Ban đầu, một số người đàn ông chưa kết hôn trong làng thường xuyên ghé nhà Cui Lian, và dần dần, cả những người đàn ông đã có vợ cũng bắt đầu thường xuyên xuất hiện bên ngoài nhà Cui Lian. Như người ta thường nói, “Trước cửa góa phụ luôn nhiều rắc rối”; vào thời đại đó, tư duy của mọi người vẫn còn mang tính phong kiến, và các lợi ích cá nhân thường khiến họ xung đột với nhau. Vì vậy, Cui Lian dần trở thành người phụ nữ không đáng tin cậy trong mắt mọi người trong làng, đặc biệt là những người phụ nữ khác – họ càng ghét Cui Lian vì cô ta đã quyến rũ đàn ông của họ.

Sau đó, theo yêu cầu của một số người, một số bậc trưởng lão trong làng đã tổ chức một buổi họp gia tộc và công khai buộc tội Cui Lian cùng những người đàn ông lạm dụng cô ta đã giết chồng mình và đầu độc cặp vợ chồng chủ đất. Cui Lian hoàn toàn không thể chứng minh sự vô tội của mình.

Vào thời đại đó, các gia tộc có quyền xử lý những người trong cùng gia tộc của mình; họ quyết định sau ba ngày sẽ nhúng Cui Lian và con trai cô ta vào lồng heo để giết chết họ, còn tài sản của gia đình chủ đất thì được chia cho mọi người trong làng.

Đêm hôm đó, Cui Lian và con trai cô ta bị nhốt lại trong đền thờ. Vào nửa đêm, một kẻ đồi bại tên là Er Gouzi muốn lợi dụng lúc Cui Lian sắp chết để chiếm đoạt cô ta; anh ta đã cởi dây trói Cui Lian khi đang canh gác cô ta. Không ngờ Cui Lian đã tận dụng cơ hội này để đánh gục anh ta rồi cùng con trai trốn thoát khỏi đền thờ.

Sau khi trốn thoát, Cui Lian và con trai không biết phải đi đâu trong thời đại hỗn loạn ấy; tinh thần của họ cũng bị tổn thương nặng nề. Trong tuyệt vọng, họ đã cùng nhau nhảy xuống giếng.

Lúc đầu, mọi người trong làng đều nghĩ rằng Cui Lian và con trai cô ta đã bỏ trốn; họ đã cử người đi tìm nhưng không tìm thấy họ. Vụ việc này cũng dần bị lãng quên.

Sau đó, khi mọi người trong làng đi lấy nước từ giếng, họ thường xuyên thấy những vệt máu; ban đầu không ai chú ý đến điều này, nhưng sau đó một số người bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn. Đôi khi vào nửa đêm, những người sống gần giếng có thể nghe thấy tiếng khóc; còn có người vào ban đêm đi qua giếng thì thấy một người phụ nữ đang ôm một đứa trẻ ngồi bên cạnh giếng. Những người nghe thấy tiếng khóc và những người nhìn thấy cảnh tượng đó dần dần đều trở nên điên rồ.

Một đêm nọ, ngôi làng bỗng nhiên bị cháy lớn; tất cả mọi người trong làng đều bị thiêu chết, không ai sống sót. Có người nói rằng những kẻ điên trong làng đã phóng hỏa, có người nói rằng Cui Lian trở về để

Sau khi nghe hết câu chuyện này, tôi chỉ cảm thấy Thúy Liên thật đáng thương; tôi hoàn toàn không cảm thông với những người dân làng kia. Kể từ khi bắt đầu làm công việc di dời mộ phần, và sau sự việc của gia đình Trịnh lần trước, tôi tin rằng trên đời này quả thực tồn tại luật nhân quả. Những người dân làng kia đã phải gánh chịu hậu quả của sự tham lam của mình; đáng thương thay là Thúy Liên và con trai cô ấy.

“Ông nội, ông Lưu ơi, các ông định xử lý chuyện này thế nào? Hay là chúng ta đừng can thiệp vào nó nữa?” Thấy vẻ mặt nghiêm túc của hai ông già, tôi không khỏi hỏi. Tôi không hiểu tại sao, mặc dù hôm nay tôi suýt nữa bị Thúy Liên và con trai cô ấy hãm hại đến mức có thể chết, nhưng trong lòng tôi vẫn không muốn họ làm cho họ tan nát linh hồn.

