Yu Haibo vốn chẳng bao giờ tin vào những chuyện ma quỷ này. Như vào năm 1993, khi ông mới được điều đến đây và tiếp nhận công việc, ông đã cưỡng chế giải tán một bộ phận mà vào năm 1988, Luo Baifan đã vượt qua rất nhiều khó khăn để thành lập – bộ phận này được thiết lập riêng cho một vụ án đặc biệt vào thời điểm đó. Sau khi vụ án được giải quyết xong, nhóm làm việc đặc biệt này vẫn được duy trì; thỉnh thoảng họ vẫn được giao nhiệm vụ xử lý những sự kiện không thể được giải thích bằng khoa học. Người đứng đầu nhóm là Luo Baifan, còn người cố vấn dân gian thì là Yuan You.

Mặc dù có rất nhiều trường hợp chứng minh rằng trên thế giới này còn tồn tại nhiều điều mà con người chưa biết đến hoặc không thể giải thích được, nhưng Yu Haibo – một đảng viên từng tham gia chiến tranh Việt Nam và là người theo chủ nghĩa vật chất triệt để – vẫn kiên quyết từ chối tin vào sự tồn tại của ma quỷ hay những hiện tượng vượt ra ngoài phạm vi khoa học. Ông cho rằng việc Cục Công an lại có những hoạt động phi khoa học là điều không thể chấp nhận được, và ông càng không hài lòng với người cố vấn dân gian này, coi ông ta chỉ là một kẻ lừa đảo, hay nói những lời đáng sợ để thu hút sự chú ý.

Đối với Yuan You mà nói, nếu không làm việc này thì cũng tốt thôi; ban đầu ông chỉ đồng ý vì muốn giữ thể diện cho Luo Baifan mà thôi. Nhưng giờ đây, Yu Haibo lại khăng khăng cho rằng ông ta là kẻ lừa đảo, và rằng bộ phận mà họ đã thành lập cũng là do sự xúi giục của ông ta. Yuan You không chịu đựng được điều này và đã làm tức giận Yu Haibo. Trước đây, Luo Baifan luôn bảo vệ Yuan You, nhưng cuối cùng Yu Haibo đã đưa ra lời cảnh báo: nếu Luo Baifan tiếp tục bênh vực Yuan You, ông ta sẽ bị kỷ luật và sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Vì không muốn Yu Haibo tiếp tục theo dõi mình, Luo Baifan đành phải tách rời Yuan You.

Yuan You vốn sống bằng nghề liên quan đến huyền học, nhưng sau khi làm mất lòng Phó Giám đốc Cục Công an, ông ta bị mọi người gọi là kẻ lừa đảo và liên tục bị chỉ trích; cuộc sống của ông ta trở nên vô cùng khó khăn. Ông chỉ có thể làm những công việc linh tinh để kiếm sống, trong khi vẫn phải lo cho gia đình mình, đặc biệt là các con cái.

May mắn thay, cuộc sống vẫn có lối thoát. Bỗng nhiên, có một doanh nhân người Hồng Kông đến mời Yuan You đến Hồng Kông để giải quyết một vấn đề. Yuan You không chỉ giải quyết vấn đề một cách thành công mà còn tìm cho cha của doanh nhân này một nơi an táng có phong thủy tốt. Doanh nhân này rất hài lòng và đã trả cho Yuan You một khoản tiền thù lao khá lớn vào thời

Yu Haibo nhờ ông ta giúp đỡ một việc gì đó; dù trước đây họ có bất mãn hay không hài lòng với nhau thế nào đi nữa, thì trong môi trường quan trường này, người ta vẫn phải tuân theo những quy tắc và thái độ nhất định. Luo Baifan luôn biết Yuan You ở đâu, vì vậy anh ta mới dẫn Yu Haibo đến đây.

Yuan You tỉnh lại và nói với vẻ lạnh lùng: “Ông Yu, ông muốn tôi cứu con trai ông, nhưng làm thế nào để tôi có thể cứu được? Đứa trẻ đã đi rồi, tại sao ông lại nghĩ rằng tôi có thể cứu được nó?”

