Ngôi nhà của gia đình Đại Tráng chật kín người; phòng khách nhỏ bé gần như không còn chỗ trống nữa. Bì Mộc Giàng, Trương Quốc Đông, Trương Cán Long, Trương Tiểu Bắc và “Quỷ Nhóc” đều có mặt ở đó, cùng với Đại Tráng.

Khi thấy chúng tôi bước vào, Trương Tiểu Bắc, “Quỷ Nhóc” và Đại Tráng lập tức nhường chỗ cho ông Lão Mù và ông Lão Liu.

Ông Lão Mù và ông Lão Liu đều quen biết với Trương Quốc Đông và nhóm người kia; không cần chúng tôi giới thiệu, họ lập tức bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Ông Mù ơi, ông có một đứa cháu trai rất tốt; cháu gái tôi đã say mê nó rồi. Nhìn xem, trong vài ngày qua, vì nó mà cháu gái tôi gần như mất hết vẻ đẹp rồi đấy.” Trương Quốc Đông nói thẳng ra.

Ông Lão Mù cười và nói: “Ông Trương ạ, cháu gái ông và cháu trai tôi quả là một cặp đôi hoàn hảo.”

Mặt Mễ Tiền Nhi bỗng nhiên đỏ bừng; cô ấy lấy cớ đi lấy trái cây và vào bếp.

Những người già vui vẻ trò chuyện với nhau; họ đùa cợt lẫn nhau, nhưng trên mặt ai cũng hiện rõ niềm vui.

Đúng lúc mọi người đang vui vẻ trò chuyện, từ phòng ngủ vang lên tiếng khóc của một em bé sơ sinh – tiếng khóc rất rõ ràng.

Đại Tráng lập tức đứng dậy và lao vào phòng ngủ; chẳng mấy chốc sau, anh ta đã mang một em bé ra ngoài.

Anh ta ôm đứa bé đến bên cạnh tôi và quỳ xuống.

Lúc đó tôi đang trò chuyện với Trương Tiểu Bắc và những người khác; hành động này khiến tôi giật mình: “Anh đang làm gì vậy?”

“Thưa ông Mã, tôi xin thay con mình quỳ xuống cảm ơn ông. Chính ông đã cứu mạng con trai tôi; nếu không có ông, đứa bé đã không thể sống sót được.” Đại Tráng nói với vẻ rất xúc động.

Tôi vừa định nói gì đó thì Bì Mộc Giàng bên cạnh liền nói: “Trung Nguyên ơi, đừng ngại nhé; đứa bé xứng đáng được ông quỳ xuống cảm ơn.”

“Bác sĩ bệnh viện đã nói rằng, nếu không phải vì ông đã kịp thời can thiệp để cứu đứa bé, thì nó đã không thể sống sót được.”

“Dù đứa bé vẫn chưa chào đời, nhưng mẹ nó đã qua đời; may mắn thay, đứa bé đã gặp được ông – đó thực sự là phúc đức của nó.” Pi Đại Tráng nói một cách chân thành.

Tôi cũng không giấu giếm gì họ; tôi đã kể lại toàn bộ sự việc diễn ra vào ngày hôm đó, nói rằng lúc đó tôi vô tình có viên “Sinh Tử Đan” trong người, vì vậy máu của tôi mới có thể cứu mạng đứa bé; nếu không, đứa bé đã không thể sống sót được. Thật là may mắn cho đứa bé.

Tôi đã giúp Pi Dazhuang đứng dậy và để anh ấy ngồi xuống ghế sofa cùng đứa bé. Đứa trẻ mới vài ngày tuổi nhưng đôi mắt đen láu của nó liên tục quay qua quay lại, nhìn người trong phòng, rồi cuối cùng dừng lại ở tôi. Có vẻ như nó nhận ra tôi, và thậm chí còn cười khi nhìn tôi.

“Các bạn xem kìa, đứa bé này đã cười rồi… Điều đó chứng tỏ rằng số phận các bạn gắn bó với nhau rất sâu đậm.” Bì Mộc Giàng nói một cách vui mừng, “Trung Nguyên, cháu trai của tôi được bạn cứu mạng đấy… Nó có duyên phận lớn với bạn. Bạn có muốn nhận đứa cháu đáng thương này làm đệ tử không?”

