Mao Chân Nhân đã nói chuyện với người phụ nữ trên giường rất lâu; tôi thì đứng dưới giường, vừa lo lắng vừa bất lực. Sau một thời gian dài, Mao Chân Nhân mới rời đi. Lúc đó, tôi mới bò ra khỏi dưới giường và thở phào nhẹ nhõm – may mà họ không phát hiện ra tôi. Tôi nghĩ ngay đến việc cần phải rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Trong hang động đã không còn ai nữa; tôi không biết Mao Chân Nhân đã đi đâu. Khi ra khỏi hang động và đến nơi ở của ông lão Tạng, tôi lại phát hiện ra rằng ông lão cũng đã biến mất. Tôi đã tìm kiếm quanh đó mãi nhưng không thấy bóng dáng của ông lão, và bắt đầu lo lắng – có lẽ ông lão đã bị sói cuốn đi mất rồi… Tôi tiếp tục tìm kiếm một lúc lâu nhưng vẫn không thấy gì cả.

Đêm mùa đông luôn đến sớm; lúc này trời đã tối om, tôi đành phải từ bỏ việc tìm kiếm và quyết định trở về để tìm đường ra ngoài.

Đúng lúc tôi cảm thấy choáng váng, con vật Hoàng Bì Tử đó bỗng nhiên xuất hiện trước mắt tôi. Nó xuất hiện một cách đột ngột, đi cũng đột ngột, đến cũng đột ngột… làm tôi giật mình.

Lần này, nó vẫn vẫy vùng chiếc móng vuốt trước của mình về phía tôi, sau đó đi theo hướng mà nó đã đến. Có vẻ như nó muốn dẫn đường cho tôi. Tôi nhận ra rằng con vật này không có ý định làm hại tôi; hơn nữa, tôi vừa nghe Mao Chân Nhân nói rằng hắn ta vẫn cần máu của Hoàng Bì Tử, vì vậy tôi nghĩ rằng con vật này đã biết kế hoạch của Mao Chân Nhân.

Có lẽ nó cũng biết rằng tôi là một “người âm”, và nó muốn hợp tác với tôi.

“Người thân của bạn đã bị Mao Chân Nhân bắt đi à?” Tôi hỏi thăm con vật Hoàng Bì Tử một cách thử thách.

Con vật đó thực sự gật đầu và dùng móng vuốt viết chữ “nhi” trên mặt đất.

“Con trai bạn đã bị Mao Chân Nhân bắt đi sao?” Tôi đoán xem.

Lần này, con vật gật đầu mạnh mẽ hơn nữa.

Tôi hiểu rõ ý định của nó rồi: con trai nó đã bị Mao Chân Nhân bắt đi, và nó muốn hợp tác với tôi để đối đầu với Mao Chân Nhân và giải cứu con trai mình.

Tôi suy nghĩ một hồi… với khả năng của mình, tôi chắc chắn không thể đối đầu được với Mao Chân Nhân. Nhưng vì Mao Chân Nhân đã biết tôi là một “người âm”, hắn ta chắc chắn sẽ không buông tha tôi đâu. Nếu tôi đồng ý hợp tác với con vật này, có lẽ chúng ta vẫn có thể đối phó được với Mao Chân Nhân.

Nghĩ đến đây, tôi không do dự nữa mà ngay lập tức đồng ý. Vẻ mặt của Hoàng Bì Tử cũng rất hào hứng; cách anh ta chạy về phía trước thật sự toát lên niềm vui. Phải nói rằng Hoàng Bì Tử thực sự rất giỏi – cái lối ra mà tôi và ông lão đã tìm kiếm mãi mà không thấy, lại bị anh ta tìm thấy một cách dễ dàng như vậy. Tôi và Hoàng Bì Tử cùng nhau bước vào hang động, và cuối cùng cũng trở về được căn nhà gỗ một cách thuận lợi. Nhưng Ma Chân Nhân không có ở trong nhà gỗ. Để tránh gặp Ma Chân Nhân, chúng tôi vội vàng rời khỏi đó và đi về phía Thanh Dương Quan.

“Nhóc con, mày đi đâu mất rồi? Tôi tìm mày khắp nơi đấy.” Người ông lão kia, người đang tìm con cóc ba chân, bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó.

Khi nhìn thấy người ông lão này, tôi cũng rất vui mừng; tôi lo lắng rằng ông ấy có chuyện gì không may xảy ra, nhưng không ngờ ông ấy lại trở ra được từ bên trong.

“Ông ơi, mừng quá là ông không sao cả… Tôi thực sự lo lắng cho ông đấy.” Nói thật lòng, tôi rất vui khi biết ông ổn.

“Một ông già như tôi, làm sao có chuyện gì được chứ… Chúa trời cũng không muốn lấy mạng tôi đâu.” Ông lão cười ha hả nói.

