“Trung Nguyên, có vẻ như chúng ta sẽ không thể giải quyết được vấn đề này… Toàn bộ dân làng đều đi cúng tế thứ đó; rốt cuộc nó là cái gì vậy?” Trương Tiểu Bắc nói với vẻ chán nản.

Sau sự việc xảy ra vào tối hôm qua, ba người chúng tôi đều cảm thấy thiếu tự tin. Thành thật mà nói, trong lòng tôi cũng rất lo lắng, nhưng đã quyết định rồi thì không thể rút lui được nữa. Bây giờ tôi không còn lựa chọn nào khác nữa; dù phía trước là hang động đầy gian khổ hay biển lửa, tôi cũng phải tiến lên mà không hề do dự.

Người ở trong ngôi mộ kia chắc chắn không đơn giản; họ có thể kiểm soát Hoàng Bì Tử và khiến toàn bộ dân làng phải cúng tế họ, thì có thể hình dung được sức mạnh của con quái vật đó là như thế nào.

“Quỷ Nhi, em luôn nói rằng anh là người may mắn… Hãy tính cho anh xem, lần này là tốt hay xấu.” Tôi quay đầu nói với Quỷ Nhi.

Quỷ Nhi không nói gì, chỉ lấy con rùa mai ra từ túi, lẩm bẩm vài câu rồi ném nó lên bàn.

Tôi nhìn chằm chằm vào con rùa mai; cả ba chúng tôi đều không hiểu ý nghĩa của nó.

Quỷ Nhi im lặng một lúc lâu; khi tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy, khuôn mặt anh ấy đã trở nên tái nhợt.

Tôi nhìn chằm chằm vào Quỷ Nhi và hỏi một cách nghiêm túc: “Quỷ Nhi, kết quả này là gì?”

Quỷ Nhi không ngẩng đầu lên, chỉ siết chặt miệng lại và nắm chặt hai tay. Nhìn thấy vẻ mặt anh ấy, tôi lập tức cảm thấy có chuyện không ổn.

Trương Tiểu Bắc ở bên cạnh lo lắng hỏi: “Quỷ Nhi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Hãy nói cho chúng tôi biết đi.”

Quỷ Nhi nói với giọng nói khàn đặc: “Đây là một kết quả rất xấu.”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt tôi lập tức thay đổi; tôi không ngờ kết quả lại như vậy. Không chỉ tôi, mà bầu không khí trong căn phòng cũng thay đổi hoàn toàn trong chốc lát.

Tôi bình tĩnh lại và hỏi một cách nghiêm túc: “Kết quả rất xấu… Điều này có ý nghĩa gì?”

Vẻ mặt của Trương Tiểu Bắc và La Châu đều trở nên rất lo lắng; họ đều nhìn về phía Quỷ Nhi, chờ đợi anh ấy giải thích.

Quỷ Nhi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại nhìn con rùa mai trên bàn, rồi mới nói một cách nghiêm túc: “Kết quả này báo hiệu rằng người được xem sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm; chỉ cần một bước sai lầm, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.”

Lúc này, giọng nói của Quỷ Nhi rất nghiêm túc; ánh mắt anh ấy sâu thẳm và đầy sự quyết đoán.

Sau khi nghe xong, tôi nhíu mày và lẩm bẩm: “Một bước sai lầm có thể khiến cả chuyện đổ vỡ.”

Trương Tiểu Bắc nhìn tôi và nói giọng khàn khàn: “Quỷ Nhi, làm thế nào để giải quyết đi?”

“Có hai cách: thứ nhất là không hành động gì cả; nếu không làm gì thì sẽ không gặp rủi ro. Thứ hai là phải đưa mỗi bước đi đều đúng hướng. Nếu làm được như vậy, chúng ta sẽ thắng,” Quỷ Nhi trả lời.

La Châu cũng nhíu mày: “Cách thứ nhất có vẻ dễ dàng, nhưng nếu chúng ta không hành động gì cả, thì cuộc hành trình này sẽ vô ích. Hơn nữa, đã có việc bói toán rồi; nếu muốn thay đổi kết quả của lời bói, chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra mới được.”

Nghe lời La Châu, tôi hiểu ý anh ấy: chúng ta vẫn nên hành động, chứ không thể chỉ đứng yên. Dù sao thì việc chờ đợi cũng sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian, và thời gian còn lại của tôi không nhiều nữa; có những việc không thể chờ đợi được.

“Ba người các bạn đừng theo tôi nữa… Dù sao thì số phận của tôi cũng đã định rồi,” tôi tự giễu mình.

Tại sao tôi lại nói như vậy? Ai lại không muốn ba người họ cùng mình đối mặt với nguy hiểm chứ? Quỷ Nhi đã tính toán rằng tôi đang gặp nguy hiểm; tại sao lại để họ cùng mình liều lĩnh nữa chứ? Đó không phải là phong cách làm việc của tôi – Mã Trung Nguyên.

