Dù không thích Tạ Nguyên Tiêu, nhưng Minh Phu Nhân cũng không muốn thiên vị một bên mà làm cho Tạ Nguyên Tiêu cảm thấy bị cô lập, nên đã quyết định không mang Tạ Nguyên đi đâu cả.

Tạ Nguyên chỉ biết gật đầu tuân lời.

Ai ngờ sáng hôm sau, Minh Phu Nhân cũng bị cảm lạnh và ốm xuống, vì vậy Tạ Nguyên phải ở lại chăm sóc cha, tự nhiên không thể đi thăm Tiết Vân Sơ được.

Khi có cơ hội này, Tạ Nguyên Tiêu mới từ từ đến phòng đọc sách của Tiết Huý để xin ý kiến:

“Cha ơi, con khi trở về kinh thành và ghé qua nhà dì, thấy dì gầy đi rất nhiều, luôn mắc chứng ác mộng và liên tục gọi tên cha. Con rất lo lắng, nên muốn đến chùa cầu nguyện cho dì, mong dì mau khỏe lại. Hơn nữa, mẹ và chị gái con cũng đang ốm, con rất quan tâm đến họ, nên muốn đến chùa xin những bùa may mắn để gửi cho chị gái và mẹ. Cha nghĩ sao?”

Tạ Nguyên Tiêu vốn là người được Tiết Huý nuôi dưỡng từ nhỏ, luôn hiền thục và ngoan ngoãn, vì vậy Tiết Huý cũng không ngăn cản cô, mà chỉ ra lệnh cho người quản gia lấy cho cô một ít bạc, rồi bảo cô “Nhanh đi và nhanh trở về nhé.”

Tạ Nguyên Tiêu chuẩn bị kỹ lưỡng rồi ra khỏi nhà, giả vờ đi thăm chùa Long Đế gần đó, sau đó dùng tiền riêng mình tích góp ở Giang Châu để mua một món quà quý giá và trực tiếp đến dinh thự hoàng gia.

Cô không đến tìm Tiết Vân Sơ, mà dưới danh nghĩa của Minh Phu Nhân, đã gửi thư mời đến cho thứ hai phu nhân Giang thị.

Chương 95:

Vượt qua một bức tường được bao quanh bởi các loại cây leo xanh um tùm, bạn sẽ thấy một sân vườn rộng lớn; thông thường, xe ngựa của chủ nhân dinh thự đều dừng lại ở đây. Tiếp tục đi thẳng về phía trước, bạn sẽ đến Phòng Hoa Rơi, và đi theo hướng đó, bạn sẽ thấy một phòng lớn với mái vòm cong và được bao quanh bởi các ban công ở bốn phía.

Người hầu dẫn Tạ Nguyên Tiêu vào bên trong, không đi qua Phòng Hoa Rơi, mà đi vào một cửa ở góc bức tường và tiếp tục đi theo hành lang hẹp dài, hướng đến Phòng Bình An của thứ hai phu nhân Giang thị.

Con đường này đầy những sân vườn sâu thẳm, những lối đi uốn lượn; vừa có những tòa lầu cao vút hùng vĩ, vừa có những khu vườn hoa tinh xảo và duyên dáng, thực sự là một cảnh tượng rực rỡ và tráng lệ.

Chưa nói đến ngôi biệt thự này, chỉ riêng những người hầu cận mà chúng ta đã gặp trên đường đi, tất cả đều mặc quần áo lộng lẫy, cư xử điềm đạm và luôn mỉm cười, thật sự phản ánh đúng phong cách của một gia đình quý tộc.

Đây là lần đầu tiên Tạ Nguyên Tiêu bước vào cung điện hoàng gia, cô không khỏi cảm thấy choáng ngợp. Quả thực, đây là gia đình quyền quý nhất thiên hạ. Cô tự hỏi liệu Tiết Vân Sơ – người đang làm chủ gia đình này – khi còn nhỏ, khi mẹ mất, liệu có được người dì chăm sóc tốt hơn mình không? Cha của cô, Tiết Huý, không phân biệt con ruột hay con nuôi, đều dạy cô học văn học; vì vậy, so với Tiết Vân Sơ, cô cũng không hề kém cạnh. Khi còn là cô gái, Tiết Vân Sơ luôn phải nhường nhịn em gái mình; nhưng bây giờ, hai chị em đã trở nên hoàn toàn khác biệt.

Trong lòng cô dâng lên một cảm giác không cam lòng. Cô hít một hơi thật sâu và bước đi càng thêm vững vàng.

Ai ngờ, khi đi qua một hành lang nghiêng và bước vào một khu vườn nhỏ độc đáo, cô thấy ba căn phòng ngang có vài người phụ nữ đang ngồi bên trong. Khu vườn không lớn lắm, các hành lang xung quanh được nối liền với nhau; giữa vườn có những tảng đá được bày trí khéo léo, phía sau là một hàng hiên hoa, với những loại dây leo xanh mướt và những bông hoa màu tím trắng mọc um tùm, thỉnh thoảng lại có những nhánh hoa nhô ra ngoài.

