Anh ấy nói thầm với tôi rằng đừng tìm nữa; hồn phách của những người chết trước đây cũng đã biến mất không dấu vết, có lẽ là bị những con quái vật ăn thịt rồi.

Tôi nắm chặt nắm tay mình, ánh mắt lạnh lùng; đây là lần duy nhất tôi căm ghét một con Lệ Quỷ đến mức tận cùng. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng sự việc này quá phức tạp và đầy bí ẩn; cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả.

Cơ quan X An hoạt động rất hiệu quả; tài xế lái xe đưa chúng tôi thẳng đến Nam Kinh. Chuyến tàu cao tốc mà họ sắp xếp cho chúng tôi đã chuẩn bị khởi hành, nhưng lại dừng lại thêm hơn mười phút. Quãng đường từ Nam Kinh về nhà tôi chỉ mất khoảng một tiếng đồng hồ, vì vậy trước khi tôi kịp cảm nhận điều gì, chúng tôi đã đến nơi.

Khi bước ra khỏi ga, tôi hít một hơi thật sâu… Mùi thơm quê hương! Những năm qua, tôi sống một cách mơ hồ ở Thành phố Ma, hiếm khi về nhà. Bên ngoài ga, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; tôi chỉ còn nhớ lại được một vài dấu vết của quá khứ.

Trần Quốc Hoa đã đích thân đến đón chúng tôi; bốn năm chiếc xe Mercedes S600 đều giống hệt nhau, khiến nhiều người trong thị trấn nhỏ như nhà tôi phải chú ý, đặc biệt là nhóm người mặc vest đen và kính râm, trông giống hệt như những kẻ thuộc giới xã hội đen.

Khi lên xe, Trần Quốc Hoa không hề đề cập đến chuyện ở Yangzhou, mà chỉ nói những lời lịch sự với chúng tôi. Tôi trả lời một cách vô tình; cuối cùng không nhịn được nữa, tôi hỏi: “Tình hình của Giám đốc Chen bây giờ thế nào? Gia đình tôi có ổn không?”

Trần Quốc Hoa nói: “Với sự có mặt của tôi, bạn còn lo lắng sao? Gia đình bạn đã được bảo vệ cẩn thận; họ chắc chắn sẽ không bị tổn thương chút nào.”

Sau đó, anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Con quái vật này đã tồn tại hàng nghìn năm, trí tuệ của nó rất cao. Chúng tôi đã nhiều lần cố gắng bắt nó, nhưng nó luôn thoát khỏi, và còn khiến một số người thiệt mạng nữa. Những ai bị nó cắn đều trở thành zombie; một ngôi làng đã trở thành làng của những con zombie. Chúng tôi chỉ có thể dùng Bảy Tinh Phục Ma Trận để giam chúng lại bên trong, nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài.”

Lâm Phong hỏi: “Chúng tôi cần phải làm gì?”

Trần Quốc Hoa nhẹ nhàng nói: “Không vội đâu; trước khi làm điều đó, có một việc cần các bạn giúp đỡ.”

“Ồ?” Tôi thắc mắc, liệu có việc nào quan trọng hơn việc đánh bại con

Trần Quốc Hoa dẫn chúng tôi đến khách sạn lớn nhất trong thành phố. Khi đến nơi, tôi thấy ngay trước cửa khách sạn có vài binh sĩ mang vũ khí đứng canh gác; bình thường mọi người không dám tiếp cận trong phạm vi hàng trăm mét. Thấy vậy, tôi không khỏi tò mò: ai lại có thể tổ chức hệ thống an ninh mạnh mẽ đến thế?

   Trần Quốc Hoa dẫn chúng tôi đi thẳng vào bên trong. Những binh sĩ này đều chào cờ một cách nghiêm túc, khiến tôi cảm thấy như mình cũng đang là một vị lãnh đạo, chỉ thiếu việc vẫy tay nói “Các bạn đã làm rất tốt” mà thôi.

   Sau khi vào thang máy, Trần Quốc Hoa nhấn tầng cao nhất và nói với chúng tôi: “Người bạn của tôi này tính tình không mấy dễ chịu; nếu anh ấy nói điều gì không hay, các bạn đừng quá để tâm. Và tuyệt đối đừng đối đầu với anh ấy.”

