Ngay khi tôi nhìn về phía ngôi mộ, tôi thấy một đôi mắt xuất hiện sau gốc cây lớn; ngay lúc tôi nhận ra chúng, chúng đã nhanh chóng biến mất.

Vì sương mù, tôi không thể nhìn rõ lắm, nhưng tôi chắc chắn rằng chủ nhân của đôi mắt đó không phải là con người.

Không khí xung quanh ngôi mộ cực kỳ yên tĩnh, không hề có tiếng động nào; dường như mọi thứ xung quanh đều đứng yên bất ngờ. Cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

Trước ngôi mộ không hề có bia mộ; Vương Âm Dương lấy ba que hương đến trước mộ, cúi đầu ba lần rồi cắm các que hương đó vào trước mộ. Nhưng ngay lập tức, tất cả các que hương đều bị gãy ngang từ giữa.

Ông lão mù từng nói rằng, nếu hương tắt đi, đó có nghĩa là người trong mộ không muốn nhận hương; còn nếu hương bị gãy, thì có nghĩa là người trong mộ đang mang nhiều oán hận.

Mặt Vương Âm Dương thay đổi, anh ta nhắm mắt lại và vẽ điều gì đó trên mộ; sau đó, anh ta lại thắp các que hương mới và cắm chúng lên mộ. Lần này, các que hương không bị gãy cũng không tắt.

“Ah Xiang, tôi xin lỗi em… Năm xưa, tôi không thể cứu sống được mẹ con em; em oán giận tôi, tôi không trách em đâu. Nhưng đã bao nhiêu năm trôi qua rồi… Oán hận của em cũng nên tan biến rồi chứ… Tại sao bây giờ vẫn còn tiếp tục như vậy?”

Vương Âm Dương lẩm bẩm trước ngôi mộ, nói về việc mình nhớ người trong mộ đến mức nào, và mình đã làm tổn thương họ như thế nào.

Sau một lúc lẩm bẩm, Bi Phú Hải đến nói: “Thưa ông Vương, người đã khuất không thể sống lại được nữa… Xin ông hãy kiên nhẫn đi… Giờ đã khá muộn rồi, chúng ta hãy bắt đầu công việc di dời mộ đi.”

Vương Âm Dương mới đứng dậy, lau nhẹ khóe mắt… Không biết anh ta thực sự đang buồn hay chỉ đang giả vờ thôi… Những chuyện này không liên quan đến tôi… Tôi chỉ muốn hoàn thành công việc này càng sớm càng tốt để có thể quay về đón ông lão mù.

Vương Âm Dương nhìn tôi một cái, rồi nói với Bi Phú Hải và Bạch Hạc Minh: “Hai ngài, Trung Nguyên chính là người chuyên lo việc di dời mộ… Chúng ta hãy để ông ấy đảm nhận việc này… Chỉ cần đảm bảo rằng những người phụ nữ trong nhà không gây rối là được.”

Bi Phú Hải và Bạch Hạc Minh có lẽ không ngờ rằng Vương Âm Dương sẽ giao việc di dời mộ cho tôi… Họ nhìn tôi một cái, nhưng cũng không nói gì thêm.

Công việc di dời mộ bắt đầu… Mọi người được yêu cầu treo tấm bạt che nắng lên… Dù bây giờ là ban đêm, nhưng xương cốt người chết vẫn sợ ánh nắng mặt trời, á

Tấm vải che nắng nhanh chóng được đặt lên trên mộ phần. Tôi đã đọc lời cầu an cho người đã khuất. Trong gia đình Vương có Vương Âm Dương, nhưng không ai khác đến cả. Vương Âm Dương và người trong mộ là cùng thế hệ, nên không cần phải quỳ gối cúi đầu. Bước này cũng được bỏ qua.

Mọi người trước tiên đã dọn sạch những viên gạch trên mộ, sau đó bắt đầu đào đất. Tôi chăm chú nhìn vào mộ phần, nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy khó chịu khắp người, như thể có rất nhiều đôi mắt đang theo dõi tôi từ bóng tối. Lòng tôi bỗng nhiên thấy lạnh ran.

Tôi liếc nhìn xung quanh bằng góc mắt, và tim tôi như se lại khi thấy rất nhiều đôi mắt ở giữa bụi cỏ và sau những cây lớn… Những đôi mắt đó tròn xoe, đều đang nhìn về phía mộ phần.

Hơi thở của tôi trở nên gấp gáp hơn. Lúc này, tôi nhận ra rằng những chủ nhân của những đôi mắt đó không phải con người… Trong số đó có cáo, chuột và rắn; có thể còn có những loài động vật khác nữa.

Tôi có cảm giác như tất cả các loài động vật trong núi này đều đã tụ tập lại gần đây… Vương Âm Dương có lẽ cũng đã nhận ra điều này. Anh ấy đến bên cạnh tôi, vỗ vai tôi và nói nhỏ: “Đừng quan tâm đến chúng.”

Tôi gật đầu. Với khả năng của Vương Âm Dương, chắc chắn anh ấy có cách để đối phó với chúng.

