La Châu lấy một ít xăng ra khỏi xe, đổ lên những tấm gỗ trong ngôi nhà rồi ném một cây đuốc vào bên trong. Ngôi nhà của gia đình Shao chủ yếu được xây dựng bằng gỗ, vì vậy ngọn lửa nhanh chóng lan rộng và chiếu sáng cả bầu trời.

Chúng tôi không hề rời đi mà chỉ đứng đó nhìn ngọn lửa cháy mãi. Tôi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc: Liệu người đứng sau lưng Shao Hoa Phủ có phải là cha mẹ tôi không? Họ hiện đang ở đâu? Họ có biết đến sự tồn tại của tôi không?

Nếu lần sau tôi gặp lại họ, tôi sẽ phải làm thế nào? Có nên giống như hôm nay, quyết định giết họ không?

“Đang nghĩ gì vậy?” Trương Tiểu Bắc vỗ nhẹ vào vai tôi.

“Không có gì đặc biệt cả… Tôi đang tự hỏi liệu việc phải giết người để bảo vệ bản thân có phải là hành động đáng bị trừng phạt hay không,” tôi trả lời.

“Chắc chắn là vậy rồi. Dù họ không sao, nhưng hậu quả cũng sẽ ảnh hưởng đến con cháu của họ,” Trương Tiểu Bắc nói một cách thoải mái.

Tôi cười buồn… Có lẽ tôi chính là người con cháu phải gánh chịu hậu quả đó.

Ngọn lửa cháy rất lâu, cho đến khi trời sáng hẳn mới dần tắt xuống. Khi trời đã sáng, làng vẫn yên tĩnh hoàn toàn; không hề có tiếng gà gáo nào cả.

“Các bạn nghĩ làng này có người ở không?” Ông Tang cau mày hỏi.

“Có lẽ là không… Những ngôi nhà ở đây đều cũ kỹ, hỏng hóc; việc không ai ở đó cũng là điều bình thường. Nếu có người ở đây, có lẽ họ cũng đã bị Shao Hoa Phủ giết hại rồi,” Trương Tiểu Bắc nói.

Có lẽ họ nói đúng… Nhưng điều đó dường như không liên quan gì đến chúng tôi cả. Việc loại bỏ Shao Hoa Phủ cũng coi như là đã giúp mọi người thoát khỏi cái ác mà thôi.

Cho đến khi ngọn lửa tắt hẳn, chúng tôi lên xe và tiếp tục hành trình về thành phố Dương Thành.

Hai căn cứ của Shao Hoa Phủ đã bị tiêu diệt. Tôi và La Châu quyết định đến số 44 để kiểm tra thêm.

La Châu bảo chúng tôi nên về nghỉ trước; số 44 chỉ có thể được mở vào những thời điểm nhất định vào ban đêm; nếu mở vào thời gian khác, sẽ rất nguy hiểm.

Số bốn mươi tư tổ chức bữa ăn vào buổi tối, chắc hẳn có lý do riêng của nó. Chúng tôi cũng đã bận rộn suốt đêm và ai nấy đều mệt mỏi. Nghe theo lời khuyên của La Châu, chúng tôi chỉ có thể chờ đến buổi tối mới hành động tiếp.

Hai nhà phong thủy đã trở về, chúng tôi tắm rửa, ăn uống một chút rồi mỗi người đi ngủ.

Ban đầu, giấc ngủ của tôi rất yên bình, nhưng sau đó, tôi mơ hồ thấy một bóng dáng mờ ảo xuất hiện trước mặt mình, báo rằng tạm thời không nên đến số bốn mươi tư.

Bóng dáng đó rất mơ hồ; tôi cố gắng nhìn rõ hơn nhưng không thể làm được. Tuy nhiên, bóng dáng đó khiến tôi cảm thấy quen thuộc, như thể tôi đã từng gặp nó ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra.

“Bạn là ai? Tại sao tạm thời không được đến số bốn mươi tư?” tôi hỏi.

Bóng dáng đó chỉ cười lạnh hai tiếng rồi nói: “Tôi làm vì tốt cho bạn thôi. Nếu bạn không nghe lời, bạn hoàn toàn có thể đến.”

Bóng dáng bảo tôi hãy đi về phía cửa, tôi vội vàng ngồd dậy và đuổi theo. Nhưng khi tôi đến cửa, bóng dáng đó đã biến mất.

Tôi bỗng nhiên mở mắt ra và thấy mình vẫn đang nằm trên giường. Tôi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên người… Chẳng lẽ đó chỉ là một giấc mơ?

Nhưng giấc mơ này thật kỳ lạ… Người đó rốt cuộc là ai? Tôi ngồi trên giường một lúc lâu mới đứng dậy được.

Bên ngoài đã tối om; tôi nhìn đồng hồ, đã hơn bảy giờ tối rồi.

