Anh ta không thể nuốt nén cơn giận này được.

Nắm trong tay di chúc và ấn ngọc truyền quyền, anh ta vừa đã kế thừa ngai vàng một cách hợp pháp, vừa tuân theo ý muốn của trời đất; việc tiếp tục kháng cự là vô ích rồi. Nhưng làm sao anh ta có thể chịu đựng được? Bao năm lập kế hoạch cuối cùng lại tan thành mây khói, làm sao anh ta có thể cam lòng chứ? Chết ngay tại đây như vậy, anh ta càng không thể chấp nhận được.

Thủ lĩnh các vệ sĩ bí mật bước lại gần, cảnh giác quan sát xung quanh rồi thì thầm:

“Hoàng tử, miễn là còn núi xanh, chúng ta vẫn có cơ hội sống sót. Chỉ cần Ngài trở về biên giới, chúng ta vẫn còn lối thoát.”

Hoàng tử Tín trầm mặt suy nghĩ về kế sách tiếp theo.

Lúc này, một quan lại trong điện bỗng nhiên lăn sang một bên, khiến ánh mắt Hoàng tử Tín lóe lên.

Bên ngoài điện, vị Vương Thư Hoài nhận thấy anh ta mất tập trung, liền nhanh chóng bắn một mũi tên; mũi tên trúng ngay vào vai Hoàng tử Tín. Nhưng Hoàng tử Tín cực kỳ dũng cảm, im lặng gãy mũi tên và ném nó sang một bên; tiếng đánh nhau bằng vũ khí gần gũi lại vang lên trong điện.

Vị Vương Thư Hoài tiếp tục bắn thêm ba mũi tên nữa, buộc Hoàng tử Tín phải lăn lộn trên mặt đất; cuối cùng, anh ta trốn vào phía sau ngai rồng báu. Khi nhớ đến việc Công chúa Trưởng bất ngờ trở về thành phố một cách bí mật, Hoàng tử Tín bỗng nhiên nảy ra một ý định: dùng dao đâm vào cổ cô ấy và thì thầm:

“Cô cả, cô làm thế nào mà trở về được thành phố? Bên ngoài, Vương Thư Hoài đã tôn Vương gia Triệu Đức làm hoàng đế; chúng ta không còn lối thoát nào nữa. Sao không để tôi đưa cô trốn đi?”

Công chúa Trưởng hiểu ngay ý của anh ta, nhưng không hề nhìn anh ta một cái, ánh mắt cô vẫn dõi theo cửa ra ngoài; giọng nói của cô rất bình thản:

“Muốn giết hay muốn tra tấn tôi, tùy ý ngài.”

Kể từ khi quyết định con đường này, Công chúa Trưởng chưa bao giờ nghĩ đến việc quay đầu; hai bên đều là cái chết, cô chỉ muốn chết một cách đàng hoàng mà thôi.

Hoàng tử Tín không biết phải nói gì; nếu Công chúa Trưởng không sợ chết, thì chắc chắn vẫn có người sợ chết. Anh ta liền gửi một ánh mắt, và thủ lĩnh các vệ sĩ bí mật dẫn theo vài người hầu của Công chúa Trưởng đi vào hậu điện để thẩm vấn.

Vị Vương Thư Hoài lạnh lùng ra lệnh cho các quan lại trong điện:

“Trốn sang hai bên!”

Các quan lại không chút do dự, vội vàng trèo lên các cột hoặc ẩn sau bức tường.

Lúc này, vị Vương Thư Hoài không còn e ngại gì nữa; anh ta cùng

Vương Thư Hoài Mũi tên đã được bắn ra.

Công chúa cả nhìn thấy mũi tên đang lao thẳng về phía trán mình; ánh sáng bạc lấp lánh của nó cứ ngày càng to hơn trong mắt cô. Cô từ từ nhắm mắt lại và không hề động đậy.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Vương tử Tín đã kéo cô sang một bên, và mũi tên đã xuyên qua tai công chúa rồi đâm vào chiếc ngai Rồng Uốn phía sau. Một làn khói máu bùng phát lên… Đúng lúc đó, những vệ sĩ bí mật đã xuất hiện, mang theo Vương tử Tín chạy trốn về phía sau điện.

Vương Thư Hoài Thấy vậy, ông ta vung tay và dẫn người tiến lên phía trước để truy đuổi họ.

Khi nhóm người của Vương tử Tín đi mất, không gian trong đại điện Phụng Thiên trở nên yên tĩnh trở lại.

Quốc công yê Ngây người nhìn công chúa cả đang nằm nghiêng ở góc ngai Rồng Uốn. Cô từ từ ngồi dậy, khuôn mặt dần trở lại bình thường; ánh mắt cô đầy châm biếm khi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Quốc công… Anh đã chịu đựng nhục nhã suốt bốn mươi năm… Chỉ vì ngày hôm nay phải không?”

Quốc công yê Đứng trước cửa điện, gió từ mọi phía thổi qua váy anh ta; khuôn mặt anh ta trở nên sáng ngời hơn bao giờ hết, nhưng cũng ẩn chứa nỗi đau.

