Năm 1988

– Gần đây khoa truyền nhiễm có chuyện gì vậy? Có rất nhiều người bị bệnh.

– Anh không biết sao? Ở Thượng Hải đang bùng phát dịch viêm gan A, và người dân các khu vực khác cũng bắt đầu bị lây nhiễm.

– Vậy à? Tôi cũng không hề hay biết. Viêm gan A thật sự rất dễ lây đấy… Chúng ta nên tránh ăn uống ngoài đi.

– Tốt nhất là mang theo đồ ăn của riêng mình. Nghe nói ở Thượng Hải người ta thích ăn sống sò hàu, và chính việc ăn loại hải sản này đã khiến dịch bệnh bùng phát.

– Nhìn chúng ta người Bắc Kinh thì thấy, khi ăn hải sản cũng chỉ ăn cá mà thôi…

Hai cô gái đội mũ y tá đang trò chuyện trong lúc đi về phía khoa phẫu thuật.

Tại bệnh viện trung tâm thành phố, lối vào có rất nhiều người qua lại, đặc biệt là các khoa tiêu hóa và truyền nhiễm – gần đây hai khoa này đều quá tải. Năm 1988, đợt bùng phát viêm gan A thực sự rất nghiêm trọng.

Lúc đó, trong hành lang có một chàng trai trẻ, khuôn mặt u ám, đang dùng nạng để đi theo sau hai cô y tá kia.

Anh ta sắp được đưa đến khoa xương thì gặp một bác sĩ mặc áo blouse trắng đi ngược chiều.

Chàng trai nhìn bác sĩ một cái, rồi bỗng ngẩn ngơ; bác sĩ thì không dừng bước, chỉ nhìn vào đôi chân và cây nạng của anh ta mà không để ý đến khuôn mặt anh ta.

Sau đó, hai người đi ngang qua nhau, nhưng người đang dùng nạng không thể nào bình tĩnh lại được. Anh ta đứng im ở hành lang, quay đầu nhìn theo bóng lưng của vị bác sĩ ấy...

Phố Thất Hoành

Có câu nói: “Một ngôi nhà đổ nát cũng giá trị hàng vạn”. Khi bắt đầu dọn dẹp mới thấy rằng có quá nhiều đồ đạc… Yuan You nhìn những gói đồ đầy rẫy trên nền nhà mà không thể tin nổi rằng nhà mình lại có nhiều đồ đạc đến thế.

Ngôi nhà nhỏ bé bình thường này, sao lại có quá nhiều thứ mà anh ta không nỡ vứt bỏ?

Xe chuyển nhà đã đến rồi, nhưng Yuan Huaxing thì chưa trở về trường. Hôm nay là ngày tốt để chuyển nhà… Biết Yuan You đang chuyển nhà, Luo Baifan cũng đã đến từ sớm và bắt đầu chuyển đồ ra xe.

– Lão Yuan, cái tủ này còn muốn giữ không? Và cái kia nữa…

– Cái kia phải cẩn thận một chút, đừng di chuyển vị trí của nó… Đừng làm vậy, nếu nó rơi xuống thì sẽ rất nguy hiểm đấy.

Yuan You vừa nói vừa nhấc một cái bình lên; trên miệng bình còn đè một thứ giống như chiếc ống dẫn nước.

Hai người làm việc khá nhanh, không mất bao lâu căn nhà đã được dọn sạch, chỉ còn lại vài món đồ đạc cũ.

Khi Yuan You dán tờ thông báo lên cửa, anh ta bỗng cảm thấy nuối tiếc… Anh

Trường Trung học phổ thông số ba Bắc Hàn

Sau khi Yuan Huaxing rời khỏi tòa nhà cũ, cô trở về ký túc xá. Sau khi thu dọn đồ đạc và phủ chăn lên giường, cô chuẩn bị ra về.

Các bạn cùng phòng đã sớm thu dọn đồ đạc và trở về nhà rồi; có lẽ chỉ còn vài người trong toàn tòa nhà ký túc xá thôi. Cô khóa cửa ký túc xá nhưng không đi xuống lầu nữa.

“Không biết Chen Qiu có còn ở đây không…” Yuan Huaxing cảm thấy lưỡng lự trong lòng. Cô rất muốn gặp cô ấy, nhưng lại sợ Chen Qiu sẽ phiền lòng mình.

Nhưng đôi chân của cô lại tự động bước lên các bậc thang trên lầu.

Có tiếng gõ cửa, nhưng không ai trả lời.

