Vương Tín không nuông chiều thói xấu của Vương Thư Hoài, và Vương Thư Hoài cũng chẳng coi trọng Vương Tín chút nào.

Hai năm trước, cũng tại bên ngoài Điện Phụng Thiên, trong cơn mưa giông dữ dội, Vương Tín với vẻ ngoài lảm nhảm như con sói đơn độc đã liếc nhìn anh ta một cái sắc bén. Lúc đó, Vương Thư Hoài và Vương Tín chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau; anh ta chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà thôi. Nhưng bây giờ, anh ta đã hiểu rõ: chính vào ngày hôm đó, Công chúa Trưởng đã triệu anh ta vào cung và định gả Tiết Vân Sơ cho anh ta.

Vì vậy, có lẽ Vương Tín đã mong muốn có được Tiết Vân Sơ từ lâu rồi. Nếu nghĩ đến tính cách của cha vợ mình, nếu Vương Tín không phải là hoàng tử, có lẽ Tiết Vân Sơ sẽ không chọn anh ta làm chồng.

Khi nhận ra điều này, Vương Thư Hoài cảm thấy rất khó chịu trong lòng.

Hoàng đế đọc xong bản tấu, ngẩng đầu nhìn Vương Tín:

“Trên bản kế hoạch tuần tra này, ngươi đã điều một số quân đội ở biên giới phía Bắc đến khu vực biên giới Tây Sở. Tại sao lại như vậy? Yún Nhi, Mông Ngột luôn là mối đe dọa lớn đối với Đại Tấn chúng ta; không thể xem thường được.”

Vương Tín cúi đầu và trả lời một cách bình thản: “Con lo ngại rằng Tây Sở rất gian xảo, vì vậy mới sử dụng quân sức để đe dọa họ, nhằm ngăn chặn khả năng họ thay đổi ý định. Hơn nữa, những quân đội này sẽ giả vờ là những người chăm sóc ngựa; sau này, chúng có thể tiếp nhận ngựa từ Tây Sở, coi như là hai trong một.”

Hoàng đế nhíu mày, nhìn sang Vương Thư Hoài:

Vương Thư Hoài cúi chào Vương Tín và nói:

“Thái tử Vương Tín, Thái tử Tĩnh An căm ghét chính là tôi, Vương Gia chứ không phải là Đại Tấn. Lý do Tây Sở sẵn lòng đổi ngựa cho Đại Tấn, chỉ là họ hy vọng Đại Tấn có thể chống đỡ được áp lực từ Mông Ngột ở phía Bắc, để Tây Sở có thể lấy lại thời gian hít thở. Nếu Thái tử Tĩnh An, người đã cầm quyền nhiều năm, mà không có tầm nhìn xa trông rộng như vậy, thì Tây Sở đã sớm không còn tồn tại nữa. Hành động của Thái tử sẽ khiến Tây Sở nghi ngờ rằng Đại Tấn đang hai mặt, và điều đó sẽ phản tác dụng.”

Hoàng đế đóng cuốn tấu lại và đồng ý: “Lời nói của ngươi có lý. Yún Nhi à, cuộc đàm phán hòa bình vừa mới kết thúc một cách khó khăn, và đã đạt được kết quả vượt qua kỳ vọng; chúng ta không thể dễ dàng làm tức giận Tây Sở.”

Vương Tín không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, cúi chào Hoàng đế, sau đó nhìn sang Vương Thư Hoài

“Biên giới Tây Sở vốn đã được bố trí lực lượng quân sự thông thường; thần nghĩ hoàng tử không cần phải làm thêm gì nữa.”

“Thứ hai,” ông thu lại tấm áo rộng, đặt tay sau lưng, “đôi khi con người cũng cần phải chấp nhận số mệnh của mình. Những gì thuộc về ta thì dù chạy trốn đến đâu cũng không thoát khỏi được.” Đó là câu trả lời mang tính châm biếm đối với lời đề nghị của Vương gia Phương Tài.

Nghe xong những lời này, ánh mắt Vương gia Phương Tài lộ ra vẻ khinh thường.

Hoàng đế không hiểu hai người họ đang đùa cợt điều gì, liền ném tờ giấy xuống và nói: “Hãy sửa lại rồi mới trình lên cho ta xem.”

Vương gia Phương Tài từ từ nhận lấy tờ giấy, cầm nó trong tay và nhìn Vương Thư Hoài một cách lặng lẽ, rồi hỏi: “Bản vương muốn xin ý kiến của ngài, theo quan điểm của ngài, biên giới Tây Sở nên bố trí quân đội như thế nào?”

Hoàng đế cũng nhìn về phía Vương Thư Hoài.

Vương Thư Hoài hiểu rõ rằng lúc này mình chưa đủ sức để thể hiện tài năng, vì vậy vội vàng cúi đầu và nói: “Thần chỉ là một quan viên văn phòng, không am hiểu về chiến lược quân sự; việc này xin hãy để Hoàng thượng và hoàng tử quyết định.”

Nhận thấy con trai mình đang cố tình đối đầu với Vương Thư Hoài, Hoàng đế tức giận và nói: “Đủ rồi, quay lại và soạn lại bản đề xuất đó.”

