59. Duyên phận mong manh

“Chủ nhân của tôi không tiện tiếp khách, Quý công tử xin vui lòng quay lại sau.”

Bạch Mạc một lần nữa từ chối lời mời của Kỳ Thư Hàn, bất chấp vẻ thất vọng trên khuôn mặt đối phương, rồi quay trở vào trong phòng.

Khi người hầu đã đóng cửa lại, anh ta quay đầu đi về phía phòng đọc sách và cẩn thận báo cáo: “Công tử thứ hai đã gửi đến thiệp mời, mời công tử dự buổi gặp mặt vào ngày Đông Chí.”

Tả Kinh Từ đang pha thuốc sau bàn làm việc; anh ta buộc chặt ống tay áo rộng bằng dây, để lộ ra một đoạn cổ tay áo lót màu trắng, rồi dùng đầu ngón tay dài nhẹ nhàng cầm chiếc cân đồng màu tím để cân các loại dược liệu. Sau khi cân xong, anh ta đổ chúng vào cối đá ngọc. Trên bàn có rất nhiều dụng cụ y khoa hình thù lạ và hàng chục chai thuốc, khiến người ta hoa mắt. Nghe thấy tiếng báo cáo, anh ta không hề quay đầu lại và chỉ nói: “Tạm thời để như vậy đi.”

Bạch Mạc biết ý và thay đổi chủ đề: “Tháng Chạp sắp đến rồi, những chiếc đèn lồng và rèm cửa trong này cũng nên được thay mới để tạo không khí vui vẻ hơn… Tôi đã chuẩn bị sẵn…”

Tả Kinh Từ lấy ra một miếng dược liệu để kiểm tra chất lượng, sau đó lại cho nó vào cối tiếp tục nghiền. Anh ta nói nhẹ: “Mỗi năm vào thời điểm này, cả căn phòng đều được trang trí bằng màu đỏ, trông thật nhàm chán… Tôi muốn môi trường xung quanh được yên tĩnh một chút.”

Bạch Mạc không biết phải nói gì thêm, liền lặng lẽ rời đi. Khi gặp Qin Chen, anh không nhịn được mà than phiền: “Tất cả những rắc rối này đều do người phụ nữ kia gây ra… Kỳ gia đó cũng không biết xem xét tình hình, cứ liên tục mời gặp, khiến công tử gần đây luôn trong tâm trạng tồi tệ… Ai cũng khó chịu cả.”

Qin Chen không nói gì, chỉ dành thời gian lau kiếm một hồi trước khi hỏi: “Công tử vẫn không chịu gặp Kỳ gia à?”

“Làm sao tôi dám báo lên được…” Bạch Mạc đầy oán giận và buồn bã: “Mỗi khi công tử không vui, ông ấy lại bắt đầu pha thuốc… Bạn hãy đi xem bàn làm việc trong phòng đọc sách đi… Tôi thậm chí không dám bước vào đó nữa.”

Qin Chen suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi: “Theo bạn, tại sao công tử lại không vui?”

“Chẳng phải vì cô ấy sau khi đi dạo trên hồ đã lặng lẽ biến mất sao? Có lẽ cô ấy đã đi gặp Kỳ gia đó…” Bạch Mạc tức giận nói. “Bạn chưa thấy cảnh hôm đó đâu… Rõ ràng là họ gặp lại nhau sau bao năm xa cách… Không biết họ đã làm gì riêng tư với nhau… Thật là không xứng đáng với sự tốt bụng mà công tử dành cho cô ấy…”

Qin Chen l

Lông sói đến từ thung lũng Waahan; Zuo Qingci không hề xa lạ với nó. Khuôn mặt tuấn tú, vô cảm của anh ta có chút thay đổi, như thể gió đã thổi qua mặt hồ bị đóng băng… Chỉ có giọng nói của anh ta vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh. “Người ta đã đến rồi, còn trốn làm gì nữa?”

Bên ngoài cửa sổ, một bóng dáng mảnh mai bước vào; đôi mắt tròn xoe của cô ấy dường như có vẻ lo lắng.

Zuo Qingci không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô ấy.