Yu Haibo trông rất u sầu và nói: “Trước đây, tôi thực sự không nên đối xử với ông như vậy… Tôi chưa bao giờ tin vào những chuyện này trước đây; trên chiến trường, tôi thấy nhiều xác chết nhất – những đồng đội và kẻ thù đã hy sinh. Tôi không sợ cái chết; nếu tôi tin vào những điều đó, làm sao tôi có can đảm tiêu diệt kẻ thù được? Điều giúp chúng tôi, những chiến binh, kiên định tiếp tục chiến đấu, chính là niềm tin vào Đảng và ý chí của người lính. Lúc đó, tôi còn trẻ và đã đối xử với ông quá khắc nghiệt… Bây giờ, khi tôi vừa mất con trai, nếu ông không thể tha thứ cho tôi, thì ít nhất ông cũng hãy thương xót cha của đứa trẻ này… Ông cũng là người có con mà, hãy thấu hiểu tâm trạng của một người cha, và giúp đỡ tôi đi.”

Có lẽ Yuan You cảm thấy xúc động, nên giọng nói của ông trở nên dịu đi một chút: “Con trai ông đã đi rồi… Vậy ông muốn tôi giúp đỡ theo cách nào?”

Yu Haibo ngẩng đầu lên và cuối cùng cũng mỉm cười: “Ông sẵn lòng giúp đỡ tôi rồi à? Sau này, bất cứ việc gì mà tôi, Yu, có thể giải quyết được, tôi sẽ luôn giúp đỡ ông đến cùng.”

Nhưng Yuan You vẫn lắc đầu và nói: “Ông này thật sự nói quá nhiều lời hoa mỹ… Chính người hàng xóm của ông là người bảo ông tìm người giúp đỡ phải không?”

Yu Haibo gật đầu; người hàng xóm của họ cũng là người tin Phật, và họ nghĩ rằng chuyện này chắc chắn có nguyên nhân nào đó. Yu Haibo cũng đã tìm hiểu về chuyện này và phát hiện ra rằng chỉ có ở nhà họ mới có thể nghe thấy và nhìn thấy những điều kỳ lạ đó; bên ngoài thì không hề có gì xảy ra cả. Sau đó, ông đã hỏi ý kiến một vị sư Phật, và vị sư đó nói rằng: “Có lẽ sau khi người đó chết oan, họ đã rơi vào vòng luân hồi của sự trừng phạt… Hãy hỏi xem liệu tòa nhà này có từng xảy ra chuyện gì không, và liệu gia đình nạn nhân có thực hiện các nghi lễ cầu siêu hay không.”

Người hàng xóm của họ bỗng nhiên hiể

Hai người ngồi đối diện nhau, một lúc không biết nên bắt đầu từ đâu, cuối cùng là Lỗ Bạch Phàn lấy lời trước. Anh nhìn quanh căn phòng và hỏi: “Những năm gần đây, em sống thế nào?”

Nguyên Dũ nhìn Lỗ Bạch Phàn và nói: “Sống thế nào ư? So với các ông quan như anh thì khó có thể sánh được.”

Lỗ Bạch Phàn cười buồn và nói: “Đồ nhóc này, tính cách cáu kỉnh của em vẫn chưa thay đổi gì cả.”

Sau bao nhiêu năm, Nguyên Dũ đã không còn giận dữ với Lỗ Bạch Phàn nữa. Anh hiểu rõ con người của Lỗ Bạch Phàn và cũng hiểu những khó khăn mà anh ấy đã trải qua trong quá khứ. Anh chỉ cảm thấy hơi buồn vì Lỗ Bạch Phàn sau đó không liên lạc với mình nữa. Là người đã cứu mạng mình, Lỗ Bạch Phàm chắc chắn sẽ không bao giờ làm hại mình, vì vậy anh chỉ cảm thấy buồn lòng mà thôi, chứ không oán giận.

Nghĩ đến đây, Nguyên Dũ hỏi: “Tối nay anh có đi không?”

Lỗ Bạch Phàm mỉm cười và đáp: “Tất nhiên là đi rồi.”