“Trung Nguyên, chúng ta đã biết về chuyện này và đã dính líu vào nó rồi; vì vậy không thể bỏ cuộc giữa chừng được. Dù không muốn can thiệp đi nữa, chúng ta cũng phải làm, nếu không thì sẽ gây hại cho chính mình.” Ông Lão Mù nói.

“Người chết đuối như vậy rất khó được tái sinh; chúng ta, những người làm công việc di dời mộ phần, không chỉ lo việc di dời những ngôi mộ chôn cất trên đất mà còn cả những ngôi mộ chôn cất dưới nước nữa. Mặc dù Thúy Liên và con trai cô ấy không thuộc trường hợp chôn cất dưới nước, nhưng họ cũng đã chết trong nước. Nếu chúng ta vớt xác họ ra khỏi giếng, sau đó chôn họ ở một nơi có phong thủy tốt, biết đâu họ cũng có thể được tái sinh.” Ông Lão Mù nói.

“Lão Mù à, nhưng Thúy Liên và con trai cô ấy đã giết chết hàng loạt người trong làng, gần đây lại giết thêm hai phụ nữ mang thai nữa; họ đã trở thành những ác quỷ rồi… Lời bạn nói hoàn toàn không thể thực hiện được. Theo tôi, thà rằng chúng ta vớt xác họ ra khỏi giếng rồi đốt chúng đi cho xong.” Ông Lão Lưu không đồng ý với ý kiến của ông Lão Mù; ông cho rằng những gì Thúy Liên và con trai cô ấy đã làm là quá tệ và không thể được tha thứ.

Hai ông già bắt đầu tranh cãi với nhau: một người nói rằng vì Thúy Liên và con trai cô ấy đã phải chịu đựng nhiều khổ đau trong giếng, nên họ mới trở nên oán hận hơn; người kia thì nói rằng dù có lý do gì đi nữa, việc giết hại người vô tội cũng không thể được dung thứ. Sự tranh cãi của hai ông già khiến tôi đau đầu.

“Trung Nguyên, theo bạn thì ai nói đúng hơn?” Ông Lão Lưu hỏi, trong khi vẫn cầm điếu thuốc trên miệng.

Cả hai ông đều nói có lý, nhưng tôi lại thiên vị ý kiến của ông Lão Mù hơn. Sau một lúc suy ngh

Ông lão mù không để ông Lưu nói thêm gì nữa, mà đã quyết định ngay lập tức.

Ông Lưu thở dài một hơi, tắt đi điếu thuốc trong tay, rồi không quay đầu lại mà trở về phòng.

“Ông ơi, có lẽ ông Lưu đang giận chứ?” tôi không khỏi hỏi.

“Không sao đâu, ông Lưu của con chỉ là miệng cứng nhưng lòng mềm mại thôi… Con về nghỉ ngơi cho thoải mái, ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau đi.” Ông lão mù nói xong cũng bước đi.

Tôi trở về phòng, nằm trên giường nhưng không thể ngủ được. Tôi lấy chiếc nhẫn đeo trên ngực ra và nhớ lại người phụ nữ mặc áo đỏ mà tôi từng gặp khi mới bảy tuổi… Chẳng lẽ hôm nay chính cô ấy đã cứu tôi?

Cầm chiếc nhẫn trên tay, tôi dần chìm vào giấc ngủ. Trong giấc mơ, tôi lại thấy người phụ nữ mặc áo đỏ ấy; cô ấy liên tục cười với tôi.

Tôi muốn hỏi cô ấy cười vì lý do gì, nhưng khi mở miệng thì lại không thể nói ra được gì… Người phụ nữ mặc áo đỏ dần biến mất. Khi tôi mở mắt lại, trời đã sáng bừng; ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng, và mùi thơm của bữa sáng đã lan tỏa ra ngoài.

Tôi vội vàng chuẩn bị xong và ra ngoài; bữa sáng đã được bày sẵn trên bàn. Không biết là ông lão mù hay ông Lưu đã mua, tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng… Đây lẽ ra là việc của tôi, nhưng hai ông già ấy lại phải lo mua bữa sáng cho tôi.

“Trung Nguyên, ăn nhanh đi! Sau khi ăn xong, chúng ta còn phải tiếp tục làm việc nữa.” Ông Lưu nhận thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt tôi, rồi đặt một cây xích quạt trước mặt tôi.

Ba người cùng tham gia nghi lễ tại đền Thổ Công, sau đó chuẩn bị ra ngoài.

Lần này, chúng tôi đến ngay phía sau khu dân cư Tân Phong Giang Nguyên… Cảnh tượng trước mắt khiến trái tim tôi đập thình thịch.