“Ý tưởng này thật không tồi.” Phu nhân thứ ba lập tức sai bà Hào đi gặp gia đình họ Dương; nửa giờ sau, người đó trở về và nói với phu nhân thứ ba một cách buồn bã:

“Bà lão chủ nhà không cho phép, nói rằng cô dâu nhỏ quá nhút nhát, và theo lời bói toán thì đây là con trai, nên không được di chuyển chỗ ở, vì điều đó sẽ không tốt cho đứa bé.”

Phu nhân thứ ba và Tiết Vân Sơ nhìn nhau, ánh mắt đầy lo lắng:

“Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói của bà lão Hạ, có vẻ như bà ấy đang cố tình ngăn chúng ta Vương Gia hành động.”

Tiết Vân Sơ khẳng định:

“Chắc chắn bà ấy đang e ngại rằng chúng ta Vương Gia sẽ đưa người đó trở về… Càng ngăn cản, thì càng chứng tỏ bà ấy đang che giấu điều gì đó.”

Mặt phu nhân thứ ba trở nên u ám.

“Vậy thì chỉ có thể chờ tin tức từ Thư Hoài mới quyết định hành động được. Nếu đến trưa mai mà vẫn chưa có tin tức gì, tôi sẽ vào cung xin ý kiến Công chúa.”

Phu nhân thứ ba tin rằng gia đình họ Dương sợ hãi Công chúa; nếu thực sự có chuyện gì xấu xa xảy ra, họ chắc chắn sẽ cố gắng che giấu một cách kín đáo, không dám để lại dấu vết. Nếu vội vàng đến gặp họ Dương ngay bây giờ, chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Tiết Vân Sơ cũng đành phải chờ đợi như vậy.

Nhưng không ngờ, sau khi nghỉ ngơi trong phòng khoảng nửa giờ, đến lúc chiều muộn, Kỳ Vĩ chạy về và thông báo với Tiết Vân Sơ qua cửa sổ:

“Chủ nhân, chúng ta đã bắt được người đó rồi, họ đang giữ người đó và thẩm vấn họ… Nhưng chủ nhân phải nhanh lên, nếu gia đình họ Dương phát hiện ra, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Vương Y Ý Ninh và hai đứa trẻ vẫn đang nằm trong tay họ Dương… Tiết Vân Sơ rất rõ họ đang âm mưu điều gì; ngay lập tức, bà bỏ qua mọi thứ và quyết định:

“Không thể chần chừ được nữa, chúng ta phải đến gặp họ Dương ngay bây giờ.”

Lâm Mô Mô và những người khác, mặc dù không biết Tiết Vân Sơ đang lên kế hoạch gì, nhưng cũng nhận ra tình hình rất nghiêm trọng. Họ cẩn thận dìu bà đến Phòng Lý Thủy và báo cáo mọi chuyện cho phu nhân thứ ba.

Lúc đó, phu nhân thứ ba đang uống trà trên giường; nghe tin, bà vội vàng làm đổ cả chén trà xuống đất và nói:

“Bà Hào, mau đi mời ông thứ ba trở về nhà…” Nhưng chưa kịp nói hết, bà đã lắc đầu và quyết định:

“Không được, không kịp nữa… Tôi sẽ tự mình đến gặp họ Dương ngay bây giờ.”

Tiết Vân Sơ đã sẵn sàng trang phục cần thiết cho chuyến đi rồi; “Tôi sẽ đi cùng bà.”

Bà ba nhìn vào bụng cô ấy và nói: “Cô đang nói nhảm đấy… Chúng ta không còn ai nữa cả; để một người phụ nữ mang thai lo lắng hết việc này đến việc kia sao? Cô thật là quá lo lắng và tốt bụng… Chị dâu của cô đâu biết được cô vất vả như vậy vì cô ấy đâu… Cô ngồi xuống đi, tôi sẽ tự đi thôi.”

Nếu không phải vì những lý do quan trọng, Tiết Vân Sơ đâu có tự nguyện đề nghị đi cả… Cô kiềm nén nước mắt, hối tiếc vì không kịp nhắc nhở Vương Y Ý Ninh trước, khiến cô ấy phải chịu khổ… Cô vội vàng nói: “Là người của tôi đã phát hiện ra manh mối… Nếu tôi không đi, bà sẽ khó giải thích được… Hãy để tôi đi cùng bà đi… Dù sao thai của tôi cũng đã ổn định rồi, không sao đâu.”

Bà ba không thể thuyết phục được cô, liền sai người lấy áo khoác và chuẩn bị thêm gối trong xe ngựa để đảm bảo Tiết Vân Sơ không bị va đập trên đường đi, sau đó mới cùng nhau lên đường.

Hao Momo nhìn vào bầu trời và hỏi: “Đi vào lúc này, gia đình Yao sẽ không nghi ngờ gì chứ?”

Bà ba kéo Tiết Vân Sơ và nói: “Không sao đâu… Chúng ta chỉ nói là đi kiểm tra cửa hàng và ghé thăm Yining tại nhà Yao thôi.”

Hao Momo gật đầu và ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị.

