06. Hành trình vạn dặm

Trong nhóm người này, Tả Kính Thác là người yếu nhất, không nghi ngờ gì nữa, anh ta chính là một gánh nặng; tuy nhiên, xuất thân từ gia đình quý tộc nhưng anh ta vẫn không ngại gian khổ để đi xa hàng vạn dặm, tính cách lại khiêm tốn và dễ gần, nên rất được mọi người yêu mến. Lần này, anh ta mang theo sáu vệ sĩ và một thiếu niên 17 tuổi tên Bạch Mạc – người thông minh, nhanh trí, không chỉ giỏi võ thuật mà còn biết cách lái xe và chăm sóc các công việc hàng ngày, phục vụ mọi người một cách tỉ mỉ và chu đáo.

Thương Vãn bản tính lạnh lùng, luôn có một khoảng cách khi giao tiếp với người khác; Yên Trường Ca và Lục Lan Sơn, một người hiếu thắng, một người điềm tĩnh, dù tính cách hoàn toàn khác nhau nhưng lại bất ngờ hòa hợp với nhau và ngày càng thân thiện hơn trong suốt hành trình; còn Thẩm Mạn Thanh thì là người được mọi người yêu mến nhất – cô là nữ duy nhất trong nhóm, là đệ tử cả của Đạo Quán Chính Dương, tuổi trẻ mà danh tiếng đã vang dội, thêm vào đó là vẻ đẹp dịu dàng và hiếm thấy, nên mọi người đều rất quan tâm đến cô.

Kim Thành nằm ở phía tây bắc, vào thời điểm này đã vào mùa thu, mưa liên miên không ngớt, những người qua đường đều mặc đầy quần áo dày; vào buổi tối, gió sương lạnh buốt thổi qua khuôn mặt, cảm giác lạnh lẽo khiến nơi này trông như hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với Kim Lăng đẹp đẽ và rực rỡ.

Nhóm người nghỉ ngơi tại nhà trọ, xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, được thay đổi thành loại phù hợp cho hành trình trên đường mòn, thân xe rộng rãi và chắc chắn, tường được trang trí bằng lụa dày và lót bằng len dày, thiết bị bên trong rất ấm áp và thoải mái.

Nhà hầu Phủ Tĩnh An đã chuẩn bị mọi thứ một cách rất tỉ mỉ; những thợ may giỏi nhất ở Kim Thành đã đo size cho mọi người và trong vài ngày sau đó, những bộ quần áo theo phong cách Hồ Nhĩ thường thấy ở vùng biên giới đã được may xong – cổ áo kiểu gấp, tay áo ôm sát cơ thể, giúp người mặc trông gọn gàng và ấm áp mà không hề bị cồng kềnh; thêm vào đó, màu sắc rực rỡ đặc trưng của quần áo Hồ Nhĩ cũng được giữ nguyên. Thẩm Mạn Thanh đã thử một số bộ và thực sự rất thích chúng.

Ngày rời Kim Thành, trời u ám, những bông tuyết mịn như sợi tơ bay lượn trong không trung. Thẩm Mạn Thanh mặc bộ quần áo mới, dưới ánh nắng ban mai, khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ hơn, hàm răng trắng muốt như ngọc, chiếc mũ len mỏng phủ lên mái tóc óng ả, khiến cô trông sang trọng hơn so với bình thường; Yên Trường Ca, dù đã quen với vẻ đẹp của cô, vẫn không khỏi ngẩn ngơ

Dù đã nghỉ ngơi một đêm, vẻ mệt mỏi vẫn rõ ràng hiện trên khuôn mặt anh ta; có vẻ như may mắn cũng không mấy thuận lợi, con ngựa xám mà anh ta được phân công cưỡi dù cao lớn oai vệ, nhưng lại có bản tính hung hãn và hoang dã. Dù đã được buộc yên ngựa, nó vẫn không thể kiềm chế được bản năng hoang dã của mình; chỉ cần có ai đến gần, nó liền giật mạnh chân, phun hơi thở tức giận, sẵn sàng hất người xuống đất. Phải cần đến sức lực của ba người lính canh mới có thể kiểm soát được con ngựa này.

Mọi người đều đứng nhìn từ xa, tiếp tục chuẩn bị hành lý mà không nói gì.

Zuo Qingci dừng lại bên cạnh chiếc xe ngựa và nói nhẹ: “Con ngựa này có sức chạy rất mạnh; nếu anh đến sớm hơn vài ngày, sau khi quen với nó, chắc chắn sẽ dễ dàng điều khiển được. Nếu thấy nó quá hung hãn và khó kiểm soát, có thể để người hầu tìm một con ngựa khác.”

Feikou'er nhìn con ngựa xám đang bồn chồn, sau một lúc, anh ta ra hiệu cho người hầu buông dây cương.

Người lính canh nhìn con ngựa một cách e ngại và do dự, không dám tuân theo lệnh; con ngựa này quá hoang dã, chỉ cần buông tay là nó lập tức sẽ giật mạnh chân và gây thương tích cho người khác. Chỉ sau khi Feikou'er ra hiệu lần nữa, người lính canh mới buông dây cương. Quả nhiên, con ngựa xám liền phun hơi thở dài, giơ cao hai chân trước, làm cho người lính canh hoảng sợ và vội vàng tránh xa.

