Sau khi trở về huyện Đại Bắc, chúng tôi đã nghỉ ngơi và sửa sang trong hai ngày. Trong thời gian đó, khi không có ai xung quanh, tôi đã hỏi ông lão mù về cha mẹ mình. Ông lão nói rằng thực ra ông cũng không biết nhiều, chỉ là nghe người ta nói rằng cha mẹ tôi vẫn còn sống.

Ông từng mong muốn tìm thấy cha mẹ tôi trước khi tôi bước vào tuổi 25, như vậy thì tôi cũng có thể được cứu rỗi.

Nói đến đây, ông thở dài và nói: “Có lẽ tất cả đều do số phận định đoạt. Cha mẹ bạn có lẽ có những lý do khó khăn nào đó, họ dường như không muốn công nhận bạn hiện tại.”

Nghe những lời này, tôi giật mình và hỏi: “Ông ơi, ông đã gặp họ rồi sao?”

“Đã gặp rồi.” Ông lão mù gật đầu mạnh mẽ.

Ông lão mỉm cười buồn bã và nói: “Trung Nguyên, con đừng trách họ. Có lẽ họ không muốn kéo con vào chuyện này.”

“Tôi ban đầu không muốn nói chuyện này với con, nhưng tôi nghĩ bây giờ con đã là người lớn, không còn là đứa trẻ nữa. Nếu con biết rõ mọi chuyện, sau này con sẽ dễ dàng đưa ra quyết định của riêng mình.”

Nghe lời ông lão, tôi cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng không quá đau lòng. Có lẽ là vì từ nhỏ tôi chưa bao giờ gặp họ, nên tâm trạng của tôi cũng không quá tồi tệ như tôi tưởng.

Có lẽ họ cho rằng tôi là gánh nặng, nên không muốn công nhận tôi. Nhưng điều đó cũng tốt thôi; không liên quan đến họ, nếu họ thực sự đã làm những việc xấu xa, tôi cũng không cần phải đau lòng vì chuyện gia đình.

Tôi lại hỏi ông lão về Phồn Đô Thành. Ông lão nói rằng ông cũng không biết nhiều về nơi đó, chỉ biết đó là một địa điểm bí ẩn. Một số kỹ năng xấu xa cũng được truyền từ đó đến.

Ông lão không biết gì thêm, nên tôi đã đi tìm người gọi là “Bạch Giấy Nhân”. Anh ta cũng không thể nói rõ lắm; anh ta chỉ biết tổ tiên mình từng đề cập đến nơi gọi là Phùng Đô, nhưng không nói thêm gì nữa, có vẻ như đó là một địa điểm rất bí ẩn.

Không chỉ “Bạch Giấy Nhân”, mà cả ông ngoại của Mi Tiện Nhĩ cũng nói tương tự. Càng nghe họ nói như vậy, tôi càng thêm tò mò về Phồn Đô Thành và rất muốn đến xem nơi đó thực sự là gì.

Muốn đến Phồn Đô Thành, có lẽ chỉ có thể thông qua La Dị mà thôi. La Dị bảo tôi đến làng Nhị Gǎng Tử, nói rằng đó là nơi sản xuất đá mài dao.

Chúng tôi đã bàn bạc với nhau và sau khi sửa soạn trong hai ngày, chúng tôi bốn người đã lên đường đến làng Êr Gǎng Tử. Lần này, ông lão mù cũng không ngăn cản chúng tôi, chỉ nhắc chúng tôi phải cẩn thận một chút.

Đây là lần thứ hai tôi đến làng này. Khi bước vào làng, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lần trước khi chúng tôi đến đây, hai bên đường luôn có những phụ nữ rảnh rỗi đang trò chuyện với nhau; nhưng lần này, con đường lại vắng tanh, trông rất u ám.

Tôi không khỏi nhíu mày. Điều này thật kỳ lạ… Trước đây vẫn còn là mùa đông mà họ vẫn ra ngoài trò chuyện được; bây giờ là đầu xuân, thời tiết cũng rất ấm áp. Tại sao lại không có ai trên đường? Nếu họ đều đi làm việc ở đồng ruộng, thì trên đường đến đây cũng không thấy bóng dáng ai cả.

Với những suy nghĩ đó, chúng tôi liền đến nhà của bố mẹ Trương Bảo Quân.

Chúng tôi gõ cửa nhà Trương Bảo Quân, và cha của anh ấy ra mở cửa cho chúng tôi. Thấy tôi, ông ấy tỏ ra rất ngạc nhiên: “Thầy Mã, quý thầy đến nhanh thế à?”

Nghe ông ấy nói vậy, tôi bỗng ngập ngừng… Có vẻ như ông ấy biết trước rằng chúng tôi sẽ đến.

“Chú ơi, chú biết chúng tôi sẽ đến à?” tôi hỏi.