Nhưng Tiết Vân Sơ biết rằng Vương Y Ý Ninh không thực sự đang mang thai, mà là đã bị cho uống một loại độc dược khiến cơ thể tạo ra ảo giác mang thai… Loại độc dược này xuất phát từ cung đình triều đại trước, là sản phẩm của những cuộc tranh đấu quyền lực giữa các phi tần… Uống quá nhiều loại độc dược này cũng rất có hại cho sức khỏe.

Khi lên xe, Tiết Vân Sơ lại nói với bà ba:

“Ngoài việc mời chú ba đi thông báo với bà nội, chúng ta cũng nên mời hai vị lang y đến Thái y viện để họ kiểm tra sức khỏe cho chị dâu tôi… Việc cho cô ấy uống thuốc an thai cũng rất cần thiết… Sao lại cố tình che giấu điều này chứ? Những triệu chứng buồn nôn, mệt mỏi do mang thai cũng hoàn toàn có thể được điều trị mà.”

“Lời cô nói rất có lý.”

Mọi người lên xe và đi đến nhà Yao… Trên đường, họ dừng lại ở cổng Chính Dương… Người hầu đã sớm mời ông ba đến ngoài… Bà ba tự mình xuống xe và giải thích mọi chuyện với ông ba… Ông ba tức giận đến mức xé tay áo và nói: “Cô cứ đi canh giữ Yining tại nhà Yao đi… Tôi sẽ vào cung gặp mẹ ngay bây giờ.”

Bà ba thật là thông minh… Cô ấy đã sắp xếp mọi thứ một cách rõ ràng… Về cách để người ta tin rằng họ chỉ đi kiểm tra cửa hàng và ghé thăm bạn bè… Tiết Vân Sơ lại một l

Mẹ chồng và nàng dâu đến dinh thự của Diệu Quốc công vào lúc ba giờ chiều.

Sự xuất hiện bất ngờ này khiến bà cụ nhà họ Yao, bà Hạ, rất ngạc nhiên. Nhìn ra bầu trời u ám, bà mỉm cười như không có gì.

“Chuyện gì đã khiến hai bà đến đây vậy?”

Để không gây nghi ngờ, bà Ba còn âu yếm nắm tay bà Hạ và nói: “Không đâu, tôi đang đi kiểm tra các cửa hàng thì ghé qua đây thăm Tiết Vân Sơ vì biết cô ấy đang mang thai. Thời gian đã muộn rồi, chỉ ghé qua xem thử rồi đi thôi. Mong bà đừng phiền lòng.”

Nghe vậy, bà Hạ lại không dám phản đối gì thêm, chỉ càng hoài nghi hơn. Bà liền mời họ vào trong và đi về phía Đại sảnh Thanh Chính, trong khi liếc nhìn bụng của Tiết Vân Sơ.

“Bà Hai thật là giỏi giang, dù đang mang thai vẫn đi kiểm tra công việc ngoài đó.”

Bà Ba đáp lời: “À, không phải lỗi của cô ấy đâu… Lỗi là của tôi. Nhà ông ngoại tôi ở Thanh Châu; ông ấy đã 90 tuổi rồi, tháng sau sẽ kỷ niệm sinh nhật. Tôi buộc phải tự mình đến thăm. Trong nhà này, có nhiều người chỉ biết ăn chơi, chỉ có anh Huai và vợ anh ấy mới thực sự đáng tin cậy để giao việc cho. Vì vậy, tôi đưa Tiết Vân Sơ đi cùng để cô ấy học hỏi thêm.”

Bà Hạ liếc nhìn Tiết Vân Sơ và tỏ ra ngạc nhiên.

“Ý bà là muốn công nhận Tiết Vân Sơ là con gái cả của gia đình này, để cô ấy tiếp quản công việc từ bà Ba sao?”

Nếu biết rõ ý định đó trong lòng thì tốt rồi… Nhưng không nên nói ra thành lời. Bà Hạ chỉ khéo léo đáp lại: “Bà quá khiêm tốn rồi… Ai mà không giỏi giang được chứ…”

Trong lúc nói chuyện, họ đã đến khu vườn với bức tường màu hồng và mái ngói màu xanh lá cây; hai bên cổng đá đều được trang trí bằng những tảng đá; ở góc tây bắc còn có một cái cây hoa huỳnh đào to lớn. Khu vườn rộng lớn này che phủ toàn bộ không gian bên trong… Đây là lần đầu tiên Tiết Vân Sơ đến khu vườn này, và cô cảm thấy nó khá u ám.

Vào mùa hè, nơi đây mát mẻ; nhưng vào mùa đông, nó lại trở nên u ám và đáng sợ. Dưới gác vòm, vài chiếc đèn hình sừng cừu được thắp sáng, lấp lánh trong gió đêm.

Khi bước lên gác vòm, một người phụ nữ già xuất hiện – đó chính là người giúp việc trung thành của Vương Y Ý Ninh, bà Trân. Nghe nói có người từ nhà mẹ đến, Vương Y Ý Ninh– đang nằm trên giường – vội vàng hỏi: “Ai đến vậy?”

Bà Ba cười đáp: “Còn ai được nữa… Chính là tôi đây.”

Bà Ba tỏ ra rất bình tĩnh; Tiết Vân Sơ cũng đi theo và nói lớn: “Còn có một người nữa nữa