Nghe ông ấy nói vậy, tôi bỗng ngẩn ngơ. Nhận đệ tử ư? Tôi chưa học được nhiều thứ gì cả; việc này thật là không thể xảy ra được.

Pi Dazhuang nghe lời ông nội mình, khuôn mặt cũng trở nên vô cùng vui mừng. Anh ấy nhìn tôi, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng, không hỏi gì cả. Rõ ràng, Pi Dazhuang là một người đàn ông chân thành, hiền lành.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Pi Dazhuang và Bì Mộc Giàng, tôi liếc nhìn ông nội mù của mình để hỏi ý kiến. Ông chỉ mỉm cười với tôi mà không nói gì cả; ý ông là để tôi tự quyết định.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Pi Dazhuang, hiện tại tôi vẫn còn một số việc chưa giải quyết xong. Khi tôi hoàn thành tất cả, chúng ta sẽ bàn lại về chuyện này, các bạn thấy sao?”

Pi Dazhuang nhìn ông nội mình, thấy Bì Mộc Giàng gật đầu, anh ấy cũng gật đầu đồng ý theo sự sắp xếp của tôi.

Chúng tôi bắt đầu bàn về cách đối phó với Giang Đức. Giang Đức đã trở về, và chắc chắn anh ta sẽ không từ bỏ ý định gây hại. Lý do tại sao anh ta không hành động trong vài ngày vừa qua có lẽ là vì bị thương nặng và cần thời gian hồi phục. Một khi đã khỏe lại, anh ta sẽ tiếp tục tấn công.

Lúc này, tôi bỗng nhiên nhớ đến một điều và hỏi: “Ông Zhang, ông Pi, các ông đã xử lý cái đồ nội thất làm từ gỗ đỏ u ám kia như thế nào?”

Khi tôi hỏi về chiếc đồ nội thất đó, Bì Mộc Giàng thở dài và nói: “Mặc dù tôi chưa từng học cách tạo ra những phép thuật độc hại, nhưng sư phụ tôi đã từng nói với tôi rằng những phép thuật đó thường được thực hiện bằng cách khắc họa trên gỗ hoặc giấu thứ gì đó vào những khoang bí mật bên trong đồ nội thất.”

“Sau khi bạn bị đồ đệ của tôi đưa đi, tôi đã sử dụng phép thuật để kiểm tra lại chiếc đồ nội thất đó, nhưng không tìm thấy g

Tôi gật đầu và ngay lập tức kể lại những gì mình đã phát hiện ra hôm đó: “Ông Pi ơi, khi tôi sờ vào nó hôm đó, tôi cảm thấy như mình đã chạm phải một tấm ván quan tài từng được dùng cho người chết… Tôi nghĩ có lẽ chính vì tấm ván đó mà cái đồ đó trở nên lạnh như vậy.”

Lý do tôi nói rằng đó là tấm ván quan tài từng được dùng cho người chết, là bởi chỉ những thứ từng được sử dụng cho người chết mới có thể lạnh như vậy; còn những thứ chưa từng được dùng thì không thể lạnh được. Hơn nữa, những người như chúng tôi – những người chuyên làm công việc di dời mộ phần – hoàn toàn có thể cảm nhận được điều này. Dù những người như thợ làm ma quỷ cũng có khả năng tương tự, nhưng họ học hỏi và tiếp xúc với những thứ khác nhau; đó chính là ý nghĩa của câu “mỗi ngành nghề đều có chuyên môn riêng”.

“Cậu nói rằng trong chiếc đồ đó có lẫn tấm ván quan tài từng được dùng cho người chết à?” Bì Mộc Giàng ngạc nhiên và nhìn tôi hỏi.

Tôi gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, tôi chắc chắn rằng có một tấm ván quan tài nằm ở tầng dưới cùng.”

Bì Mộc Giàng cau mày và lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy được… Gỗ dùng để làm đồ đó đều là gỗ hương đào mà.”