Thực ra, Lỗ Bạch Phàm chỉ đóng vai trò là người trung gian mà thôi; việc anh quyết tâm đi cũng có lý do riêng của mình. Một mặt, anh muốn được chứng kiến khả năng phi thường của Nguyên Dũ; mặt khác, anh cũng muốn nhắc nhở Vũ Hải Bão về những sai lầm trong quá khứ… Lỗ Bạch Phàm còn có những kế hoạch riêng nữa.

Vào buổi tối mùa đông ở miền Bắc, bầu không khí thường u ám và đầy sương mù, đặc biệt là ở khu vực nhà cửa thấp tầng này – hầu hết mọi người đều sử dụng than để sưởi ấm, nên bụi bặm càng nhiều hơn.

Nguyên Hoá Tinh trở về nhà – đó là căn nhà nhỏ thuộc về cha con họ. Trong nhà chỉ có một phòng bên trong, còn phòng bên ngoài được dùng làm văn phòng để làm công việc liên quan đến phong thủy. Cha con họ chỉ có thể gặp nhau vào cuối tuần; suốt vài năm qua, họ sống như vậy. Một lý do là nhà họ ở xa trường học, và vì chỉ có một phòng ngủ, nên Nguyên Hoá Tinh ở trong phòng bên trong, còn Nguyên Dũ ngủ trên chiếc giường xếp ở phòng bên ngoài. Mặc dù có hơi chật chội, nhưng tình cảm giữa cha con họ rất tốt; Nguyên Dũ cũng rất thông cảm với con gái mình và không hề than phiền gì cả. Đôi khi, khi nhìn vào sổ tiết kiệm của mình rồi lại nhìn con gái, Nguyên Dũ lại nghĩ đến việc mua một căn nhà ở khu vực thành thị… dù giá của nó có cao đến hàng trăm triệu.

Nguyên Hoá Tinh từ nhỏ đã rất nghịch ngợm, nhưng lại có năng khiếu đặc biệt. Mặc dù Nguyên Dũ không có học thức cao và chưa bao giờ dạy con gái mình, nhưng cô bé luôn đạt thành tích xuất sắc ở trường học. Nguyên D

Yuan Hóa Tinh bước đến trước mặt cha mình, nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu lắm.

“Bố ơi? Hôm nay bố thật sự có vẻ khác thường.”

Yuan You nhìn con gái mình một cách đầy yêu thương.

“Chúng ta, bố con, chỉ gặp nhau được một hoặc hai lần trong một tháng thôi. Bố là người thô lỗ, có thể đã bỏ qua một số điều trong cuộc sống của con. Trước giờ chúng ta không quan tâm đến điều đó, nhưng từ bây giờ trở đi, nếu con gặp phải bất kỳ vấn đề nào không thể giải quyết được hoặc có điều gì không hiểu rõ, hãy nói với bố nhé, đừng cứ giữ mãi trong lòng một mình, hiểu chưa?”

Yuan Hóa Tinh gật đầu.

Nhìn thấy bóng dáng nhanh nhẹn của con gái, Yuan You cuối cùng cũng mỉm cười. “Tối nay bố có việc phải ra ngoài, cơm đã để sẵn trên bàn rồi, có thể bố sẽ về muộn một chút, con đừng lo lắng.”

Yuan Hóa Tinh chưa kịp hỏi việc gì cả, tại sao lại phải ra ngoài vào buổi tối giữa mùa đông này, thì Yuan You đã quay người lấy những thứ đã chuẩn bị sẵn ban ngày và ra khỏi nhà.

Ở cửa, một chiếc xe off-road Mitsubishi đã đậu sẵn đó chờ đợi Yuan You. Sau khi lên xe, anh nhận thấy ngoài tài xế ra thì không ai khác. Tài xế nói rằng ông Giám đốc Yu đang đợi anh ở nhà.

Khi đến khu dân cư nơi ông Yu Hải Bạch sinh sống, ngay lập tức có thể nhận ra đây là nơi ở của những người giàu có. Mặc dù không phải là biệt thự, nhưng cũng rất sang trọng.