Cảm giác thất vọng tràn ngập trong lòng cô.

Kỳ nghỉ này khá dài; cô sẽ phải một thời gian mới có thể gặp lại Chen Qiu. Dù chưa về nhà, nhưng cô đã cảm thấy nhớ cô ấy da diết.

“Chúc mừng Năm Mới nhé! Chen Qiu.”

Không hiểu tại sao, Yuan Huaxing lại thì thầm câu này trước cửa phòng 415 rồi quay lưng đi.

“Yuan Huaxing!”

Giọng nói của Chen Qiu vang lên bên tai cô… Đúng rồi, là Chen Qiu.

Yuan Huaxing vội vàng quay đầu lại, nhưng lại thấy hành lang trống trải không một bóng người.

Cô thở dài nhẹ: “Mình đang bị gì vậy… Chắc là nghe lầm thôi.” Rồi cô nhanh chóng đi xuống lầu.

Phía sau cánh cửa phòng 415, Chen Qiu nghe thấy Yuan Huaxing đã rời đi. Cô ấy nghe rõ từng lời mà Yuan Huaxing đã nói. Cô rất muốn gọi cô ấy lại, nhưng lý trí lại kiềm chế cảm xúc của mình; cô chỉ có thể thầm nói trong lòng mà thôi.

Trong toàn tòa nhà, chỉ còn lại mình Chen Qiu.

Cô ấy không đi đâu cả… Cô đang chờ bà Wuan.

Gần đây, có vẻ như có rất nhiều việc cần giải quyết trong cơ quan Sáu Bó; bà Wuan thường xuyên không có mặt ở phòng quản lý ký túc xá.

Cô ngồi bên giường, suy nghĩ lung tung.

Cô không mang theo bất kỳ đồ đạc cá nhân nào; cơ quan đã sắp xếp địa điểm cụ thể cho nhiệm vụ này rồi. Bây giờ, cô chỉ cần đến khu vực gần nhà của Yuan Huaxing để giám sát mà thôi.

Có tiếng gõ cửa; bà Wuan bước vào.

“Địa điểm thực hiện nhiệm vụ có chút thay đổi… Nhà của Yuan Huaxing đã chuyển đi rồi. Em phải đến đây ở qua đêm; ngày mai sẽ được báo cho biết địa điểm mới.” Giọng nói của bà Wuan không còn dịu dàng như trước nữa; lời nói của bà rất nhanh gọn và có vẻ vội vã.

“Bà Wuan?”

“Ừm?”

“Gần đây, cơ quan có chuyện gì à? Tôi thấy bà luôn không ở đây.”

Bà Wuan nhẹ nhàng nhíu mày: “Chen Qiu ạ, đừng hỏi nhiều quá… Điều đó tốt cho em đấy.”

“Tôi”, Trần Thiên trong lòng thấy rất bất lực; mình chỉ là một người mới bắt đầu, quả thật không xứng đáng để hỏi nhiều vấn đề phức tạp.

Dì Vạn không nói thêm gì nữa, mang theo vẻ mệt mỏi, cô đã ra khỏi nhà.

Bên ngoài trời dù có nắng đẹp, nhưng cái lạnh của tháng Chạp thực sự rất buốt giá.

Nguyên Hoá Tinh đi xe buýt số 48 đến cửa khu dân cư Quán Dân, có vẻ như trường học cũng rất thuận tiện để đến đây. Cô xuống xe và đi về phía nam của khu dân cư.

Trong khi đi, Nguyên Hoá Tinh nhận thấy rằng mặc dù đây là một khu dân cư cũ, nhưng môi trường ở đây khá tốt và rất sạch sẽ.

Trong khu dân cư có vài cây lớn; dĩ nhiên vào lúc này chúng đều trụi lá, nhưng từ độ dày của thân cây có thể thấy rằng vào mùa hè, chúng chắc chắn sẽ um tùm lá xanh và trở thành nơi rất mát mẻ để nghỉ ngơi.

Nguyên Hoá Tinh rất thích nơi này, nhưng vẫn còn hơi lạ lẫm. Sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng cô cũng tìm thấy tòa nhà số 25.

Căn hộ 102, tầng hai, chính là ngôi nhà mới của cô.

Ở trước cửa tòa nhà có vài chiếc xe, trên đó có những đồ nội thất chưa được dọn xuống, và cũng có những xe chở đồ gia dụng xếp hàng phía sau.