Mưa hè đến nhanh và cũng đi nhanh; mái nhà bị bao phủ bởi làn sương ẩm ướt vào buổi tối. Vương Thư Hoài khoác áo cho kín và nhanh chóng trở về phòng làm việc. Sau khi thay đồ xong, người hầu cùng người coi ngựa Kỳ Vĩ đưa đến cho ông một tin tức:

“Từ phía nam có tin tức, nhân chứng sẽ đến kinh thành bằng thuyền trong vài ngày nữa và sẽ nộp đơn kiện lên triều đình.”

Vương Thư Hoài gật đầu nhẹ, buộc chặt áo lại rồi ngồi xuống bàn làm việc. Khi Tây Sở rời đi, vấn đề liên quan đến cuốn sách đo đạc các vùng đất lại được đưa ra một lần nữa; Hoàng đế bị kìm kẹp giữa hai phe quyền lực, vẫn chưa đưa ra quyết định nào.

Hôm nay, có lẽ vì mệt mỏi hay lý do nào đó, Vương Thư Hoài ngồi mãi bên bàn mà không thể bắt đầu công việc. Người hầu Kỳ Vĩ đã theo hầu ông nhiều năm nay và luôn ở bên cạnh ông; về chuyện của Vương gia Phương Tài, Kỳ Vĩ cũng hiểu rất rõ. “Chủ nhân, ngài có muốn tôi giúp điều tra về Vương gia Phương Tài không?”

Hôm nay, khi đang đứng ở cổng cung điện, Kỳ Vĩ đã gặp phải một tên hầu của nhà Vương gia Phương Tài; tên hầu đó đã chế giễu ông một cách lạnh lùng… Điều này khiến __TERMLOCK000__

Chủ nhân có vẻ không vui, có lẽ ông ấy muốn biết quá khứ của hai người họ.

Vương Thư Hoài nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Anh biết mình đang làm gì không?”

Kỳ Vĩ lập tức quỳ xuống.

“Tôi đã sai rồi.”

Chỉ cần Tiết Vân Sơ vẫn là vợ của mình, anh ta sẽ luôn tin tưởng bà ấy; những nghi ngờ chỉ là hạt giống gây ra sự xa cách giữa vợ chồng mà thôi. Vương Thư Hoài không muốn, cũng không xem thường điều đó.

Trước khi kết hôn, bà ấy đã quen biết với Vương gia Tín từ lâu; dù ông ta điều tra gì đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật này. Thay vì suy nghĩ về quá khứ, tại sao không nên hướng tới tương lai...

Vương Thư Hoài lại làm việc đến tận đêm khuya. Những phương pháp quản lý công việc của Tây Chu cũng có thể áp dụng được ở Giang Nam, nhưng để bắt đầu từ đâu, ông ta cần lập ra một kế hoạch chi tiết. Đêm đó, ông ta lăn tăn trong thư viện cho đến khi mệt mỏi, rồi ngồi xuống góc cầu thang và nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm vầng trăng sáng.

Ánh trăng và sắc hoa hòa quyện vào nhau; gió thổi qua, cành hoa đung đưa tạo nên những bóng đổ thú vị. Ông ta dường như thấy một người phụ nữ duyên dáng bước ra từ làn sương mù của ánh trăng – xinh đẹp mà không phù phiếm, rực rỡ mà không tầm thường, thanh lịch và đẹp đẽ... Hình ảnh đó lại hiện lên trong đầu ông, gợi nhớ đến bóng dáng quyến rũ của người phụ nữ đó trên giường vào đêm hôm trước.

Vương Thư Hoài hiểu rõ mình đang nghĩ gì. Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi xuống một tấm thảm dưới cửa sổ ở góc tây bắc của phòng đọc sách. Trước đây, anh ta thường ngồi ở đây để thiền định và rèn luyện tâm trí. Sau một lúc ngồi yên, tâm trí anh ta dần trở nên bình tĩnh hơn, và anh tiếp tục quay trở lại phòng đọc sách.

Ngày 5 tháng 5 là ngày Hoàng hậu tổ chức buổi yến tiệc ngắm hoa, địa điểm là Lãnh Nguyệt Các ở Lương Viên.

Còn hai ngày nữa là đến buổi yến tiệc, Tiết Vân Sơ theo lệnh của người lớn tuổi, dẫn ba cô gái đến phòng hoa để học đàn và đọc sách. Trong phòng hoa có ba cây đàn cổ, ba cây đàn tranh; hai bên tường treo đầy các bức tranh và thơ văn do các cô gái vẽ; trên bàn còn có trà, bánh kẹo và các loại mứt. Mọi người đều chuẩn bị một cách ngăn nắp; cành hoa uốn lượn, bóng tre râm mát, tạo nên không khí mát mẻ trong căn phòng.

Tiết Vân Sơ đã đưa ra lời khuyên cho mọi người: hãy chọn lựa thứ mà mình giỏi nhất để tham gia buổi tiệc.

Cô con gái thứ hai, Vương Thư Quân, đúng như cái tên của mình, rất giỏi chơi đ