Đúng lúc chúng tôi đang hoang mang không biết phải làm thế nào, từ cửa hàng quần áo tang lại vang lên tiếng sáo du dương, trầm ấm nhưng cũng mang theo chút u sầu. Mặc dù tôi không hiểu gì về âm nhạc, nhưng khi nghe thấy tiếng sáo ấy, tôi không thể kiềm chế được mình và bị cuốn hút vào đó.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, tôi thấy một cô dâu mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm, đội chiếc khăn trùm đầu cùng màu, đang đi lại uyển chuyển về phía tôi. Một cơn gió thổi qua, chiếc khăn trùm đầu bỗng bị bay lên, và khuôn mặt của Mễ Tiện hiện ra. Trên khuôn mặt cô ấy được trang điểm rất đẹp; trán cô ấy còn được vẽ một bông hoa đào, giống hệt những người phụ nữ xinh đẹp thời Đường mà tôi đã thấy trên truyền hình.

Tôi không tự chủ được mà bước tới gần họ, và bỗng nhiên nhận ra rằng mình cũng đang mặc một bộ đồ lễ màu đỏ thắm. Xung quanh tôi, có rất nhiều người, tất cả họ đều mỉm cười, như thể họ đang tham gia một đám cưới vậy.

Chính lúc đó, hai tiếng vỗ tay vang lên, và mọi người xung quanh đều biến mất, cả Mễ Tiện cũng không còn nữa. Chỉ còn tiếng sáo vang mãi trong tai tôi.

“Trung Nguyên, sao vậy? Cậu đã thấy cái gì vậy?” Một khuôn mặt to lớn xuất hiện trước mắt tôi, khiến tôi sợ hãi và lùi lại vài bước.

“Nhóc con, tiếng sáo đã làm cho cậu mê muội rồi… Cậu đã thấy cái gì vậy?” Ông ngoại của Mễ Tiện hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Trung Nguyên, cậu đã thấy cái gì vậy? Lúc nãy miệng cậu cứ mở to ra như thể muốn nhảy lên trời vậy…” Trương Tiểu Bắc cười nhạo bên cạnh.

Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của ông ngoại Mễ Tiện, tôi đâu dám nói ra rằng tôi đã thấy chính mình và Mễ Tiện sắp kết hôn. Nếu tôi nói ra, chắc chắn ông ấy sẽ giết tôi mất.

“Không có gì cả… Tôi chỉ thấy rất nhiều tiền thôi.” Tôi bịa ra một lý do ngẫu nhiên.

“Được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa… Nhanh vào đi.” Ông ngoại Mễ Tiện nói với vẻ bực bội, đưa tay sau lưng.

Bố của Mễ Tiện tiến đến mở cửa hàng quần áo tang, và tiếng cửa kêu “kẹt” vang lên. Cửa không được khóa; có vẻ như họ đã biết chúng tôi đến và muốn mời chúng tôi vào bên trong.

Sau khi mở cửa, tôi thấy sàn nhà bên trong được trải đầy vải đỏ, và khắp nơi đều treo đầy lụa màu đỏ. Màu đỏ ấy toát lên vẻ trang nghiêm… khiến người ta cảm thấy rất kỳ lạ.

Các mannequin trong phòng trưng bày của cửa hàng đều đã biến mất, và toàn bộ không

Lời nói của ông ngoại Mì Tiền rất vang dội; ngay sau khi ông ấy nói xong, tiếng sáo bỗng nhiên tạm dừng một chút, nhưng chỉ trong vài giây thôi, tiếng sáo lại được thổi lên tiếp.

Sơn Tiêu hét lớn hai tiếng về phía bên trong; có lẽ đã có điều gì đó xảy ra.

“Luo Luo, dẫn đường đi.” La Châu nói với Sơn Tiêu.

Sơn Tiêu đi đầu, mọi người theo sau ông ấy, đi qua một hành lang và đến phía sau.

Dù ở đây không hề có gió, nhưng tôi cảm thấy như có một cơn gió mạnh đang thổi vào mặt, làm cho quần áo trên người tôi bay phấp phới.

Sơn Tiêu dẫn chúng tôi đến một sân vòng tròn; sân này thực sự có hình dạng tròn hoàn hảo, giống như được vẽ bằng compa vậy.

Trong sân có một bức bình phong màu đỏ thắm; tiếng sáo chính là phát ra từ phía sau bức bình phong đó. Nhìn qua bức bình phong, có vẻ như có thứ gì đó đang liên tục dao động.

La Châu đá mạnh vào bức bình phong và nói: “Đùa giỡn thôi!”

Khi nhìn thấy cảnh tượng phía sau bức bình phong, chúng tôi đều kinh hoàng đến mức không thể tin nổi.