“Thầy Mã, sáng nay tôi đã gọi điện cho Bảo Quân, nhờ anh ấy mời thầy đến đây trong vài ngày… Không ngờ thầy đến nhanh thế.” Cha của Trương Bảo Quân nói xong rồi mời chúng tôi vào nhà.

Nghe ông ấy nói vậy, và nhìn thấy cảnh vật u ám của làng, tôi hỏi liệu có chuyện gì xảy ra không. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ấy trở nên lo lắng.

Ông ấy mời chúng tôi vào nhà, bảo mẹ của Trương Bảo Quân chuẩn bị trà cho tôi, rồi nói sẽ đi mời trưởng làng đến nói chuyện với tôi… Vì ông ấy cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trên đường đến đó, tôi vẫn đang nghĩ xem phải tìm cách nào để ở lại làng vài ngày… Nhưng bây giờ, có vẻ như không cần phải tìm lý do nữa rồi… Liệu làng này đã xảy ra chuyện gì khiến nơi từng đông vui này trở nên vắng lặng đến thế?

Trong lúc chờ trưởng làng đến, Trương Tiểu Bắc thì thầm với tôi: “Khi chúng ta vừa bước vào làng, em có cảm thấy có ai đó đang theo dõi chúng ta không?”

Tôi thực sự không để ý đến điều này; lúc nãy tâm trí tôi hoàn toàn bị chiếm giữ bởi suy nghĩ về việc làm thế nào mà ngôi làng này lại đột nhiên trở thành như vậy, chẳng hề để ý đến những điều khác cả. Nhưng vì Trương Tiểu Bắc đã nói ra rồi, thì chắc chắn đó là sự thật… Chẳng lẽ chúng ta đến đây và đã bị ai đó để ý đến?

Khi chúng tôi đang nói chuyện, cánh cửa bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng động; cha của Trương Bảo Quân và một ông lão khác bước vào. Khi ông lão đó nhìn thấy bốn chúng tôi, anh ta không khỏi cau mày.

“Các bạn chính là những người chuyên lo việc di dời mộ phần phải không?” Ông ta nhìn chúng tôi một cách nghi ngờ, sau đó quay sang nói với cha của Trương Bảo Quân, “Bố Ba Quân ơi, tôi nhớ lần trước khi gia đình các bạn di dời mộ phần, là hai vị lão gia đã làm việc đó… Còn những người trẻ tuổi này…” Ông ta chưa nói hết câu, nhưng tất cả chúng tôi đều hiểu ý ông ta muốn nói – ông ta cho rằng chúng tôi còn quá trẻ.

Quả nhiên, trưởng làng tiếp tục nói: “Ông cũng biết rằng những ngôi mộ ở núi Bắc trong làng chúng ta không phải là những ngôi mộ bình thường đâu. Tôi đã yêu cầu ông mời hai vị lão gia đã từng làm việc cho gia đình các bạn lần trước, vậy sao ông lại mời những người trẻ tuổi như các bạn đến?”

Lời nói của ông ta khiến tôi cảm thấy không thoải mái, nhưng ông ta cũng nói đúng. Bốn chúng tôi đều còn trẻ, việc mọi người không tin tưởng chúng tôi cũng là điều dễ hiểu.

Cha của Trương Bảo Quân cũng có vẻ ngượng ngùng; ông cười và nói: “Trưởng làng ạ, người này là cháu trai của Thầy Ma. Lần trước khi gia đình chúng tôi di dời mộ phần, chủ yếu là do anh ấy đảm nhận công việc đó. Dù anh ấy còn trẻ, nhưng tài năng của anh ấy thì không hề nhỏ đâu.”

“Dù tài năng có lớn đến đâu đi nữa, cũng không được… Đây là vấn đề liên quan đến mạng sống của hàng trăm người trong làng chúng ta,” trưởng làng nói một cách không hài lòng. “Hãy nhanh chóng mời ông nội của anh ta đến đây.”

Cha của Trương Bảo Quân có vẻ bối rối; tôi đứng dậy và nói: “Thưa trưởng làng, ông là người đứng đầu làng này phải không? Ông nội tôi sức khỏe không tốt, bây giờ không thể đến đây được. Nếu chúng tôi có thể giải quyết được vấn đề này, chúng tôi sẽ làm; nếu không thể, ông nội tôi chắc chắn sẽ đến.”

Trưởng làng nhìn tôi kỹ lưỡng và nói: “Đứa bé nhỏ ạ, đây không phải là chuyện đùa đâu… Đây là vấn đ

Nghe tôi nói vậy, trưởng làng cũng không nói thêm gì nữa mà kể lại sự việc cho chúng tôi nghe.

Hóa ra, từ sau Tết Nguyên đán trở đi, trong làng liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ. Đầu tiên là các con vật trong làng vào ban đêm đều bí ẩn đi ra ngoài, và đến khi trời sáng thì chúng lại xếp hàng trở về nhà.

