Chớp mắt, một đêm lại trôi qua; hôm nay không có ánh bình minh nào cả.

Bầu trời u ám khiến buổi sáng trở nên lạnh giá và chậm rãi hơn bình thường. Thời tiết nóng bức kéo dài nhiều ngày đã kết thúc, và giờ đây, hương vị của cái lạnh lại tràn ngập trong không khí. Kết hợp với bầu trời tối tăm, dường như trời sắp bắt đầu rơi tuyết.

Nguyên Hoá Tinh nhìn lên bầu trời xám xịt, cảm nhận được hơi lạnh ẩm ướt trong không khí. Cô tự hỏi, có lẽ ở phía bên kia thành phố này, đã bắt đầu có mưa tuyết rồi.

Gió nhẹ thỉnh thoảng thổi vào người cô, khiến cô không khỏi run rẩy và thầm than: Trời sao lại lạnh thế này?

Cô đang ở sân trường và thấy rất nhiều bạn học cũng giống như mình – có lẽ họ không ngờ thời tiết thay đổi nhanh đến thế, nên chưa kịp thay quần áo ấm hơn hoặc quá lười biếng để làm điều đó, nên vẫn đến trường như vậy.

Lúc này, cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay và khoác thêm áo giáo viên rồi mới đi về phía tòa nhà giảng dạy.

Cuối cùng cô cũng vào được lớp học, nhưng cái lạnh khiến cô cứng đờ toàn thân, không dám cử động gì cả; chỉ có thể dựa vào hơi ấm từ quần áo để duy trì thân nhiệt.

Từ Quân Phòng nhìn thấy Nguyên Hoá Tinh đang che miệng bằng hai ống tay áo.

“Cô không lẽ vẫn mặc áo sơ mi bên trong à? Hôm nay nhiệt độ đã giảm xuống rất nhiều; may mà tôi đã pha sẵn sữa nóng cho cô. Hãy uống một ngụm trước để ấm người đi.”

Nguyên Hoá Tinh lấy chiếc cốc ra từ dưới bàn học, nhanh chóng mở nó ra. Sữa nóng hổi bốc lên; sau vài ngụm, cô cảm thấy cơ thể không còn lạnh nữa, và lòng cũng ấm áp hơn.

“Lão Từ ơi, tôi không hề nói quá đâu… Lúc nãy ở sân trường, tôi cảm thấy như mình không mặc gì vậy; hôm nay trời sao lại lạnh thế này!”

Từ Quân Phòng cười nhẹ và nói khẽ: “Nhiệt độ đã giảm xuống gần âm độ rồi; cô mặc ít quần áo thế này, sao không lạnh được chứ?”

Thời tiết này thực sự không bình thường; đặc biệt là sau việc cô đã làm một việc lớn vào đêm qua… Ngoài việc đánh bại con yêu ma kia, có lẽ ông trời muốn khôi phục lại trạng thái bình thường thôi.

Nguyên Hoá Tinh bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, đặt chiếc cốc xuống, vội vàng lấy ra một tờ giấy từ túi xách và đẩy nó về phía Từ Quân Phòng, cũng nói khẽ: “Hãy xem đi.”

Từ Quân Phòng nhìn tờ giấy được đẩy đến, nhưng không vội mở ra ngay, mà lại nhìn Nguyên Hoá Tinh.

“Tối qua vì vội vàng, tôi chưa hỏi cô… Sau khi đánh bại con yêu ma kia,

Nguyên Hóa Tinh có vẻ không hiểu lắm: “Nhiều máu như vậy ạ?”

Cô ấy đưa tay ra, lật xem rồi cười nói với Từ Quân Phòng: “Có vẻ là chẳng dùng hết đâu, tôi chẳng cảm thấy gì cả.”

Góc mắt Từ Quân Phòng hơi chuyển động.

“Vậy cõi ảo đó trông như thế nào?”

Nguyên Hóa Tinh mô tả lại, và Từ Quân Phòng lắng nghe một cách chăm chỉ, nhưng ánh mắt anh ta vẫn tỏ ra bối rối.

“Cấp ba à? Cấp ba là cái gì vậy?” Từ Quân Phòng hỏi.

Nguyên Hóa Tinh chớp mắt: “Tôi cũng không biết ý nghĩa của nó là gì.”