Cô ấy dường như muốn giải thích điều gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì… Cuối cùng, cô chỉ nói: “Trời lạnh quá, để tôi dùng lông sói này đưa bạn đi… Tôi sẽ ra ngoài trước…”

“Bức tượng bằng băng kia là do bạn làm sao?” Anh ta đột nhiên ngắt lời cô.

Cô dừng lại một chút, rồi gật đầu.

Zuo Qingci tự mình nhặt bức tượng bằng băng lên và chiêm ngưỡng kỹ lưỡng. Những hoa văn trang trí trên bức tượng rất phong phú… Dù con thỏ bằng băng này khá đẹp, nhưng cũng không quá đặc biệt. “Khi nào bạn rảnh rỗi thì hãy học cách làm những thứ như thế này.”

“Trước đây, khi ở trên núi và không có việc gì để làm, tôi thường lấy những khối băng ra và tạo hình chơi.” Giọng cô thấp thoáng, không hiểu được anh ta đang cảm thấy thế nào. “Trên núi lạnh lắm, những khối băng đó có thể được giữ lại trong thời gian dài… Nếu một sân vườn đầy những khối băng và được thắp đèn lên, cảnh tượng sẽ rất đẹp.”

Đôi tai con thỏ được tạo hình một cách khéo léo, trông rất thú vị… Zuo Qingci liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Bạn sống một mình trong cái sân vườn đó à?”

Cô không hiểu ý của anh ta, nhưng vẫn trả lời: “Còn có một người phụ nữ đến dọn dẹp… Nhưng cô ấy sợ lạnh, nên ngay khi đầu thu đến, cô ấy đã xuống núi.”

Sự im lặng kéo dài khiến bầu không khí trở nên ngại ngùng… Cuối cùng, Zuo Qingci mới lên tiếng: “Con thỏ bằng băng này rất đẹp… Thật đáng tiếc là tôi chưa bao giờ được thấy cảnh tượng một sân vườn đầy những khối băng và được thắp đèn lên.”

Dù có vẻ bối rối, cô vẫn không hỏi gì thêm, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Chỉ vài ngày nữa là đến Đông chí… Bạch Mạch thiển cẩu, không biết cách trang trí gì cả… Ngôi nhà của cô ấy chẳng hề có bất kỳ điểm nhấn trang trí nào cả…” Zuo Qingci nói một cách nhẹ nhàng, như thể đang trách móc, nhưng cũng như thể đang giải thích… Rồi bỗng nhiên, anh ta thay đổi giọng điệu và hỏi: “Nếu Yun Luo rảnh rỗi, liệu cô có thể giúp tôi một tay, để tôi được thấy cảnh tượng đầy những ngọn đèn bằng băng mà bạn đã nói không?”

Cô

Vào thời điểm đó, nước trên đỉnh núi đông cứng thành băng, những con đường đá trở nên trơn trượt; những kẻ thích gây rối cũng biến mất, dường như chỉ còn lại mình cô ấy trên thế giới này, cuộc sống yên tĩnh và dài lê thê. Việc tạc tượng bằng băng từng là trò chơi để cô ấy giết thời gian; lúc đó, cô ấy rất cô đơn nhưng lại rất bình yên, và chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải tạo ra hàng loạt tác phẩm bằng băng đủ để trang trí cả một sân vườn.

Cô không hiểu tại sao mình lại không từ chối. Những ngày lễ Tết đang đến gần, tiếng pháo nổ rải rác vang lên ngoài đường phố, mang theo niềm vui háo hức của trẻ em. Còn cô thì ngồi một mình trong góc hành lang vắng vẻ, cắt nhỏ những khối băng cứng và tạc chúng thành các hình dạng khác nhau.

Thỉnh thoảng, Bạch Mạc lại đến thu dọn những tác phẩm bằng băng đã hoàn thành. Zuo Qingci dường như đã biến mất, chỉ còn lại cô, miệt mài và không ngừng tạc những khối băng trong suốt thành các hình thù khác nhau: hạc, lư hương, chuông cổ, vỏ kiếm… Rồi đến những hình dạng của những vật quý mà cô từng nhớ đến: ý chí, san hô, bảng ngọc, đàn cổ… Cuối cùng, cô bắt đầu tạc những con sói tuyết, lạc đà, dê vàng… Những tác phẩm bằng băng lớn nhỏ được tạo ra liên tục, và hàng loạt ký ức lẻ tẻ bắt đầu trỗi dậy trong đầu cô. Đôi tay cô càng lúc càng nặng trĩu, và cảm giác như có thứ gì đó đang chặn lại lồng ngực cô, khiến cô khó thở.

