76. Tin tức được gửi đến liên tục trong những ngày gần đây: tại các khu vực như Dương Châu, Tô Hàng, Việt Châu… nhiều người đã báo cáo rằng họ từng thấy một người phụ nữ xinh đẹp, có vẻ ngoài khác biệt và dáng vẻ thanh tú, bị ép buộc đi theo ai đó. Điều này khiến cho Bạch Hầu quan tâm đặc biệt đến mức ông đã rời Kim Lăng để đi tìm hiểu sự việc; thậm chí việc truy lùng bọn cướp trên không cũng bị ông gác lại phía sau. Nhưng bỗng nhiên, một bản tin khẩn cấp được gửi đến, thông báo rằng sáu vệ sĩ đi đến Vân Mộng đã thiệt mạng một cách bất ngờ. Không ai có thể tưởng tượng nổi sự tức giận và sốc của Bạch Hầu vào lúc đó.

Cho đến khi Yên Quý Hồng trở về từ Vân Mộng và báo cáo trực tiếp với ông. “Bẩm hầu gia, lúc đó tôi đang lo công việc ở thị trấn lân cận, nên khi nhận được tin tức thì đã quá muộn. Sau khi kiểm tra hiện trường, chúng tôi phát hiện ra rằng trong số sáu người đó, một người đã chết bên ngoài quán trọ, hai người chết bên trong quán trọ, và ba người khác chết trong nhà thổ. Người ta nói rằng hai vệ sĩ bên trong quán trọ đã đánh nhau điên cuồng; mặc dù đã báo cho cảnh sát địa phương, nhưng không ai dám tiếp cận họ cho đến khi họ tự sát bằng dao. Sau đó, quán trọ, nhà thổ và gian hàng ven sông đều bị thiêu rụi hoàn toàn; không ai có thể giải thích được chuyện gì đã xảy ra.”

Mỗi từ mỗi câu của Bạch Hầu đều toát lên sự lạnh lùng và giận dữ. “Chẳng lẽ ngay cả những thám tử giỏi nhất cũng không thể giải đáp được vấn đề này sao?”

Yên Quý Hồng không hề mỉm cười, mà tiếp tục nói: “Chỉ có vài khách du lịch thoát ra khỏi quán trọ; họ không thể giải thích được nguyên nhân gì đã xảy ra. Tất cả những người ở trong nhà thổ đều đã chết, xác họ đều bị cháy thành tro; qua kiểm tra, rõ ràng họ đã bị đầu độc. Tuy nhiên, loại độc này rất kỳ lạ, và cách thức sử dụng độc cũng rất tinh vi; không một bác sĩ hay thầy thuốc nào có thể xác định được đó là loại độc gì.”

Bạch Hầu trở nên lạnh lùng hơn nữa. “Ai là người đã làm điều này?”

Yên Quý Hồng biết rằng áp lực lần này là vô cùng lớn, nhưng ông vẫn phải nói hết những gì mình biết: “Không phải là bọn cướp trên không. Họ giỏi ẩn náu hơn là tấn công trực diện, và họ cũng không có thói quen sử dụng độc.”

Vị hầu gia cao quý này kiềm chế cơn giận dữ của mình và tiếp tục lắng nghe.

Yên Quý Hồng giải thích chi tiết: “Cuộc tấn công này được tính toán rất kỹ lưỡng; rõ ràng kẻ gây án đã nghiên cứu rất kỹ về thói quen của sáu vệ sĩ đó và đã lập kế

Tuy nhiên, quán trọ này không khác gì những nhà thổ đâu; chủ quán và nhân viên đã thiệt mạng trong đám cháy, mọi manh mối đều bị cắt đứt, không còn cách nào để điều tra được nữa.”

Báo Hòa nghe vậy mà lòng phẫn nộ dâng trào, lớn tiếng nói: “Lúc đám cháy xảy ra, hàng xóm láng giềng đều đến cứu hộ, sao lại không ai nhận thấy có kẻ lạ nào cả?”

Yên Quý Hồng chỉ biết cười đau lòng: “Nhà thổ này nằm ngay bên sông; kẻ đốt phá đã lợi dụng tiếng ồn ào ở tầng trên để từ cửa sau lên thuyền và trốn đi. Ban đêm, khi mái thuyền được che kín, dù có người để ý thì cũng không thể nhìn rõ được gì cả. Sau đó, chúng ta thả thuyền xuống sông và đánh chìm nó, làm sao có thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào được nữa?”