Có một chiếc xích đu đặt ở đó; hai bên xích đu đều có một chiếc bàn màu đen, bên cạnh mỗi chiếc bàn đều có năm người đang quỳ gối.

Da của mười người này đã bị lột sạch; máu từ cơ thể họ liên tục chảy ra ngoài, khuôn mặt họ thì không còn thể nhận ra các đặc điểm nữa, chỉ còn là những khối màu đen nhòe nhoè.

Trên những chiếc bàn đen thui đó có một cái đĩa lớn, trên đĩa đó đặt một bộ trang phục nam màu đỏ. Trên chiếc bàn khác thì có những cây nến màu đỏ; ánh sáng của những cây nến le lói, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi, nhưng chúng lại phát ra ánh sáng xanh nhợt, lập lòe.

Mười người đó đều quỳ gối; ai cũng đang cầm một cái đĩa trên tay, nhưng không ai biết trên đĩa đó đựng thứ gì, bởi vì phía trên đĩa được che bằng tấm lụa đỏ.

Rõ ràng những người này mới vừa chết; da thịt và khuôn mặt của họ khiến người ta run sợ. Tất cả chúng tôi đều cảm thấy lông gà dựng đứng trên người.

Trên chiếc xích đu có một người phụ nữ đang ngồi; bà ấy mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm, đầu đội khăn trùm đầu màu đỏ, chân đi đôi giày thêu hoa màu đỏ.

Trên đôi giày đó có thêu một bông hoa kỳ lạ; khi chiếc xích đu đung đưa, bông hoa đó dường như cũng bắt đầu chuyển động, như thể nó thật sự sống động vậy.

Đôi mắt màu hổ phách của cô ấy nhìn chằm chằm vào những “con người” đang quỳ gối dưới đất, cô ấy cúi đầu gọi lên một tiếng, rồi bất ngờ lùi lại hai bước.

   Tôi đã từng thấy sức mạnh của Sơn Tiêu trước đây; khi nó ở bên cạnh những người mẫu, nó thực sự rất hung dữ. Lần này, nó lại hiện ra vẻ e sợ, có vẻ như những người ở đây không hề dễ đối phó chút nào. Tôi không khỏi lo lắng trong lòng.

   Lúc này, tiếng sáo đã ngừng vang lên; không biết liệu người phụ nữ trước mặt tôi có là người thổi sáo hay không. Chiếc xích đu được treo đầy chuông, và theo từng động tác lên xuống của xích đu, những âm thanh trong trẻo nhưng kỳ lạ liên tục vang lên.

   Người phụ nữ trên xích đu đang đội mũ che mặt; tôi không biết cô ấy trông như thế nào, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng người ngồi trên xích đu chính là Mǐ Xiàn’ěr. Trước đây, Mǐ Xiàn’ěr không phải đã mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm này sao?

   Mặc dù tôi nghi ngờ rằng người trên xích đu chính là Mǐ Xiàn’ěr, nhưng tôi cũng không dám chắc chắn lắm. Tôi muốn đi qua để kéo mũ che mặt của cô ấy xuống, nhưng Trương Chân Nhân đã ngăn tôi lại.

   “Trung Nguyên, đừng đi lại đó. Người phụ nữ kia không đang chơi xích đu đâu; cô ấy đang cầu nguyện thật sự. Nếu bạn đi lại đó và kéo mũ che mặt của cô ấy xuống, dù cô ấy là người hay ma, bạn cũng sẽ trở thành chồng của cô ấy… Và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.”

   Lời nói của Trương Chân Nhân khiến tôi vô cùng ngạc nhiên. Ý nghĩa của nó là gì vậy? Chơi xích đu để cầu nguyện… Đây là lần đầu tiên tôi nghe về điều này.

   Không chỉ tôi mà cả Trương Tiểu Bắc và đứa bé ma cũng đều nhìn Trương Chân Nhân với ánh mắt đầy thắc mắc. Bác của Mǐ Xiàn’ěr ở bên cạnh nói: “Anh Trương ơi, những đứa trẻ này đều muốn biết lý do đằng sau điều này. Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể đi lại đó, vậy anh hãy kể cho chúng nghe trước đi.”

   Trương Chân Nhân cũng không từ chối, mà bắt đầu kể ngay: “Xích đu… thực chất là ‘thiên thu’.”

   Ban đầu, xích đu không được gọi là xích đu; cái tên ban đầu của nó là “thiên thu”. Vào thời nhà Hán, mỗi năm vào dịp Tết Thanh Minh, tất cả mọi người trong cung đình đều chơi xích đu để cầu mong hoàng đế sống lâu trường thọ.

   “Ngoài ra, còn có một tộc người cổ xưa đặc biệt; khi con gái họ kết hôn, họ sẽ chơi xích đu để cầu nguyện cho hôn nhân của