Từ Quân Phòng không tiếp tục hỏi nữa, mà đưa tay ra, từ từ mở tờ giấy mà Nguyên Hóa Tinh đã mang đến.

Nguyên Hóa Tinh cũng nghiêng đầu lại, nhìn kỹ các ký tự trên giấy rồi nói: “Đây là chữ sao? Lão Từ ơi, lúc đầu tôi nghĩ đó là các ký hiệu hay hình vẽ, nhưng cách sắp xếp chúng lại khiến tôi nghĩ đó phải là chữ mới đúng. Chúng trông giống hệt những ký hiệu trên các bùa phép đạo giáo; mặc dù khá khó nhớ, nhưng bạn yên tâm, tôi đã ghi hết từng nét một, kể cả những điểm đen bên trong nữa. Nhưng liệu có ai có thể hiểu được những ký tự này không nhỉ?”

Từ Quân Phòng không trả lời câu hỏi của cô ấy, mà chỉ nhìn chăm chú vào tờ giấy, dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ. Càng nhìn xuống, nụ cười trên môi anh ta càng sâu đậm hơn.

“Lão Từ ơi…”

Nguyên Hóa Tinh nhẹ nhàng gọi anh, rồi kéo nhẹ chiếc áo của anh. Cô thấy Từ Quân Phòng quá tập trung đến nỗi lông mày còn rung động; thế mà chuông tan học đã reo rồi, giáo viên cũng đã đến.

Từ Quân Phòng như tỉnh giấc từ một giấc mơ, nhìn Nguyên Hóa Tinh, nhưng thấy cô đang nháy mắt với mình, anh mới nhận ra giáo viên đã đứng trên bục giảng và đang nhìn mình theo kiểu “nhìn lén”.

Từ Quân Phòng vội vàng thu lại tờ giấy, mở sách ra.

Buổi tự học buổi sáng kết thúc rất nhanh, nhưng Từ Quân Phòng dường như đang mải mê suy nghĩ điều gì đó, không nói chuyện với Nguyên Hóa Tinh.

Thấy vậy, Nguyên Hóa Tinh cho rằng chắc chắn vấn đề nằm ở tờ giấy đó.

“Lão Từ ơi, những gì tôi viết có vấn đề gì không?”

Từ Quân Phòng ban đầu lắc đầu, nhưng sau đó lại nhìn cô với vẻ mặt vui mừng, khiến Nguyên Hóa Tinh càng thêm bối rối.

“Sao vậy? Bỗng nhiên thế…”

“Hóa Tinh ạ, không chỉ là tôi có thể đứng dậy ngay lập tức… mà…”

“Mà cái gì nữa?”

Từ Quân Phòng định nói tiếp, nhưng lại ngập ngừng.

“Khi tôi nghiên cứu kỹ lưỡng rồi, sẽ nói cho bạn biết sau!”

Lúc này, Xu Junfang trông có vẻ rất vui vẻ; anh ta thậm chí còn hào hứng thổi bụi phấn trên sách.

“Bạn học cách này từ đâu vậy? Thật là khiến người ta tò mò muốn biết tiếp…” Nguyên Hoá Tinh có vẻ bối rối.

“Hoá Tinh, tôi thực sự ngưỡng mộ bạn… Trí nhớ của bạn thật đáng kinh ngạc! Những ký tự phức tạp như thế này mà bạn vẫn nhớ được… Tôi thật may mắn khi được ở bên bạn.”

Những lời này của Xu Junfang khiến Nguyên Hoá Tinh cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô không quá suy nghĩ nhiều về chúng, mà chuyển sang hỏi những điều khác.

“Lão Tử, nếu theo cách bạn nói, thì bạn sẽ sớm có thể đứng dậy được phải không? Cần bao lâu nữa?”

“Đợi đến lần sau bạn gặp lại tôi thì sẽ được rồi.”

Xu Junfang có vẻ rất hào hứng; Nguyên Hoá Tinh nhìn thấy vậy, cũng cảm thấy vui mừng cho anh. Cô tự hỏi trong lòng: “Lần sau gặp lại… Chẳng phải là ngày mai sao? Không biết Xu Junfang cao bao nhiêu nhỉ…”

Bên ngoài trời u ám, bỗng nhiên bắt đầu có gió thổi, nhiệt độ giảm mạnh, và còn có những giọt mưa rơi.