Một kế hoạch được suy nghĩ kỹ lưỡng đến thế, một sự sắp xếp tỉ mỉ đến mức không để lại dấu vết… Những thông tin mà điều này ám chỉ thật sự đáng sợ. Báo Kính Hoàn im lặng.

Thấy đối phương cuối cùng cũng giảm bớt áp lực, Yên Quý Hồng tiếp tục nói: “Những việc này không thể do một tên trộm lang thang đơn độc thực hiện được. Sáu lính canh đi theo đường này cũng không hề xảy ra xung đột với ai; e rằng họ đã bị kẻ có ý đồ mai phục một cách bất ngờ.”

Ánh mắt u ám của Báo Kính Hoàn trở nên lạnh lùng như băng.

“Phong cách hành động này rất giống với một người nào đó trong giang hồ…” Yên Quý Hồng hạ giọng nói ra một cái tên.

Báo Kính Hoàn giật mình, biết đối phương muốn hỏi điều gì, sau một lúc mới trả lời: “Ta chưa bao giờ có liên quan gì đến người đó.”

Yên Quý Hồng im lặng một lát, rồi quyết định cúi đầu nói: “Ngài thông minh lắm… Nếu ngay cả người đó cũng liên quan đến chuyện này, thì Yên này thực sự không còn cách nào khác nữa.” Dù người đó có liên quan đến tên trộm hay không, khi lính canh cũng đã bị đánh bại, thì việc bắt giữ hắn càng trở nên khó khăn hơn… Tốt hơn hết là nên tạm thời dừng lại.

Hàm răng của Báo Hầu căng cứng; sau một lúc, ông mới nói: “Chuyện gì đang xảy ra ở khu vực Sư Hàng vậy?”

Yên Quý Hồng ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Có người cố tình tạo ra những manh mối để đánh lạc hướng mọi người. Những người phụ nữ giả danh công chúa đều được mua lại hoặc bắt cóc từ nhà thổ này; họ bị cho uống thuốc, rồi bị kiểm soát và buộc phải làm theo ý muốn của kẻ bắt cóc. Khi những người truy lùng đến gần, những kẻ bắt cóc lại bỏ họ lại ở quán trọ rồi trốn thoát.”

“Dù là ai đang làm những chuyện này, cũng phải tìm cách làm rõ cho bằ

Trong đại sảnh u ám kia, có một người đàn ông trung niên với bộ râu đen nhánh đứng đó, ngước nhìn bức tượng không biểu hiện cảm xúc gì; cây quạt đặt trên cánh tay trái của ông phát ra ánh sáng lấp lánh như tuyết.

Yin Changge bước vào từ bên ngoài đại sảnh và gọi lớn sau lưng người đàn ông trung niên: “Sư phụ.”

Một lúc lâu sau, Kim Hư Chân Nhân mới lên tiếng: “Cô bé đó bây giờ đã trở thành người như thế nào rồi?”

Yin Changge hiểu rõ sư phụ đang hỏi về ai, liền trả lời một cách nghiêm túc: “Cô ấy sống độc lập, không thích giao tiếp với người khác, nhưng luôn ghi nhớ đến môn phái. Khi tôi bị thương nặng, dù biết rằng các thám tử đang ở gần đó, cô ấy vẫn đi lên sân kiếm để thử sức.”

Kim Hư Chân Nhân nói chậm rãi: “Lời trong thư của chị gái em có chút khác biệt… Cô ấy nói rằng việc Tú Thần xúc phạm Qing Li là lý do khiến cô ấy hành động như vậy.”

“Qing Li chẳng phải là thanh kiếm của chúng ta thuộc Đình Dương Cung sao? Sư huynh chẳng phải cũng là người của Đình Dương Cung sao?!” Yin Changge cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp, giọng nói đầy quyết tâm: “Thanh kiếm của sư huynh đã giúp môn phái thịnh vượng; hành động của chị gái em đã khiến kẻ hung ác phải chết thảm… Làm sao có thể tách rời hai người này khỏi môn phái được?”

Kim Hư Chân Nhân thở dài, im lặng một lúc lâu.

