Cậu bé Quỷ Vẹt dường như không hề biết ơn chút nào; nó thẳng thừng đẩy tay tôi ra khỏi vai mình và nói: “Tôi không cần bạn chăm sóc đâu, tôi tự mình có thể lo cho bản thân mình được. Với khả năng của tôi, tôi sẽ không bao giờ đói đâu.”

Cậu bé này thật là có cá tính… Tôi không khỏi bật cười. Thôi kệ, tôi quyết định rời khỏi cửa hàng hoa vòng và đi ra ngoài. Lén lút nhìn lại phía sau, tôi thấy Quỷ Vẹt đang theo sau tôi, cúi đầu và không nói gì, đôi mắt nó có vẻ đỏ hoe.

Có vẻ như Quỷ Vẹt và Lý Lão Quỷ có một mối quan hệ rất sâu đậm… Giống như tôi và ông nội mù của mình vậy. Tôi không hiểu tại sao Lý Lão Quỷ lại đột nhiên để cháu trai mình theo đuổi một người như tôi – người chỉ còn vài năm sống nữa…

“Quỷ Vẹt, nếu em không muốn thì cũng được… Tôi sẽ nói với ông em để ông đừng bắt em theo tôi nữa.” Nhìn thấy vẻ mặt của nó, tôi thực sự không nỡ lòng.

“Không… Em không được nói với ông đâu… Ông sẽ tức giận…” Quỷ Vẹt nói đến đó thì dừng lại, không tiếp tục nữa.

Thấy vậy, tôi cũng không nói gì thêm nữa, và lên xe trở về. Khoảng giữa trưa, tôi đã trở về Yizetang.

Tôi giới thiệu Quỷ Vẹt với mọi người. Mí Tiền rất nhiệt tình với cậu bé, tự nguyện sắp xếp phòng cho nó, chuẩn bị đồ dùng sinh hoạt cần thiết, và nói rằng nếu cần gì thì cứ tìm cô ấy.

Quỷ Vẹt cũng rất tử tế với Mí Tiền, không giống như khi nói chuyện với tôi – lạnh lùng và xa cách.

Việc họ có thể hòa thuận với nhau khiến tôi rất vui.

Tôi bàn bạc với Chú Trương về lịch trình. Vì tôi rất muốn cứu ông nội mù, nên tôi muốn xuất phát càng sớm càng tốt để hoàn thành việc này càng nhanh.

Chú Trương nhận ra suy nghĩ của tôi và quyết định lịch trình sẽ bắt đầu vào ngày mai. Sau khi thống nhất về lịch trình, tôi hỏi Chú Trương liệu ông có biết địa chỉ số 44 phố Thiên Thủy hay không.

Khi nghe tôi nhắc đến địa chỉ này, Chú Trương lập tức thay đổi biểu cảm: “Sao em lại đột nhiên hỏi về địa chỉ số 44 phố Thiên Thủy vậy?”

Tôi không giấu Chú Trương chuyện Lý Lão Quỷ đã kể cho tôi nghe, và kể lại cho ông nghe mọi thứ. Chú Trương im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Địa chỉ số 44 phố Thiên Thủy… Tôi cũng chỉ nghe người ta nói thôi… Có thật không thì tôi cũng chưa từng đến đó.”

Nghe Chú Trương nói rằng ông biết địa chỉ đó, tôi vội vàng hỏi tiếp: “Chú Trương, xin hãy kể cho tôi biết rõ hơn

Tôi nghe nói trên phố Thiên Thủy thực sự không hề có số nhà 44; chỉ có những người đã chết mới có thể thấy số nhà 44 đó trên con phố ấy,” ông Trương nói.

Nghe lời này, tôi cảm thấy da đầu mình tê dại lại; có vẻ như số nhà 44 trên phố Thiên Thủy thực sự rất khác biệt so với những số nhà khác.

Ông Trương tiếp tục nói: “Có người cũng từng vào đó, nhưng chỉ vào vào ban đêm thôi. Ban ngày, ở đó chỉ có số nhà 42 và 43 mà thôi; số nhà 44 hoàn toàn không tồn tại, dù tìm kiếm thế nào cũng không thể tìm thấy.”

Nghe nói có người đã từng vào đó, tôi càng thêm quyết tâm hơn. Nếu vào được vào ban đêm, thì tôi sẽ vào vào ban đêm để xem bên trong là như thế nào.

Sau khi thống nhất kế hoạch, tôi gọi điện cho Trương Tiểu Bắc; anh ấy hứa sáng mai sẽ đến đón chúng tôi.

Mì Tiền cũng muốn đi theo, Quỷ Nhỏ tất nhiên cũng phải đi, còn Tiền Nhị cũng nhất quyết đòi đi theo. Cộng thêm tôi và ông Trương, tổng cộng là sáu người, quả thật là quá đông rồi.

