Vương Thư Hoài Quay đầu lại, anh nhìn thấy ánh mắt hoảng loạn của vợ mình và lòng bỗng nặng trĩu. Anh tiến lại gần cô và hỏi nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

Tiết Vân Sơ Cô run rẩy hết người và nói bằng giọng thấp chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Những người phụ nữ nông dân kia có vấn đề.”

Vương Thư Hoài Anh lập tức cảm thấy nguy hiểm và nhanh chóng kéo vợ mình ra, quan sát xung quanh một cách kín đáo. Những binh sĩ thuộc lực lượng Vũ Lâm Vệ đứng im lặng hai bên, cách xa phòng tiệc một khoảng.

Nếu kẻ sát thủ đang ẩn mình trong buổi yến tối này, mục tiêu chắc chắn chỉ có thể là hai người ở vị trí cao nhất.

Vương Thư Hoài Anh dẫn vợ mình rời khỏi chỗ ngồi, giả vờ rời đi và đưa cô vào sau bức bình phong được bảo vệ bởi các binh sĩ Vũ Lâm Vệ. Sau đó, anh trở lại chỗ ngồi và quan sát những người xung quanh.

Trong cảnh nguy hiểm này, anh phải tìm cơ hội để hành động. Anh chú ý đến người đàn ông già tên La Hu; thấy ánh mắt của ông ta có vẻ đáng ngờ và dường như muốn hành động, anh không do dự liền cầm lấy chiếc cốc rượu và tiến về phía hoàng đế.

“Thần Vương Thư Hoài kính chào Bệ Hạ, mong Bệ Hạ luôn mạnh khỏe.”

Hoàng đế đã say mèm và vẫy tay mời anh lại gần: “Được thôi, đến đây, uống nào…”

Chính lúc đó, giọng nói của người đàn ông già bỗng nhiên thay đổi, trở nên hung hãn như tiếng kêu chiến tranh. Đồng thời, những người phụ nữ nông dân kia bất ngờ rút kiếm ra từ những cái búa gỗ và lao về các hướng khác nhau; ba người trong số họ, những người có võ nghệ giỏi nhất, lao thẳng về phía hoàng đế.

Mọi người hoảng sợ và bắt đầu la hét, lùi vào các góc khác nhau; hoàng đế cũng sững sờ, gần như không thể di chuyển được.

Chỉ có Vương Thư Hoài phản ứng nhanh nhất. Anh vừa ném chiếc cốc xuống đất, vừa dang rộng hai tay để bảo vệ hoàng đế: “Bảo vệ Bệ Hạ!”

Các binh sĩ Vũ Lâm Vệ lập tức rút kiếm và xông vào chiến đấu. Buổi yến tối trở nên hỗn loạn; kiếm đâm vào nhau, mọi người hoảng loạn tán loạn. Một trong những vệ sĩ ném thanh kiếm cho Vương Thư Hoài, nhưng anh vẫn kiên định đứng trước mặt hoàng đế, không hề lùi bước.

Khi mọi người đều nghĩ rằng kẻ sát thủ sắp tấn công hoàng đế, người phụ nữ nông dân dẫn đầu đột nhiên thay đổi hướng di chuyển và dùng kiếm đâm về phía công chúa út đang đứng phía dưới. Lúc đó, công chúa út mặc một bộ áo mỏng màu xanh lam, đang được một số người bao quanh và vui chơi cùng rượu. Khi kẻ sát thủ lao

Bên cạnh bà, không một người cháu nào dám tiến lên đối đầu với những kẻ sát thủ đó.

Công chúa trưởng nhìn chằm chằm vào những kẻ ám sát, vẫn giữ vững tư thế bất động.

Một nữ quan nhanh chóng lao ra phía trước công chúa; lưỡi dao đang sắp đâm vào trán nàng thì bỗng nhiên, thanh kiếm đó bị ai đó đẩy lệch đi. Một bóng dáng cao ráo, mảnh mai bất ngờ xuất hiện và che chở cho công chúa. Tuy nhiên, những kẻ sát thủ này đều là những chiến binh liều lĩnh, không hề quan tâm đến tính mạng của mình. Họ liều lĩnh đối mặt với nguy cơ bị chém đứt cổ bất cứ lúc nào, khi lưỡi dao của chúng vuốt qua cánh tay trái của Vương Thư Hoài rồi lao về phía má công chúa… Nhưng thanh kiếm của Vương Thư Hoài lại nhanh hơn, xuyên thủng cổ họng kẻ địch; trong khi đó, cánh tay trái của ông cũng bị thương, máu tươi chảy ra.