Đến tầng dưới nhà ông Yu Hải Bạch, Yuan You thấy một chiếc xe cảnh sát đậu bên cạnh; có lẽ đó là xe của Lỗ Bạch Phi. Anh không vội vàng lên lầu, mà trước tiên quan sát kỹ xung quanh tòa nhà bốn tầng này, nhưng không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường, cũng không có dấu hiệu âm khí hay hung ác về mặt phong thủy. Có vẻ như vấn đề nằm bên trong nhà, nghĩ vậy xong, anh mới bắt đầu lên lầu.

Ông Yu Hải Bạch và Lỗ Bạch Phi đều có mặt ở đó, cùng với một người đàn ông lạ mặt – có lẽ là hàng xóm của họ. Người hàng xóm này họ Chu, tên là Chu Nghiệp, là một người giàu có, kinh doanh sản xuất bột sắt, nhưng trang trí trong nhà anh ta lại rất đơn giản, màu sắc cũng rất thanh lịch.

Họ vào một căn phòng; căn phòng này không phải là phòng đọc sách hay phòng ngủ, mà là nơi dùng để thờ cúng Phật. Chính trong căn phòng này mà những sự việc kỳ lạ đã xảy ra.

Căn phòng giống hệt một đền thờ Phật, với bàn thờ, nến, gối ngồi, âm nhạc Phật giáo… tất cả đều được trang bị đầy đủ. Chỉ có điều, trong bàn thờ, hình ảnh được thờ cúng không rõ lắm; xét theo kích thước như vậy, có lẽ đó là hình ảnh của một vị B

Zhong Ye nói: “Khoảng nửa tháng gì đó, mỗi tối đều như vậy.”

Nguyên You ngước nhìn Yu Haibo và hỏi: “Đứa trẻ được hỏa táng phải không? Cốt tro ở đâu?”

Yu Haibo thở dài và nói: “Vì tôi không tin vào những điều đó, chưa kịp qua tuần lễ bảy ngày đầu tiên sau khi đứa trẻ mất, chúng tôi đã quyết định hỏa táng ngay, và cốt tro của nó được để ở nhà.”

Nguyên You nhíu mày và hỏi: “Lúc đứa trẻ ra đi, nó mặc bộ đồ gì?”

Zhong Ye vội vàng trả lời: “Nó mặc bộ đồ giáo áo màu xanh trắng bình thường; nếu không sao tôi lại nhận ra người đó chính là con mình khi nhìn xuống từ trên lầu?”

Yu Haibo cũng gật đầu xác nhận.

“Tôi cũng đã tự mình chứng kiến tận mắt; nếu không, tôi sẽ không tin đâu. Lúc đó, tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng, nghĩ rằng mình chắc chắn đã nhìn nhầm… Sau đó, tôi đã nhìn đi nhìn lại nhiều lần, xuống lầu tìm kiếm, thậm chí còn mở cửa sổ để quan sát kỹ lưỡng, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Tôi cũng đã hỏi một số người xung quanh.”

Nói đến đây, đôi môi Yu Haibo run rẩy, mí mắt buông xuống; anh cố gắng nuốt lại những giọt nước mắt đang muốn trào ra và tiếp tục nói: “Người ta nói rằng những kẻ tự tử như vậy sẽ không được luân hồi, mà sẽ liên tục tự tử đi tự tử lại… Người chết đuối thì hàng ngày sẽ bị chết đuối một lần nữa, người treo cổ thì cũng vậy… Còn con trai tôi… có lẽ hàng ngày nó đều nhảy từ lầu xuống.”

Yu Haibo, đã nhiều lần nghẹn ngào, siết chặt nắm tay và đánh mạnh vào đầu mình vài cái.

Nguyên You nhìn Yu Haibo một lát rồi nói: “Buồn bã cũng chẳng ích gì cả… Hãy cứ xem xét tình hình đã.”

Lúc này, Zhong Ye đã rót trà cho mọi người; Luo Baifan, thấy vẫn còn sớm, bắt đầu kể về một số chuyện trong quá khứ.