Sư Dịch và Nguyên Hữu đang đợi Xu Junfang ở trong xe. Khi thấy Xu Tiếp Lai đẩy Xu Junfang đến cổng vườn, Sư Dịch là người xuống xe trước; Nguyên Hữu thì đang lục lọi trong túi xách của mình, nên hơi chậm trễ một chút.

Sư Dịch đi đến trước cổng vườn và hỏi: “Xin chào, anh là Xu Junfang phải không?”

Cánh cửa vườn đã mở sẵn; Xu Junfang nghe thấy tiếng hỏi, liền quay đầu nhìn Sư Dịch. Anh không nói gì, chỉ nhìn về phía Xu Tiếp Lai.

Sư Dịch nhận thấy Xu Tiếp Lai có vẻ khác thường so với mọi khi; khuôn mặt anh ta không còn lạnh lùng như trước, thậm chí còn lộ ra vẻ hoảng loạn.

Xu Junfang nhìn thấy vậy, liền hỏi lại Sư Dịch: “Anh đến tìm tôi à? Có chuyện gì cần nói không?”

Nghe giọng điệu của Xu Junfang, Sư Dịch đoán rằng Xu Tiếp Lai chắc chắn chưa kể chuyện hôm qua cho anh họ mình biết. Anh vội vàng lấy ra thẻ công tác của mình và nói: “Chúng tôi là cảnh sát, đến để tìm hiểu một số thông tin.”

Trên khuôn mặt Xu Junfang hiện lên vẻ khinh thường: “Cảnh sát? Muốn tìm hiểu cái gì?”

“Chúng tôi muốn biết về Xu Khoa… Cha của bạn… Ông ấy có liên quan đến một vụ án.”

Xu Junfang ngập ngừng một chút, không nói gì, rồi tiếp tục lái xe lăn về phía cửa lầu.

Xu Tiếp Lai bước theo sau vài bước, khi nắm lấy tay vịn phía sau chiếc xe lăn, anh quay đầu nhìn Su Y, ánh mắt anh dường như muốn truyền đạt điều gì đó, nhưng Su Y không hiểu ý của anh là gì.

Xu Quân Phòng đến cửa thang máy và nói điều gì đó với Xu Tiếp Lai.

Xu Tiếp Lai tiến lại gần Su Y, cô không nhìn vào mắt anh mà chỉ thì thầm một câu:

“Hãy đợi ở hành lang tầng một.”

Nói xong, cô quay người bước vào trong.

Lúc này, Nguyên You xuống khỏi xe và đi về phía họ. Thấy bóng lưng của Xu Quân Phòng, anh hỏi Su Y chuyện gì đang xảy ra.

“Người này là Xu Quân Phòng…” Su Y không nói tiếp được, cô cũng không biết phải mô tả anh ta như thế nào; việc gọi anh ta là “người trẻ tuổi nhưng già dặn” có vẻ không chính xác lắm.

“Chúng ta đi thôi, hãy đến hành lang trước.” Hai người cùng nhau bước vào bên trong.

Xu Tiếp Lai lại lấy thêm hai chiếc ghế, không lâu sau, họ nghe thấy tiếng động từ hành lang; Xu Quân Phòng được đẩy ra ngoài trên chiếc xe lăn.

Nguyên You ngồi ở vị trí quay lưng về phía trước, anh muốn nhìn thấy khuôn mặt thực sự của Xu Quân Phòng, vì vậy anh nghiêng người nhìn lại phía sau.

Nhưng cái nhìn đó khiến anh sững sờ; hàng loạt hình ảnh và suy nghĩ nhanh chóng lướt qua đầu anh.

Anh không biết phải nói gì, chỉ cảm thấy hoang mang và bối rối.

Xu Quân Phòng không nhìn Nguyên You mà tự nhiên bước đến trước mặt họ, với vẻ ngoài của một thiếu niên và nụ cười non nớt trên môi.

“Chú ơi, nếu có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi!”

Vẻ ngoài của Xu Quân Phòng lúc này hoàn toàn khác với những gì Su Y đã thấy trước đó; Su Y không khỏi nhìn về phía Nguyên You, nhưng anh dường như đang suy nghĩ điều gì đó và không hề để ý đến ánh mắt của cô.