Máu đỏ thấm đẫm má công chúa, che khuất ánh mắt lạnh lùng của bà…

…Khi cuộc hỗn loạn được dập tắt, đã là nửa đêm. Người ta phát hiện ra rằng những kẻ sát thủ này thuộc phe còn sót lại của giáo phái Thiên Linh, mục đích của chúng là trả thù công chúa trưởng. Năm năm trước, khi miền tây bắc gặp hạn hán, giáo phái Thiên Linh đã lợi dụng cơ hội này để gây rối. Các quan lại có ý định an ủi tình hình, nhưng chính công chúa trưởng đã bất chấp mọi ý kiến khác, điều động quân đội đàn áp chúng, khiến giáo phái này tan rã hoàn toàn. Những kẻ còn sót lại vẫn mang lòng hận thù, âm mưu nhiều năm chỉ để trả thù.

Công chúa trưởng vẫn còn run rẩy, ngồi trên ghế mềm trong điện Chương Đức; các con cháu của bà đều quỳ gối dưới đất. Vị lão gia thứ ba trở về kinh thành để phục vụ Quốc công yê, còn hôm nay, hai vị lão gia thứ nhất và thứ tư mới ở bên cạnh công chúa. Tất cả họ đều im lặng, không dám đứng dậy; chỉ có Vương Y Ý Ninh với đôi mắt đỏ hoe, tựa vào bên cạnh công chúa, khóc không ngớt.

Bên trong bức rèm, thầy y đang băng bó vết thương cho Vương Thư Hoài. Sau khi việc điều trị hoàn tất, Tiết Vân Sơ tự mình giúp chồng mình mặc áo, buộc dây lưng. Một lúc sau, cặp vợ chồng này từ từ bước ra ngoài và cúi chào công chúa trưởng.

Thầy y đầu tiên cúi đầu nói: “Thưa công chúa, vết thương của ngài thứ hai đã ổn định rồi. Chỉ bị rách da thịt mà thôi, không ảnh hưởng đến xương cốt. Bạn yên tâm, chỉ cần nghỉ ngơi một tháng là sẽ khỏi hẳn.”

Công chúa trưởng nhẹ nhàng day trán, ra lệnh cho nữ quan đưa mọi người ra ngoài. Sau đó, ánh mắt bà dừng lại trên người __TERMLOCK000__

Công chúa cả nhìn về phía Tiết Vân Sơ, ánh mắt đầy vui mừng và ngợi khen: “Chu Nhi luôn là một đứa trẻ tốt.” Giọng nói của bà trở nên thân thiện hơn rất nhiều.

Còn Tiết Vân Sơ khi nghe thấy tiếng gọi “Vân Sơ” từ Vương Thư Hoài, bỗng chốc cảm thấy xúc động. Trong kiếp trước, cô đã mong đợi câu nói đó suốt cả cuộc đời; không ngờ khi người khác phát âm ra hai từ đó, nó lại hay đến thế. Thật đáng tiếc, người phụ nữ kia – người luôn phải quỳ gối, sống trong sự phục tùng – mãi mãi không bao giờ được nghe thấy điều đó.

Việc Vương Thư Hoài sẵn lòng hy sinh mình để cứu công chúa cả khiến cho các con cháu khác của bà đều cảm thấy xấu hổ.

Mọi người đều cúi đầu không dám nhìn lên.

Khuôn mặt công chúa cả vẫn bình tĩnh như thường lệ; bà không nói thêm gì, chỉ gật đầu và bảo: “Quay về nghỉ ngơi đi, sáng mai sẽ trở về kinh.”

Sau khi Tiết Vân Sơ và Vương Thư Hoài rời đi, mọi người bắt đầu khóc lóc: “Mẹ ơi...” Họ muốn giải thích về sự bất lực của mình, nhưng công chúa cả không hề muốn nghe những lời xin lỗi đó. Bà vẫy tay bảo mọi người rời đi, sau đó cùng với nữ quan bước vào cung điện bên trong.

Bà ngồi bên cạnh chiếc giường trong thời gian dài; nữ quan thân cận của bà kéo rèm lên và đưa cho bà một tách trà an thần: “Thái tử, hãy uống đi.”

Nhưng công chúa cả không nhận tách trà, mà nhìn thẳng vào mắt nữ quan và hỏi: “Về việc hôm nay, em nghĩ sao?”

Nữ quan đã phục vụ công chúa cả hàng chục năm và hiểu rõ ý bà muốn hỏi: “Con tin rằng người con trai thứ hai của bà thật sự rất đặc biệt.”

“Đúng vậy,” công chúa cả thở dài, “Hoặc là anh ta thực sự coi bà như một bà ngoại, vậy thì bà cũng nên đền đáp lại anh ta… Hoặc có lẽ anh ta đang liều mạng để đạt được điều gì đó. Với sự khôn ngoan và tính cách gan dạ như vậy, người như anh ta, bà không thể đối đầu được.”

Nữ quan cũng không ngờ rằng một chàng trai mới chỉ hai mươi tuổi, một người vừa đỗ khoa, lại có thể khiến công chúa cả – người đang nắm quyền nhiếp chính – cảm thấy e ngại đến thế.

“Thái tử, hãy nói ra ý định của bà đi; con sẽ cùng bàn bạc với bà.”