Chỉ trong chốc lát, Feikou'er đã leo lên lưng ngựa, với tư thế uyển chuyển và nhẹ nhàng, cơ thể dường như dính chặt vào yên ngựa mà không hề bị lung lay. Sau một lúc, anh ta dùng lòng bàn tay ấn mạnh vào lưng ngựa, buộc nó phải hạ chân xuống đất. Con ngựa xám trở nên điên cuồng, lao nhanh như sấm qua các con phố.

Mặc dù vào buổi sáng, người qua kẻ lại ít ỏi, nhưng việc một con ngựa hung hãn lao nhanh qua các khu chợ thực sự không phải là chuyện đùa cợt. Những bước chân ngựa vang lên, suýt chút nữa đã va phải các quầy hàng và người đi đường, nhưng may mắn thay, không ai bị thương. Lục Lan Sơn không khỏi ngạc nhiên và thốt lên: “Kỹ năng cưỡi ngựa thật tuyệt vời!”

Ba cây hương sau, con ngựa đã trở lại theo con đường ban đầu.

Con ngựa xám đã hoàn toàn thay đổi thái độ hung hãn trước đó; miệng nó phun ra hơi nước, toàn thân đẫm mồ hôi. Khi nó chạy đến gần Feikou'er, anh ta chỉ cần kéo nhẹ dây cương, con ngựa lập tức dừng lại, trở nên ngoan ngoãn như được điều khiển bởi một bàn tay. Feikou'er vỗ nhẹ đầu con ngựa đang phun hơi nước, sau đó cúi xuống và buộc gói hành lý vào móc treo bên cạnh yên ngựa.

Mọi người đều im lặng trong m

Sau một hành trình mệt mỏi, ai cũng không còn tâm trạng để trò chuyện nữa; họ vội vàng ăn xong rồi trở về phòng ngủ.

Khi chủ nhân đã ăn xong, Bạch Mạc mở hé cửa sổ để thoát khói và hơi nước, sau đó đặt chiếc chăn ấm lên giường. Bỗng nhiên, Tả Kính Thác lên tiếng: “Hãy tìm cho tôi cái áo khoác màu đen thẫm kia, đưa cho kẻ trộm đó.”

Bạch Mạc ngạc nhiên: “Đưa cho tên trộm đó à? Hắn đâu xứng đáng mặc quần áo của công tử.”

Tả Kính Thác khoác áo khoác lên người, tựa vào ghế và hỏi: “Theo bạn, kẻ trộm đó như thế nào?”

“Hắn luôn lo lắng, thiếu lòng trung thành và chỉ biết tham lam.” Bạch Mạc nhớ lại lúc mình có mặt tại bể sen và trả lời không chút do dự, “Nhưng kỹ năng cưỡi ngựa của hắn thực sự rất xuất sắc.”

Tả Kính Thác tiếp tục hỏi: “Nếu hắn tham lam như vậy, tại sao lại không chịu nhận vàng?”

“Bởi vì hắn sợ chết; khi thấy đường đi nguy hiểm, hắn liền hoảng sợ.” Bạch Mạc vui vẻ tìm kiếm trong vali và cảm thấy câu trả lời của mình rất hợp lý.

Tả Kính Thác nhướng mày nhưng không nói gì thêm. So với những kẻ nhiệt huyết kia, kẻ trộm này thật sự hiểu rõ những gì mình đang đối mặt.

Chiếc áo khoác màu đen thẫm được may rất tỉ mỉ, mềm mại và ấm áp; Bạch Mạc cầm nó trên tay và không khỏi tiếc nuối: “Công tử, bây giờ mới đưa đi ư? Tôi thấy kẻ đó suốt đường đi không hề có vẻ sợ lạnh.”

“Kẻ trộm đó được mệnh danh là ‘Ngàn Khuôn Mặt’, chẳng bao giờ lộ ra khuôn mặt thật; khuôn mặt đó chắc chắn là giả mạo.” Tả Kính Thác thản nhiên mở một cuốn sách cổ và nói tiếp, “Mặc dù khuôn mặt hắn không thay đổi, nhưng đầu ngón tay hắn lại tím tái, hơi thở gấp khó, ho khan yếu ớt và có tiếng ù trong họng… Chấn thương của hắn không chỉ không khỏi mà còn trở nên nghiêm trọng hơn trong hai tháng qua; nếu hắn bị ốm trên đường đi thì thật là phiền toái.”

Bạch Mạc luôn tò mò: “Tôi cũng từng nghe nói về những tin đồn đó, nhưng khi nhìn kỹ khuôn mặt hắn, không hề thấy dấu hiệu gì bất thường… Có lẽ hắn không hề trang điểm, mà thực sự đang sử dụng khuôn mặt thật của mình gần đây.”

Tả Kính Thác nhặt một que nến lên và chỉnh sửa ngọn nến, nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu bạn có thể nhận ra điều đó, thì kẻ trộm đó chỉ là một kẻ hão huyền mà thôi… Cần gì phải đến nữa?”

Bạch Mạc gấp gọn chiếc áo khoác lại và cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi khiến cô băn khoăn nhất: “Ngoài việc giỏi biến h