“Ông Pi ơi, dù là loại gỗ gì đi nữa, chúng ta cứ xuống xem thử là biết ngay mà… Cũng có thể có người dùng gỗ hương đào để làm quan tài mà.” Zhang Ganlong nói.

Nghe Zhang Ganlong nói vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Hóa ra, Bì Mộc Giàng lo lắng rằng nếu vứt chiếc đồ đó ra ngoài, có thể sẽ xảy ra những tai nạn nghiêm trọng, hoặc gây hại cho người vô tội; vì vậy họ đã mang chiếc đồ đó trở lại và giữ nó trong nhà của gia đình Đại Trường.

Để không thu hút sự chú ý của người khác, tôi, Zhang Ganlong và Bì Mộc Giàng ba người cùng nhau đến nhà của gia đình Đại Trường. Nhà dưới đây chính là căn nhà mà các cư dân trong khu dân cư dùng để chứa đồ đạc linh tinh.

Bì Mộc Giàng mở cửa nhà dưới, và chiếc đồ đó hiện ra trước mắt tôi. Chiếc đồ đó được buộc bằng vài sợi xích sắt và còn được dán những lá bùa lên trên.

Bên trong nhà dưới khá tối tăm và ẩm ướt, thỉnh thoảng còn phát ra mùi mốc. Khi tôi bước vào, cảm giác lạnh lẽo lập tức lan tỏa khắp cơ thể tôi… Điều này không phải vì bên trong nhà quá lạnh; cảm giác lạnh lẽo này khác hẳn so với cái lạnh của thời tiết bên ngoài.

Tôi nhìn chiếc đồ đó… Và trong chốc lát, tôi như thấy một bà lão gầy guộc xuất hiện trước mắt mình.

Trái tim tôi đập thình th

Tiếng đó quá chói tai; lập tức, toàn thân tôi nổi đầy gai lông. Đồng thời, tôi cảm thấy vai mình bị một bàn tay nào đó nắm chặt lại – bàn tay ấy rất mạnh mẽ và khô cứng như những cái kìm sắt vậy. Tôi đau đớn khi nhìn người phụ nữ già trước mặt mình; đôi mắt u ám của bà ta nhìn thẳng vào tôi, với vẻ mặt hung dữ không thể tả được. “Những người già kia đều yếu đuối… Chẳng lẽ cậu có sức mạnh đó sao? Đứa trẻ trong bụng người phụ nữ kia là do cậu cứu sống… Vậy thì hãy chết thay cho nó đi.” Ngay sau khi lời đó vang lên, một bàn tay đã siết chặt cổ tôi. Da đầu tôi càng thêm tê dại; làm sao có thể có một người phụ nữ già như vậy ở đây chứ? Gai lông trên người tôi suýt nữa rơi hết xuống đất. Tôi vội vàng rút cây gậy Lôi Kích Mộc đeo bên hông ra và đánh thẳng vào đầu người phụ nữ già kia. Trong tiếng vù vù, cây gậy đập trúng đỉnh đầu bà ta; bà ta la lên một tiếng thật chói tai. Lực va đập mạnh mẽ khiến lòng bàn tay tôi đau như bị xé rách, cơ thể tôi cũng rung chuyển, và cây gậy suýt nữa rơi xuống đất. Tôi thở hổn hển, miệng không kiểm soát được mà rít lên một tiếng; sau khi hít thở lại được, tầm nhìn của tôi cũng trở nên rõ ràng trở lại. Trước mắt tôi không hề có bóng dáng người phụ nữ già nào cả… Rõ ràng chỉ là chiếc đồ nội thất ấy thôi. Cây gậy đập trúng đồ nội thất, nhưng chiếc đồ ấy lại không hề bị hỏng… Tôi thốt lên một tiếng chửi thề. Bây giờ là ban ngày; đồ nội thất ấy còn bị xích sắt buộc chặt lại, trên đó còn dán đầy các lá bùa vàng… Làm sao có thể có chuyện ma quỷ như vậy được? Người phụ nữ già kia chắc chắn không đơn giản chút nào… Không lạ gì mà Bì Mộc Giàng cũng không thể làm gì được bà ta. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh; Bì Mộc Giàng và Zhang Ganlong đều không biết chuyện gì đã xảy ra. Thấy tôi đứng trước cửa một cách mơ hồ, Zhang Ganlong vỗ vào lưng tôi và hỏi: “Trung Yuan, sao vậy?” Dù đó là ảo giác hay là ma quỷ, tôi vẫn kể lại những gì vừa xảy ra với hai người họ. Zhang Ganlong cau mày và nói: “Chiếc Giang Đức này thật không đơn giản…” Ba người chúng tôi bước vào bên trong; tôi ngay lập tức quỳ xuống và sờ vào tấm gỗ mà trước đó tôi đã chạm vào… Nó thực sự rất lạnh lẽo… Khi tôi định rút tay lại, đột nhiên, ngón tay tôi cảm thấy đau nhói dữ dội.