Tôi lại không biết phải nói gì nữa, liền hỏi ông ấy làm thế nào mà trở về được. Ông lão kể rằng khi mở mắt ra, ông thấy xung quanh không có ai, cũng không biết mình đang ở đâu; sau đó ông đi lang thang trong đó và cuối cùng cũng trở về làng. Ông dễ dàng tìm thấy lối vào hang động và từ đó trở ra ngoài.

Nghe ông lão kể mọi chuyện một cách thoải mái như vậy, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm; mừng là ông ổn thật.

Sau khi người ông lão xuất hiện, Hoàng Bì Tử biến mất vào rừng. Lúc này trời đã hoàn toàn tối đen, và Thanh Dương Quan cũng đã đóng cửa.

Tôi bảo ông lão về nhà, nhưng ông ấy nhất quyết muốn đi theo tôi, và yêu cầu tôi phải giúp ông ấy bắt được con cóc ba chân mới thôi. Không còn cách nào khác, tôi đành để ông ấy đi theo mình, và chúng tôi quay trở lại làng ban đầu.

Trưởng làng tiếp đón chúng tôi rất nhiệt tình. Tôi giải thích mục đích của chúng tôi, và bây giờ chúng tôi sẽ ở lại làng qua đêm. Trưởng làng ngay lập tức mời tôi ở nhà ông ấy, nhưng tôi nghĩ rằng tối nay mình vẫn cần phải ra ngoài, nên việc ở nhà trưởng làng sẽ không thuận tiện lắm; tôi liền đề nghị ở nhà thợ mộc Lý.

Nhà thợ mộc Lý dù sao cũng không có ai ở, nên ở đó sẽ thuận

Nghe những lời đó, tôi không khỏi giật mình. Lý thợ mộc vừa mới qua đời, thông thường mọi người sẽ không muốn ở trong căn nhà như vậy; vậy là tại sao họ lại đột nhiên quyết định thuê căn nhà đó?

Thấy biểu cảm của tôi có vẻ bất ngờ, trưởng làng tiếp tục nói: “Tôi đã nói với họ rằng Lý thợ mộc vừa mới chết, ở đó không may mắn chút nào, nhưng họ bảo không sao cả.”

“Đúng rồi, trong số họ có một người ăn mặc như đạo sĩ, người kia trẻ tuổi hơn và còn mang theo một thanh kiếm bằng đồng,” trưởng làng nói thêm.

Nghe những gì họ kể, tôi liền nghĩ đến Trương Tiểu Bắc và Chú Trương, và nói với trưởng làng: “Tôi muốn đến xem thử.”

Trưởng làng nhiệt tình đề nghị đi cùng tôi, và khi chúng tôi đến trước cửa nhà Lý thợ mộc, cánh cửa đã được đóng chặt. Tôi gõ cửa, và một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong: “Ai vậy?”

Nghe thấy giọng nói đó, tôi lập tức cảm thấy hào hứng; đó chắc chắn là giọng của Trương Tiểu Bắc. Tôi luôn lo lắng rằng Trương Tiểu Bắc và Chú Trương có chuyện gì không, không ngờ họ lại đến đây.

“Là tôi đây!” tôi hét lớn từ bên ngoài.

Tôi nghe thấy tiếng chạy bộ bên trong, rồi cánh cửa được mở ra. Người đứng trước mặt tôi… chính là Trương Tiểu Bắc!

Khi nhìn thấy tôi, Trương Tiểu Bắc cũng rất vui mừng và đấm tôi mạnh mẽ đến nỗi tôi suýt ngã.

Thấy chúng tôi đều quen biết nhau, trưởng làng cười nói rằng ông sẽ về nhà chuẩn bị thức ăn để mang đến cho chúng tôi.

Khi bước vào bên trong, Chú Trương cũng rất vui mừng khi thấy tôi và liên tục nói rằng cuối cùng tôi cũng trở về rồi.

Mọi người đều kể lại những gì họ đã trải qua, và tôi mới biết rằng lúc đó Trương Tiểu Bắc và Chú Trương đang ngủ; khi thức dậy, họ không thấy tôi đâu, nên họ đã hỏi Ma Thần Nhân, và Ma Thần Nhân nói rằng tôi đã rời đi và yêu cầu ông ta thông báo cho họ.

Dù hai người cũng nghi ngờ Ma Thần Nhân, nhưng lúc đó họ không có bằng chứng gì cả, và trong cái nhà gỗ cũng không tìm thấy dấu vết của tôi, nên họ đành phải rời đi. Sau đó, họ liên tục tìm kiếm tôi ở gần đó nhưng không thành công. Khi nghe tôi nói rằng tôi đã từng ở trong làng này, họ nghĩ rằng có thể tôi sẽ trở lại đây, nên họ đã quyết định thuê căn nhà của Lý thợ mộc.

Nghe tin họ không sao cả, tôi cũng yên tâm hơn; có vẻ như Ma Thần Nhân vẫn chưa đến mức đáng sợ đến thế.

Sau khi tôi kể xong, Trương Tiểu Bắc đ