“Ngày xưa, tôi thiển cận và đã đối xử tệ bạc với cô ấy… Tôi thật không xứng đáng là anh trai của cô ấy…” Yin Changge không thể kìm nén cảm xúc, giọng nói đầy oan ức: “Sư huynh chỉ có một mình cô ấy làm đệ tử… Cô ấy chưa bao giờ nhận được sự chăm sóc từ môn phái… Mặc dù đã đi lạc hướng, nhưng cô ấy luôn cố gắng che giấu xuất thân của mình, chỉ sợ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của môn phái… Nếu tôi phải tuân theo lệnh của những kẻ quyền quý mà đẩy chị gái mình đến cái chết, thì tôi thà gãy thanh kiếm trong tay còn hơn.”

Như thể bị lời nói của Yin Changge chạm đến tâm hồn, tiếng chuông buổi tối trên đỉnh núi vang lên trong trẻo, lan tỏa khắp nơi trong rừng núi, như sóng lớn tràn vào đại sảnh. Kim Hư Chân Nhân nhìn đứa đệ tử yêu quý của mình—người trẻ tuổi với vẻ đẹp oai phong, áo choàng trắng như tuyết, dáng vẻ uy nghi—và nhớ lại một người nào đó từ nhiều năm trước.

Tiếng chuông đã dừng lại một lúc lâu, và tiếng nói của Kim Hư Chân Nhân vang lên trong đại sảnh, giọng nói chậm rãi nhưng đầy sức mạnh: “Vị Quý Tộc Vĩ

Yin Changge đáp lại một tiếng, nhưng tâm trạng của cô dường như trở nên u ám hơn.

Kim Hư Chân Nhân nhìn thấy điều này, thở dài một tiếng và nói: “Thanh Nhi hiền lành, chăm chỉ, nhưng tâm tính còn thiếu sự rèn luyện; với những việc nhỏ thì cô ấy còn ổn, nhưng khi đối mặt với những tình huống lớn, cô ấy dễ bị dao động, mất đi bản chất thật của mình. Là người thầy, ta không nên quá nuông chiều cô ấy, để cô ấy sống quá thuận lợi… Giờ đây, việc trải qua những gian khổ trong thế tục cũng là điều tốt cho cô ấy.”

Môi Yin Changge rung động một chút, cô dường như đã chọn con đường khác rồi: từ bỏ kiếm, kết hôn vào gia đình quý tộc, trở thành một người phụ nữ đức hạnh và giàu sang.

Kim Hư Chân Nhân không tiếp tục nói về đại đệ tử của mình nữa, mà bắt đầu suy nghĩ về những việc khác. Có một số chuyện thực ra không nên để đệ tử biết, nhưng lần này khi đi đến Kim Lăng để đối mặt với vị Báo Hầu độc ác kia, thì không thể không cẩn thận. “Trong giang hồ có tin đồn rằng công chúa Lang Ya đã bị bắt cóc, Vĩ Ninh Hầu đã tiến hành cuộc truy lùng gắt gao, thậm chí còn áp đặt áp lực lên phái chúng ta… Tôi cũng có thể đoán được phần nào nguyên nhân… Tất cả những điều này có lẽ liên quan đến sư thúc của cô, Sư Thúc Tô Xuan.”

Yin Changge ngạc nhiên: “Sư thúc đã từng làm tổn thương Báo Hầu sao?”

Giọng nói của Kim Hư Chân Nhân nhẹ nhàng như sương mù trên đỉnh núi Thiên Đô: “Cách đây mười năm, khi các phái lớn đều tụ tập tại Thiên Đô, chính là Báo Hầu đã âm thầm kích động… Anh ta và Tô Xuan vốn là anh em ruột thịt.”

Khi bước ra khỏi đại điện u tối, ánh nắng mặt trời trở nên chói lọi đến mức gây khó chịu. Yin Changge đi qua cây cầu dài, qua sân tập võ thuật… Những đệ tử trẻ tuổi đang tập luyện kiếm pháp với tốc độ nhanh nhẹn như những con hạc bay lượn… Những thông tin vừa mới được biết vẫn còn vang vọng trong đầu cô… Bỗng nhiên, cô nhớ lại sau buổi lễ phong thưởng, khi nghe ông ấy nhắc đến chuyện anh em ruột thịt, Vĩ Ninh Hầu đã tỏ ra tức giận và mắng mỏ.

