Lưu thị lại liếc nhìn ba phu nhân và bốn phu nhân.

Bốn phu nhân lập tức quay mặt đi; cô ta đến đây chỉ để xem náo nhiệt mà thôi.

Ba phu nhân thì càng không hề có vẻ tốt lòng chút nào.

Khi họ đi đến dưới hiên, Tiết Vân Sơ cũng đứng dậy đón tiếp họ. Cô ấy cúi chào các bậc trưởng thượng một cách lễ phép, khuôn mặt bình thản, không hề có ý định giải thích gì cả.

Ba phu nhân không thể chịu đựng được nữa; sau khi nghe người hầu báo cáo sự việc, bà ta nói với giận dữ: “Thực sự nên đánh hắn… Người con dâu của cháu trai ta luôn siêng năng không ngại khó khăn; dù là phải ở góa suốt một năm hay thậm chí không bao giờ lấy chồng nữa, điều đó cũng rất xứng đáng.”

Nghe vậy, Lưu thị lập tức hoảng sợ: “Không thể được đâu… Cháu trai bà còn trẻ, mới chỉ hơn ba mươi tuổi thôi… Việc góa phụ tái giá hay gã trai góa lấy vợ là chuyện bình thường trong đời người… Tại sao lại không được phép như vậy?”

Nhưng một khi ba phu nhân đã nói ra như vậy, Lưu thị không dám van xin cho con trai mình nữa.

Giữa sân, hai người canh gác giơ những tấm gỗ và đánh mạnh vào mông của Quý Nhị gia.

Quý Nhị gia chỉ kêu lên ba tiếng thì đã ngất đi.

Thấy vậy, Lưu thị vội vàng lao vào ngăn cản những người canh gác, rồi lại đến xin tha cho Giang thị và những người khác; cô ta vô cùng hoảng loạn, đến nỗi lớp trang điểm cẩn thận trên mặt cũng bị nước mắt làm lem nhòe hết.

Quý Nhị gia từ trước đến nay vốn đã là một kẻ lười biếng, cơ thể yếu đuối; sau ba mươi cái đòn như vậy, dù không chết thì cũng sẽ bị tàn tật. Lưu thị khóc lóc thảm thiết, nhưng thấy các phu nhân đều không hề quan tâm, cô ta lập tức tự mình đi tìm ông chủ nhà. Vừa bước ra khỏi cửa vòm, cô ta đã thấy hai vị lão gia của Nam phủ đang đưa Quốc công yê đến phía này.

Lưu thị nhìn thấy Quốc công yê như thấy một vị cứu tinh, lập tức quỳ xuống trước mặt ông ta và khóc lóc:

“Quốc công yê, xin hãy cứu mạng con trai tôi… Hắn là cháu trai đích thức của nhà chúng tôi… Không thể để con dâu của Huai cao đánh chết hắn được…”

Quốc công yê nhìn cô ta một cái rồi bỏ qua, bước vào viện kỷ luật.

Không lâu sau, ông chủ nhà cùng mọi người đều đến nơi. Bên trong và bên ngoài viện kỷ luật đều đầy người.

Quốc công yê ngồi xuống trong phòng khách chính, Tiết Vân Sơ và những người khác cũng theo vào. Quốc công yê nhìn Tiết Vân Sơ đứng ở giữa sân, hỏi một cách nhẹ nhàng: “Chu Nha đạo, chuyện gì

Tiết Vân Sơ cúi đầu chào hỏi, giọng điệu bình tĩnh trả lời: “Khi ông Quý Nhị đang thủ tang vợ mình, ông ấy đã ở lại ngõ Hoa Diễn Liễu, và có người nhìn thấy. Khi thông tin này được báo cáo đến tôi, tôi đã xử lý theo quy tắc gia đình.”

Ngay sau khi Công chúa Chính rời đi, Quốc công yê đã giao việc quản lý các công việc trong nhà cho Tiết Vân Sơ. Lúc đó, vì viện học mới được thành lập và bà ấy quá bận rộn, nên việc này vẫn do một số phụ nữ khác đảm nhận. Trong suốt nửa năm qua, ba người phụ nữ đó đã không còn can thiệp vào việc này nữa, và Tiết Vân Sơ là người quyết định mọi việc.

Quốc công yê tự nhiên biết chuyện gì đã xảy ra. Lý do ông ấy hỏi chính là để kiểm tra thái độ của Tiết Vân Sơ.

Thực ra, Quốc công yê không hề muốn xin tha cho ông Quý Nhị; ông ấy chỉ lo rằng Tiết Vân Sơ sẽ quá mức và khiến người đó chết, điều đó sẽ rất khó giải quyết sau này.

Nhìn thấy Tiết Vân Sơ quyết đoán và không khoan nhượng, ông ấy biết rằng không còn cách nào khác để thay đổi tình hình nữa.