Tôi vội vàng rút tay ra, và thật không ngờ trên tay mình lại cắm phải một chiếc gai lớn. Chiếc gai đó xuyên thủng da và đi sâu vào máu. Máu chảy ra có màu đen, và làn da xung quanh cũng nhanh chóng chuyển sang màu đen.

“Không tốt rồi, bị nhiễm độc rồi. Nhanh chóng kẹp chặt ngón tay lại, không được để độc tố lan rộng,” Zhang Ganlong nhìn thấy vết thương của tôi liền vội vàng kẹp chặt ngón tay đang chảy máu đó, trong khi tay kia lấy ra từ túi mình một cái lọ sứ. Anh ta dùng răng mở nắp lọ, và một mùi hôi thối nồng nàn bốc lên; mùi này có vẻ quen thuộc… Không giống dầu xác chết, nhưng tôi cảm thấy mình đã từng sử dụng thứ này trước đây.

Zhang Ganlong đổ một ít dung dịch đó lên ngón tay tôi, sau đó cất lọ lại và mới thở phào nhẹ nhõm. Tôi cũng nhớ ra rằng trước đây, người đàn ông tên Bạch Giấy Người cũng đã sử dụng thứ này cho tôi; lần đó tôi bị đứa bé ma cắn cổ, và anh ta cũng dùng chính thứ này, với mùi hương y hệt nhau.

“Ông Zhang, đây là hỗn hợp gồm trứng gà đực, nước tiểu của trẻ con và máu gà đực được trộn lại với nhau,” tôi nói.

Zhang Ganlong nhìn tôi và gật đầu: “Đúng vậy, cậu bé này cũng biết khá nhiều đấy.”

Sau khi xử lý xong vết thương, Bì Mộc Giàng hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra. Tôi nói với anh ấy rằng tôi chắc chắn rằng tấm gỗ đó chính là một tấm ván quan tài; ngón tay tôi bị đâm thủng bởi tấm ván đó.

Bây giờ, Bì Mộc Giàng hoàn toàn tin lời tôi và hỏi tôi phải làm thế nào. Tôi suy nghĩ một lát và nhận ra rằng đồ nội thất làm từ gỗ hồng tùng này không thể đốt cháy được; có lẽ bởi vì tấm ván quan tài đó chính là của bà lão kia, và Giang Đức đã sử dụng nó để làm đồ nội thất này, và có lẽ còn áp dụng một số phép thuật nào đó nữa.

Để phá hủy đồ nội thất này, trước tiên chúng ta cần phải kiểm soát bà lão kia. Hiện tại, bà lão đang bị nhốt bên trong; bởi vì Giang Đức vẫn chưa xuất hiện, nên khi anh ta đến, chắc chắn sẽ có cách để bà lão ra ngoài và gây hại.

Phép thuật của Giang Đức có lẽ mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng tượng; vì vậy, cách duy nhất hiện nay là kiểm soát bà lão kia trước. Một khi bà lão bị kiểm soát được, thì đồ nội thất này cũng không còn là mối nguy nữa.

“Chúng ta hãy lên lầu trước, rồi sẽ bàn bạc tiếp ở đó,” tôi nói với hai người kia.

Ba người quay trở lại lầu, và tôi trình bày ý tưởng của mình. Bì Mộc Giàng cau mày và