Cửa hàng đồ cổ vẫn tối đen om; có vẻ như mọi người vẫn chưa thức dậy.

Bụng tôi bắt đầu réo lên… Trong cửa hàng đồ cổ này không có người giúp việc, chúng tôi những người đàn ông này nấu ăn cũng không ngon lắm… Tôi lấy điện thoại đặt món ăn mang về; khi mọi người thức dậy, chúng ta sẽ có thức ăn ngon để ăn.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên. Tôi ra mở cửa và thấy một người đứng ở ngoài; khuôn mặt anh ta trông rất vội vã, trán đang đổ mồ hôi lạnh, và anh ta đội một chiếc mũ bảo hiểm màu vàng.

Khi nhìn thấy tôi, anh ta nói với giọng vội vã, đưa đồ cho tôi rồi quay người muốn đi. Tôi nghĩ anh ta đang vội vàng đưa đồ ăn nên không quan tâm lắm.

Đúng lúc đó, có một giọng nói phía sau lưng tôi: “Bạn hãy đợi một chút.”

Người đó ngập ngừng, định quay đi nhưng lại quay đầu lại.

Cậu bé ma đứng bên cạnh tôi.

  Người đó hỏi cậu bé ma xem còn có chuyện gì nữa không.

  Cậu bé ma nhìn thẳng vào mặt anh ta, rồi từng từ nói ra: “Bây giờ anh không được đi đâu cả; anh sẽ chết đấy.”

  Giọng nói của cậu bé ma rất nghiêm túc, ánh mắt tràn đầy quyết tâm, không hề lơ là hay do dự chút nào.

  Anh chàng giao hàng rõ ràng là bị dọa sợ; trán anh ta lập tức đổ ra những giọt mồ hôi lớn, chảy dài xuống khuôn mặt.

  “Anh bạn này, đừng đùa với tôi… Tôi phải đi giao hàng ngay, không thể trì hoãn được…” Anh ta nói xong liền quay người muốn đi.

  Tôi biết khả năng của cậu bé ma, nên tôi bước tới chặn lại anh chàng đó. Rõ ràng tay anh ta đang run rẩy, nhưng khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị và hung dữ hơn: “Đừng cản tôi, tôi phải đi giao hàng ngay; nếu trì hoãn sẽ bị khiếu nại đấy.”

  Sức mạnh của anh ta đột nhiên tăng lên rất nhiều, nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, ngoài việc sức mạnh tăng lên, tôi còn cảm nhận được một luồng hơi lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể mình.

  Bỗng nhiên, anh chàng giao hàng quay đầu lại; đôi mắt anh ta tròn xoe, nhưng đồng tử lại co lại thành những điểm nhỏ. Anh ta nhìn thẳng vào tôi, giọng nói trở nên càng thêm hung dữ: “Mã Trung Nguyên, tôi sẽ đưa anh đi đây.”

  Nghe thấy những lời đó, tôi cảm thấy lạnh sống lưng; anh chàng này thật sự không ổn rồi. Trạng thái hiện tại của anh ta hoàn toàn khác với lúc ban nãy, như thể anh ta đã trở thành một người khác vậy.

  Ban đầu tôi đang nắm lấy tay anh ta, nhưng bây giờ sức mạnh của anh ta đột nhiên tăng lên rất mạnh; anh ta lấy tay kéo tôi lại, sức mạnh đó lớn đến mức làm cho cổ tay tôi đau nhức.

  Tôi ngước nhìn bầu trời; mặc dù đã tối, nhưng vào thời gian này, thông thường các loại yêu ma quỷ quái là không xuất hiện đâu. Một cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ từ mọi phía xâm nhập vào cơ thể tôi; tôi nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, vội vàng rút thanh Lôi Kích Mộc đeo bên hông ra và đánh thẳng vào đỉnh đầu anh chàng giao hàng.

  “Bang—”

  Thanh gậy trong tay tôi đập mạnh vào đỉnh đầu anh ta; chiếc mũ bảo hiểm anh ta đang đội phát ra tiếng vang rõ ràng. Tôi dùng sức mạnh mạnh hơn một chút, và chiếc mũ bảo hiểm bị nứt một vết lớn ở giữa, xung quanh cũng xuất hiện những vết nứt nhỏ.

  Tôi lập tức thu hồi sức mạnh lại; anh

Người giao đồ ăn đứng đó như trời trồng, vẻ hung dữ trong mắt và sự tàn nhẫn trên khuôn mặt đều biến mất trong chốc lát. Chỉ khoảng ba mươi giây thôi.

La Châu “Chúng tôi nghe thấy tiếng động, nên tôi mới đi ra từ bên trong.”

“Có chuyện gì vậy?” La Châu hỏi.

Giọng của người giao đồ ăn run rẩy; ánh mắt anh ta đầy hoang mang. Những ánh mắt mơ hồ dần trở lại tỉnh táo, và anh ta nhìn vào cây gậy đang đè lên đầu mình – Lôi Kích Mộc.