   Nói xong, ông ấy còn nhìn Lâm Phong một cách đặc biệt, ý là muốn nhắc Lâm Phong phải tuân theo lời dặn đó. Lâm Phong không hề bày tỏ ý kiến gì, tôi cũng chỉ nhún vai, nghĩ rằng tùy vào tình huống mà quyết định thôi.

   Khi thang máy đến tầng cao nhất, cánh cửa mở ra, tôi lại ngạc nhiên: trước cửa có vài binh sĩ đang nhìn chúng tôi chằm chằm bằng ánh mắt sắc bén, sau đó họ đều chào cờ – tất nhiên, là chào Trần Quốc Hoa. Trần Quốc Hoa dẫn chúng tôi ra ngoài và giới thiệu: “Hai người này là bạn tôi, họ đến đây để khám bệnh cho cháu gái Yang.” Tôi nhìn quanh và thấy có hơn hai mươi binh sĩ mang vũ khí đứng đó; ai nấy đều trông rất nghiêm túc, rõ ràng không phải là những người tầm thường.

   Một sĩ quan dẫn đầu nói: “Xin lỗi, Giám đốc Chen, chúng tôi vẫn phải tuân theo quy định.”

   Trần Quốc Hoa nhăn mày một chút, nhưng vẫn gật đầu. Sĩ quan đó ra hiệu, và hai binh sĩ tiến lại gần chúng tôi để kiểm tra. Dù có chút không thoải mái, nhưng vì đã thấy nhiều lần trên truyền hình nên tôi cũng không quá bận tâm và giơ tay để họ kiểm tra.

   Tuy nhiên, Lâm Phong thì không dễ dàng chịu đựng như vậy. Chỉ vài giây sau, liền có tiếng kêu thét. Tôi quay đầu lại và thấy Lâm Phong đang siết chặt cánh tay người binh sĩ đó, khuôn mặt đầy giận dữ.

   “Kach… kach…” Những binh sĩ còn lại nhanh chóng nâng súng lên và đều nhắm thẳng vào Lâm Phong. Tôi không hề nghi ngờ rằng nếu Lâm Phong còn tiếp tục hành động, họ chắc chắn sẽ bắn.

Trần Quốc Hoa lập tức cau mặt và hét lớn: “Tất cả hãy buông súng xuống!” Vị sĩ quan kia nhìn ông ta một cái rồi từ từ đặt khẩu súng xuống đất, sau đó vẫy tay và các binh sĩ xung quanh mới bắt đầu buông súng đi.

   Tôi cười lạnh và nói: “Giám đốc Chen ơi, chúng tôi không thể cứu được bệnh nhân này rồi… Chưa kịp đến nơi đã bị người ta dùng súng đe dọa. Tôi tiến lại gần Lâm Phong và yêu cầu anh ta thả người lính đó ra, rồi nói: ‘Chúng ta hãy đi thôi.’”

   Trần Quốc Hoa cười khổ và nói với Diệp Phong: “Đừng vội, tôi sẽ giải thích rõ mọi chuyện.” Sau đó, ông ta quay sang mắng người sĩ quan kia: “Hai người họ là những người duy nhất có thể cứu cháu gái Yang. Nếu chúng ta trì hoãn việc cấp cứu, liệu anh có dám chịu trách nhiệm không?”

   Người sĩ quan kia có vẻ do dự; đúng lúc đó, cánh cửa của một căn phòng bên trong bỗng mở ra và một giọng nói trầm ấm vang lên: “Tiểu Chen, các bạn vào đi.”

   Nghe thấy lời này, người sĩ quan kia lùi lại hai bước để nhường đường, và các binh sĩ khác cũng tản ra.

   Trần Quốc Hoa gật đầu với chúng tôi rồi đi về phía căn phòng đó. Tôi nhìn Lâm Phong để xem anh ta định làm gì; nếu anh ta không đi, thì chúng tôi sẽ rời đi.

   Lâm Phong suy nghĩ một lát rồi cũng bước theo.

   Khi bước vào phòng, tôi thấy một vị lão nhân mặc quân phục nhưng tóc đã bạc trắng, tuy nhiên vẫn tràn đầy sức sống. Năm ngôi sao trên vai ông ta khiến ánh mắt tôi phải thu lại; khi nhìn thẳng vào mắt ông ta, tôi cảm thấy ánh mắt ấy sắc bén như mắt hổ, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

   “Tướng Yang ơi, những người thuộc hạ của ông thật sự rất khó đối phó…” Trần Quốc Hoa vừa nhìn thấy ông ta liền than phiền. Nhưng Tướng Yang không hề phản ứng gì, vẫn tiếp tục nhìn chúng tôi.