“Chuyện này được ông Hai Đại, người dân trong làng, phát hiện đầu tiên. Hôm đó ông ấy dậy sớm hơn mọi khi; khi mở cửa ra, ông thấy gà, vịt, cừu, bò và thậm chí chuột trong làng đều xếp hàng và trở về nhà của mình.”

Ông Hai Đại lúc đó thực sự rất hoảng sợ; việc các con vật tụ tập lại với nhau chắc chắn có điều gì đó bất thường. Vì vậy, ông đã đến gặp trưởng làng và kể lại những gì mình thấy, nhưng trưởng làng lúc đó không tin lắm, nghĩ rằng ông Hai Đại già rồi và suy nghĩ lung tung.

Tuy nhiên, những gì ông Hai Đại nói quá rõ ràng và đáng tin cậy, nên trưởng làng cũng không thể không tin. Vì vậy, sáng hôm sau, trưởng làng cũng dậy sớm để kiểm tra lại.

“Các bạn không biết đâu, cảnh tượng lúc đó thực sự khiến tôi sợ hãi đến mức không thể tin nổi… Những con vật đó giống như bị ám ảnh vậy.” Trưởng làng thở dài.

“Hôm đó, tôi đã mời một số thanh niên đến, và sau khi những con vật đó đi ra ngoài, chúng tôi đã lén theo dõi chúng.”

“Những con vật đó trực tiếp đi đến núi Bắc, đến chân núi rồi quỳ xuống, như thể đang thực hiện một nghi lễ gì đó. Làm sao trên đời này lại có chuyện như vậy được?” Trưởng làng nhìn chúng tôi.

Tôi cũng đã từng chứng kiến chuyện này, nhưng không thấy có gì lạ cả. Năm ngoái, khi chúng tôi đến di dời mộ của ông Yao, người cha của ông Yao đã được người phụ nữ già đến thăm mộ và thực hiện một nghi lễ. Nhưng đó là vì người phụ nữ đó đã làm gì đó với ngôi mộ đó, nên mới có sự kiện đó xảy ra.

Dù người được chôn dưới núi Bắc là ai thì cũng không rõ, nhưng việc các con vật trong làng đều đến thăm mộ người đó rõ ràng không phải là chuyện bình thường. Hơn nữa, lần trước chúng tôi đến đó, nơi đó dường như khá yên bình; tại sao bỗng nhiên lại xảy ra chuyện như vậy?

Tôi không nói gì, tiếp tục lắng nghe trưởng làng kể tiếp.

Trưởng làng nói rằng sau đó, mọi người trong làng đều cảm thấy sợ hãi, và bắt đầu lan truyền tin đồn rằng người được chôn dưới núi Bắc sắp trở về.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, trưởng làng đã mời một phụ nữ có khả năng linh thiêng đến, và người phụ nữ đó đã thực hiện một nghi lễ dưới chân núi để “trấn an” nhữ

Vào buổi tối, mọi người đi cúng bái và trở về vào ban ngày. Họ đã mời hết những người có khả năng trong làng, nhưng vẫn không hiệu quả gì cả. Sau đó, có người đề nghị họ nên mời một thầy chuyên về việc di dời mộ phần để đưa ngôi mộ ở dưới chân núi Bắc đi, như vậy làng mới có thể trở lại yên bình.

Nghe xong, tôi mới hiểu rõ chuyện. Tôi hỏi trưởng làng liệu có ai từng đụng vào khu vực đó hay không. Trưởng làng trả lời rằng không, kể từ khi Zhang Baocheng bị ma ám ở núi Bắc lần trước, không chỉ không ai dám đến đó, mà ngay cả ban ngày mọi người cũng không đi qua đó nữa.

“Các bạn hãy xem xét xem có thể giải quyết được vấn đề này không. Nếu không thể, tôi vẫn hy vọng các bạn sẽ mời thầy Ma đến trực tiếp.”

“Các bạn không biết đâu, chuyện này đã khiến mọi người trong làng gặp rất nhiều khó khăn. Ban đêm, mọi người ra ngoài, còn ban ngày thì trở về nhà và cảm thấy mệt mỏi không muốn làm gì cả. Giờ đây, mọi người đều ngủ suốt ban ngày. Mùa xuân đang đến, công việc trồng trọt trên đồng ruộng sắp bắt đầu, nếu tiếp tục như this, mùa màng năm nay chắc chắn sẽ bị hỏng.” Trưởng làng thở dài nặng nề.

Tôi hỏi trưởng làng liệu nếu không ngủ vào ban đêm thì có thể giải quyết được vấn đề không. Trưởng làng lắc đầu và nói rằng ban đầu, cũng có người không ngủ vào ban đêm, nhưng không hiểu tại sao đến một thời điểm nhất định, họ lại ngủ thiếp đi ngay.