Hai người anh em ruột thịt thân thiết, lại trở thành kẻ thù chỉ vì yêu cùng một người phụ nữ… Ngay cả khi một người trở nên điên cuồng, người kia vẫn không chịu buông tha, âm thầm kích động để đưa người kia đến cái chết… Một lòng hận thù sâu đậm như vậy…

Nhiều năm trôi qua, lòng hận thù ấy dường như lại đổ xuống đầu Sư Yún Luò…

Lời ám chỉ mơ hồ của Tả Kinh Từ khiến anh luôn tự hỏi: Liệu người đã để lại dấu vết kiếm trên lưng cô ấy, có phải chí

Bạch Mạc nhìn thấy dấu hiệu trên phong bì liền đón lấy và mang chiếc hộp vào phòng đọc sách. “Thưa công tử, cô Sư đã gửi đến.”

Trong thư chỉ có một tờ giấy mỏng, không có tiêu đề hay chữ ký; vài dòng được viết vội vàng, Lỗ Thanh Từ liếc nhìn qua.

“Ming Đằng có thư, vài tháng nữa sẽ trở về. Xin ngài hãy cất giữ cẩn thận chiếc hộp này, đừng làm mất hoặc quên.”

Tờ giấy được đốt trước ngọn nến, lửa lan nhanh; Lỗ Thanh Từ vứt những tàn dư của nó vào chậu rửa bút, đôi môi tinh xảo của cô hiện lên vẻ lạnh lùng. Vị Hầu tước Vĩ Ninh vẫn còn đó, cuộc truy lùng khắp nơi vẫn chưa kết thúc; cô lại từ bỏ nơi ẩn náu để đi tìm Ming Đằng. Những loại thuốc đó giống như những mồi nhử quyến rũ vô tận, đủ khiến cô quên mất mối đe dọa và liều lĩnh lao vào.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lỗ Thanh Từ không quá lo lắng. Sau sự kiện ở Vân Mộng, vị Hầu tước Vĩ Ninh đã e ngại, không dám dễ dàng cử người đi tìm cô nữa; ngay cả khi muốn đặt bẫy, họ cũng sẽ không đi xa Kim Lăng. Và trong thư có ghi rõ cần vài tháng mới trở về, chắc hẳn địa điểm đó rất xa. Còn chiếc hộp này… Cô nhìn kỹ chiếc hộp, ngón tay chạm nhẹ vào bề mặt của nó; lớp thép tinh xảo phát ra hơi lạnh, khiến cô bất chợt có ý định mở nó ra. Quả nhiên, mọi thứ đều như dự đoán.

Chiếc hộp nhỏ nhưng rất nặng, rõ ràng là được đặt hàng riêng biệt, và nó gần như đã đầy. Bên trong có những bình ngọc, túi lụa và hộp ngọc; cô lần lượt kiểm tra từng thứ, và một số trong chúng thực sự rất quý hiếm – ngay cả các cuốn sách y học ở Thung lũng Phương Ngoại cũng chỉ ghi chép về hình dạng của chúng mà thôi; việc được chiêm ngưỡng chúng thật sự là một niềm may mắn lớn.

Có một quả cây hình thù lạ, lớp vỏ ngoài giống như vảy cá màu nâu đỏ, phần trên cùng có màu xanh biếc rực rỡ; chắc hẳn đó là loại Lan Tâm Biếc trong truyền thuyết. Một khối củ màu xám, tỏa ra mùi thơm kỳ lạ, có lẽ là Thảo Sâm U Minh. Trong một bình ngọc tròn là Châu Khổng Quang – thứ mà thông thường chỉ có thể tìm thấy một giọt mà thôi; cô lại có gần cả một bình. Loại keo mềm màu vàng nhẹ nhàng kia chắc chắn là Phong Siêu Chu Hoàng. Và thứ dây leo dài khoảng một ngón tay, toàn thân màu ngọc, có lẽ là Hán Kính Tiết. Cùng với Hạc Vĩ Bạch và Thi Lan Tinh Diệp, chiếc hộp này chính là những loại thuốc quý mà cô đã dành cả tâm huyết và tính mạng để có được.

Bạch Mạc nhìn chăm chú, th