hôn hơn năm mươi năm mà chưa bao giờ cãi vã. Nếu họ chết vì bệnh thì cũng dễ hiểu… Nhưng việc họ tự giết lẫn nhau thật sự khiến người ta không thể tin được.”

Khi Triệu Tam Mãn kể đến đây, Đường Tam Thông có vẻ không hài lòng và nói: “Ông Triệu ơi, những chuyện này bạn nên đi tìm cảnh sát; tìm ông Ma để làm gì chứ? Ông ấy đâu có khả năng giải quyết những vụ án này đâu.”

Triệu Tam Mãn vội vàng nói: “Nếu chỉ là những chuyện như vậy thì tôi cũng không đến phiền ông Ma đâu… Vấn đề là vợ tôi bỗng nhiên có biểu hiện bất thường…”

“Tối hôm qua, tôi là người đi ngủ trước. Đến nửa đêm, khi tôi thức dậy đi vệ sinh, vợ tôi đang nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe, lấp lánh. Lúc đó tôi sợ chết khiếp; tôi hỏi cô ấy tại sao lại không ngủ vào giữa đêm như vậy.”

“Cô ấy chỉ cười nhìn tôi thôi. Khi đó tôi mới tỉnh táo lại và nhận ra rằng khuôn mặt vợ tôi không hề biểu hiện cảm xúc gì, da mặt tái nhợt như thể đã chết vậy; ánh mắt cô ấy trống rỗng, tê dại, nhìn tôi như thể đang được treo trên móc vậy.”

“Thưa ông Ma, xin đừng cười nhạo tôi… Bầu không khí kỳ lạ lúc đó khiến tôi đổ mồ hôi lạnh. Tôi đã thử nhiều cách nhưng đều không hiệu quả; tôi không dám ngủ nữa, phải ngồi suốt đêm cho đến khi trời sáng. Sáng hôm sau, tôi đã mời một thầy phong thủy đến xem, nhưng ông ấy cũng bất lực và bảo tôi nên tìm người có kiến thức chuyên sâu hơn.”

“Xin hãy nói thật với tôi… Trong làng chúng tôi, đã có ba gia đình chết rồi. Nếu vợ tôi cũng giống như họ, gia đình chúng tôi cũng sẽ gặp họa.”

“Ông Ma, may mà ông đến. Nếu không, tối nay tôi không biết phải làm thế nào đâu.”

Triệu Tam Mãn là người chuyên đi lấy xác chết, vì vậy ông ấy cũng có một số kỹ năng đặc biệt; nhưng ngay cả ông ấy cũng không thể giải quyết được vấn đề này… Có vẻ như chuyện này không hề đơn giản.

Mặc dù người phụ nữ mặc đồ đỏ trong sông Feng cũng rất lo lắng, nhưng so với tính mạng con người thì điều đó không quan trọng bằng. Tôi định đến nhà của Triệu Tam Mãn để xem xét tình hình… Nhưng Ma Cô Bà nói rằng cô ấy đang rất mệt, yêu cầu chúng tôi đến và để cô ấy nghỉ ngơi.

Ma Cô Bà tuổi tác đã cao; sau hai ngày đi lại cùng chúng tôi, cô ấy thực sự không chịu nổi nữa. Đường Tam Thông đã sắp xếp phòng cho Ma Cô Bà và sai người đưa cô ấy xuống nghỉ. Còn bản thân Đường Tam Thông thì đi cùng chúng tôi đến nhà của Triệu Tam Mãn.

Nhà của Triệu Tam Mãn nằm ở làng Triệu Gia, cách đây hơn mười dặm; chúng tôi chỉ mất khoảng mười phút là đến nơi.

Khi bước vào làng Triệu Gia, mặc dù đang ngồi trên xe, tôi vẫn cảm thấy như có ai đó đang theo dõi chúng tôi từ phía sau. Tôi nhìn qua gương chiếu hậu nhưng không thấy gì cả; con đường trong làng hoàn toàn vắng vẻ.

Tôi không khỏi nhăn mày… Cảm giác bị theo dõi này thật sự rất quen thuộc…

Trương Tiểu Bắc thấy tôi có vẻ bất an và hỏi tôi có chuyện gì, tôi kể cho anh ấy nghe cảm giác của mình; anh ấy bảo