**62. Lưới kép**

Mặt trời mọc rực rỡ, những cánh cổng hoàng gia dày đặc được mở ra từ từ; bức tường đỏ cao vút, khó có thể leo lên được. Tuyết đã được quét sạch sang hai bên lối đi, để lộ ra những viên gạch đen ẩm ướt trên nền đất. Những cột đá và lan can bằng đá xanh uốn lượn liên tiếp, nối các cung điện lại với nhau, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ và tráng lệ.

Công trình của cung điện phía trước uy nghiêm và trang trọng, trong khi khu vườn bên trong thì thanh tú và tinh xảo. Trong các ao hồ có những ngọn núi giả tinh xảo, nước được dẫn vào để trồng cây liễu um tùm; những con suối nhỏ chảy qua, làm giảm bớt không khí u ám vốn có trong cung điện.

Bên lề con đường quanh co, có một cô gái ngồi trên chiếc ghế mềm. Cô mặc một chiếc áo lông cáo màu xám, dung mạo xinh đẹp, đôi mắt sáng ngời; trên trán cô vẫn còn lưu lại vẻ non nớt. Bỗng nhiên, đôi mắt cô sáng lên và cô reo lên vui mừng: “Anh Hai!”

Một chàng trai trẻ tuổi, mạnh mẽ và oai phong, nhanh chóng bước tới. Đó chính là Zuo Qinghuai! Phía sau anh ta, còn xuất hiện thêm một bóng dáng cao ráo như ngọc. Cô gái nhìn chằm chằm, vội vàng đứng dậy và chạy về phía anh ta: “Anh Trai!”

Zuo Qinghuai giật mình và lập tức đến đỡ cô: “Qingyi, đừng nghịch ngợm như vậy, kẻo ngã đấy… Chân em đã…” Anh nhìn cô một cách ngạc nhiên và vui mừng: “Em đã có thể đi được rồi à?”

“Sao hai anh lại cùng nhau đến đây vậy?” Đôi mắt Zuo Qingyi đầy nước mắt, nhưng rồi cô không kìm được nổi niềm vui và cười: “Em luyện tập hàng ngày… Anh Trai nói đúng thật, chân em đã khỏe lại rồi.”

Nụ cười đầy nước mắt của cô khiến người ta cảm thấy thương xót. Zuo Qingci nhìn cô và khen ngợi, nhưng cũng nhắc nhở: “Trời lạnh thế này, sao em lại đợi ở ngoài ngoài vậy?”

Anh gọi một người hầu đứng bên cạnh và giúp Zuo Qingyi đi vào trong nhà. Hai anh em bước đi chậm rãi; mặc dù chân cô vẫn còn hơi yếu, nhưng cô thực sự đã có thể đi bộ được, và không lâu nữa, cô sẽ giống như mọi người khác.

“Em đợi quá lo lắng nên mới ra đây… Ban đầu chỉ muốn làm cho Anh Hai giật mình thôi, ai ngờ lại gặp Anh Trai và quên hết mọi chuyện.” Zuo Qingyi nhăn mũi than phiền, nhưng trong giọng nói vẫn ẩn chứa niềm vui không thể kiềm chế được.

Mặc dù không có mối quan hệ huyết thống, nhưng suốt nhiều năm qua, Zuo Qinghuai luôn đến thăm cô gái nhỏ nhắn,Hoạt Bách và tốt bụng này; họ rất thân thiết với nhau. Bây giờ thấy cô ấy và Zuo Qingci gặp nhau mà lại thân mật

Zuo Qingyi gật đầu tự hào: “Dĩ nhiên rồi! Tôi đã ngã nhiều lần đến mức cánh tay bị bầm tím; Hoàng hậu thương tôi lắm và đã nói với tôi điều đó không biết bao nhiêu lần. Nhưng khi nghĩ đến việc anh trai tôi đã đi xa như vậy chỉ để giúp tôi, trong khi tôi ở cung này mà vẫn chưa thể đi lại thuần thục được, tôi thấy thật xấu hổ.”

Kể từ khi cô ấy bị chấn thương cột sống, Zuo Qinghuai luôn lo lắng cho cô; giờ đây cuối cùng ông cũng yên tâm rồi. “Chắc Hoàng hậu sẽ rất vui mừng, cha tôi biết chuyện này cũng sẽ rất vui đấy.”

Zuo Qingyi nói với vẻ hạnh phúc: “Hoàng hậu bảo tôi đã khỏe lại rồi nên đi lại nhiều hơn; vào dịp lễ hội, có rất nhiều buổi yến tiệc ở cung, và Hoàng hậu đã may riêng cho tôi một số bộ quần áo mới.”