   Tôi tránh ánh mắt của ông ta, còn Lâm Phong thì không hề sợ hãi và nhìn thẳng vào mắt ông ta. Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của hai người đối đầu nhau, tạo nên một bầu không khí vô cùng kỳ lạ.

   Cho đến khi Trần Quốc Hoa ho khan một tiếng, bầu không khí căng thẳng đó mới tan biến. Tôi thấy trên khuôn mặt Tướng Yang hiện lên vẻ đánh giá cao, còn khi nhìn tôi thì lại toát lên vẻ khinh thường.

   Ông ta hỏi Trần Quốc Hoa: “Hai người này chính là những người mà anh nói có thể cứu được Yu Er à?”

   Trần Quốc Hoa gật đầu và nói: “Hiện tại, ngo

Tướng Yang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thôi, hãy để họ thử xem. Nếu thành công, tôi sẽ giữ lời hứa của mình.”

Trần Quốc Hoa nở nụ cười tự tin và nói: “Tôi tin chắc rằng họ sẽ không làm ông thất vọng đâu.”

Tôi nghe mà không hiểu rõ lắm, nhưng có một điều chắc chắn: Trần Quốc Hoa chắc chắn đã dùng chúng tôi để đổi lấy điều gì đó.

Tôi hỏi: “Nếu thất bại thì sao?”

“Thất bại à? Hừ, lúc đó các người sẽ phải ở lại cùng với Ngọc Nhi mà chết!” Lời nói của Tướng Yang trầm ấm và mạnh mẽ, không hề giống như đang đùa cợt; câu nói đó khiến tôi cảm thấy không còn thoải mái chút nào nữa.

Một tình huống bất ngờ xảy ra: Lâm Phong nghe xong lời nói của ông ta, không nói một lời nào mà quay lưng bỏ đi. Không chỉ họ ngạc nhiên, mà tôi cũng sững sờ. Đúng là lúc này rồi mà anh ta vẫn cố tình giữ thái độ lạnh lùng… Bên ngoài kia có hàng chục binh sĩ mang súng đạn; nếu anh ta thực sự tức giận, liệu chúng tôi có sống sót được không?

“Lũ khốn nạn! Cứu tôi!” Quả nhiên, Tướng Yang hét lên, và hàng chục binh sĩ lập tức túm quanh.

Trần Quốc Hoa vội vàng điều tiết tình hình, xin Tướng Yang bớt giận, nhưng Lâm Phong vẫn không quay trở lại.

Lâm Phong dừng bước lại, không quay đầu nói: “Anh trai, anh biết tính cách của tôi rồi đấy… Không cần phải nói thêm gì nữa. Tướng Yang ơi, những người lính canh này của ông, theo tôi xem, chỉ là những con chó nhỏ yếu ớt mà thôi. Nếu ông nghĩ rằng họ có thể giữ tôi lại được, thì thật là nực cười.”

Tôi nghe thấy trong lời nói của Lâm Phong có một chút lạnh lùng; anh ta thực sự đã tức giận rồi. Tôi vội vàng chạy đến bên cạnh và nói thì thầm: “Anh làm gì vậy? Không cần phải đối đầu gay gắt đến thế đâu.”

Lâm Phong nói: “Người ta dám dùng mạng sống của chúng ta để đe dọa, chắc chắn là kẻ hung ác và tàn bạo… Loại người như vậy, có gì đáng để tôi cứu chứ? Dù cho con cháu tôi bị tuyệt tục, thì cũng chỉ là quả báo của nhân quả mà thôi.”

“Anh này!” Tướng Yang chỉ vào anh ta, tay run rẩy; bên ngoài, những khẩu súng lại được giương lên, những ổng súng đen thùm trông rất đáng sợ… Tay tôi cũng đẫm mồ hôi lạnh.

Trần Quốc Hoa cười khổ, im lặng không nói gì; có lẽ ông ấy cũng hiểu rõ tính cách cứng đầu của Lâm Phong. Ánh mắt Tướng Yang lúc u ám lúc sáng sủa; sau một lúc, ông mới vẫy tay, cho thu hồi những người lính canh, rồi bướ