Su Y thu hồi ánh mắt, mở sổ ghi chép ra và chuẩn bị mở miệng hỏi, nhưng Nguyên You đã ngắt lời cô.

“Cậu là con trai của Xu Kỳ à?”

Xu Quân Phòng nhìn Nguyên You và cười: “Đúng vậy!”

Nguyên You cũng cười.

“Nhìn này, tôi hỏi điều gì thì bạn giống hệt cha mình; những câu hỏi của tôi thật là vô ích.”

Mặc dù đang cười, Nguyên You vẫn nhìn chằm chằm vào mắt Xu Quân Phòng.

Xu Quân Phòng ngạc nhiên: “Chú biết cha tôi ư?”

“Năm 1988, chúng tôi đã gặp nhau một lần.”

“Năm 1988 ư? Lúc đó tôi mới 7 tuổi thôi.”

“Vậy bạn có nhớ có một vị bác sĩ họ Shen tên là Shen Huyền, và một người phải dùng nạng tên là Đường Hạo đến nhà bạn không?”

**“**

  Trong chốc lát, Xu Junfang đã kìm nén được tiếng cười, “Ông thật sự giỏi đùa đấy… Tôi mới bảy tuổi thôi, làm sao có thể nhớ được những chuyện này được.

  À, đúng rồi, các ông đến đây để hỏi về một vụ án phải không? Cha tôi đã mất được năm năm rồi… Các ông có nghĩ rằng người đã chết vẫn có thể làm gì được không?”

  Su Yi vừa định nói điều gì đó thì Yuan You lại tiếp tục:

  “Nhìn tôi này… Cứ hỏi những câu vô ích mãi… Vậy cha anh có để lại cho anh thứ gì không?”

  Trong ánh mắt Xu Junfang xuất hiện một tia lạnh lùng khó nhận ra, nhưng chỉ trong chốc lát sau đó nó lại biến mất; tuy nhiên, Yuan You vẫn nhìn thấy điều đó.

  “Thứ gì ạ?”

  “Một tấm đá hình lục giác.”

  Xu Junfang nhìn xuống đôi chân mình, sau đó ngẩng đầu lên và vẫn giữ nguyên nụ cười rạng rỡ của một thiếu niên.

  “Chú ơi, những gì chú nói thật là kỳ lạ… Tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ cả. Nếu nói cha tôi có để lại thứ gì cho tôi, thì cũng chỉ có căn nhà này và một số mảnh đất mà thôi. Hôm nay tôi hơi mệt rồi… Nếu các ông còn muốn hỏi gì nữa, lần sau nhé?” Nói xong, cậu ta liền gọi Xu Tiělai lên lầu.

  Su Yi không hiểu Yuan You đang hỏi những gì; anh cau mày nhìn Yuan You, có vẻ bực bội, nhưng Yuan You lại không hề nhìn anh.

  Tiếng gọi của Xu Junfang vẫn chưa kịp tắt thì Xu Tiělai đã từ hành lang bước ra.

  Nụ cười trên khuôn mặt Xu Junfang dường như biến mất không rõ lý do; cậu ta nhíu mắt lại một chút.

  Xu Tiělai trông vẫn như mọi khi, khuôn mặt lạnh lùng như băng… Anh tiến lại và đẩy chiếc xe lăn của Xu Junfang.

  Yuan You và Su Yi bước ra ngoài; Su Yi nhìn Yuan You với vẻ bối rối.

  “Chú Yuan ơi, những gì chú vừa hỏi Xu Junfang, tôi thực sự không hiểu gì cả…”

  “Không hiểu thì đúng rồi.”

  Su Yi ngạc nhiên: “Vậy chúng ta còn đến đây làm gì nữa ạ?”

  “Đến cũng vô ích thôi… Chúng ta sẽ không hỏi được gì đâu.”

  “Vậy có nghĩa là cậu ấy biết điều gì đó về cha mình à?”

  Yuan You nhìn người thanh niên trước mặt mình… Anh không thể giải thích hết những điều này, và cũng không muốn Su Yi dính líu vào chuyện này.

  Anh bước về phía chiếc xe và nói: “Sư đệ Su ơi, việc này cậu hãy quay về và nghe theo sắp xếp của Luo Ke… Đừng tự mình đến đây nữa.”

  Su Yi nhìn Yuan You lên xe một cách bối