Trong lòng Zuo Qinghuai, ông cảm thấy xúc động: Qingyi đã đến tuổi trưởng thành rồi; nếu không có sự cố bất ngờ kia, chắc họ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc kết hôn từ lâu rồi. Bây giờ mọi chuyện liên quan đến “Bản đồ Sông Núi” đã được giải quyết ổn thỏa, và những tin đồn cũng đã tan biến; chắc hẳn Hoàng hậu cũng đã có kế hoạch rồi. Ông vô thức nhìn về phía Zuo Qingci, thấy cô chỉ mỉm cười, dường như hoàn toàn không để ý đến những điều đó.

Zuo Qingyi không nghĩ sâu xa đến thế, nhưng bỗng nhiên cô nhớ ra một chuyện khác và mắt cô sáng lên: “Nói đến các buổi yến tiệc ở cung, lần trước tôi đã gặp cô cháu gái của gia đình công tước Shen; cô ấy rất xinh đẹp và có phong thái thanh lịch, uyển chuyển. Nghe nói cô ấy cũng đã cùng anh trai tôi đi đến Thổ Phách Lạp… Điều đó có thật không?”

Zuo Qingci trả lời một cách thờ ơ: “Thực sự là có chuyện đó.”

Zuo Qingyi gật đầu và nói một cách thành thật: “Nếu là cô ấy, thì cô ấy quả thực xứng đáng với anh trai tôi.”

Zuo Qinghuai nghe xong và cảm thấy không ổn: “Qingyi, em đang nói những gì vậy? Những chuyện như thế này không phải là những điều mà một cô gái nên nói đâu!”

Zuo Qingyi phản bác một cách hơi buồn bã: “Em không đùa đâu! Cô Shen thường xuyên được mời đến cung; với vẻ đẹp và phong thái xuất chúng của mình, mọi người đều khen ngợi cô ấy rất nhiều. Nghe nói vì cô ấy đã học đạo ở núi, nên đến nay vẫn chưa kết hôn. Mọi người trong cung thường xuyên bàn tán rằng vì cô ấy đã cùng anh trai tôi đi đến Tây Vực, họ tuổi tác gần nhau và có những kỷ niệm đặc biệt, nên họ nghĩ rằng họ rất xứng đôi với nhau… Vì vậy mà mọi người mới quan

Nhưng anh ta chỉ lảng tránh một cách qua loa và cứ trì hoãn không chịu trở về phủ, không ai có thể đoán nổi anh ta đang nghĩ gì.

Sau khi dự tiệc trở về, Shen Manqing đã đi thăm ông nội trước, sau đó tiếp tục hành trình về phía Bắc Viên. Qua ba khu vườn liền nhau, cô vào được khu vườn riêng của Yin Changge. Vừa bước vào, cô đã thấy một bóng dáng uyển chuyển như đại bàng lao lên bầu trời, tạo nên những bóng kiếm bay lượn khắp nơi.

Cô đợi ở bên cạnh, cho đến khi Yin Changge hoàn thành buổi luyện kiếm mới ngừng lại. Sau khi thu kiếm, anh ta gật đầu nhẹ, với vẻ mặt bình thản: “Chị gái.”

Shen Manqing cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền hỏi một cách bình thường: “Những ngày gần đây, gia đình có vài việc nhỏ, có lẽ tôi đã bỏ bê công việc luyện kiếm một chút. Changge có cảm thấy gì không ổn không?”

Yin Changge xoa xoa vai trái, trả lời một cách vô tâm: “Tất cả đều ổn cả, chị không cần lo lắng.”

Shen Manqing thử thăm dò: “Ngày mai có lẽ sẽ rảnh rỗi, em có muốn cùng chị đi du ngoạn ở Tao Ye Du không?”

Yin Changge im lặng một lát, trả lời một cách không đúng chủ đề: “Gần đây, chị có luyện kiếm không?”

Shen Manqing cảm thấy ngượng ngùng; những ngày gần đây, cô thường xuyên giao lưu với các quý cô ở Kim Lăng, buổi tối lại phải trò chuyện liên tục với các dì, cậu trong nhà, gần như không có thời gian riêng để luyện kiếm.

Yin Changge hỏi một cách thẳng thắn: “Chị đã không còn hứng thú với việc luyện kiếm nữa à? Chị có ý định kết hôn vào một gia đình quý tộc và từ bỏ cuộc sống giang hồ không?”

Bị đặt câu hỏi này một cách bất ngờ, Shen Manqing cảm thấy ngập ngừng và lúng túng. Cô cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Tôi không hề nghĩ như vậy, tại sao em lại hỏi như vậy?”