Trong vườn, có vài đứa trẻ đang chạy nhảy xung quanh tảng đá giả. Trong số đó, có một đứa bé buộc tóc thành hai búi và có một đốm son đỏ ở giữa lông mày; đứa bé đó đơn độc chạy vào hàng hiên hoa và sau một lát, không thấy bóng dáng của nó nữa, chỉ còn nghe thấy tiếng nó cười:

“Các bạn mau bắt tôi đi nào!”

Tạ Nguyên Tiêu nhìn thấy khuôn mặt của đứa bé giống hệt với Tiết Vân Sơ và lập tức nhận ra đó là em gái của mình – Khoái Tiểu Nương. Cô dừng bước lại bên hành lang và hỏi người phụ nữ dẫn đường:

“Người nào đó là cháu gái và cháu trai của tôi vậy?”

Người phụ nữ nhìn thấy Tạ Nguyên Tiêu với khuôn mặt xinh đẹp và tính cách dịu dàng, rất giống với phẩm chất của một thiếu phu nhân, liền chỉ vào Khoái Tiểu Nương đang ẩn mình dưới những bụi cây và nói:

“Đứa bé kia chính là con gái cả của ông chủ thứ hai và bà thiếu phu nhân thứ hai trong nhà chúng tôi; mọi người trong nhà đều yêu thương cô bé rất nhiều. Còn c

Chỉ thấy cậu bé Hồng đứng ngoài hành lang, mặc một chiếc áo nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn nhíu lại, không đi theo họ.

“Đây chính là con trai ruột của bà hai, cậu bé Hồng.”

Cậu bé Hồng đã lớn thêm hai tuổi, khuôn mặt gần giống hệt với Vương Thư Hoài, chỉ có sống mũi và đôi môi giống với Tiết Vân Sơ. Tạ Nguyên Tiêu nhìn thấy cậu bé liền cảm thấy vui mừng, lập tức bước xuống từ bậc thang và đến bên cạnh cậu bé.

“Hồng ơi.” Bà ấy gọi một cách dịu dàng.

Cậu bé Hồng quay đầu nhìn bà ấy, chớp mắt.

Bà cúi xuống, mỉm cười và chỉ vào Tạ Nguyên Tiêu nói với cậu bé: “Con trai yêu, đây là em gái của mẹ con, chị gái nhỏ của con đấy.”

Vào lúc này, Tạ Nguyên Tiêu cũng cúi xuống, vuốt ve tà váy và lấy ra từ túi mình những viên kẹo mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn. Đây là loại kẹo mềm mà trẻ em ở miền Nam rất thích; khi nhai vào, chúng mang lại cảm giác giòn tan rất thú vị, không có đứa trẻ nào lại không thích.

Cô ấy mở lòng bàn tay ra, trên đó có năm viên kẹo, hình dạng khác nhau, để cho cậu bé Hồng chọn.

“Hồng ơi, đây là những viên kẹo mà chị gái nhỏ chuẩn bị cho con đấy, con thử xem nhé?”

Nhưng ngay lập tức, bà cầm tay cô ấy và nói: “Con trai ăn quá nhiều kẹo sẽ dễ bị sâu răng đấy. Chủ nhân trong nhà không cho phép các con ăn nhiều như vậy đâu. Nếu chị gái nhỏ lấy ra năm viên như thế này, sau này bà hai sẽ trách móc đấy.”

Tạ Nguyên Tiêu nhìn cậu bé Hồng với ánh mắt dịu dàng và nói với bà cầm tay: “Mợ yên tâm đi, sau này chị sẽ tự nhận lỗi với các chị gái. Hơn nữa, khi gặp cháu trai cháu gái, làm sao chị có thể không quan tâm được chứ?”

Bà cầm tay chỉ biết nói thêm vài câu mà thôi, không dám trách móc Tạ Nguyên Tiêu đâu. Dù sao thì cô ấy cũng là em gái ruột của Tiết Vân Sơ mà, nếu làm phiền cô ấy, sau này sẽ bị bà hai trừng phạt đấy.

Ánh mắt của cậu bé Hồng nhanh chóng bị thu hút bởi những viên kẹo đó. Vài ngày nữa là sinh nhật lần thứ hai của cậu bé; mẹ cậu đã nói với cậu rằng vào ngày sinh nhật, bà sẽ cho cậu rất nhiều kẹo để cậu ăn thoải mái. Nhưng thông thường mỗi ngày cậu chỉ được ăn ba viên thôi… Hôm nay cậu đã ăn ba viên rồi…

Đôi mắt đen láu của cậu bé dán chặt vào những viên kẹo đó, nuốt nước bọt nhưng vẫn không dám động tay lấy.

Tạ Nguyên Tiêu thấy vậy liền mỉm cười dịu dàng hơn nữa và nói: “Hồng ơi, chị là em gái của mẹ con, chính là chị gái nhỏ thân yêu của con đấy.