Hơn mười người đã đào suốt một giờ đồng hồ, nhưng chiếc quan tài vẫn chưa xuất hiện. Mặt mọi người đều đổ mồ hôi; tôi cũng vậy. Thông thường, chỉ cần dọn sạch đất trên mộ, đào xuống khoảng một mét là chiếc quan tài sẽ lộ ra… Nhưng họ đã đào đến hai mét rồi mà quan tài vẫn chưa thấy bóng dáng.

Vương Âm Dương đứng bên cạnh với vẻ mặt nghiêm túc. Anh ấy không ra lệnh, nhưng mọi người vẫn tiếp tục đào xuống. Sau khi đào thêm một mét nữa, cuối cùng có người hét lên: “Đã tìm thấy rồi!”

Khi chiếc quan tài lộ ra, mặt trăng bỗng nhiên ló ra từ đám mây và chiếu thẳng lên nắp quan tài.

Tôi không thể tin nổi… Trên nắp quan tài thực sự khắc hình một con phượng hoàng! Đúng vậy, là phượng hoàng… Ban đầu tôi tưởng mình nhìn nhầm, nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi chắc chắn đó là hình ảnh của một con phượng hoàng thật sự.

Không chỉ tôi, mà cả Bi Phú Hải và Bạch Hạc Minh cũng đều ngạc nhiên. Có lẽ họ cũng chưa bao giờ thấy thứ gì như vậy… Tôi thậm chí chưa từng nghe nói đến điều này trước đây… Có lẽ chỉ những nữ hoàng thời cổ đại mới được đối xử như vậy mà thôi.

Khi chiếc quan tài dần được lộ ra nhiều hơn, tôi thấy không chỉ trên nắp quan tài mà cả hai bên thân quan tài cũng đều được khắc hình phượng hoàng.

Tôi đã đếm kỹ, tổng cộng có chín con phượng hoàng, mỗi con đều sống động đến nỗi trông giống như thật vậy, khiến người ta cảm thấy chúng bất cứ lúc nào cũng có thể bay lên trời.

Từ xưa đến nay, những điều liên quan đến “chín ngũ” chỉ dành cho các vị hoàng đế và thành viên hoàng gia cổ đại. Đặc biệt là con số “chín”, chỉ có những vị vua chính thức mới được sử dụng. Tôi từng nghe ông ngoại kể rằng, khi các vị hoàng đế cổ đại qua đời, trên quan tài của họ thường được khắc chín con rồng; vậy việc trên quan tài này lại khắc chín con phượng hoàng có ý nghĩa gì nhỉ? Tôi thực sự không hiểu.

“Quan tài Chín Phượng Hoàng,” Bạch Hạc Minh bỗng nhiên hét lên, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt, ánh mắt đầy sợ hãi, mồ hôi lạnh bắt đầu rơi xuống trán.

“Ông Vương, tôi… tôi không đủ năng lực, tôi xin phép… rời đi trước.” Giọng nói của Bạch Hạc Minh run rẩy không ngớt.

Việc Bạch Hạc Minh đột nhiên muốn rời đi khiến tôi cảm thấy lo lắng; anh ta đã nhận ra chiếc quan tài này và lập tức muốn đi, có vẻ như chiếc quan tài này không hề đơn giản.

Vương Âm Dương cười một tiếng, giọng nói trầm ấm: “Ông Bạch, một khi đã đến đây, làm sao có thể rời đi được.”

“Không, không, ông Vương, tôi thực sự không có gì đặc biệt cả, tôi chỉ là một kẻ lừa đảo trong giang hồ mà thôi… Xin hãy để tôi đi, ông yên tâm, tôi sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện về Quan tài Chín Phượng Hoàng này đâu.” Khuôn mặt Bạch Hạc Minh càng trở nên tồi tệ hơn, đến nỗi anh ta sẵn lòng thừa nhận mình là kẻ lừa đảo.

Lông mi của tôi bất chợt nháy liên hồi… Chiếc Quan tài Chín Phượng Hoàng này chắc hẳn phải rất quý giá, mới khiến một người làm nghề âm dương sư như vậy phải thừa nhận mình là kẻ lừa đảo đến thế.

Bên cạnh, Bí Phúc Hải nhăn mày và hỏi: “Anh Bạch, sao vậy? Có cái gì đáng sợ đến thế sao?”

Bạch Hạc Minh nhìn Bí Phúc Hải một cái, sau đó lại nhìn Vương Âm Dương, rồi nói: “Không có gì đáng sợ cả… Tôi chỉ cảm thấy không khỏe lắm, tôi muốn trở về.”

“Ông Bạch, một khi đã đến đây, không phải có câu nói ‘khi đã đến thì hãy ở lại’ sao? Ông Vương, hãy giúp đỡ ông Bạch đi.” Vương Âm Dương quay sang nói với Vương Đại Dữ.