Thực ra tôi cũng không muốn đi xe hơi; trên xe thì việc di chuyển cũng rất khó khăn. Nơi mà ông Trương muốn đưa ngôi mộ của người thân đi cách đây khá xa, đi xe hơi sẽ mất rất nhiều thời gian, vì vậy tôi quyết định đi tàu hỏa. Tốc độ của tàu hỏa rất nhanh và cũng rất thuận tiện; việc mang theo những đồ cần thiết lên tàu cũng giúp chúng tôi tiết kiệm công sức hơn.

Tôi đã chia sẻ ý định của mình với mọi người, và không ngờ tất cả mọi người đều muốn đi tàu hỏa; Quỷ Nhỏ thì càng thêm hào hứng, anh ta nói rằng mình lớn đến này mà chưa bao giờ đi tàu hỏa bao giờ.

Khi tôi còn học ở nơi khác, tôi thường xuyên đi tàu hỏa; nhưng lúc đó vì gia đình nghèo, tôi luôn đi những chuyến tàu chậm. Bây giờ đã có tiền rồi, tất nhiên tôi sẽ chọn đi tàu nhanh, vừa tiết kiệm thời gian vừa thuận tiện hơn.

Trương Tiểu Bắc không còn cách nào khác, chỉ có thể ghi lại địa chỉ và chuẩn bị những đồ cần thiết, sau đó không cam lòng nói rằng chúng tôi thật sự là những người may mắn.

Nơi mà chúng tôi cần đến là một thị trấn nhỏ ở miền nam; để đến sớm hơn, tôi đã đặt vé tàu lúc 11 giờ đêm.

Vào lúc 10 giờ đêm, mọi người chuẩn bị xong và đi thẳng đến ga tàu. Ga tàu ở đây khá nhỏ, chỉ có những chuyến tàu qua đường, vì vậy số lượng người lên tàu không nhiều lắm.

Tôi đã đặt một khoang giường mềm; lên tàu, bốn người đàn ông chúng tôi chiếm một khoang giường mềm. Để Mì

Bây giờ là mùa đông, nhiệt độ trong toa tàu được điều chỉnh ở mức khá cao; tôi đã uống hai lon bia lạnh. Đến khoảng ba giờ sáng, tôi bị đau bụng dữ dội đến mức phải thức dậy. Cảm giác đó giống như ruột của mình đang bị siết chặt vậy, đau đến nỗi cơ thể đẫm mồ hôi.

Tôi vội vàng bước xuống giường, chuẩn bị đi vệ sinh.

Trong toa lúc này chỉ có ánh sáng mờ ảo; ngoại trừ “Quỷ Nhỏ”, mọi người khác đều đã ngủ say. “Quỷ Nhỏ” đang ngồi co ro trên giường, đang làm gì đó không rõ.

Lúc này tôi đâu còn thời gian để quan tâm đến hắn nữa; cơn đau bụng dữ dội khiến tôi không thể chịu đựng nổi. Tôi lấy giấy vệ sinh từ trên bàn rồi chuẩn bị ra ngoài.

Nhưng “Quỷ Nhỏ” lại gọi tôi lại và nói: “Đừng vào nhà vệ sinh đó.”

Nghe thế, tôi tức giận không thể kiềm chế được. Dù hắn có oán giận tôi thế nào, cũng không thể cấm tôi đi vệ sinh được… Chuyện đi vệ sinh là việc riêng tư của con người mà!

Tôi không quan tâm đến hắn nữa, cứ ôm bụng mà tiếp tục đi về phía nhà vệ sinh.

Bỗng nhiên, “Quỷ Nhỏ” ngẩng đầu nhìn tôi. Dưới ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt hắn có vẻ gì đó bất thường. Hắn từ từ nói: “Nếu bạn không nghe lời tôi, có lẽ bạn sẽ không sống sót được đâu.”

Lúc này tôi đã không thể chịu đựng được nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ tôi sẽ không kịp đến nhà vệ sinh. Tôi lẩm bẩm chửi rủa hắn là kẻ điên rồ… Không phải tôi muốn hắn đi theo tôi đâu; chính Lý Lão Quỷ đã bắt buộc hắn phải đi cùng tôi để “tu luyện”.

Bây giờ hắn lại cản tôi đi vệ sinh… Rõ ràng là hắn đang cố tình làm khó tôi đấy! Tôi định nói vài lời với hắn, nhưng lại nghe thấy tiếng bụng réo óc ách… Tôi không còn tâm trạng để tranh luận nữa, liền lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Không biết do tối hôm đó tôi ăn phần thịt cừu nướng mà Trương Tiểu Bắc này mua – có lẽ là thịt không sạch sẽ – hay do uống bia lạnh, cái bụng tôi đau dữ dội đến mức phải ngồi trong nhà vệ sinh suốt hai mươi phút mới thấy đỡ đau một chút. Khi tôi định đứng dậy và kéo quần về thì đèn trong nhà vệ sinh bỗng tắt ngúm, và tôi hoàn toàn không thấy gì nữa… Trong bóng tối đen kịt, tôi hoảng sợ vô cùng.