Cô mơ hồ nhận ra rằng tất cả những tác phẩm bằng băng này thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả; chúng chỉ là cách anh ta trừng phạt cô vì những cảm xúc không vui trong lòng mình. Và cô thậm chí còn không hiểu tại sao anh ta lại không vui. Trái tim cô dường như bị chia làm hai nửa: một nửa muốn bỏ lại cái đục băng và rời đi, tránh xa tình huống buồn cười và xấu hổ này; nửa kia thì lưu luyến, nhớ nhung về sự dịu dàng mà anh ta đã từng dành cho cô.

Khi cô tiếp tục đục băng, cô dường như lại trở về đỉnh núi, nơi mà những tiếng chuông buổi sáng, tiếng trống buổi tối, hay những lệnh triệu tập đều không liên quan gì đến cô nữa; chỉ còn lại sự yên tĩnh của một sân vườn vắng vẻ. Đôi khi, khi cảm thấy quá mệt mỏi, cô chỉ việc gối đầu lên đầu gối và nghỉ ngơi một lát, để xua tan cảm giác đau nhức trong lòng mình.

Zhai Shuangheng và Chu Jijun đều đang sống xa quê hương. Thấy người bạn Ji Shuhan luôn có vẻ buồn bã trong những ngày qua, họ quyết định kéo anh ta đến quán rượu để vui vẻ, coi đó như cách để xua tan sự nhàm chán

Chu Jì đã tò mò từ nhiều ngày rồi: “Anh và cô ấy rốt cuộc có quan hệ gì với nhau? Cứ nói ra đi. Nếu thực sự có những duyên phận đặc biệt và hai người đều yêu thích nhau, có lẽ tôi cũng có thể tìm cách khuyên anh.”

Một nụ cười đắng tràn qua khuôn mặt, Ji Shuhan nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của người bạn mình và bắt đầu kể lại quá khứ.

Vào năm anh 17 tuổi, sinh nhật của bà ngoại là sự kiện quan trọng trong gia tộc; nhà họ phải chuẩn bị rất nhiều việc, người thân cũng đến thăm liên tục. Những cô em họ nói nhiều không ngừng khiến anh cảm thấy phiền phức, vì vậy anh đã trốn đến một góc vườn phía tây. Góc vườn này chỉ cao hơn mặt đất một chút, xung quanh không có cảnh đẹp gì đặc biệt, và khu vực này được dùng để ở cho những người làm công việc vặt; những cô em họ nói nhiều kia chắc chắn sẽ không bao giờ đặt chân đến đây, vì vậy anh cuối cùng cũng tìm được chỗ yên tĩnh để đọc sách.

Trong lúc đó, vài cô gái mặc đồ sặc sỡ đi qua gần chiếc lầu nhỏ. Anh nhớ rằng trước đó có người đã nói với anh rằng nhà họ đã mua một số vũ nữ và nghệ sĩ biểu diễn; nhìn thì họ thật xinh đẹp và năng động, nhưng trang điểm quá đậm và có mùi hương kém thoải mái.

Những cô gái kia cười đùa và ném một thứ gì đó xuống cái giếng cạn ở góc vườn, sau đó cùng nhau rời đi. Anh cũng không quan tâm lắm. Nửa giờ sau, lại có một cô gái đến; cô ấy một mình đi tìm kiếm gì đó giữa bụi cỏ và các cây cối, cuối cùng dừng lại bên cạnh cái giếng, có vẻ như đã tìm thấy thứ mình muốn ở đáy giếng.

Anh biết cái giếng đó rất sâu và đã bị bỏ hoang từ lâu; không còn dây thừng để thả xuống nữa. Thấy cô gái nhìn quanh, anh liền buộc sợi dây đỏ dùng để buộc tóc vào tay áo mình và tiến lại gần để ngăn cô ấy nhảy xuống. Anh lập tức hoảng sợ và vội vàng chạy đến ngăn cản cô ấy.