Nghe tôi nói vậy, Trương Tiểu Bắc không đồng ý và lập tức nói: “Mã Trung Nguyên, ông đang nói gì vậy? Ông nghĩ chúng tôi là những kẻ sợ chết à? Tôi nói cho ông biết, tôi cũng giống ông thôi… Cuộc đời của tôi cũng chẳng đáng giá gì cả.”

La Châu và Quỷ Nhi cũng đều bày tỏ mong muốn đi cùng tôi. Nhìn thấy ánh mắt chân thành của họ, tôi cảm thấy ấm lòng; tôi biết rằng dù tôi nói gì đi nữa, họ cũng sẽ không nghe theo. Vì vậy, tôi đồng ý với họ.

Trương Tiểu Bắc cười ha hả và nói: “Mọi người đừng lo lắng… Quỷ Nhi đã nói rồi mà: chỉ cần không mắc sai lầm trong bất kỳ bước nào, chúng ta sẽ không gặp rủi ro đâu.”

Tôi nói với họ rằng tối nay tôi muốn đi một mình đến Bắc Sơn để kiểm tra lại một lần nữa.

Trương Tiểu Bắc lập tức đề nghị đi cùng tôi; anh ấy cho rằng tôi đi một mình sẽ rất nguy hiểm. La Châu và Quỷ Nhi cũng đều muốn đi cùng.

Tôi nói với họ rằng nếu tất cả chúng tôi cùng đi, sẽ rất dễ thu hút sự chú ý; vì vậy, tôi sẽ đi m

Họ đang ở đây; nếu tôi lẻn ra ngoài thì khả năng bị phát hiện sẽ rất thấp.

Ba người nhìn nhau và đều thấy lời tôi nói có lý, vì vậy họ không còn nói gì thêm nữa. Sau khi thống nhất ý kiến, trời bên ngoài đã sáng rõ; sau một đêm làm việc vất vả, chúng tôi đều mệt mỏi. Bốn người cùng vào bếp nhà gia đình Zhang chuẩn bị thức ăn, ăn xong rồi chúng tôi liền đi ngủ.

Khi tôi tỉnh dậy lần nữa, trời đã tối om; cha của Trương Bảo Quân đang bận rộn nấu ăn. “Thật là xin lỗi, các bạn đến mà chúng tôi lại không tiếp đón chu đáo; tôi ngủ quên đến tận giờ này.” Giọng nói của cha Trương Bảo Quân đầy lời xin lỗi.

“Chú ơi, không sao đâu; chúng tôi cũng vừa mới thức dậy mà,” La Châu trả lời.

Tôi thu dọn đồ đạc rồi ra khỏi nhà; cha của Trương Bảo Quân cho tôi một chiếc ghế để ngồi uống trà, nói rằng vợ ông ấy sẽ sớm nấu xong cơm. Tôi nói không sao cả, chúng tôi cũng không đói lắm, và tôi hỏi ông ấy liệu có biết người được chôn cất trên núi Bắc là ai không. Cha của Trương Bảo Quân lắc đầu, nói rằng ông không biết; mọi người trong làng chỉ biết rằng có người được chôn ở đó, và điều đó cũng chỉ là một câu chuyện truyền thuyết mà Trương Bảo Quân từng kể cho tôi nghe về gia đình chủ đất đó thôi. Nhưng liệu điều đó có thật hay không, thì không ai biết được.

Tôi gật đầu; có vẻ như tôi phải tự mình điều tra sự thật này. Sau bữa ăn, trời đã hoàn toàn tối đen. Tôi lén lút rời khỏi nhà gia đình Zhang, nhìn quanh không thấy ai, rồi bắt đầu hướng về núi Bắc. Khi đến núi Bắc, mọi thứ xung quanh dường như đều trở nên yên tĩnh; trong không khí tĩnh lặng của ngọn núi, thậm chí không có tiếng côn trùng hay chim chóc. Tuy nhiên, tôi cũng không cảm thấy có gì lạ; nơi này đang mang nhiều âm khí, nên điều đó cũng là bình thường thôi.

Lần này, tôi không đi theo con đường trước đây, mà chọn một con đường khác – thực ra đó cũng không hẳn là con đường chính thức, có lẽ là con đường mà những người đi săn hoặc hái thuốc đã đi qua. Đi dọc theo con đường nhỏ ấy, không có tiếng động nào xảy ra; tôi cũng cố gắng không tạo ra tiếng động nào. Nhưng khi đi mãi, tôi cảm thấy như có một đôi mắt u ám đang nhìn chằm chằm vào tôi từ một góc nào đó…

Tôi bỗng cảm thấy một luồng lạnh buốt xuyên qua người, phản ứng đầu tiên của tôi là có ai đó hoặc thứ gì đó đang theo dõi mình.

Tôi tự nhủ phải bình tĩnh, tập trung tâm trí, âm thầm đặt tay lên cây Lôi Kích Mộc bên hông, còn tay kia thì đặt lên cây bút Vương Âm Dương của Yan, nhưng tôi không vội vàng rút chúng ra ngay.

