Ý tưởng của tôi thực sự rất đơn giản. Vì dưới chiếc hòm đá có một điểm tựa, nên chúng ta hoàn toàn có thể coi nó như một cái xích đu. Chỉ cần đặt trọng lượng vào một bên, phía còn lại sẽ tự nhiên nâng lên. Khi nó nâng lên đến một độ nhất định, Trương Tiểu Bắc đứng lên trên đó, với khả năng của anh ấy, nhảy lên mạnh mẽ là có thể chạm được tay cầm.

Trương Tiểu Bắc nghe xong ý tưởng của tôi, liền cau mày và nói ngay là không thể! Việc duy trì sự cân bằng này cần đến sự giúp đỡ của cả hai chúng ta. Chỉ cần hơi nghiêng đầu một chút, sự cân bằng của chiếc hòm đá sẽ bị phá vỡ hoàn toàn; nếu nó nghiêng quá mức, cả hai chúng ta đều có thể rơi xuống. Hơn nữa, ngay cả khi thành công và tôi nắm được tay cầm, bạn cũng chắc chắn sẽ rơi xuống một mình.

Tôi hiểu ý của Trương Tiểu Bắc – anh ấy đang lo lắng cho tôi. Tôi cười và nói với anh ấy rằng tôi đã nghĩ đến điều đó rồi. Chúng ta cùng đứng ở một bên, sau đó cùng chạy về phía trước; tốc độ chạy của bạn nhanh hơn tôi rất nhiều. Khi tôi đến vị trí giữa, bạn đã ở bên kia rồi. Như vậy, khi bạn lên được trên, tôi cũng sẽ không gặp vấn đề gì. Nghe xong lời giải thích của tôi, Trương Tiểu Bắc im lặng một lúc lâu, sau đó mới gật đầu và nói: “Được, thử xem sao. Vì đã bị mắc kẹt ở đây rồi, cũng không còn cách nào khác. Thà cố gắng tìm cách thoát ra khỏi đây còn hơn là chết đói ở đây.”

Thật lòng mà nói, tôi cũng rất lo lắng, không biết hành động này sẽ dẫn đến hậu quả gì. Nhưng nếu không làm như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ bị mắc kẹt và chết đói ở đây. Dù cho chú Chang có gọi cảnh sát đến, họ cũng không chắc chắn có thể tìm thấy chúng ta ở đây. Vì vậy, bây giờ chúng ta phải thử xem sao. Dù có rơi xuống thì cũng còn hơn là bị mắc kẹt mãi ở đây.

Bây giờ chúng ta vẫn còn sức lực; đợi đến khi không còn sức nữa thì muốn tự cứu mình cũng đã quá muộn. Tôi và Trương Tiểu Bắc đã phân công công việc rõ ràng. Để tránh tình trạng chiếc hòm đá đột nhiên nghiêng xuống, anh ấy sẽ đứng ở vị trí giữa để duy trì sự cân bằng cho cả hai bên; còn tôi sẽ đi bên phải. Khi tôi đi được vài bước, anh ấy sẽ tiến lại gần. Khi thấy chiếc hòm đá đang sắp nghiêng xuống, chúng ta sẽ nhanh chóng chạy về phía giữa. Tôi cố tình đi chậm hơn Trương Tiểu Bắc một chút. Nói thì

Anh ta tận dụng lực này để nhảy lên và may mắn nắm được chiếc vòng tay đó.

Vì quá lo lắng, cơ thể tôi đẫm mồ hôi. Chiếc thùng đá mất thăng bằng; tôi vội vàng duỗi thẳng hai tay ra và bước chân ra xa hơn để cố gắng giữ thăng bằng cho chiếc thùng. Tôi biết rằng chỉ cần sơ suất một chút là cơ thể mình sẽ ngay lập tức rơi xuống. Nhưng không hiểu sao tôi lại không thể đứng vững được; đầu gối trước của tôi yếu đi và tôi bỗng nhiên quỳ xuống trên chiếc thùng đá, khiến nó hoàn toàn mất thăng bằng. Trong khoảnh khắc đó, cảm giác như thời gian đã dừng lại, và tôi nghĩ mình sắp rơi xuống rồi.

Nhưng điều bất ngờ là tôi không hề rơi xuống; chiếc thùng đá lại dần ổn định trở lại. Hóa ra, Trương Tiểu Bắc đã nắm lấy cái móc treo phía trên, và cơ chế bí mật đó đã được kích hoạt. Phía dưới chiếc thùng đá có thứ gì đó đang nâng đỡ nó, khiến nó trở nên vô cùng vững chãi.