Nguyên Hoá Tinh phải chờ đợi một lúc cho đến khi vài người công nhân dọn xong chiếc giường vào trong, mới có thể bước vào căn hộ.

May mắn thay, đây là tầng một, nên việc dọn đồ khá thuận tiện.

Lúc này, Nguyên Dũ đang suy nghĩ về việc sắp xếp đồ nội thất, còn trên nền nhà thì gần như không thể đi lại được nữa. Lỗ Bạch Phàm đang đứng bên cửa sổ hút thuốc; cả buổi sáng bận rộn, anh ta chưa kịp hút thuốc, và giờ thì cảm thấy rất khó chịu.

“Bố ơi, con chưa ăn gì à? Đã gần một giờ trưa rồi.” Nguyên Hoá Tinh nhìn quanh căn nhà đầy bừa bộn và đoán rằng sẽ mất khá lâu mới dọn dẹp xong.

“Chưa ăn đâu, chú Lỗ cũng ở đây mà.”

Nguyên Hoá Tinh mới ngẩng đầu lên và thấy Lỗ Bạch Phàm đang đứng bên cửa sổ.

Cô bước vào bên trong và gọi Lỗ Bạch Phàm.

Nói thật, kể từ năm 1993 trở đi, Lỗ Bạch Phàm chưa bao giờ gặp lại Nguyên Hoá Tinh nữa; vì vậy khi thấy cô bé nhỏ ngày xưa giờ đã lớn như vậy, ông cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Thật là con gái lớn lên thay đổi rất nhiều… Hoá Tinh đã lớn như vậy rồi, không lạ gì ông cũng bắt đầu có mái tóc bạc.”

“Chú Lỗ ơi, dù ông có bị bạc tóc đi nữa, con vẫn nhớ rõ: hồi trước, mỗi khi chú nhổ củ cải, chú luôn nâng đ

Luo Bái Phàm vỗ nhẹ vai Nguyên Hóa Tinh, ánh mắt ông đầy cảm xúc; ông không nói thêm gì nữa.

Nguyên Dũng vừa gọi tên con gái mình, vừa quan sát cách bố trí giường ngủ.

“Hóa Tinh, lại đây xem sao, giường này nên đặt như thế nào… Ồ, không được, đặt như vậy không tốt cho việc ngủ đâu.”

“Bố, để con xem bố đã sắp xếp như thế nào rồi; bố đã lo hết mọi thứ rồi, còn bảo con làm gì nữa?”

Nguyên Dũng cười ha hả và nói: “Được rồi, thì con đi lấy những cái gói nhỏ của mình ra, sau đó chuyển đồ bên trong vào phòng con đi.”

Sau khi đồ nội thất và thiết bị gia dụng được đưa vào nhà, cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại ba người họ trong căn phòng.

“Các bạn đi rửa tay đi, chúng ta không cần dọn dẹp gì nữa, ra ngoài ăn uống thôi.”

Họ vào một quán ăn nhỏ, ba người ngồi xuống bàn.

Họ gọi món Thịt heo xào sốt Kinh Giang – món yêu thích của Nguyên Hóa Tinh – cùng với các món khác như thịt heo chiên khoai tây, ớt xào lòng heo, thận heo xào nhanh, đậu phộng rang và dưa chuột muối.

“Hôm nay tôi không lái xe đâu; chúng ta ở ngay cổng khu dân cư này, vì là dịp chuyển nhà mà… Sao chúng ta không thử uống vài ly nhỉ?”

Nguyên Dũng cười nói: “Trông thì có vẻ đáng sợ lắm nhỉ, nhưng tôi chẳng nói gì cả đâu… Cứ thử đi!”

“Chú Luo của anh cũng ở khu dân cư này đấy.” Nguyên Dũng rót rượu cho Luo Bái Phàm.

“Vậy thì chúng ta là hàng xóm với nhau rồi! Chú Luo, chú còn biết những trò ảo thuật nào nữa không? Rảnh rỗi thì cho cháu xem một cái nhé.”

Luo Bái Phàm cười nói: “Hồi nhỏ thì cháu rất nghịch ngợm; những trò ảo thuật của chú cũng chỉ đủ để lừa đảo mọi người thôi… Bây giờ cháu đã lớn rồi, chú không thể lừa được cháu nữa đâu.”

“Nghe bố cháu nói, cháu luôn đứng đầu lớp về thành tích học tập phải không?”

Nguyên Hóa Tinh hơi ngượng ngùng.