“Thưa hoàng tử, Vương Gia luôn theo đuổi con đường cứu vãn đất nước; trong khi đó, Vương tử Tín chỉ vì lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến triều đình hay người dân, gây ra những tranh chấp vô nghĩa… Còn ngài cũng luôn coi quyền lực lên trên hết, quên mất việc phục vụ đất nước… Triều đình không thể chịu đựng được những hành động này nữa.”

“Shuhuai đã giúp thiên hạ ổn định, chấm dứt chiến loạn… Giờ đây, thiên hạ đã yên bình… Hoàng tử Chiếu Đức kế thừa tinh thần của Hoàng đế Jin Ning, thông minh và nhân ái… Nếu mọi người đoàn kết lại với nhau, chắc chắn sẽ có một vị vua mới có thể giúp đất nước hồi sinh.”

Công chúa cả lắng nghe mà không hề phản ứng gì; vẻ giận dữ trên khuôn mặt cô dần tan biến… Những lời nói nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Sau một đêm đầy rối ren, sức lực của cô đã cạn kiệt… Cô thở dài nhẹ nhõm, rồi nhẹ nhàng cắt một miếng kim loại nhỏ dưới tay áo… Máu từ vết thương chảy ra, nhưng vì áo cô màu đỏ thẫm, không ai để ý đến điều đó…

Cô dường như không cảm thấy đau đớn gì cả… Khuôn mặt cô vẫn bình thản… Nhìn qua những xác chết trên mặt đất và những quan lại hoảng loạn xung quanh, cô nói với Quốc công yê:

“Con trai của em… Xin hãy chăm sóc nó giúp em…”

Cô muốn nói thêm rằng mình

“Thắng thì trở thành vua, thua thì trở thành kẻ bại trận… Cuộc đời tôi, dù đã từng gây chấn động trong triều đình, nhưng khi chết đi, tôi cũng không hối tiếc gì cả…”

Quốc công yê Nghe giọng nói của bà có vẻ không ổn, anh nhìn kỹ hơn và thấy cổ tay bà từ từ hạ xuống; một dòng máu đỏ thẫm rơi xuống đất qua góc áo bà.

Anh hoàn toàn bị sốc đến mức không thể nói được lời nào.

Công chúa trưởng nhìn ra phía trước một cách lặng lẽ; các tòa nhà phía trước dần biến mất, như thể bà đang thấy hai người con trai mình chạy về phía mình… Trong đáy mắt bà hiện lên một nét đau, nhưng rồi nụ cười lại nở trên môi.

Vương Thư Hoài Khi đuổi đến cung điện sau, vài người hầu gái đang run rẩy ẩn náu trong góc khuất; chỉ còn vài vệ sĩ đang cố gắng kháng cự. Không còn dấu vết nào của Tín Vương nữa. Sau khi giết hết những vệ sĩ cuối cùng, Vương Thư Hoài lập tức thẩm vấn những người hầu gái và biết được rằng Tín Vương đã trốn thoát thông qua con đường bí mật ở phòng nghe của Điện Phụng Thiên. Anh tức giận đến mức mặt tái nhợt:

“Người ta ơi, mau truyền lệnh: phải phong tỏa toàn bộ hoàng thành, các tuyến đường thủy, cũng như tất cả các chốt kiểm soát trong vòng một trăm dặm xung quanh kinh thành!”

“Lãnh San, dẫn người theo con đường bí mật đó đi; dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất, cũng phải tìm thấy hắn cho bằng được!”

“Tuân lệnh!”

Sau khi vào con đường bí mật, Tín Vương không vội vàng rời đi. Anh biết rằng với sức mạnh của Vương Thư Hoài, người đó sẽ sớm đuổi theo mình. Vì vậy, anh cùng với thủ lĩnh của những vệ sĩ bí mật đổi quần áo, để họ giả dạng thành mình, rồi lao về phía Cổng Quảng Quán để đánh lạc hướng kẻ truy đuổi. Còn bản thân anh thì tiếp tục đi theo con đường bí mật về phía cung điện sau, và cuối cùng đã trèo ra từ một cái giếng khô trong Vườn Hoàng gia.

Hoàng cung này rốt cuộc cũng là nhà của anh… Hồi nhỏ, anh đã đi lang thang trong vườn này hàng ngàn lần; anh biết rõ mọi ngóc ngách ở đó.

Anh dễ dàng leo lên một tháp canh ở góc đông bắc của hoàng cung, giết chết người lính canh, rồi nhảy lên bức tường.

Trong suốt cuộc đời mình, anh đã tính toán mọi thứ, chiến đấu khắp nơi… Nhưng cuối cùng lại rơi vào tình cảnh này… Trong lòng Chu Duyển, cảm xúc rất phức tạp… Anh đứng yên trong bóng đêm, rồi đối mặt với cơn gió lớn vào cuối giờ Dần, anh nhảy xuống từ bức tường… Vào khoảnh khắc đó, trong lòng anh chỉ nghĩ duy nhất một điều…