Khi tôi đang mừng thầm trong lòng, thì ngay giây tiếp theo, chiếc thùng đá khổng lồ đó bắt đầu di chuyển – lần này không còn lắc lư nữa, mà là bắt đầu hạ xuống, lảo đảo lao vào bóng tối sâu thẳm. Trương Tiểu Bắc nhảy xuống từ trên và đặt chân xuống một cách vững vàng trên chiếc thùng đá.

Tiếng kêu “kè kè” liên tục vang lên; không biết nó đã hạ xuống bao nhiêu mét, cuối cùng chiếc thùng đá bị kẹt vào mặt đất. Chúng tôi leo xuống khỏi chiếc thùng và may mắn thoát nạn. Lúc này, cả hai chúng tôi đều đẫm mồ hôi; trông giống như vừa bị lôi ra khỏi nước vậy. Chúng tôi nhìn nhau và cùng không nhịn được mà bật cười.

Nơi chúng tôi đến là một căn phòng đá nhỏ, trông giống như một cung điện cổ đại; nền nhà được lát bằng gạch xanh. Dù nói là nhỏ, nhưng thực ra nó khá rộng lớn; các cột đá được xếp đặt khắp nơi, và còn có những lọ hương được mạ vàng, từ đó bay ra những làn khói nhẹ, uốn lượn lên trên. Không xa đó, có một bức tượng người bằng đá; miệng tượng đá đặt một cái đĩa hình mai hoa, và bên trong đĩa đó đang cháy một ngọn nến sáng rõ.

Lúc này, chúng tôi mới nhìn rõ ràng rằng chiếc thùng đá mà chúng tôi vừa đặt chân lên chính là ở giữa căn phòng đá này. Lớp đá phủ trên chiếc thùng đã bị phong hóa, trở nên đầy vết nứt; có vẻ như nó đã tồn tại rất lâu rồi, và toát ra một không khí cổ xưa, già nua. Chiếc thùng này khá lớn, hình vuông vức, và không biết bên trong chứa những thứ gì.

Ánh mắt tôi luôn dán chặt vào chiếc thùng đó. Tôi rất tò mò muốn biết bên

Tôi đi vòng quanh chiếc hộp bằng đá hai vòng; một bên của chiếc hộp có lắp các ổ trục, và từ hướng của những ổ trục đó, chúng tôi có thể suy đoán ra cách mở nó. Có lẽ nắp hộp chỉ có thể được mở từ bên trong. Hy vọng vừa nảy sinh trong lòng tôi lại tan biến ngay lập tức.

Đúng lúc chúng tôi chuẩn bị đi đến nơi khác, thì từ phía nắp hộp vang lên tiếng kêu “kè kè”. Có vẻ như nắp hộp đã được mở từ bên trong.

Quả nhiên, khi chúng tôi quay đầu lại, nắp hộp đã được ai đó đẩy mở. Một người bước ra từ bên trong… Khi nhìn thấy người đó, tôi và Trương Tiểu Bắc đều giật mình.

Người bước ra đó chính là Mỹ Tiền. Chúng tôi cùng lùi lại hai bước. Trong vòng tay Mỹ Tiền là một con mèo đen; trên trán con mèo đó có một hình trăng lưỡi liềm. Đây không phải chính là con mèo yêu ma có chín cái đuôi mà chúng tôi đã thấy vào đêm hôm đó sao? Nhưng bây giờ, con mèo đó không còn chín cái đuôi nữa; đôi mắt nó nhắm chặt, cơ thể co rúm lại, nằm yên bất động trong vòng tay Mỹ Tiền, như thể đang ngủ vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi và Trương Tiểu Bắc thực sự rất hoảng sợ.

Mỹ Tiền dường như không hề nhận thấy sự hiện diện của chúng tôi; anh ta cúi đầu xuống, ánh mắt nhìn con mèo đen trong vòng tay mình một cách âu yếm và chăm sóc. Một tay anh ta nhẹ nhàng vuốt ve con mèo, như thể đang ru con ngủ vậy; miệng anh ta cũng thì thầm gì đó bên tai con mèo… Cảnh tượng đó thật sự rất đáng sợ và kỳ lạ.

Một cảm giác bất an bao trùm lấy tôi… Liệu Mỹ Tiền trước mắt này có thực sự là người thật, hay chỉ là một bóng ma? Ngay cả nếu anh ta là người thật, thì chuyện gì đã xảy ra với anh ta để anh ta trở thành như vậy? Trong đầu tôi đầy rẫy những câu hỏi và nỗi lo lắng… Tôi đứng đó, bần thân và mất tập trung.