Tiết Vân Sơ là con dâu cả của Vương Gia, vì vậy Quốc công yê không thể từ chối yêu cầu của bà ấy. Ông ấy liếc nhìn em trai mình và thể hiện rằng mình không thể làm gì được; người anh thứ hai của gia đình Nam Phủ lập tức cảm thấy bối rối.

“Con dâu của anh Hải, việc này sẽ khiến người ta chết đấy!”

Tiết Vân Sơ lạnh lùng nhướng mày lên: “Chết? Anh ta thực sự đã giết người. Nếu anh ta không đi lang thang ngoài đường, chị Kim cũng sẽ không mắc căn bệnh đó và cũng không đến nỗi chết mà không hề yên lòng. Hơn nữa, tôi chỉ làm theo quy tắc gia đình Vương Gia. Nếu ông vẫn là một thành viên của gia đình này, thì ông cũng phải tuân theo những quy tắc đó.”

Ông chủ nhà vẫn không coi trọng Tiết Vân Sơ – một người còn rất trẻ – và bỏ qua lời nói của bà ấy, tức giận vung tay ra lệnh: “Mọi người, ngăn cô ta lại!”

Một số người quản lý của Nam Phủ lập tức tiến lên và ôm chặt lấy những người bảo vệ của viện luật pháp.

Nhìn thấy điều này, Tiết Vân Sơ bỗng nhiên bật cười: “Chú thứ hai, ông có biết hành động của mình sẽ dẫn đến điều gì không?”

Ông chủ nhà nhìn chằm chằm vào Tiết Vân Sơ và nói: “Đừng giả vờ làm cao thượng với tôi! Tôi không thể để bạn giết chết người được.”

Tiết Vân Sơ trở nên lạnh lùng, “Được thôi, nếu cô muốn ngăn cản thì cũng được. Nhưng từ nay về sau đừng dựa vào Vương Gia để sống, và đừng mong nhận được một xu tiền nào từ nhánh chính.”

Nghe vậy, ông hai bỗng nhiên sững sờ, rồi lại cười phá lên như thể nghe được câu đùa vớ vẩn, “Hai bậc cha mẹ trên kia, tại sao lại do cô quyết định?”

Tiết Vân Sơ không hề biểu hiện cảm xúc gì, “Bởi vì tôi là thiếp của Vương Gia.”

“Cô…” Ông hai nuốt nước bọt, quay đầu nhìn Quốc công yê và chỉ vào Tiết Vân Sơ mà la mắng, “Anh cả ơi… nhìn cô ta này xem, thật là phản bội gia đình.”

Quốc công yê vuốt má, thở dài và nói, “Em trai thứ hai, Châu Nha Điệp đang hành động theo quy tắc, anh không có gì để nói. Hoặc là hôm nay em để đứa bé ở viện tuân giữ luật lệ, hoặc là hai nhà sẽ phải thanh toán hết mọi chuyện.”

Nghe vậy, ông chủ nhà suýt ngã, không thể tin nổi Quốc công yê lại không do dự mà chấp nhận lời nói của Tiết Vân Sơ. Sau một lúc ngập ngừng, ông quay người nhìn ra trong sân – sau vài cái đòn, cháu trai chính đã nằm trên ghế, mặt tái nhợt như đất. Nếu tiếp tục như vậy, dù không chết thì cũng sẽ tàn phế. Ông biết rằng những năm qua mình đã hưởng nhiều lợi ích từ nhánh chính, và nghi ngờ rằng Tiết Vân Sơ đang tận dụng cơ hội này để chống lại họ. Cảm thấy xấu hổ, ông cắn răng và nói:

“Mọi người, mang Châu Nha Điệp trở về!”

Điều này có nghĩa là ông sẽ cắt đứt mọi liên hệ với nhánh chính.

Thấy nguồn thu nhập bị cắt đứt, bà Lưu lập tức ngất đi.

Tiết Vân Sơ đã vô hình tạo dựng được uy tín thông qua sự việc này; mọi người đều nhận thức được sự quyết đoán của cô, và không dám coi thường cô nữa. Phía nhánh ba của Nam phủ thì càng ngày càng tôn trọng và cố gắng làm hài lòng cô. Khi Tiết Vân Sơ yêu cầu đuổi nhánh hai ra khỏi nhà, họ lập tức làm theo; những lời nói của cô không ai dám phản đối, ngay cả Quốc công yê cũng không mở miệng, điều này chứng tỏ uy tín của cô.

Cái chết của bà Kim khiến Tiết Vân Sơ buồn bã rất lâu, và tâm trạng u ám này mãi đến giữa tháng Sáu mới tan biến.

Vào ngày 16 tháng Sáu, Kỳ Vĩ mang tin tức từ chiến trường về, nói rằng Vương Thư Hoài đã thành công trong việc đánh vào kinh đô của Tây Chu, và có thể sẽ sớm trở về kinh thành. Tiết Vân Sơ cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng cũng tự hỏi tại sao trong kiếp trước, cuộc chiến này kéo dài đến mùa thu năm đó; sau khi Vương Thư Hoài đánh bại T