Lúc này, tôi không biết thứ “gì” đang theo dõi mình, càng không biết nó là quỷ dữ hay cái gì khác.

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng thứ đó chưa phát hiện ra rằng tôi đã biết sự tồn tại của nó.

Tôi nhìn về phía con đường phía trước, đồng thời liếc nhìn các khu rừng và bụi rậm hai bên đường, nhưng tôi không thấy gì cả.

Kẻ thù ẩn náu trong bóng tối, còn tôi thì ở nơi sáng sủa; điều tôi có thể làm lúc này chỉ là phải hết sức cẩn thận. Khi tới giữa núi, nơi này không xa khu mộ không có bia mộ đó, từ đây có thể nhìn thấy rõ ràng nơi đó, tôi dừng lại.

Một mặt, tôi quan sát tình hình ở phía bên kia, mặt khác, tôi suy nghĩ xem thứ “gì” đang theo dõi mình – liệu đó có phải là xác sống, linh hồn, hay thậm chí là con người… Hay có thể là những thứ mà tôi không thể tưởng tượng nổi.

Đúng lúc đó, có vài con Hoàng Bì Tử di chuyển qua khu mộ bên kia. Lông của chúng màu xám trắng, rõ ràng là chúng đã sống rất lâu rồi.

Những con Hoàng Bì Tử đó bỗng nhiên la hét vang lên, giọng của chúng cực kỳ chói tai.

Sau khi la hét, rất nhanh sau đó, có rất nhiều con Hoàng Bì Tử từ khắp mọi hướng chạy đến đây; chúng có con lớn, có con nhỏ.

Những con Hoàng Bì Tử này bắt đầu cúi đầu thờ phượng trước ngôi mộ đó, tư thế thờ phượng của chúng giống hệt như những con vật đã làm hôm qua.

Sau khi thờ phượng xong, ngoại trừ những con Hoàng Bì Tử ban đầu, những con còn lại đều chạy đi mất. Nhìn thấy cảnh này, tôi không khỏi băn khoăn; có vẻ như suy đoán của tôi là đúng, những người dân trong làng và những thứ xảy ra ở đó đều là do những con Hoàng Bì Tử này gây ra.

Nghĩ đến đây, hơi thở của tôi bắt đầu trở nên gấp gáp hơn; có khoảng vài trăm con Hoàng Bì Tử đã tập trung ở đây, có lẽ tất cả những con Hoàng Bì Tử trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh đều đã đến đây.

Những con Hoàng Bì Tử kia chạy đi được vài phút thì bỗng nhiên một tiếng sấm vang lên, ngay sau đó là tia chớp, rồi mưa bắt đầu rơi xuống.

Lúc đầu, mưa còn không lớn lắm, chỉ khoảng dưới một phút thôi; sau đó mưa bắt đầu dày lên. Những con Hoàng Bì Tử già kia trò chuyện với nhau một hồi, rồi đi về phía ngọn núi bên kia.

Tôi không biết chúng định đi đâu, nên đã do dự một chút trước khi quyết định theo sau chúng. Nếu tìm được hang ổ của chúng, có lẽ sẽ dễ dàng tiêu diệt lũ Hoàng Bì Tử này hơn; sau đó chuyển những người trong ngôi mộ ra khỏi đó, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Đi mãi, tôi bất ngờ nhận thấy ở bên lề đường phía trước có một ngôi miếu nhỏ giống như miếu Thần Đất. Ngôi miếu không lớn lắm, cánh cửa bằng gỗ đã hơi cũ kỹ, lớp sơn trên tường cũng bong tróc hết gần hết, có thể thấy ngôi miếu này đã tồn tại từ lâu rồi.

Bên trong miếu có vẻ như có một bức tượng, nhưng vì cách xa và trời tối, tôi không thể nhìn rõ lắm. Tuy nhiên, trên nóc miếu có một tấm bảng đá với ba chữ lớn: “Miếu Hoàng Tiên”.

Tôi không khỏi nhíu mày; không ngờ ở đây lại có một ngôi Miếu Hoàng Tiên như vậy. Không biết ai là người đã xây dựng ngôi miếu này.

Thông thường, các vị thần gia đình thường được thờ cúng tại nhà bởi những đệ tử của họ; vậy mà ở đây lại xây dựng riêng một ngôi miếu cho họ. Vị thần gia đình này vốn đã mang tính xấu xa, và giờ đây với sự cúng bái ngày càng nhiều, e rằng sẽ càng khó đối phó hơn nữa.

Tôi tự hỏi không biết phải làm thế nào mới đúng.

Những con Hoàng Tiên kia thẳng vào bên trong miếu, trong khi đó mưa càng lúc càng lớn.

Chính lúc đó, một giọng nói vang lên: “Khi đã đến đây rồi, thì cứ vào trong để tránh mưa đi. Đã đến mà còn keo kiệt không cho vào, thật là thiếu lịch sự.”

Nghe thấy giọng nói đó, trái tim tôi như muốn nhảy lên tận cổ họng, tay tôi cũng bắt đầu run rẩy.