Vương Đại Dữ tiến lại và đỡ lấy Bạch Hạc Minh… Thực ra, ông ấy đỡ anh ta không phải vì thương xót, mà là sợ anh ta

Vương Âm Dương vẫy tay bảo tôi tiếp tục công việc, không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích nào. Tôi đành phải cố gắng thực hiện theo yêu cầu của ông ấy; người ta buộc dây vào quan tài và bắt đầu kéo nó lên từ bên trong.

   Những người trong hố đó cũng cố gắng hết sức để buộc dây vào quan tài và đặt những cái gậy qua dây rồi bắt đầu nâng quan tài lên. Điều kỳ lạ là dù họ dùng hết sức lực, quan tài vẫn không hề nhúc nhích.

   “Trung Nguyên, quan tài không thể được nâng lên, chúng ta phải làm sao đây?” Vương Âm Dương nhìn tôi và hỏi.

   Tôi trong lòng mắng thầm, chắc hẳn Vương Âm Dương này muốn tôi phải ngồi vào quan tài đây mà. Tôi bình tĩnh trả lời: “Nếu quan tài không thể di chuyển được, thì chỉ có thể… ngồi vào quan tài thôi. Thưa ông Vương, liệu ông có thể chọn một người khác trong số những người mà ông đã mang theo không?”

   Vương Âm Dương đồng ý cho tôi chọn một người. Tôi không ngờ ông ấy lại đồng ý; tôi tưởng rằng ông ấy muốn tôi phải ngồi vào quan tài thật đấy.

   Tôi nhìn quanh, thấy có khoảng mười mấy người đàn ông trẻ trung, mạnh mẽ. Tôi chỉ tay vào một người da đen sẫm và hỏi: “Anh thuộc tuổi gì?”

   Người đàn ông đó trả lời rằng anh thuộc tuổi Hổ. Tôi gật đầu và nói: “Được rồi, chính anh sẽ là người đó.”

   Theo quan niệm truyền thống, người tuổi Hổ là “vua của núi rừng”, vì vậy họ rất thích hợp để ngồi vào quan tài.

   Tôi bảo người đó ngồi vào quan tài, sau đó mọi người cùng nhau nâng quan tài lên. Lần này, quan tài dường như đã được nâng lên, nhưng ngay lúc đó, người đàn ông ngồi trên quan tài bỗng nhiên ngã xuống từ trên cao. Quan tài lại rơi xuống chỗ cũ, khiến mọi người hoảng sợ và vội vàng đưa người đàn ông đó ra khỏi hố mộ.

   Lúc đó, khuôn mặt người đàn ông đó trắng bệch, môi tím tái, mắt nhắm chặt lại. Dù mọi người gọi anh ta bao nhiêu lần, anh ta vẫn không mở mắt.

   Vương Âm Dương đến bên cạnh anh ta, nhấc mí anh ta lên và nói với mọi người: “Không sao đâu, có lẽ anh ta đang bị động kinh. Chúng ta hãy đưa anh ta ra ngoài và để anh ta nghỉ ngơi một lát.”

   Động kinh à… Tôi trong lòng mắng thầm, Vương Âm Dương này thật là xảo quyệt. Rõ ràng đây không phải là động kinh, mà là do linh hồn anh ta đã rời khỏi thân xác… Nhưng lúc này, để tránh gây rối, tôi cũng không tiện phản bác ông ấy.

Vương Âm Dương kéo tôi ra một bên và nói với giọng cười nhạt nhẽo: “Họ đều chỉ là những người thường tục; nếu phải ngồi trong quan tài, thì cũng chỉ có chính em mới phù hợp. Người trong cái quan tài này thích khí dương; những người có nhiều khí dương khi ngồi vào đó sẽ trở thành như họ… Còn em là người sinh ra trong bóng tối, chỉ có em mới có thể khiến chiếc quan tài này được đưa lên từ bên dưới.”

  “Chung Yuan, em không thể để thêm ai nữa gặp họa được…”

  “Vương Âm Dương, em có thể cho tôi biết rõ chuyện gì đang xảy ra với cái quan tài này không?” Tôi hỏi một cách nghiêm túc.

  “Điều đó không liên quan gì đến em cả. Em cần phải tìm cách đưa chiếc quan tài này ra từ bên trong.” Vương Âm Dương trả lời một cách lạnh lùng.

  Tôi biết rằng nếu tiếp tục hỏi thêm, Vương Âm Dương cũng sẽ không nói gì thêm nữa; và hiện tại, tôi cũng không thể để ai khác xuống đó được nữa.

  Sau một lúc suy nghĩ, tôi lấy ra một lá bùa trấn ma và dán nó lên người mình, sau đó ngồi lên trên quan tài.

  Ngay khoảnh khắc ngồi xuống, một cảm giác lạnh buốt chạy khắp cơ thể tôi; cảm giác đó giống như việc đang ngồi trên băng vậy.

  Bỗng nhiên, tôi nghe thấy một tiếng cười thảm thiết… Tiếng cười ấy không lớn lắm, nhưng lại khiến lòng người run sợ, khiến mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán tôi.