“Hóa Tinh, hồi đó tôi chưa từng thấy cô bé nào nghịch ngợm như vậy; không ngờ thành tích học tập của cháu lại tốt đến thế… Thật là tự hào! Người tốt cuối cùng sẽ được đền đáp, cháu thật may mắn đấy!”

Không hiểu sao, Nguyên Dũng lại ngẩn ngơ một chút, sau đó cũng cười.

Nguyên Hóa Tinh cười ngại ngùng: “Làm sao cháu có thể gây ấn tượng như vậy cho bố được nhỉ? Hồi nhỏ thực sự cháu có nghịch ngợm đến thế không?”

“Có lẽ cháu không nhớ nữa… Tôi chưa bao giờ thấy cô bé nào, vào ngày mưa lại bắt một con cóc lớn, rồi bảo tôi giơ tay ra để đặt con vật đó lên tay tôi… May mà chú là đàn ô

“Hồi nhỏ bạn, chuyện này xảy ra rất nhiều lần đấy. Nhưng có một điểm là bạn thực sự rất tốt bụng – những kẻ ăn xin đến gõ cửa nhà bạn xin ăn, bạn vẫn cho họ bánh bao nữa… Thế là lại rước họa vào nhà, và họ đã lấy trộm hết số tiền nhỏ bé mà bạn dành dụm được.”

“Tôi nhớ chuyện đó rồi. Lúc đó tôi thực sự rất buồn… Không phải vì tiền bị mất, mà là vì tại sao bà lão đó lại có thể đối xử với tôi như vậy.”

Yuan Huaxing cuộn miếng thịt xào với tương Bắc Kinh lại, cắn một miếng – thịt ngon quá, kết hợp với dưa chuột thì càng tuyệt vời.

Luo Baifan uống một ngụm rượu, ăn vài hạt đậu phộng rang và dưa chuột.

“Vài ngày trước, Su Yi từ bộ phận điều tra hình sự của chúng ta đã đến tìm bạn phải không?”

Yuan You liếc nhìn Yuan Huaxing.

“Ừ, anh ấy đã đến.”

“Có vẻ như anh ấy đã khiến bạn cảm thấy chán nản phải không?”

Yuan Huaxing cười ha hả.

“Chú ơi, từ “chán nản” mà chú dùng thật là… Tôi không nói gì quá đâu; tôi có làm tổn thương anh ấy không nhỉ? Chính vì anh ấy luôn hỏi tôi về Chen Qiu mà thôi.”

“Chen Qiu của bạn à?”

“Đúng vậy, của tôi.”

“Bạn và Chen Qiu có mối quan hệ rất thân thiết phải không? Vậy bạn có biết cô ấy có một người chú không?”

“Ừm… Cô ấy có một người chú. Hồi tháng trước, nghe nói ông ấy bị bệnh khá nặng, sau đó đã trở về quê.”

“Oh? Vậy bạn có biết quê họ ở đâu không?”

“Không biết đâu… Tôi chỉ biết như vậy thôi. Người chú của cô ấy có liên quan gì đến cái chết của Zhuoyixuan không nhỉ? Chú Luo…”

Yuan You thấy cuộc trò chuyện này sắp trở nên căng thẳng; Yuan Huaxing dường như đã bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này. Mỗi khi con gái mình nhắc đến Chen Qiu, cô ấy lại như vậy… Anh lập tức rót thêm rượu cho Luo Baifan.

“Luo, bệnh nghề nghiệp của anh lại tái phát rồi phải không? Ăn cơm đi… Hôm nay không muốn chúng tôi nghỉ ngơi à? Còn đầy việc chưa làm xong đâu! Ăn xong thì về nhanh đi!” Rồi anh liếc mắt bảo Luo Baifan đừng hỏi nữa.

Yuan Huaxing đã ngừng dùng đũa; cô cảm thấy vụ án mà Chen Qiu có liên quan đến dường như không đơn giản như vẻ bề ngoài… Cô bắt đầu nghi ngờ.

Luo Baifan nhìn thấy vậy, liền cụng ly với Yuan You và uống một ngụm rượu.

“Đúng rồi… Chúng ta hãy ăn cơm đi! Xong rồi về dọn dẹp nhà.”

Yuan Huaxing không tiếp tục hỏi nữa; cô thấy cha mình đã gửi tín hiệu cho Luo Baifan, nên thức ăn trong miệng cô lập tức mất hết hương vị…

Sau khi ăn no uống đủ, vừa trở về nhà mới, Luo Baifan nhận được tin nhắn qua máy đi