Yin Changge nhìn chằm chằm vào cô, từng lời nói của anh ta đều rất sắc bén: “Chúng ta cùng nhập môn với nhau, hàng ngày luyện kiếm, không kể thời tiết lạnh hay nóng. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, chị đã từ bỏ thói quen cũ… Có lẽ cuộc sống thoải mái ở Kim Lăng quan trọng hơn nhiều so với sự khắc nghiệt trên núi Thiên Đô Phong phải không?”

“Changge!” Yin Changge luôn coi trọng và yêu thương cô, nhưng lần này anh ta lại chỉ trích cô một cách gay gắt như vậy. Shen Manqing cảm thấy xấu hổ và tức giận, má cô đỏ bừng lên: “Tôi đã hai mươi năm không trở về nhà, lần đầu tiên trở về, có rất nhiều người thân đến thăm, tôi bận rộn với việc tiếp đãi họ, quả thực đã bỏ bê việc luyện kiếm. Tôi sẽ xin lỗi sư phụ sau, không dám chịu sự chỉ trích sắc bén của em.”

Y

Dù bị đày ra khỏi dinh quốc công, nhưng cô ấy đã qua tuổi kết hôn rồi. Danh hiệu “nữ anh hùng giang hồ” nghe có vẻ oai phong, nhưng lại không phù hợp với tiêu chuẩn chọn vợ của các gia tộc quý tộc thông thường. Gia tộc Hầu tước Jingan là một gia đình võ sĩ; khi con trai cả đã trở về, dù Công chúa Anhua không ưa cô ấy, cha cô ấy cũng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để con trai mình kế thừa tước vị. Còn vị hoàng tử tương lai này, vốn không biết cưỡi ngựa hay sử dụng cung kiếm, lại cần một người vợ mạnh mẽ để quản lý việc nhà.

Những lời này, các dì và chị em họ trong nhà đã nói đi nói lại hàng trăm lần; làm sao cô ấy có thể nói ra với Yin Changge? Cô chỉ có thể cố gắng trấn an anh ấy: “Tất cả chỉ là những tin đồn vô căn cứ thôi; Changge đâu cần phải để ý đến chúng.”

Yin Changge nhìn thái độ của cô ấy và mỉm cười buồn bã: “Liệu đó có phải là tin đồn không, chị cũng biết rõ trong lòng mình. Cậu con trai thứ hai của gia tộc này có vẻ hiền lành, nhưng thực ra rất khó lường. Nếu anh ta thực sự quan tâm đến chị, thì anh ta sẽ không để chị ở Kim Lăng mà không hề liên lạc với chị.”

Chưa đợi cô trả lời, Yin Changge tiếp tục nói: “Hơn nữa, mối rắc rối giữa anh ta và Su Yunluo, chị cũng đã chứng kiến bằng chính mắt mình tại cuộc thi kiếm. Dù gia đình có ý định kết hôn, chị sẽ đối mặt thế nào đây?”

Các nữ đồng môn tranh giành một người đàn ông, lại còn xuất thân từ Đạo quán Chính Dương – nơi được coi là ngọn đèn soi sáng cho chính đạo… Dù nhìn nhận thế nào, điều này cũng không tránh khỏi trở thành đề tài cười chế giễu trong giang hồ.

Shen Manqing im lặng; cô cũng đã nghĩ đến những điều này rồi… Nhưng…

Yin Changge đã nói trúng suy nghĩ của cô: “Đúng vậy… Cô ấy chỉ là một người phụ nữ thuộc tộc người man rợ; nhiều lắm thì cũng chỉ có thể làm thiếp thôi… Nhưng dù sao cô ấy cũng là đồng môn của chị… Với phẩm giá cao quý của chị, liệu chị có nên cạnh tranh với đồng môn để giành được sự yêu mến của hoàng tử không? Quên đi những lời dạy của môn phái, chỉ vì một danh hiệu hão huyền của một người vợ trong gia đình quý tộc ư?”

“Changge!” Cô ngăn anh lại, lòng tràn ngập bối rối và không biết phải nói gì. “Anh không hiểu đâu… Tôi…”

Cô không muốn đối mặt với sự nhục nhã khi bị người khác nhìn thấu… Nhưng lại không thể nói ra lời nào… Hoàn cảnh và địa vị của cô đã đặt cô vào một tình huống vô cùng khó xử. Hoặc là tập trung vào việc luyện kiếm, sống cuộc đời yên bình trong sách vở, cô đơn tìm kiếm chân lý… Hoặc là bước