“Tại sao tôi lại ở đây? Đây là nơi nào vậy?” Anh ta nhìn quanh một cách mơ hồ, rồi khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ sợ hãi.

Tôi thu lại cây gậy Lôi Kích Mộc, rồi nói một cách nghiêm túc: “Lúc nãy anh vừa va phải ma quỷ.”

“Va phải ma quỷ ư? Giờ mới mấy giờ chiều thôi, làm sao có thể có ma nhập xác được…” Người giao đồ ăn nói một cách không chắc chắn chút nào.

“Mặc dù bây giờ chưa đến giờ ‘zǐ shí’, nhưng không phải tất cả các con ma ác đều chỉ xuất hiện vào lúc đó. Một số con ma quỷ mạnh mẽ thì có thể xuất hiện ngay sau khi trời tối.”

Quỷ nhỏ cũng đến bên cạnh và nói với người giao đồ ăn: “Ba địa điểm Yì Mǎ Gǔ, Tiān Cáng, Biān Chéng đều tối om om; khí đen bao phủ mọi thứ. Nếu anh đi bây giờ, chắc chắn sẽ bị xe cộ đâm chết.”

Tôi có thể khẳng định rằng người giao đồ ăn này đã bị ai đó cố ý cho đến đây. Khi anh ta va phải ma quỷ, anh ta đã gọi tên tôi và nói rằng “đã đưa tôi đi đường rồi”.

Nghĩ đến điều này, tôi bảo anh ta vào trong và kể lại toàn bộ sự việc.

Khi người giao đồ ăn nhìn thấy tấm biển ở cửa, cơ thể anh ta bỗng chốc run rẩy; có vẻ như anh ta vừa nhớ ra điều gì đó, rồi lảo đảo lùi lại hai ba bước và mở to mắt.

Giọng anh ta run rẩy: “Ma rồi… Thật sự là ma rồi… Lẽ ra tôi phải đến đường Giải Phóng mới đúng, vậy tại sao lại lạc đến đường Thiên Thủy nhỉ?”

Khi anh ta nhìn chúng tôi lần nữa, khuôn mặt anh ta trông như muốn khóc.

“Tôi thực sự không biết… Tôi không hiểu tại sao mình lại ở đây. Tôi đã nhận đơn hàng ở đường Giải Phóng, chuẩn bị đến đó, nhưng không hiểu sao lại lạc đến đây.” Tay anh ta vô thức luồn vào túi, rồi lấy ra thứ gì đó; khuôn mặt anh ta bỗng chốc trắng bệch: “Thứ này làm sao lại ở trên người tôi? Tôi nhớ rõ là để nó ở nhà mà…”

Ánh mắt tôi bỗng nhiên trở nên chăm chú, nhìn thẳng vào thứ anh ta đang cầm trong tay.

Trong đôi tay run rẩy của anh ta lại là một chiếc quan tài màu vàng, kích thước được thu nhỏ lại; chiếc quan tài ấy chỉ bằng kích thước của quả hồng táo, được chế tác vô cùng tinh xảo. Nó giống hệt một chiếc quan tài bình thường.

Tôi biết rằng ngày nay có rất nhiều người sử dụng quan tài làm vật trang trí; họ cho rằng âm thanh của từ “quan tài” gợi lên ý nghĩa của việc thăng chức và giàu có, vì vậy có người dùng chúng làm móc khóa hoặc phụ kiện trang sức.

Tuy nhiên, những chiếc quan tài được dùng để trang trí thường mang lại cảm giác ấm áp; còn chiếc quan tài này, dù có vẻ ngoài lấp lánh, nhưng tôi cảm nhận được một luồng khí âm u mạnh mẽ phát ra từ nó, khiến không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến nỗi ngột thở.

Tôi vươn tay ra, ra hiệu cho người giao hàng đưa chiếc quan tài đó cho mình. Người giao hàng nhanh chóng đặt nó vào tay tôi, trông có vẻ như anh ta vừa thoát khỏi một phiền toái lớn.

Khi cầm chiếc quan tài vào tay, nó cứ như một khối băng lạnh giá; các ngón tay tôi dường như bị đóng băng ngay lập tức.

Tôi quay chiếc quan tải qua một lúc rồi hỏi người giao hàng rằng nó xuất hiện từ đâu.

Người giao hàng với vẻ mặt buồn bã kể rằng buổi chiều khi đang giao hàng, anh ta đã nhặt thấy nó trên đường; thấy nó trông khá đẹp, anh ta liền mang về nhà. Sau đó, khi về nhà nghỉ ngơi, anh ta để nó ở nhà, dự định sẽ dành thời gian để cho bạn bè xem liệu nó có thực sự làm bằng vàng hay không. Ai ngờ, chiếc quan tài đó lại xuất hiện trở lại trong túi anh ta.